阮婉原本在寧蘭苑等著宇王爺的好消息，誰知碧笙披頭散發地跑回來，麵色蒼白如雪，不由心裏咯噔一下，頓時有了不好的預感。

  “小姐，不好了……”

  聞言，阮婉臉色一沉，喝道：“胡說什麽！”

  碧笙顧不上膽怯，跪在她的腳邊啜泣道：“小姐，宇王爺逼宮，被皇上的禁衛擒住了。跟隨的官兵都被伏法，皇上也當場頒布了繼承者的詔書……靖王爺做了皇帝！”

  “什麽！”阮婉驚得站起身，瞪圓了雙眼。

  宇王爺居然敗了，然後靖王爺登基為王？

  不過短短一夜，怎麽結果就翻天覆地了？

  “不可能，不可能的……”阮婉喃喃自語，明明宇王爺花費了多少時日，搜集了多少金山銀山打造了最厲害的一支隊伍逼宮，怎麽輕易就被皇帝擒獲了？

  她幾步站在門前，看著遠遠皇宮的一角，依舊是金碧輝煌，仿佛昨夜的大火和策反猶如過眼雲煙，根本不曾發生過。

  阮婉忍不住心顫，她謀劃了這麽久，甚至配上了阮家，堵上自己的性命，到頭來卻隻得了這麽一個結局嗎？

  她低下頭，忽然咧著嘴幹笑了幾聲，嚇得碧笙以為自家小姐承受不住噩耗而被逼瘋了，不由擔憂地喚道：“小姐……”

  “我沒事，”阮婉苦笑著，抬起頭來。既然宇王爺敗了，自顧不暇，更沒時間理會她，還不如靠自己了：“你去收拾一下輕便貴重的首飾，一會我們就走！”

  碧笙聞言，眼神中露出迷茫：“小姐，我們要走去哪裏？”

  阮婉深深地歎了口氣，雙眼中也是茫然：“離開蕭家，離開京城，哪裏都好！”

  碧笙趕緊起身，麻利地收拾好一小袋首飾，把銀票貼身藏在褻衣裏。扶著阮婉，匆匆忙忙便出了寧蘭苑，正打算從角門偷偷出府，便見大太太領著金嬤嬤和一眾婆子，站在角門了，似是早就等待她許久了。

  阮婉見狀，雙腳一軟，便明白自己今兒是出不去了。她也沒屈膝求饒，反正自己做的事足以浸豬籠，何必浪費時間跟大太太虛以委蛇？

  “妹妹這是要去哪裏，隻帶著一個丫鬟，京城最近可不太平。”大太太伸手拂過耳邊的碎發，漫不經心地說著，嘴角含著似笑非笑的表情。

  “勞姐姐惦記了，蕭家再大再好，看來不會是我最終的歸宿。”阮婉笑著環顧一周，似是感歎又似是想要把這裏牢牢記在心上。

  大太太冷哼一聲：“妹妹知道就好，蕭家也不是什麽人能夠來去自如的。你們呆著做什麽，還不趕緊請大夫人回寧蘭苑去？”

  幾個粗壯的婆子答應一聲，便要上前，就被阮婉喝止了：“你們別過來！”

  她轉向大太太，神色不喜不悲：“我們好歹姐妹一場，姐姐就給我一個痛快如何？”

  “痛快？”大太太笑了笑，搖頭道：“你的事可不是我能決定得了的，要如何還得老爺來定奪。”

  她擺擺手，沒再理會阮婉。這個女人背地裏做了那麽多陰險的事，要不是自己警惕，隻怕得死好幾回了。

  大太太不是不知道阮婉心裏打的主意，不外乎是借著肚子裏的胎兒，等宇王爺逼宮成功後，悄悄以叛亂含糊帶過，暗地裏斬殺蕭家人，最後理所當然的，阮婉腹中的胎兒就是蕭家唯一的繼承人，所有的財產都歸宇王爺和阮婉所有。

  為了達到目的，阮婉真是不擇手段。

  宇王妃忌諱她，不讓阮婉接近宇王爺。阮婉便尋來宇王爺心腹，暗結珠胎。到頭來，宇王爺不也一樣信任她？

  得到蕭家的財產，阮婉就是大功一件，榮華富貴享之不盡。連帶阮家也得意雞犬升天，在朝廷裏占著一席之位。

  真是打的好算盤，要不是被人戳穿了，宇王爺和阮婉就能如意了。

  大太太帶著金嬤嬤回去，輕輕一歎：“她不明白，老爺不會讓她輕易死的。”

  金嬤嬤聽著，沒有接話。她明白大太太不過是感慨罷了，根本不需要聽自己的勸說和意見。

  隻是阮婉的下場，足見不會太好了。

  蕭老爺沒有見阮婉，隻是派了身邊的雲岩帶著一碗黑漆漆的湯藥到了寧蘭苑，讓兩個婆子給她灌了下去。

  阮婉心知這是什麽東西，雙臂捂住小腹驚慌地搖頭，最終被兩個粗壯的婆子壓住，硬是從嘴裏灌了下去。不到一會，灼熱和疼痛就從小腹裏湧起，疼得她滿頭大汗，在地上掙紮著翻滾著尖叫著。

  這樣的痛，就像剮心般，一次又一次，反反複複的，如同淩遲一樣。

  經曆了足足一夜，阮婉的裙下被殷紅浸濕，一灘灘的黑血，讓人毛骨悚然。

  那些婆子見慣了這樣的事，神色冷淡，粗魯地剝下阮婉身上弄髒的衣裙，換上幹淨整齊的，又灌了她一碗參湯，就把阮婉駕著上了一輛馬車。

  阮婉奄奄一息，早就沒有力氣掙紮：“你們要帶我去哪裏？”

  那些婆子充耳不聞，兩人把她夾在中間坐好。對麵一個老婆子，卻是眯起眼，露出一口金牙：“姑娘不必驚慌，不過是送你去跟宇王妃作伴罷了。你們情同姊妹，就很該在一起。”

  阮婉一聽，嚇得臉色都青了。

  別人不知道，她卻是清楚宇王妃也沒能逃脫，被剝去浩命，直接送去了紅樓。

  原本一宇王妃的身份，根本不可能和平常犯事女眷一樣淪落到賣笑的紅樓。可惜靖王爺和宇王爺結怨極深，當年靖王爺的生母便是被宇王爺的母親害死的，隻是苦於沒有證據，老皇帝又不願兄弟之間反目，一直沒能給靖王爺一個交代。

  加上靖王爺一年到頭病怏怏的咳嗽，也是拜宇王爺年少時把靖王爺一下推到冬天的水池裏，才落下的病根。

  新仇舊恨，靖王爺又如何會讓宇王爺好過？

  宇王爺被圈禁，奴仆卻被撤下，過著水深火熱的日子。至於參與了策反的宇王妃，不止一次給宇王爺出謀劃策陷害靖王爺的人，靖王爺自是不會放過，索性對外說宇王妃暴斃而亡，把人直接扔到了紅樓裏。

  阮婉在馬車裏瑟瑟發抖，滿眼驚恐。若是說她一開始就已經想過，或許會失敗後丟掉性命。但是從未想過，落敗後居然要過如此生不如死的日子！

  在紅樓的官、妓，年輕時夜夜笙歌，日日耗費著心力，嫌少能熬過幾年的。不是被玩死了，就是因為羞憤鬱鬱而終。

  她抓住跟前的老嬤嬤，哀求道：“我是蕭老爺的夫人，怎能去那樣的地方？”

  那老嬤嬤似是聽見什麽大笑話一樣，樂嗬嗬地道：“姑娘真是瘋了，莫不是忘記，蕭家的大夫人昨夜因為受了驚嚇跌進荷花池裏溺死了，哪裏還有蕭家的夫人？”

  阮婉越聽，心裏越是往下沉。

  蕭家的大夫人死了，那她就什麽都不是了……

  蕭老爺果然夠狠，都說一日夫妻百日恩，他居然連一絲情麵都不留！

  老嬤嬤眯了眯眼，又道：“姑娘是否曾聽說過迷迭香？”

  阮婉聞言，渾身一震，不可置信地看向她：“迷迭香？原來如此……”

  原來那幾天，蕭老爺在她的房中，用了迷迭香？

  迷迭香是一種無色無味的熏香，聞到的人都會沉浸在旖旎的夢境之中，醒來也分不清現實和夢境。

  蕭老爺從一開始，就不打算碰她，所以用上了迷迭香？

  阮婉冷笑著，忽而又哭了起來。

  她苦心策劃的一切，原來一直都在蕭老爺的眼皮底下，根本逃不了他的五指山。

  想到自己像是跳梁小醜一般被人在一旁看戲，指不定在背後暗暗嘲笑著她的天真和愚蠢。

  可笑阮婉還以為自己的計劃天衣無縫，沾沾自喜！

  馬車停了下來，老嬤嬤率先下車，又道：“姑娘可別想不開，家裏人能聚在一塊，也沒什麽不好……”

  餘下的話，阮婉都聽不見了，被婆子推進了一個陳舊的大門裏，還沒站穩，就被幾個女眷撲上來撕咬狠抓：“都是你！不然我們阮家怎會落到這般田地……”

  一個婦人狠狠踹了阮婉一腳，見她趴在地上半天起不來，心裏暗恨，卻忍不住嚎啕大哭：“我可憐的女兒，今年才十六歲，就要到這樣肮髒的地方來！”

  另一人也是抹眼淚痛哭：“我的夫君兒子都被斬殺了，你陪他們的性命來！”

  這些阮家的女眷又咬又踹，直把阮婉折騰得狼狽至極，躺在地上，鼻青臉腫，卻看著幾人忽然笑出聲來：“失敗了，如今一個個都來怪我。當初想著有榮華富貴的時候，怎麽就都來巴結我，誰也沒說不好？”

  她想用手臂撐起自己的身子，卻酸軟無力，疼得呲牙咧嘴，索性繼續躺下道：“出事了也別怪我，怪隻怪你們太貪心。這原本就是一場賭注，贏了便富貴榮華享之不盡，輸了便要淪落泥塵再也不能翻身。你們早就該有這個覺悟了，如今是後悔，當初何必攙和進來？”

  阮府的女眷聽了，一人恨恨道：“要不是你蠱惑人心，我們哪會心動，參與這禍事來？要不是你，阮家哪會被抄家斬頭。哼，落在這裏，你也別想好過，擺出這樣的清高樣子，不過是讓更多人翻你的牌子！”

  那婦人幸災樂禍，說是年輕漂亮，誰又比得上阮婉？隻怕在紅樓裏，一日有阮婉在，她們也能少被糟蹋幾回。

  阮婉臉色變了又變，沒等她爬起來一頭撞死在牆上，已經被幾個婆子粗魯地扯到各自的簡陋房間裏：“要是尋死，一次死透了就罷了，若是半死不活的，瞧瞧後院的人就是了。”

  眾人從窗口看向後院，幾個婦人手腳刮著鎖鏈，年紀不大的臉上滿是風霜，拖著恭桶，一雙手滿是皺紋，極為粗糙，遠遠還能聞到她們身上刺鼻的味道。

  反觀另一邊的小樓上，幾個女子身穿華麗的綢緞衣裳，身姿嫋嫋，遠遠瞧著雲鬢鳳釵，便是另外一方境況。

  似是感覺到阮婉的目光，那婆子笑道：“那是頭牌住的小院，要是你們出息了，綾羅綢緞，珠寶首飾，都能隨意挑選，當然連客人也是。”

  聞言，阮婉不由心動了。與其尋死不得，倒不如忍耐一陣，爬上頭牌的位置，憑著自己的姿容，就不信做不到！

  她這邊蠢蠢欲動，那邊的婆子出了院子，就被身邊人笑著問道：“你明知道官家的姑娘不能做頭牌，後院的那些才是官家婦人來著，何必給她們不可能的期待？”

  那婆子笑了：“沒有虛幻的期待，又怎會賣力給我們接客賺錢？反正不過是些罪人，上頭也要我們好好‘照顧’，又怎能怠慢了？”

  說罷，兩人相視而笑，眼底的譏諷一目了然。

  一切塵埃落定，徐靈芸依舊在韓家做著備嫁的準備。

  隻是好笑，韓夫人果真雷厲風行，增加了護院，不管蕭晗送來多少禮物，都把人攔在門外，還振振有詞道：“成親前，男女雙方最好別見麵，這不吉利。上次是久別重逢，我就網開一麵，睜一隻眼閉一隻眼罷了。如今倒是要按照規矩來，芸兒可別怪我攔著蕭大少，不讓你們見麵的。”

  徐靈芸赧然一笑，自然明白韓夫人是有意為難蕭晗的。

  蕭大少這一次，真是踢中鐵板了，怎麽也撼動不了韓夫人的心！

  “我知道，夫人是為了我好……”

  她抿唇一笑，想到蕭晗如今表麵平靜，估計心裏早就無可奈何了。

  碰上韓夫人，又不能隨意硬闖，隻得按照平日的禮數來，規規矩矩的不敢再冒犯，免得以後成親，說不準哪天真把徐靈芸帶走，讓他尋不著，丟了夫人，讓自己到哪裏哭去？

  可惜沒等半個月，就見春英匆匆忙忙前來，喘著氣就拉著徐靈芸道：“姑娘，不好了，二太太要生了！”

  “什麽！”徐靈芸麵色一白，驚得立刻跳起來。

  明明還沒到時候，華月喜怎麽就要生了？