阮姨娘的心思，還真像韓夫人所說，開始活絡了，懾於蕭老爺，她還猶豫不決，卻被阮婉說動了。

  阮婉也沒熱心地鼓動她，不過隨意寒暄時漫不經心地時候了一句：“以後蕭大少當了家，二少爺再是探花郎，也得聽老大的，以後就算當了大官人，也不是給大少爺的生意做嫁衣？”

  阮姨娘是不喜歡阮婉，但是阮婉這句話卻說到她心坎裏去了。她在大太太底下被壓著一輩子，當蕭昭如珠如寶，如今好不容易高中，成了探花郎，卻還要像自己一樣被蕭晗壓著，簡直跟剮心一樣痛。

  有蕭老爺偏心，蕭晗坐實了蕭家家主的位子，阮姨娘再是不忿也不敢吭聲。但是蕭晗失蹤了，府裏能擔當起大任的，就隻有蕭昭了。

  三少爺和四少爺也不過十幾歲的黃毛小子，一個隻喜歡舞刀弄槍，一個愛鑽研機關術，兩個都是不聞外事的少爺，哪裏能撐起蕭家來？

  阮姨娘考慮許久，打算找蕭昭商量。

  蕭昭一聽，不由皺眉。

  蕭晗失蹤，已經讓人焦頭爛額了，誰知阮姨娘居然是個不安分的，居然在如此人心惶惶的時候想要分一杯羹。

  別說是大太太，就算是他，也忍不住有些心寒。

  “姨娘，大哥一定會平安無事回來的，你就別聽府外的人胡說八道。為今之計，是我們先不能亂起來，要不是就便宜了別人。”

  蕭昭的話別有深意，他一直知道阮姨娘耳根軟，容易被人慫恿，之前犯錯，就是這個緣由。趕走了朱嬤嬤，還會有更多的章嬤嬤李嬤嬤，倒不如他在阮姨娘身邊留下耳目，好作防範。

  阮婉的到訪，雖說沒挺清楚她們兩人到底說了什麽，蕭昭不用想也能猜得出來，不過是趁著蕭晗失蹤的事，蠱惑阮姨娘，興風作浪，讓蕭家更加焦頭爛額，好從中分得好處。

  阮姨娘聽了，皺眉道：“別人，哪個別人？你總是想著別人，都沒替自己好好打算。大少爺已經定親了，那麽你呢？高中之後為官，沒多少俸祿，你想做個清官就算了，以後要給上峰打點的錢從哪裏來？要是掌管了蕭家，你以後都不用愁了。”

  蕭昭歎氣，他就知道，阮姨娘一切都替自己著想，往往便著了別人的路。

  他原本考慮的事，也該提上日程來了。

  安撫住阮姨娘，蕭昭直接去找蕭老爺，恰好大太太聽說了蕭晗的事，也來找蕭老爺商量。

  蕭昭省了事，也沒寒暄，直接對兩人道：“父親，母親，我打算分府單過，要是可以，想把姨娘也接出府去。”

  大太太大吃一驚，她知道阮姨娘去尋蕭昭來，還以為蕭昭也是覬覦蕭家下任家主的位子，誰知居然想要分家？

  她有些摸不著頭腦，分家的話，蕭昭間接放棄了當蕭家繼承人的機會了。

  蕭老爺深深地看著這個兒子，這個二子即使是庶出，也沒受什麽委屈。該用的吃的，都跟其他三位嫡出少爺一模一樣。誰說在阮姨娘底下養大，但是蕭老爺也沒想讓姨娘把兒子養廢了，五歲就接到單獨的院子啟蒙，偶爾也會考校一番，最重要是不能讓他走上歪路。

  如今看來，這個二子確實養得好。在外頭風言風語的時候，沒有多作辯解，直接用行動表明一切。

  分府後，蕭昭再沒有繼承權，也就不會有趁著蕭晗不在，想要搶家主位子的流言再肆虐了。比起用蒼白的語言去平息，這番舉動讓那些有心人也得閉嘴。

  蕭老爺拍了拍蕭昭，歎道：“昭兒，委屈你了。”

  “父親，兒子不委屈，蕭家的事就是我的事。”蕭昭不是死讀書的呆子書生，府外的流言一再不能平息，顯然有人在鼓動，必定是想抹黑蕭家。

  這時候他不站出來，還等什麽時候？

  “隻是姨娘身子骨大不如以前了，還請父親開恩，讓我帶姨娘出府。”蕭昭抿著唇，心裏有些忐忑。

  蕭老爺沉吟片刻，點頭道：“你是個好孩子，姨娘跟著你也好。”

  他點了頭，大太太自然不會反對，她巴不得阮姨娘這個禍事精趕緊離開，免得自己每天都要堤防著，焦頭爛額，心力憔悴。

  阮姨娘原本在院子裏等著好消息，等來的卻是蕭昭請辭要搬去他的一座小院，不由哭天喊地。金嬤嬤帶著人幫忙收拾東西的時候，也攔著不樂意。

  蕭昭見狀，隻好拉著她到一旁勸道：“姨娘難道不想掌管整個院子，跟我像平常母子一起生活？”

  看阮姨娘止了哭，神色有些動搖，蕭昭再接再厲道：“以前在府裏，我想要見姨娘，都得經過父親的同意，還得先給母親請安，很是不便。如今年歲大了，更是男女有別，不能常見。若是姨娘跟著我搬出去，想什麽時候見我，都不用向任何人請示，又能當主家太太，何樂而不為？”

  阮姨娘聽著“主家太太”幾個字，著實心動了。大太太一直防著自己，家宅內事都不給她插手，隻給些無關緊要的小事打發她。

  要是跟著蕭昭出府，就算以後媳婦進門，也得聽自己的。想到這裏，阮姨娘繃著臉，其實早就心花怒放了：“既然昭兒如此說，我就勉為其難地應下了。你孤身在外，又還沒娶親，很多瑣碎事還得有人幫忙打理的。”

  這番話似是告訴蕭昭，有仿佛在安慰自己。

  蕭昭暗地裏鬆了口氣，總算把阮姨娘勸住了。

  姨娘出府，也沒敢大張旗鼓，從角門悄悄上了馬車，就帶著東西搬去了新宅。

  韓夫人第二天知道消息，便把徐靈芸叫了過來告知了她。

  徐靈芸有些驚訝，沒想到蕭晗一出事，第一個挺身而出的會是蕭昭。蕭昭的宅子她是知道的，隻有兩進兩出的小院子，當然在翰林院的官員裏，這個院子不算小了。可是比起蕭家，就相差頗大。

  顯然蕭昭匆匆搬出去，買下這個院子，就是不想蕭家的名聲被流言所傷，又外憂內患。

  “蕭家二少爺是個有擔當的，不過阮家人的舉動就真是引人深思。”韓夫人說完，揮退丫鬟仆婦，又道：“有件事，你一定不清楚，那就是蕭家的大夫人有了身孕。”

  如果說蕭昭的事令人驚訝，那麽阮婉懷上的事就讓徐靈芸震驚了：“大夫人有了身孕，怎麽沒聽蕭家人提起來？”

  畢竟端硯在蕭家，也從沒聽說這消息，要不然不會不告訴自己。

  “這事不止一個人知道，也就那位大夫人以為自己瞞得天衣無縫。”韓夫人冷笑一聲，又道：“那些不入流的事，芸兒聽過就算了。人在做，天在看，再怎麽也瞞不住的。”

  徐靈芸聽得迷惑，韓夫人的話似乎別有深意。

  韓夫人忽然笑笑，問道：“晚上跟著陳嬤嬤學得怎麽樣了？”

  聞言，徐靈芸登時紅了臉。

  這幾晚陳嬤嬤都打發掉秋棠秋菊兩姐妹，拿出一本薄薄的舊本子，給她悄悄上課。

  本子隻有巴掌大，可是每翻開一頁，上麵都有兩個正在打架的一男一女，姿勢各異，看得徐靈芸麵紅耳赤。

  偏偏陳嬤嬤的表情一本正經，讓徐靈芸想不認真學習都不行。聽著韓夫人問起，她頗為尷尬道：“陳嬤嬤很負責任，教得很認真……”

  韓夫人看著徐靈芸窘迫的樣子，忍不住笑了：“芸兒得認真學，學會了以後都不愁大少爺離得開你了。”

  徐靈芸連脖子都紅了，捂著臉一溜煙跑了。再被韓夫人調侃下去，她覺得自己一張臉上的熱度肯定半天也得滾燙滾燙的。

  嫁衣已經繡了大半，隻餘下袖子上的一些雲紋。徐靈芸看不下書，隻好重新拾起嫁衣繡起來。

  每每這時候，總是能心平氣和。

  雖然陳嬤嬤一再說了，不讓她晚上刺繡，免得傷了眼睛。

  可是夜裏不做些什麽，徐靈芸總是不能平靜下來。

  端硯那邊始終沒有蕭晗的消息傳來，徐靈芸心裏雖然篤定大少爺必定是沒事的，卻也忍不住忐忑。

  直繡到醜時，才在秋棠秋菊兩個丫鬟一疊聲地催促下，她才躺在床榻上，卻也久久睡不著。

  輾轉難眠許久，在徐靈芸昏昏欲睡的時候，耳邊隱約聽見一陣輕響。

  她迷迷糊糊地睜開眼，張口正要叫秋棠，忽然一隻大手捂住了自己的嘴巴，不由驚得立刻醒轉過來，心跳如鼓。

  這大半夜的，又是在韓家，究竟是誰偷偷跑了進來還沒被發現，是要對付自己，還是挾持她威脅韓夫人？

  徐靈芸的心思轉了一圈，眼前模模糊糊的黑影讓她看不清，隻是一股子熟悉的氣息，陡然讓自己差異起來。

  她瞪大眼，怔怔地看著身旁的人。

  那人見徐靈芸沒胡亂叫嚷，這才鬆開手，湊到她的耳邊小聲笑道：“芸兒，想我了嗎？”

  簡簡單單的一句話，熟悉的聲音，讓徐靈芸立馬眼圈一紅，下一瞬便落下淚來：“大少爺……”

  “怎麽哭了？”蕭晗有些手忙腳亂，輕輕擦拭掉她眼角的淚珠，隻是怎麽也擦不完，隻得伸手摟住徐靈芸，輕輕拍打著她的後背，笨拙地安慰：“別哭，別哭了。”

  徐靈芸也不想哭，可是擔憂了這麽久，這個人突然就出現在麵前。壓在石頭上的大石突然被搬開，她既是放鬆，又是驚喜，整個人都要虛脫下來，淚珠子滾滾而落，怎麽也收不住：“大少爺怎麽進來的？不對，你一直沒有消息回來，我以為、以為……”

  “以為再也看不見我了？”蕭晗伸手撫上她的臉頰，徐靈芸原本巴掌大的臉瘦了一圈，神色憔悴，眼底還帶著青影。原本他是不打算這麽早來見徐靈芸的，想著在窗外悄悄打量一會便走。

  可是徐靈芸認真繡著嫁衣的側影，專注的眼神，讓蕭晗止不住的想念。

  尤其這個丫頭，居然醜時才睡下。難道平日都是這個點才睡，難怪瘦的那麽快，又滿臉憔悴：“你每天都睡得這麽晚，明兒還起得來嗎？”

  “還好，”徐靈芸胡亂擦了擦臉，有些不好意思。她哭得稀裏嘩啦的，蕭晗都平安歸來的，倒像是出了什麽事，顯得自己有些小題大做了。

  蕭晗輕而易舉把她抱在自己腿上，低聲道：“睡吧，不早了。”

  徐靈芸雙手緊緊抓住他的衣襟，搖了搖頭：“我不困……大少爺究竟去了哪裏，一直沒消息傳過來的？”

  看著她一副不問出來，就絕不妥協的表情，蕭晗避重就輕地答道：“我沒走原來的航道，走了捷徑。”

  “海商還能走捷徑？什麽樣的捷徑？”徐靈芸好奇了，她記得一篇遊記也提起過海上行舟時，船壞掉了，海水被劈開兩邊，那人才平安歸來。難道蕭晗也是有恩於海神，所以輕而易舉地到達地方了？

  黑暗中武人的眼睛明亮，瞧見徐靈芸的神色，就明白她在想什麽：“這條道不少人知道，但是沒有人會走，因為暗礁很多，一不留神船隻就要觸礁沉沒，但是能減少一半的時間，提早回來。”

  徐靈芸抓住他衣襟的手不由收緊，皺眉道：“既然如此危險，為何大少爺還要去涉險？”

  蕭晗抓住她的手，放在唇邊輕輕一吻，便瞅見徐靈芸紅了臉頰，不像剛才那樣氣鼓鼓的，才答道：“若是按照原來的路線，就需要半年。走這條捷徑，隻需要三個月左右的時間。提前回來，就能盡快看到你……”

  聞言，徐靈芸不由又紅了眼圈。這個人難道為了不讓自己擔心，提早回來，便不顧一切地涉險嗎？

  “大少爺在出發前，就已經決定走這條捷徑了？”她想起蕭晗臨走前說的似是而非的話，那時候開始，他早就決定好要涉險了？

  蕭晗沒有開口，已是默認。

  徐靈芸搖搖頭，掙脫掉蕭晗，抽回自己的手，扭頭道：“其實，半年的時間我等得及的，大少爺不必以身涉險，要是你真的出了什麽事，讓我……”

  剩下的話，她沒繼續說下去。

  光是想想，徐靈芸就覺得心口像是被人用刀刃戳出了一個血淋淋的窟窿，疼得幾乎要喘不過氣來。若是如此，她是不是就再也見不到蕭晗，再聽不見他的聲音，再碰觸不到他了？

  “對不住，我原本沒想讓你擔心，才一直沒說出口。”蕭晗是隱晦地向徐靈芸提起過，就是怕她一時承受不住，又聽著外麵的風言風語，而受到傷害。

  如今看來，即便他安排得再妥當，又事先暗示過徐靈芸，還是讓她難過了：“這是最後一次，我以後都不會離開你，也不會再讓你難過的。”

  徐靈芸看著蕭晗，雙眼微紅：“時候不早，我該睡了，大少爺回去吧。大太太很擔心你，這件事她怕是還不知情，該早些回去讓大太太安心。”

  蕭晗知道她生氣了，緊緊握住徐靈芸的手，不理會她的掙紮：“我一回來，就直奔韓家見你，沒來得及向母親報信。原本隻想著看一眼就走，到底是不忍心。”

  他伸手拂過徐靈芸的臉頰，眯起眼道：“看來芸兒被韓夫人照顧得很好，變得更加漂亮可人了。這樣的你，我真想藏起來，不讓任何人看見。”

  徐靈芸瞪了蕭晗一眼，這人說話越發沒個正經了：“大少爺……”

  “好，我也該回去了。”蕭晗走到床邊，徐靈芸借著月色，才瞅見這人身上風塵仆仆，臉頰還帶著風霜，果真是回到京城，第一時間就來見自己，不由心疼。

  她沒驚動其他人，用角落留下的冷水沾濕了帕子，給蕭晗擦了擦臉。

  蕭晗的下巴有些胡渣，沒顯得人頹廢邋遢，反倒多了些成熟的味道。要是她沒記錯，這個人已經十九了。

  任由徐靈芸替自己淨了麵，蕭晗低頭吻了吻她的麵頰，胡渣刺得徐靈芸臉皮生疼，不由躲了躲。

  見狀，蕭晗無奈地笑笑，伸手撫了撫徐靈芸散落的烏發，從窗口幾個躍身便消失在高牆之外。

  徐靈芸看著漆黑的夜色，怔怔地站在原地，又是驚喜又是懊惱。

  這人隨隨便便就闖入韓家來，幸好沒驚動護院，要不然指不定讓韓夫人不高興。不過更多的，會讓韓夫人調侃自己。

  蕭晗一日不見如隔三秋，等不及天亮，大半夜就爬牆進來見她……

  想到這裏，徐靈芸捂住發燙的雙頰，抿著唇忍不住嘴角彎彎。

  大少爺終於平安回來了，真好……

  這一晚，注定是一個不眠之夜。

  不是因為擔憂難過，而是因為欣喜溫暖！

  第二天一早，秋棠送水進去時，看見的便是徐靈芸坐在桌前，早已穿戴好，梳好頭，麵色有些蒼白，顯然一夜未睡，不由有些擔心。

  隻是徐靈芸雙眼滿是神采飛揚，一雙眸子透出歡欣的光芒，又讓秋棠摸不著頭腦。

  秋菊直率，笑著問道：“姑娘今兒心情真好，可是有什麽好事？”

  “好事？”徐靈芸笑笑，沒有答話。隻是她滿臉的笑容，說明確實有好事發生。不過區區一夜，她就從滿腹的憂心變得歡喜來，秋棠心裏奇怪，卻也替徐靈芸高興。

  “姑娘怕是做了個好夢，這才高興的。”秋菊隻想到這個可能性，畢竟昨晚她便守在外間，隻是睡得沉了，直到秋棠喚她幾次才醒來。

  “的確是一場好夢，”徐靈芸想到半夜到來的蕭晗，不就是一場美好的夢，不由笑著答道。

  跟韓夫人用飯時，也能看出徐靈芸的好心情。

  至於什麽事，韓夫人心知肚明。韓家隻有她和韓錦兩母子，韓錦又不常在，護院都是武功一流又忠心的。蕭晗昨晚半夜闖入韓家的事，她也有所耳聞，要不然也不會然他一路暢通的直達徐靈芸的房間。

  久別重逢，韓夫人這才睜一隻眼閉一隻眼。隻是再來一回，她就沒那麽心軟了。

  “還有半年的功夫，你給我收收心，別便宜了蕭家那小子。”韓夫人恨鐵不成鋼地點了點徐靈芸的鼻子，這姑娘跟著陳嬤嬤學了幾天，怎麽就一點都不長進了呢？

  蕭晗幾句話就給哄得心花怒放，以後還不給人牽著鼻子走？

  徐靈芸紅了臉，就知道蕭晗偷跑進來見她的事，瞞不住韓夫人：“對不住夫人了，昨晚大少爺他沒有事先告知一聲就闖進來……”

  “隻此一次，下不為例，你就別想給他推脫責任！”韓夫人拍了拍徐靈芸的手，又道：“這幾天他估計還忙著，也不會上門。過陣子來了，你也別給他好臉色！他讓你擔驚受怕幾個月，夜夜都不安心，哪裏就這麽輕易就饒恕他的？拿出你的脾氣來，別讓蕭家小子以為你是好欺負的！”

  徐靈芸聽得無語，這是讓她刁難蕭晗嗎？

  不過說起來，華月喜也曾說過，太過容易得到的東西都不會珍惜的。這番話與韓夫人不謀而合，所以說自己要讓蕭晗覺得，她也是有脾氣的，不是那麽耳根軟幾句就能哄住的？

  咬著下唇，徐靈芸硬著頭皮點了點頭。

  陳嬤嬤教過，婦道人家，該溫柔的時候就該如同流水般動人，該強勢的時候就該如同石頭般堅硬。

  韓夫人見徐靈芸點頭，這才滿意地笑了，心裏暗笑：蕭家小子，讓你胡亂闖進韓家來，還欺負芸兒好幾次因為擔心睡不著而哭鼻子，才不會讓你這麽容易把芸兒娶回去！