下午徐靈芸午睡起來，碧笙便親自請她到寧蘭苑。

  落座後，奉上熱茶，阮婉就親親熱熱地拍著她的手背安撫道：“香蘭郡主的事，我聽宇王妃說了。芸兒不必放在心上，郡主的事大家心裏有數，不會牽扯到芸兒身上來的。”

  徐靈芸乖巧地感謝一聲，低著頭不吭聲。

  阮婉見狀，隻道她是不好意思：“郡主鬧騰幾天，就會消停了。芸兒委屈些，在府裏安心繡幾天嫁衣，過陣子便風平浪靜了。”

  原本宇王妃上次邀約，就是趁機拉攏徐靈芸，誰知硬生生被香蘭郡主壞了事。那一鞭子下來，好在有丫鬟護著，要不然隻怕徐靈芸要記恨上宇王妃，以為王妃是特意把香蘭郡主請過來讓人難堪的。

  宇王妃為了這事，還特意進宮跟皇後娘娘告知了一聲。實在是這次香蘭郡主太過分了，居然在宇王府就出手傷人，還想傷了別家姑娘的臉。

  皇後娘娘素來護著香蘭郡主，這回也不敢再睜一隻眼閉一隻眼了。別人不知，她卻是隱約清楚蕭家和皇上的關係，自然忍不住懊惱，狠狠訓斥了香蘭郡主一番。

  原本還想讓香蘭郡主前來道歉，誰知她又鬧出上吊拒婚的事來。為此，皇後對香蘭郡主徹底失望了，再也沒管她的事。

  香蘭郡主這次，還以為皇後娘娘寵愛她，肯定會順著自己的意思。誰知幾天下來，不管她怎麽鬧，宮裏都安安靜靜的，皇後也沒派個太監宮女來看自己，這才徹底慌了。

  每次一鬧，皇後心疼自己，總會讓郡王順著香蘭郡主的意思。誰知這回不聞不問，怕是徹底怒了。

  香蘭郡主這才後悔，卻恨上了徐靈芸。要不是這個掃把星，她又怎會失了皇後的寵愛？

  徐靈芸不知道香蘭郡主的想法，卻明白阮婉的小心思。

  阮婉細聲細氣地說著這幾天宇王妃進宮，很是給徐靈芸說了不少好話，又幫忙教訓了香蘭郡主，一副關心她的長輩摸樣，很是讓人膈應。

  明明就是香蘭郡主在王府裏不顧王妃的阻攔動手，讓王妃落了臉麵，才會借著這事跟皇後告狀，狠狠讓香蘭郡主吃了一頓教訓。如今倒像是誠心誠意幫著徐靈芸，替她討回公道。

  雖然心裏明明白白，徐靈芸也沒多說，時不時點頭，露出認真聆聽又滿臉感激的眼神，讓說得口幹舌燥的阮婉很是滿意。

  不過是小丫頭，多給點甜頭，多說幾句好話，還不手到擒來？

  兩人麵和心不合，笑眯眯地聊了一下午，阮婉這才心滿意足地讓徐靈芸回去了。

  徐靈芸回到院子，還覺得耳朵嗡嗡直叫。

  她含含糊糊的態度，既沒一口答應阮婉，也沒徹底拒絕，算是在穩住對方，免得用更下作的方式拉攏自己。

  隻是徐靈芸不由擔心，香蘭郡主各種鬧騰，會不會影響了蕭大少爺和蕭家的名聲。便叫來端硯吩咐了一番，讓他留神香蘭郡主和都統府的動靜。

  端硯一走，春英奇怪道：“姑娘打聽香蘭郡主倒是防著她使壞，盯著都統府做什麽？”

  徐靈芸皺著眉頭，不知道該怎麽說：“都統府娶的媳婦還沒過門，心裏惦記著別家的男人，必定不痛快……”

  春英恍然大悟道：“姑娘是擔心，都統府的人要對蕭家不利？”

  “明著來估計還不會，就怕暗地裏動手，鬧得蕭家不安寧。”大少爺不在，隻怕回來也不想看見蕭家被牽連上了，原因還是在自己身上。徐靈芸一手托著下巴，覺得肩膀上的擔子更重了。

  旁邊素來沉默的陳嬤嬤一聽，難得開口道：“姑娘莫要擔心，有蕭老爺在，誰也不敢動蕭家。”

  這個小姑娘，想得總是比別人多，心思比一般的丫頭要重，難怪總是瘦瘦小小的，身上沒幾兩肉，讓人忍不住心疼。

  如今還沒過門，徐靈芸就把蕭家的事攬在自己身上，讓陳嬤嬤有些哭笑不得。

  不過換句話來說，還是蕭大少爺慧眼獨具，一下就相中了徐靈芸。

  把未來夫家的事就當做自己的事，這樣的媳婦能壞到哪裏去？

  徐靈芸臉頰微紅，知道自己想多了，又把太多事攬在身上。其實香蘭郡主會發難，終究她是因為蕭晗未過門妻子的原因。

  春英倒是皺著眉頭，小聲嘀咕：“這個都統真可憐，皇上賜婚不能拒絕，硬是要娶一個喜歡其他男人的妻子。還沒成親，臉麵都沒地方擱了。”

  依照香蘭郡主的性子，指不定過門後還會繼續折騰，鬧得都統府雞犬不寧！

  光是想想，就覺得那位一品大員的都統是倒了八輩子的黴！

  陳嬤嬤卻不讚同，笑著道：“可是誰又說，這不是一次天大的機緣？因為香蘭郡主的事，郡王府隻怕是打從心裏覺得委屈了都統大人，明裏暗裏都會出手幫忙，以後的仕途會更加順暢。皇上親口賜婚，成全了一對怨偶，不能變更，就肯定會私底下做出補償。若是都統納幾房美妾，都隻會說郡主不懂事，沒有人會指責都統大人。”

  徐靈芸聽了，若有所思道：“嬤嬤的意思是，娶香蘭郡主，對那位都統大人來說是福不是禍？”

  香蘭郡主越是鬧騰，反倒襯得沉默的都統更加受人同情。以後不管做什麽事，先入為主的，都會認為錯在郡主。

  陳嬤嬤點頭，知道徐靈芸一點就通：“都統大人這次，怕是因禍得福了。”

  春英聽得迷迷糊糊的，隻知道香蘭郡主費盡力氣沒能折騰掉這場親事，倒是便宜了那位未婚夫。

  徐靈芸眯了眯眼，那位都統要是個聰明人，隻管把香蘭郡主娶進門，像大佛一樣好生供著。過陣子“無奈”納妾，旁人隻道香蘭郡主不懂事。要是郡主再狠辣一點，把那些美妾都弄死了，都統也不痛不癢的，大家對郡主的印象隻會越發不好。

  到頭來，那位都統大人不止仕途順利，皇帝心裏有愧必定待他更好，指不定還會親自送去美妾，撫慰這位得力屬下的心，壓根用不著都統礙於名聲不好主動納妾。

  左擁右抱，還得了好名聲，又平步青雲，隻委屈了一下，就得了無數的好處，誰說這不是莫大的好福氣？

  徐靈芸第一次知道，以退為進還能這麽用！

  誰說武夫比不得文人的聰明，這陰謀陽謀毫不遜色，不管是蕭老爺，還是這位一品都統！

  所以她還是杞人憂天了，都統巴不得香蘭郡主繼續折騰，鬧得越大越好，又怎會記恨上蕭家？

  “姑娘，韓夫人來了。”

  小丫鬟來稟，徐靈芸不由大吃一驚。

  這位韓夫人在京城裏名聲不小，卻是極少出現在人前，更別提是出府了，不免有些奇怪。

  陳嬤嬤麵色如常，笑著跟她解釋道：“收下聘禮，韓夫人作為姑娘的義母，很該親自來拜訪親家蕭太太和華姨娘。”

  徐靈芸這才鬆了口氣，卻沒想到韓夫人替自己想得如此周到，急忙讓春英幫著換了一身得體的衣裙，親自小心把玉佩戴在腰上，這才叫了春英和陳嬤嬤一並去花廳。

  隻是還沒到前廳，就見不少仆婦和丫鬟一臉好奇張望的，她不由皺眉，冷冷一掃，眾人這才驚覺失禮了，低著頭退下。

  蕭家的下人雖說管束不至於官家來得嚴苛，倒也比較懂事，少有這般圍觀好奇。

  等徐靈芸踏進花廳，才明白下人為何如此驚訝好奇了。

  花廳上首的大太太旁邊坐著一位貴婦人，剪裁得當的朱紅雲紋衣裙，手上戴著一對紅玉鐲子，貴氣逼人。

  盡管比大太太還要年長幾歲，瞧著麵龐白皙，一雙眼睛褶褶生輝，風韻猶存，年輕時必定是極為出色的大美人，與華月喜不相伯仲。

  隻是讓人詫異的是，韓夫人滿頭銀發，若是不細看臉龐，光看背影，怕是要誤認是白發蒼蒼的老婦人了。難怪韓夫人不常出門，年紀不算大卻是滿頭白發，總是讓人好奇，倒不如少出門被圍觀得好。

  徐靈芸壓下驚訝，碎步上前向兩人行禮問好。

  大太太比平日更加和藹可親，笑著招手道：“芸兒來了？這位是韓夫人，你們還沒見過麵吧，快上前給韓夫人細細瞧一瞧？”

  韓夫人抿唇一笑，拉住上前的徐靈芸在身邊坐下，仔細端詳，讚道：“好一個可人兒，難怪錦兒一個勁地說芸兒是個好姑娘，若是我不收為義女，以後隻怕要後悔懊惱的。果不其然，小小年紀便秀麗沉穩，跟我年輕時有些相似，這也是緣分。”

  她說著，褪下手腕上的那對紅玉翡翠戴在徐靈芸的手上。

  見徐靈芸麵露遲疑，韓夫人又笑道：“見麵禮而已，芸兒收下便是，不必跟我客氣。”

  聞言，徐靈芸也不扭捏，低頭小聲道謝了。

  大太太見兩人寒暄得差不多了，才開口道：“二太太身子重，讓身邊的大丫鬟過來，說是不方便見韓夫人，怠慢之意，還請夫人見諒。”

  說罷，夏草在下首，恭恭敬敬地給韓夫人行禮。

  韓夫人擺擺手，也明白華月喜的顧忌。若是她出來見自己，倒是有些托大了，與大太太平起平坐，總有些不妥當，索性不來，讓身邊的大丫鬟來行禮，也算是一份心了。

  “既然身子重，就不必計較太多虛禮了，還是身子要緊。”

  話音剛落，就聽見外頭傳來一道清脆的笑聲，阮婉帶著碧笙遠遠走來：“姐姐，有貴客臨門，怎麽不知會我一聲？”

  韓夫人看著阮婉進來，微不可見地皺了一下眉頭。

  徐靈芸眼尖，把韓夫人細微的表情收入眼底，便知道她的不喜。

  也是難怪，正在做客，有人不知會一聲就直接闖進來，十分不規矩又沒禮貌，韓家規矩嚴明，隻怕更是不痛快。

  大太太麵色也有些不好，她就是擔心阮婉來鬧事，才沒知會她。

  沒想到這女人在府裏也放了不少耳目，眨眼間就帶人過來了，她淡淡道：“韓夫人，這是蕭家新近進門的大夫人。”

  “新近”二字，大太太咬字不輕。

  言下之意，剛進門的平妻，不懂規矩有些失禮，還請韓夫人多多包涵了。

  韓夫人點了點頭，算是打了招呼，對阮婉的態度不冷不熱的，讓進門時笑臉迎人的阮婉不由麵色微僵，很快又恢複如初，坐在了下手，讚歎道：“一段時日不見，韓夫人氣色越發好了，果真是人逢喜事精神爽。都說女兒是母親的貼身小棉襖，韓夫人收了芸兒做義女，在身邊細心侍奉著，承歡膝下，真是大大的美事。”

  看也沒看她一眼，韓夫人對大太太說道：“我今兒來，便是打算接芸兒到韓家去。延了一個月，我心裏總是惦記著。錦兒不常在家，有芸兒陪著我，府裏也能熱鬧些。”

  大太太瞥了眼臉色不悅的阮婉，心裏暢快，更是不會阻攔韓夫人的提議：“是應該的，這就讓人收拾好芸兒的東西回頭一並送到韓府。”

  “不必，收拾些貼身緊要的東西便好，其他的韓家都備下了。”韓夫人拍了拍徐靈芸的手背，示意她帶著陳嬤嬤和春英回院子裏收拾東西，這才轉向阮婉：“聽聞芸兒去宇王府的花宴，是大夫人替王妃送的帖子？”

  阮婉沒想到她突然提起這事，不由一愣，勉強擠出一點笑容道：“確實如此，隻是沒想到香蘭郡主突然駕臨，無意中傷了芸兒，真是i我的罪過了……”

  韓夫人冷淡地打斷她的話，說道：“既然香蘭郡主突然駕臨，王妃和大夫人早該想到她對芸兒有偏見，卻不加以阻攔，要不是芸兒的丫鬟，如今隻怕再不能見人了。王妃或許是被打了一個措手不及，可是王府裏的護衛都是吃幹飯的？”

  “大夫人也是，以後給芸兒的請帖，還是讓我這個義母或是蕭夫人先過目，免得又被誤傷就不好了。”

  阮婉何曾被人這般當麵訓斥，下了麵子？臉色一陣紅一陣白，心裏暗恨，嘴裏隻能強笑道：“王妃的邀約，我又哪能拒絕？”

  韓夫人挑眉，接話道：“既然大夫人不敢拒絕王妃，隻管把帖子送到我手上來。我還沒聽說過哪家的花宴邀請客人，還不給客人婉拒的先例。”

  阮婉臉色慘白，要是她點頭讚同了，傳了出去豈不是給宇王妃沒臉？若是不讚同，難不成暗地裏指責宇王妃的架子大，堪比皇後娘娘，邀請的客人都拒絕不得？

  點頭不是，不應也不是，她索性拿起茶盞抿了口來掩飾，含糊掉這場尷尬的問話。

  大太太聽著，隻覺大快人心。她或許還顧念著蕭老爺的麵子，沒當麵駁斥這個不知天高地厚的平妻。王府邀約，王妃沒把帖子給自己，而是直接讓阮婉轉交給徐靈芸，越過自己，這當自己是死的？

  她心裏不痛快，顧忌著內宅的平和，下意識地壓住了火氣。如今韓夫人毫不留情地駁了阮婉的臉麵，大太太覺得大大出了口惡氣，臉色不由緩和了不少，但是麵子上的功夫還是要的，便勸道：“韓夫人莫動怒，芸兒這次險些受傷，妹妹也是受到教訓了，絕不會有下一次。”

  一句話，直接堵死了阮婉的話。她以後要是再收到王妃讓徐靈芸出席的邀約，答應了豈不是在打自己的臉？

  不答應的話，隻怕宇王妃還以為阮婉在拿喬，進了蕭家就忘記了王府的恩典，不由心裏發苦。可是韓夫人轉向她，目光落在自己身上，等著阮婉的承諾，她不得不硬著頭皮點頭：“姐姐說的是，絕不會有下一次。”

  韓夫人這才滿意了，眯著眼等徐靈芸收拾好，帶著她上了馬車回韓家去了。