春英不敢大聲，壓低著嗓子嘀咕道：“姑娘哭得真夠厲害，都腫起來了，回去得用水敷一敷，不然明兒就見不了人。”

  她不由懊惱，沒在馬車上備著冷水，要是蕭家的下人看見了，還不知道怎麽嚼舌根呢。

  徐靈芸搖搖頭，拍著春英的手背道：“做戲就得做全場，該看見的人都看見了，我才沒白哭一場。”

  春英聽得似懂非懂的，陳嬤嬤倒是讚歎。

  這徐家的小姑娘最近長開了不少，下巴尖尖的，一張瓜子臉我見猶憐，一雙眼褶褶生輝，哭起來梨花帶雨，連她看著就憐惜得不行，更別提那些門口經過的路人和鄰裏了。

  徐府的位置倒是不差，正在大路上，不少達官貴人偶爾會經過。

  徐靈芸剛才在徐家跟前一哭，加上今兒是祭奠徐大爺的日子，難得大爺的姑娘回去祭拜，卻哭著出來，連個送她出府的婆子丫鬟都沒有，更別提主人家了。

  看著徐靈芸哭得如此淒苦，便引人聯想，少不得往往壞處想。

  誰讓徐老太爺當年鬧騰得厲害，少有人不知道徐大爺留下的孤兒寡母被趕出府。休了華月喜說是克夫，自家孫女兒也不要，倒是令人唏噓不已。

  如今徐靈芸準備出門子了，徐家人又把她請來，親屬故交沒讓見，擺明是不待見的。小姑娘哭著出來，肯定是受了天大的委屈。

  一時間，所有人對徐家人的印象更差了。

  欺負孤兒寡母就罷了，如今生父的祭奠也沒能去大堂祭拜，實在是說不過去。

  等徐靈芸下了馬車，一雙紅腫的眼睛落在別人眼裏，蕭府附近的可都是富貴人家，難免對這個小姑娘有些憐憫。

  徐家不比蕭府嚴苛，底下人的嘴巴沒管束緊了，嚼舌根的很快就把徐靈芸一提起嫁妝，就被徐家人駁斥的事傳開了，鬧得徐家人好幾天沒臉出門，徐二夫人險些咬碎了一口銀牙。

  大太太聽說了這事，略略皺起眉頭來：“這徐家的心思不難猜，想要套住狼，卻不肯出誘餌，倒是吝嗇得過分。蕭家雖說不看重嫁妝，意思意思便是了，不至於跟他們討要，府裏還缺這點銀錢嗎？”

  徐家人這態度，讓她心下不喜。即便再不喜歡徐靈芸，總歸是快要過門的媳婦，哪裏被一個外人欺負到頭上來？

  金嬤嬤上前，小聲提醒道：“近兒底下一個徐家旁支的侄兒求到三少爺跟前，還送上了一柄少見的寶石匕首。”

  “映兒？”大太太略一皺眉，便問：“若是收了禮，便算了。若是還沒收，就打發掉。”

  金嬤嬤應下，不久打聽到蕭映脾氣火爆，直接把匕首送回去了，再不提幫忙的事。

  看來徐靈芸在徐家受委屈的事，三少爺已經知道了，正打抱不平。

  徐靈芸原本隻想著，讓人看見了，以後徐家再說什麽，才不會有人用不孝的字眼扣在自己身上，顯得她被動挨打。

  如今事情比想象中還要順利，人言可畏，一個小姑娘被欺負，徐家再怎麽解釋，也沒人覺得是徐靈芸不孝在先。

  反倒覺得徐家逼人太甚，早年趕走兩母女，讓她們吃了不少苦頭就罷了。眼看日子稍微好一點，姑娘要出門了，連嫁妝都不肯給，直接把人敢走。

  瞧著小姑娘哭得多傷心便知道，徐家人肯定沒說什麽好話。

  徐二夫人一出門，就被人指指點點的，隻差蒙著臉羞得不敢見人了。

  她不出門，徐二爺卻不能不出，在府裏憋得要命，平日耍玩，好不容易攀上點交情的富家執絝子弟早就避得遠遠的，把他氣得不輕。

  “你做的好事，跟一個小姑娘胡亂承諾什麽？如今讓她拿捏著，還在門口哭哭啼啼的，鬧得人盡皆知。這事你去解決了，要不然我們一大家子以後還怎麽出門見人？”徐二爺難得大發雷霆，把爛攤子扔給徐二夫人，便甩袖離去。

  不能出門，徐二爺隻能叫來幾個小廝，一起鬥蟋蟀打發時日了。

  徐二夫人被罵得狗血淋頭，徐老太爺也沒給她什麽好臉色，隻是如此下去，對徐小寶以後的名聲也有影響，不得不厚著臉皮去蕭家找徐靈芸。

  隻是蕭家的門房對她沒什麽好臉色，攔著說徐靈芸身子不適，好幾天沒出院子了，不能見客。

  徐靈芸早不病晚不病，偏偏這時候病了，徐二夫人暗恨這丫頭是不是裝病不見人。隻是她可不敢無功而返，回頭徐老爺子和徐二爺肯定不會給自己什麽好臉色，索性厚著臉皮磨破嘴，又塞了足足二兩銀子，肉痛得不行，才讓門房放行了。

  徐二夫人被門房糾纏的時候，小丫鬟早就偷偷來知會春英。

  春英趕緊伺候徐靈芸脫了外衫，又仔細在她臉頰抹上粉，顯得慘白慘白的，唇上也不忘點上一些，再打散梳得整整齊齊的無法，瞧著憔悴萬分，麵上帶出些病容來。

  等徐二夫人踏進院子時，四處靜悄悄，丫鬟婆子麵無表情地請她進去，讓人忐忑萬分。

  瞧見軟榻上的徐靈芸，果然一臉病容，小臉慘白無血色，半合著眼昏昏欲睡，春英在榻前打著扇，也是繃著一張臉。

  陳嬤嬤眼尖率先瞅見徐二夫人，連忙迎了過來，小聲道：“徐夫人，姑娘好不容易剛眯了眼，您看是不是在前廳歇一會？”

  “不用，我就是來看看芸兒。聽說她病了，可是請大夫了？”徐二夫人總覺得太恰好，忍不住多嘴問了一句。

  陳嬤嬤垂下眼簾，輕輕歎氣。春英倒是收了扇子，上前來行禮：“二夫人安好，姑娘在蕭家不缺吃穿，隻是打賞的，買些小玩意都得從月錢裏出，哪裏能存得下來。瞧大夫的話，少不得要貼補藥錢，姑娘怎省得，隻能將就忍著。”

  她轉向徐二夫人，又低聲道：“若是夫人肯去請街口大堂郎中，春英感激不盡。”

  徐二夫人心下一跳，街口大堂的郎中，卻是有名的大夫，一般遊走在達官貴人。醫術高明，但是診金也堪比天價，她不舍得不說，眨眼間哪裏拿得出來？

  她見春英麵色不似作偽，又主動叫人請大夫，徐靈芸看來是真病了。想著徐靈芸果真在蕭家明麵上看著再好，總不是自家人。財大氣粗的府裏，月錢隻給一點點，打賞完居然沒幾個錢剩下，真夠吝嗇的。

  “小姑娘身子壯實，哪裏需要多喝湯藥？這湯藥喝多了，少不得對身子有影響。”徐二夫人笑著，上前坐在榻邊。

  春英撇嘴，這徐二夫人不肯出錢，倒是說得冠冕堂皇。

  徐二夫人瞧著麵無血色的徐靈芸，低聲問道：“芸兒這是怎麽了？才沒幾天，就病了？”

  春英收拾心情，連忙答道：“姑娘那日回來後，夜夜不能眠，又吃不下，心裏似是有事，硬是熬病了。”

  她睜大眼，小心翼翼地問：“若是二夫人知曉，勞煩告訴奴婢一聲，好解了姑娘的心結，畢竟心病還需心藥醫。”

  徐二夫人麵皮一僵，徐靈芸的心結不就是嫁妝的事，她哪能有本事解開？

  “你家姑娘快要出嫁了，這般心思重，實在要不得，難怪身子骨如此單薄。以後成了蕭家媳婦，管家累人，又得侍奉公婆，伺候夫君，哪裏受得住？”

  她輕輕感歎著，順便忽略掉春英的問話。

  春英一時接不上，便見徐靈芸睫毛微顫，緩緩睜開了眼，便道：“姑娘醒了？”

  “嗯，”任由春英扶著起身，徐靈芸對徐二夫人虛弱地笑笑：“嬸子來了，春英怎的不叫醒我？”

  “不妨事，我也剛來。”徐二夫人心裏琢磨著，該怎麽開口，好讓徐靈芸出麵澄清，免得讓周圍的人繼續對徐家指指點點的。

  最好的辦法，就是在徐家辦一場花宴，請來親屬和鄰裏故交，再叫上徐靈芸出來說一說，跟自己親近一番，流言便能不攻自破。

  隻是如今徐靈芸病了，要出門倒是不好說了。

  徐二夫人正琢磨著，就見徐靈芸雙眼亮晶晶地瞅著自己，瞥了眼退出去的陳嬤嬤，小聲問道：“嬸子這回來，可是準備嫁妝單子了？”

  聞言，徐二夫人不由頭疼，這小丫頭倒是執著，剛醒來就不忘問嫁妝的事。她剛才好不容易擋掉春英的話，對著徐靈芸問得如此直白，支支吾吾地答不上來：“這事要從長計議，我這回來就是看看你。”

  “嬸子有心了，我這身子骨素來不太好，有些老毛病罷了，不妨事的。”徐靈芸用帕子掩著唇，輕輕咳嗽兩聲。

  徐二夫人連忙起身，坐在了桌前，生怕自己染上了汙穢：“芸兒好好歇著，嫁妝的事……急不得，先把身子骨養好了再說。”

  “多謝嬸子關心，隻是離出嫁不到一年，我哪能不憂心？”徐靈芸低著頭，楚楚可憐道：“要是徐家為難，我也沒臉麵空手進蕭家，這親事還是算了……”

  “芸兒說的什麽傻話，好好的親事哪裏說算就算了的？”徐二夫人急了，害怕徐靈芸一時犯傻，真的不嫁了：“蕭大少爺一表人才，又是有能耐的，多少姑娘家想要嫁，也沒能有這個福氣。這些喪氣話，芸兒以後可不能說了，若是被蕭家太太聽見了，少不得心裏不舒服。”

  “嬸子教訓得是，可是這嫁妝，確實讓人犯難。”徐靈芸咳嗽兩聲，又道：“若是拿不出手的東西，讓人見了，少不得落了徐家的臉麵，我自己就算了，怎好連累了徐家？”

  徐二夫人看見她滿臉憂傷，想著一個小姑娘再厲害，生病的時候尤為脆弱，便笑著安撫道：“芸兒莫急，蕭家財大氣粗，也不指著你的嫁妝過活，差不多意思意思一下就行了。不管嫁妝如何，都不會嫌棄你的。”

  要是嫌棄，早就該先計較徐靈芸的出身了。

  她暗忖著，在徐靈芸最落魄的時候拽上一把，以後嫁進蕭家，少不得會幫襯徐家一二。

  徐二夫人略略細數了徐家的家當，要是擠一擠，或許能擠出幾十台嫁妝來。就是接下來的日子，便要緊巴巴的，徐二爺是享受慣了的，徐老太爺也從沒少過銀錢花，要兩人將就委屈地過日子，隻怕是不肯的。

  她左右為難，或許自己真要跟娘家商量一番，幫徐靈芸度過難關，以後伸手要好處，徐靈芸也拒絕不得了。

  徐二夫人越想越是覺得妥當，麵上便帶著一絲笑意道：“芸兒莫要著急，嬸子就算砸鍋賣鐵，也得籌出些嫁妝來給你應急。隻是你得心裏有數，怕是不能有太多好東西壓箱底了。”

  事先說明白了，也不用出手幫忙後，還落得徐靈芸埋怨。徐二夫人自己有多少體己，娘家又能給多少，心裏是有數的，自然不會多到哪裏去，湊出幾十台嫁妝已是不易了。

  徐靈芸這才破涕為笑，感激道：“那就有勞嬸子了。”

  她吩咐春英取出一包花茶，讓徐二夫人帶回去。

  徐二夫人掂量著手裏的花茶，少說有半斤，臉上的笑意更深了，連連叮囑徐靈芸要仔細身子，這才咧著嘴走遠了。

  春英送徐二夫人出了府門口，這才回到院子裏，小聲問：“姑娘真要徐家準備嫁妝？瞧著二夫人的摸樣，似是心裏有辦法了。”

  徐家要是真給了嫁妝，以後徐靈芸出嫁後，看在嫁妝的麵上，少不得給徐家些好處，就再也甩不掉這個麻煩了。

  徐靈芸搖搖頭，讓春英絞了帕子擦幹淨臉上的粉，別有深意地笑笑道：“徐二夫人想要如願，並沒那麽容易。”

  春英聽得一頭霧水，回頭見端硯被叫進來，徐靈芸吩咐了幾句，便笑著跑遠了，她更是迷惑。

  隻是端硯跑得沒影了，春英琢磨著等他回來，再好好問清楚了。