徐靈芸在書房裏呆了很久，直到天色擦黑才推門而出，便看見院子外有婆子小心張望，顯然不敢靠近打擾她。

  春英上前接過空籃子，心裏頭才鬆了口氣：“姑娘該累了，這就回府？”

  “不，還有些事得辦，不忙著回去。”徐靈芸眼睛微紅，隻是神情輕鬆，仿佛如釋重負，陳嬤嬤看在眼內，也忍不住籲了口氣。徐靈芸進去後一直沒出來，屋內靜悄悄的，她還真是擔心。

  畢竟還是小姑娘，以前吃了多少苦頭，如今回來了還得麵對徐家那些嘴臉，實在不容易。

  春英奇怪，疑惑道：“姑娘，在徐大爺的院子祭拜完了，難不成還要去祭堂？”

  徐靈芸聽著外頭靜悄悄的，那些賓客應該都陸續離開了。誰會那麽耐心，等著自己一個小姑娘？

  她在書房裏呆那麽久，也是故意的。一來自己想重新認識生父這個人，翻遍了書房每一個角落；二來，也是避開徐家那些從來未曾見過的親戚故交，落一個清靜。

  瞧見徐二爺避諱的神色，徐靈芸就明白，隻要在這個書房裏，就絕不會有人來打擾自己。

  果不其然，即便徐大爺身死，餘威還在，徐家人也不敢多有冒犯。

  徐靈芸答非所問，反問一句：“前頭的那些人都走了？”

  陳嬤嬤在院外，自是更清楚，答道：“是的，姑娘。賓客吵鬧了一番，陸陸續續都走了。”

  “那就好，我們也能落得清靜，跟徐家人好好談一談。”徐靈芸看著擦黑的天色，很明白如果不讓徐家人知難而退，以後隻怕會越發變本加厲，換著由頭上門尋她。

  與其這樣，還不如她先下手為強，免得連累了蕭家。

  春英聽得懵懂，陳嬤嬤隱約猜出徐靈芸的用意，眼底不由含著一抹笑意。

  見徐靈芸離開院子，直奔花廳，徐二爺心裏的火氣不免消散了一點，還以為這丫頭拜祭完，立刻掉頭就回蕭家去了。還好是個懂禮數的，又或者是在大哥的院子裏終於想通了，徐家才是她最大的依靠？

  徐二爺挑挑眉，隻覺背後一寒，沒敢繼續想下去。

  徐老太爺皺著眉頭，眼看徐靈芸低眉順眼地進來，不由冷哼一聲，沒搭理她。

  倒是徐二夫人見徐靈芸回來，連忙笑著迎了上來，熱絡地奉上茶點：“侄女兒在院子裏呆了一天，怕是餓了吧。這是蕭家剛送來的茶點，瞧瞧這還沒進門，婆家就多貼心，侄女兒真是有福氣。”

  徐靈芸懶得理會徐二夫人一口一個侄女兒的親熱稱呼，她確實有些餓了，看著點心就知道是淩大娘的手藝，便知道肯定是端硯偷偷知會的，便不客氣地吃喝起來。

  待會還得麵對這些徐家人，不吃飽哪裏有力氣對付？

  徐二夫人眼瞅著徐靈芸二話不說就吃完了點心，還接過身後丫鬟遞來的花茶，一口氣灌了兩杯，不由嘴角一抽：“這是蕭家茶鋪子裏賣得正好的花茶吧，聽說價錢不低，侄女兒如此牛飲哪能嚐出味兒來？”

  她瞅著就心疼，聽說花茶最低一兩也要五百錢，比平常的茶葉隻高不低，就這麽被徐靈芸一口灌完，看著就肉疼。

  不過換句話來說，蕭家對徐靈芸實在夠好的，出了府，還不忘送點心送花茶，顯然很是得寵。

  徐靈芸越是得寵，對徐家越有利，徐二爺看在眼內，麵色緩和了不少，連徐老太爺緊繃的臉也緩和了一些。

  吃飽喝足，徐靈芸接過春英遞來的帕子擦了擦嘴角，這才不緊不慢地道：“我的親事將近，娘親身子重，隻叨擾韓夫人也不好，想必以後少不得要勞煩徐二夫人。”

  徐二夫人一聽，心內一喜，這小丫頭終於想通了，連忙點頭笑道：“哪裏稱得上是勞煩，芸兒的事就是我的事，一家人哪裏用得著如此客氣？”

  徐靈芸過濾掉一家人的話，笑眯眯地道：“娘親是蕭家人，總不好拿蕭家東西來貼補，韓夫人是義母，光是禮程便勞煩她許多，餘下的隻能麻煩徐二夫人了。”

  徐二夫人越聽越不對頭，不敢滿口答應下來：“芸兒有什麽事，不妨直說。要是嬸子能辦到的，必定不會推托。”

  “父親不在，娘親又改嫁，嬸子便是徐府主母，這點小事除了嬸子，誰能辦得到？”徐靈芸笑眯著眼，給徐二夫人扣上一頂高帽子。

  徐二夫人聽得心裏痛快，華月喜不在，又沒有婆婆在，她嫁過來確實是當家人。她眼珠子一轉，徐靈芸開口，指不定是招呼賓客之事。華月喜有了身孕必定不好出門待客，找個得體的娘家人幫忙招呼也是情理。

  想到蕭家如今的體麵，宴席上貴婦人必定不少。隻要攀上一兩個有了交情，何愁徐家以後沒靠山？

  她想得心花怒放，笑吟吟地道：“哪裏，比起韓夫人和蕭夫人，我還是差得遠了。”

  春英低著頭，忍不住撇嘴。這徐二夫人真夠厚臉皮的，居然敢拿自己跟韓夫人和大太太來比較！

  陳嬤嬤麵色不變，心裏對徐二夫人有些不屑一顧。

  徐靈芸親手給徐二夫人斟滿一杯花茶，遞了過去：“嬸子說了這麽久，也該渴了，嚐嚐這蘭花茶。”

  徐二夫人眉開眼笑，剛喝了一口，聽說是一兩茶要五兩銀子的蘭花茶，險些嗆住了，連忙嗅了嗅，小心翼翼地抿了一小口，果真唇齒飄香，整個人都飄飄然了。

  聽聞大家大戶的貴夫人都喝著這花茶，徐二夫人心裏竊喜，小口喝完一杯，又示意春英斟滿。

  春英抿著唇給徐二夫人又倒了一杯，不等她喝完，徐靈芸又道：“……所以嫁妝的事，就得麻煩嬸子了。”

  “什麽？”徐二夫人一聽見嫁妝的字眼，驚得嗆住了，咳得心肺都要出來了：“你的嫁妝，不是該韓府準備的？”

  徐靈芸瞥了她一眼，好笑道：“嬸子上回不是說過，一筆寫不出兩個徐字。總不能我還沒過門，就跟蕭家討要嫁妝吧，徐家也不得體麵。徐二爺不也說了，韓府就算收了我做義女，終歸不是同姓的一家人，哪能讓這點小事叨擾了韓夫人？”

  徐二夫人一聽，咳得更厲害了，眼角使勁往徐二爺身上瞧。

  徐二爺也怔住了，沒想到這事居然從一個小姑娘嘴裏說出來。他原本就覺得，華月喜肯定開不了這個口，含糊過去，便扯不到徐家來。誰知這徐靈芸沒皮沒臉的，一個還沒過門的姑娘竟然開口討要嫁妝？

  徐老太爺拐杖往地上狠狠一敲，麵色難看道：“姑娘家該有矜持和規矩，你都學哪裏去了？”

  徐靈芸心裏嗤笑，想要從她這裏討好好處的時候，徐家人有想過規矩嗎？如今訓斥人，倒是理直氣壯。

  她也不硬碰硬，沒得一副潑婦的摸樣，索性用帕子捂住臉，啞著聲線，一副要哭不哭的樣子道：“在徐大爺的院子裏，想到爹早早就去了，留下孤兒寡母的，嚐了多少苦頭我才給拉扯大。二嬸子和二爺都說是一家人，我便鬥著膽子開口，要不然得向蕭家伸手要嫁妝，即便嫁過去，也要被人看不起，倒不如不嫁算了……”

  徐二夫人越聽越是心驚，不等她說完，連忙安撫道：“芸兒莫急，這事得商量商量。”

  徐靈芸拿開帕子，露出一雙紅彤彤的眼睛，可憐巴巴道：“嬸子要幫我？”

  聞言，徐二夫人噎住了。既不想出嫁妝，卻一時也找不到理由拒絕，一張臉憋得通紅。

  她隨口說的話，沒想到徐靈芸不但記下了，還拿出來理直氣壯地反問自己。弄得徐二夫人被徐老太爺狠狠瞪著，不免心虛，暗罵這小丫頭鬼精鬼精的，也不知道是不是故意的。

  徐靈芸用帕子揉了揉紅，雙眼更是通紅，含著一大泡淚，似乎下一刻就能決堤一樣。

  被她瞧得心裏發毛，徐二夫人向徐二爺求救，後者隻得幹巴巴地道：“侄女兒要知道，徐家這幾年過得不是太好，能拿出手的好東西沒多少……”

  不等他說完，徐靈芸含淚笑道：“不管東西是多是少，是好是壞，也是一份心意，二爺說呢？”

  見徐二爺滿臉為難，她又抿著唇，眨巴著眼，淚珠兒滾滾滑落，捏著帕子道：“徐老太爺說得對，是我冒昧了，這麽多年沒在長輩跟前侍奉，終歸生疏得跟陌生人一樣，這事就當我沒提過。”

  徐靈芸深深歎著氣，用帕子擦著眼淚，帶著春英出了徐府。

  府外端硯正守著馬車，見徐靈芸紅著眼，麵上還有淚痕，不由心裏咯噔一跳，嚇得不行，正要上前，被春英使眼色攔住了，這才遲疑著留在原地。

  徐靈芸低著頭，不停用帕子拭著淚，等了好一會，徐家人也沒來送她，估計還在前廳煩惱著嫁妝的事。她似乎哭得搖搖欲墜，連站都站不穩了，這才被陳嬤嬤和春英小心勸著，攙扶著上了蕭家的馬車。

  上了馬車，陳嬤嬤從暗格裏拿出新的帕子給徐靈芸擦幹淨臉，又遞上花茶。

  徐靈芸雙眼早就哭得紅腫，澀澀的頗為不舒服。等她喝了半杯茶，怔怔發愣片刻，直到馬車啟程走了好一會，才雙手捧著茶盞，忽然抿起唇，無聲地彎了彎嘴角。