端硯沒幾天，就興衝衝送來提親的禮物，羞得春英躲在房間裏死活不肯出來。

  徐靈芸隻好親自出麵，收下端硯的禮物。

  她送入屋內，叫春英過來看，好笑道：“這是端硯辛辛苦苦準備的，你不看，不是辜負了他的心意？”

  春英這才扭扭捏捏出來，打開了錦盒，不由倒抽了一口氣。

  端硯這些年跟著蕭晗，大少爺也不是個吝嗇的，平日的打賞肯定不少，手頭上必定存了些銀錢。給春英送的禮物，便是一副珍珠頭麵，比起金琳原來的有過而無不及。

  春英愛不釋手地看著手裏的珍珠頭麵，拿起釵子比劃了一下，心裏歡喜，嘴裏卻嘀咕道：“這人真是大手大腳的，哪能把錢這麽花？”

  徐靈芸一聽，不由好笑道：“不怕，等成了親，你幫端硯盯著銀子，不讓他亂花就是了。”

  聞言，春英羞得又紅了臉，跺跺腳道：“姑娘又笑我，以後要管著大少爺的銀錢，隻怕幾天都數不完呢。”

  徐靈芸搖頭，瞥了她一眼道：“即便過了門，還有大太太呢，哪裏輪得著我來掌管銀錢，能掌一院子的事就不錯了。”

  春英皺眉，大太太對華月喜一向不喜，連帶著對徐靈芸也沒多少好印象。如今是被逼著，不得不讓蕭晗娶了徐靈芸。往後進了門，關上門如何對待自家媳婦，還不是大太太說了算？

  “姑娘，”春英詞窮，找不到話來安慰徐靈芸。即使大少爺再疼愛姑娘，又不常在家，更不好跟大太太有衝突，倒是讓徐靈芸更左右為難的。

  徐靈芸點著她的鼻子道：“行了，別一副愁眉苦臉的樣子，讓端硯看見，還以為你不喜歡他送的禮物呢！”

  春英抱著木匣子，臉上這才有了笑意。

  見狀，徐靈芸笑道：“既然喜歡，那我就當你是允了的，讓端硯看看哪個好日子，就把你娶過門。”

  春英慌忙擺手道：“哪裏用得著這般焦急，等姑娘過門了再說不遲。”

  “那就晚了，端硯隻怕要等不及的。”見春英還要搖頭不肯，徐靈芸握住她的手，拽著她坐在跟前，低聲解釋道：“大少爺準備把我送去韓家一年，我打算把你留在蕭家。但是作為我的貼身大丫鬟，名不正言不順的，若是嫁給端硯，作為端硯家的留在這裏，就是天經地義了。有你在，能打探府內的深淺，熟悉仆婦婆子們，等以後我回來，就得倚著你幫忙了。”

  春英頓時紅了眼圈，明白徐靈芸是好意。不想把親事拖得久了有差錯，便提出讓自己先出門，好留在蕭家。她揉了揉眼，點頭道：“姑娘交代的事，我一定做好。”

  “別做得太出格，讓人發現了便不好。”徐靈芸拍了拍她的手背，何曾不是舍不得這個一直陪伴在身邊的丫鬟，輕輕歎道：“新婦入門，就算端硯沒什麽長輩在這裏，也得盡心點，別讓人拿了話柄。”

  “姑娘，我明白的。”蕭家人多嘴雜，尤其端硯這樣在大少爺身邊辦差的，不知道讓多少人紅了眼。端硯動不得，她這個新媳婦要是不會來事，怕是要給端硯惹不少麻煩。

  徐靈芸這才放心了，又笑道：“待會你看著院子裏哪個小丫頭還順眼，就伺候我一段時日。”

  春英急急道：“姑娘，我這還沒走，你就嫌棄我了？”

  徐靈芸挑眉，好笑道：“你啊，該開始修嫁衣了，哪裏有時間在我這裏伺候？”

  春英登時紅了臉，吭吭哧哧半天沒說出話來，捂著臉跑走了。

  隻是臨走前，她也不肯服輸地反駁一句：“姑娘還說我，姑娘也得開始繡嫁衣了……”

  徐靈芸瞪了春英一眼，也忍不住臉紅紅。

  端硯得了回應，高興得不行，趕緊選好了日子便送了過來。

  徐靈芸看著日子，也就一個多月，不由好笑，端硯比自己想象中還急。估計是怕自己離開蕭府，還帶著春英，倒不如早早把人娶進門，免得夜長夢多。

  這一點，端硯跟在蕭晗身邊，倒是學了幾分手腕。

  先下手為強，做生意是這樣，娶媳婦亦然。

  端硯原本為著方便，就住在子衡院的偏房裏，好跟著蕭晗做事。如今娶了媳婦，就不能繼續住著了。

  他物色了蕭府後麵的獨門小院，價格自然不菲，卻是蕭家的地方。蕭晗大手一揮就允了，端硯喜不勝收，趕緊請人打家私，把牆壁又刷新了一番，還在院子裏種了幾株果樹遮陽，新院子收拾得像模像樣。

  端硯三天兩頭往自己這裏跑，稟報新房的進度，眼神時不時往裏麵瞅，徐靈芸搖頭。這兩個小冤家，明明心裏惦記著，偏偏玩起了捉迷藏。春英死活不肯出來見人，端硯逮不到人，隻能殷勤地每天過來瞅瞅。

  這兩人一個躲一個追，倒是讓徐靈芸看的，心裏那骨子不舍和惆悵和淡了一些。

  韓家說是幾天後來接她，徐靈芸打點好行裝，便直奔月夕院去了。

  一段時日沒見華月喜，小腹略略顯了些，反倒讓那張美豔的小臉越發有了光澤，漂亮得令人移不開眼。

  徐靈芸一來，蕭老爺倒是識趣地離開，留下兩母女說些貼心話。

  “娘親，我就要到韓家去了，真舍不得……”

  她明白華月喜的用心，在蕭家自己根本碰不了掌家的事，去了韓家，有韓夫人，倒是能學會一二。

  嫁給蕭晗，做蕭家的大少奶奶，要是一點管家的手腕都沒有，以後隻有被大太太輕視打壓的份，華月喜哪裏能舍得？

  倒不如把徐靈芸送出去，反正遲早要嫁回來。兩人即便一個是新婦，一個是老爺的妾，見麵的機會不像如今多了，總算能見麵，華月喜這才稍稍寬慰了一些。

  她伸手撫上徐靈芸的發髻，柔柔笑道：“娘親也舍不得，隻是短短一年你就要回來了，我們還能見麵。有舍才有得，在韓家比不得蕭家，要小心行事，孝敬韓夫人，明白了嗎？”

  “嗯，娘親，我都記下了。”徐靈芸趴在華月喜的膝上，忍不住眼圈微紅。不管多難過的日子，兩人都攜手一起走過，從來沒分開。如今要分離，便滿腹的傷感。

  “又長了一歲，哪能還哭鼻子？被人瞧見了，要笑話你的。”華月喜說著，也忍不住微紅了眼，撇開臉，勉強擠出一點笑容來。

  徐靈芸不好意思地蹭了蹭她，忽然見春英在門外一臉焦急，悄悄打著手勢讓她出來，便道：“娘親先歇著，我想起還有些書忘記收拾了。”

  華月喜不疑有他，隻叮囑道：“莫要帶太多東西，少不得讓人說你從蕭家帶去的，亂嚼舌根。”

  “我知道了，娘親。”徐靈芸笑著答應了，這才若無其事地出了月夕院。

  春英趕緊把她拽道一邊，小聲說：“姑娘，不好了，徐家的人找來了！”

  “徐家？”徐靈芸眯起眼，這麽些年來，生父意思，她和華月喜被趕出徐家，寄住在華府受了多少苦，都沒見徐家人出現。

  若說她以前對徐家還抱有一絲寄望，這麽多年，漸漸的都心冷了。如今徐家人找上門，隻怕不會是什麽好事？

  “他們來做什麽？”

  春英搖頭道：“有小丫頭來說，我才知道的。如今，大太太不便出麵，金嬤嬤正吩咐人在前廳伺候著。”

  話音剛落，就見語琴嫋嫋走來道：“徐姑娘，大太太說，徐家人來了，還是由你去迎客為好。”

  確實，徐家人，還是由徐家的她去見才是最好的。

  徐靈芸點頭，應了下來，笑道：“有勞語琴了。”

  語琴連說“不敢”，這個小姑娘，不久之後就要成為蕭府的大少奶奶了，她比平日對待徐靈芸更為恭敬。

  徐靈芸整理了衣裝，便走去前廳。

  她離開徐家太久，對於徐家，起初還有些關注，一年一年的，到最後終於死心，再沒去留意。

  來人是一個穿著暗紅雲紋衣裙的婦人，還有一個婆子，兩個衣著體麵的丫鬟。這陣勢，倒是夠足。

  徐靈芸挑了挑眉，也不知道這是誰，便迎上去道：“見過這位徐家嬸子。”

  那婦人笑笑，隻是平日可能笑得少了，臉皮有些僵硬，有些皮笑肉不笑的感覺，刻意放輕了聲線道：“這是芸兒吧？沒想到轉眼六年，你也成了大姑娘了。老太爺時常念叨著，隻是身子不好，便沒能親自前來。往後，若是芸兒得空，到徐家看看老太爺，老太爺隻怕要歡喜得身子骨也好一些了。”

  聽著這話，徐靈芸忍不住想笑。

  當初的事，她年紀不大，有些朦朦朧朧的。卻很清楚的記得，生父一死，徐老太爺第一個跳出來，指著華月喜說她克夫，二話不說就把兩母子趕出去。

  六年來不聞不問，如今說會掛念她？

  想著徐靈芸上門去探望老太爺，不怕老太爺見著自己，氣得不輕，身子骨越發重了，一口氣沒上來，徐家人又得指著她說是克死親人？

  瞥見徐靈芸似笑非笑的臉色，那婦人臉色微變，也有些尷尬，轉開了話題：“說起來，我們還沒見過，我是芸兒的二嬸子。”

  徐靈芸點頭，不失禮數地叫了一聲“二嬸。”

  這位二嬸，隻怕是徐家生父的二弟了。這位二弟，華月喜曾提過一次，說是庶出，比生父年紀要少上將近十歲，兩人感情不好不壞。

  徐二夫人聽著徐靈芸乖巧地叫自己一聲，笑著答應道：“芸兒瞧著，越發像大哥了。你二叔房間裏供奉著一幅肖像畫，便是大哥的，我日日瞧著，雖沒見過麵，倒是眼熟了。”

  徐靈芸聞言，隻是微微點頭，沒吱聲。

  這位二夫人一進門，又是擺笑臉，又是說出二叔供奉生父，刻意示好，必定是有求於人。

  徐靈芸等的，就是她開口。

  徐二夫人瞧著徐靈芸頗為冷冷淡淡的，不夠熱絡，卻又不曾失禮，一股氣憋在肚子裏不能吐出來，噎得難受，便不再熱臉貼冷屁股了，讓婆子留下兩個木匣子，道：“這是徐家給芸兒的添妝，到底是徐家的姑娘，這要嫁人了，哪裏能寒酸？都不是什麽好東西，比不上蕭家財大氣粗，芸兒耍著玩便是。”

  她別有深意地說完，帶著婆子便走了。

  徐靈芸看了眼那兩個木匣子，完全不感興趣。春英倒是見著徐二夫人走了，便小心翼翼地打開匣子，嘟嚷道：“姑娘，是一對翡翠鐲子，還有兩個金簪子。就這點東西，徐家好意思讓人特意送上門說是給姑娘添妝？”

  在蕭家呆得久了，春英的眼光也變得不一樣。一看那翡翠鐲子，成色就一般，沒多少水頭，不過是湊合的小東西。金簪子打得極薄，跟紙片一樣，也沒多少重量。

  確實如徐二夫人所說的，隻是耍著玩的小東西了。

  徐靈芸搖搖頭，帶著春英回了院子才開口道：“徐家人上門送東西，自然醉翁之意不在酒，而是在提醒我姓徐，不姓華，更不姓蕭。”

  女子出嫁，最緊要的便是娘家人。

  徐家許久不出現，徐靈芸都當這家人不過是不相幹的人了。

  如今找上門，隻怕是聽說自己要嫁進蕭家，便動了小心思。

  即便沒留意，徐家是書香門戶，這兩代卻沒幾個子孫考得功名。一個個啃老本，以前還有生父在，因為字畫有些名氣，能貼補些家裏。

  生父病亡，徐家自然大不如前。

  瞧著徐二夫人親自來送禮，就明白當家的，便是那位庶出的二叔了。

  拿出這麽些東西來添妝，估計徐家已經隻剩下一個空架子。要不然也不會把主意，打到她一個小姑娘的頭上來。

  徐家人倒是打得一手好算盤，趁著自己出嫁前，推心置腹一番，又強調娘家人的重要。知道她不過十四歲，正是不懂事的時候，親切些，便會感激涕零，送上添妝，更加感動於徐家沒忘記她們母女。

  若是平常人家被護得周全的小姑娘，沒經曆什麽挫折，早就耳根軟，被徐二夫人三言兩語說得心動，自然而然就回去徐家探望老太爺，認祖歸宗，以後嫁入蕭家，徐家人作為娘家，伸手要什麽，徐靈芸就算不樂意，蕭家人看在自己麵子上，也不好拒絕。

  一來二去的，徐家人倒是占了大便宜。不聞不問把她們母女扔在外頭，等有作用了，又打發點東西來籠絡，真是夠無恥的。