徐靈芸被端硯請到子衡院，已經是幾日後的事。

  沒想到蕭晗揮退了下人，遞給自己一個賬本，她不由奇怪：“大少爺，花茶鋪子的賬本，之前你不是給我了？”

  “這是那之後所有的賬本，這間鋪子將會過到你的名下。”蕭晗淡淡說著，無疑讓徐靈芸異常震驚，嚇得跳起來。

  “這不妥當，明明是大少爺的產業，怎能給了我？”

  “為什麽不能？花茶是你親手做的，開頭的鋪子是我的不錯，之後都是由你撐起來，便當作嫁妝鋪子好了。”蕭晗把賬本往她麵前一推，絲毫沒有改變主意的意思。

  徐靈芸有點懵了，華月喜最近是為自己嫁妝鋪子的事頗為煩惱，畢竟手頭的銀錢有限，在京城這樣的地方，一個鋪子都價值不菲，隨便一個偏遠地段的小鋪子，都買不上一兩個。

  如今蕭晗出手大方，一下子就把花茶鋪子給了自己。要是徐靈芸沒記錯，那鋪子是在人流最多的地方，位置好，說是日進鬥金也不為過，就這樣給了自己……

  徐靈芸知道蕭晗總是事事替她著想，隻是這一次，實在讓人為難：“大少爺的好意我心領了，嫁妝鋪子的事我會想辦法的。而且，鋪子的事大太太知道了嗎？”

  “我會派人告訴她的，這算是我的私產，隻是一間小鋪子，過到你的名下不算什麽。”

  蕭晗的話，徐靈芸很明白。她一直寄住在蕭家，華月喜又是妾，手頭上沒多少嫁妝。蕭家財大氣粗，一間小鋪子而已，其實不算什麽。到頭來，還是不願意她嫁進來太過於寒酸，被人看輕。

  徐靈芸雙眼一熱，不好意思地低下頭：“我明白大少爺的意思，隻是我手頭上有不少幹股的銀錢，正打算買兩間小門麵，再有郊外一些中等田地。”

  她說著，聲音越發低了下去：“雖然都不是在好地段，也不是上等的良田。這些也入不了蕭家的眼，隻要大少爺別介意就好……”

  陰差陽錯要嫁進蕭家，徐靈芸一直受蕭晗的照顧，嫁一個陌生又不知底細的男子，如今嫁給知根知底的蕭家大少，沒有比這個更好的選擇了。

  蕭家大少不管相貌還是人品，都是一等一的好，對於一個姑娘家來說，徐靈芸真是走了大運了。

  不過蕭府再財大氣粗，都不是自己的。徐靈芸以前有些敬畏蕭晗，如今這個男人即將成為她的夫君，便不能一直這麽敬畏下去。

  有些事，她還是想要爭取一番，讓兩人的差距不要太遠。而自己像是被蕭晗接濟似的，一次又一次都是依靠大少爺幫忙，讓徐靈芸實在過意不去。

  蕭晗見她下定了決心，便明白徐靈芸的驕傲，總是想要自己能爭些臉麵回來。花茶鋪子對他來說，不過是眾多鋪子中的一個，不怎麽起眼，有些新鮮的玩意兒而已，交給徐靈芸打理最好。

  但是徐靈芸不樂意，大少爺也不會勉強：“既然你想好了，那就放手去做。我娶的是你，不是你的嫁妝，意思意思便是。若是有嚼舌根的，不必放在心上，誰也不能管住所有人的嘴。”

  “隻是，我不想你受了委屈。有什麽事，隻管來告訴我便是了。”蕭晗說到最後，微微眯起眼，握住了她袖中的小手。

  徐靈芸眼圈一紅，卻抿唇微微笑開了：“大少爺這份心，我一定牢牢記在心上的。”

  隻要蕭晗願意待她好，就比任何事來得重要。

  不等徐靈芸平複心緒，又聽蕭晗開口道：“我打算先定親，一年後再迎你入門，如何？”

  “嗯，”徐靈芸雙頰一紅，這些事原本該是雙方父母商量的，隻是自己的爹爹不在，華月喜身子越發重了。到頭來，拿主意的還得自己：“由大少爺安排便是，我都聽你的。”

  蕭晗看著她，緩緩笑了：“要是可以，真不想再等上一年。免得中間又出什麽差錯，來些搗亂的人。”

  徐靈芸的臉頰更紅了，想要抽回手，卻被蕭晗握得更緊了。

  蕭晗還是把賬本給了她，說道：“這間鋪子既然你不想劃到自己名下，還是交由你搭理。花茶鋪子隔壁的門麵我已經讓掌櫃買下了，那是給你的，做什麽都行。”

  徐靈芸一怔，蕭晗還是什麽都替她想好了。早知道她不肯接受花茶鋪子，便買下隔壁的門麵。

  她正要張口，冷不丁看見蕭晗迎麵俯身過來，輕輕在自己唇角上劃過。

  徐靈芸登時滿臉通紅，伸手捂住嘴角，隻覺得那裏滾燙滾燙的，殘留的柔軟觸感還在，腦子一片空白，剛才要說的話也想不起來了。

  她猛地站起身，提起裙子便跑了出去，隻聽見身後傳來一陣低低的小聲，臉頰更紅了。

  春英看見她，不由嚇了一跳：“姑娘的臉怎麽這樣紅，莫不是身子不舒服？”

  她伸手就要覆上徐靈芸的額頭，被後者避開了，結結巴巴道：“沒、沒什麽事，這天有些悶熱……嗯，很熱……”

  春英聽得迷糊，沒覺得今兒特別熱，還是絞了帕子給徐靈芸擦了臉。

  冷帕子擦完臉，徐靈芸麵上的紅暈才褪去了一些，沒感覺那麽熱了。隻是嘴角的觸感還在，讓她忍不住一想起，耳根便跟著熱了。

  春英瞧見徐靈芸恍恍惚惚的樣子，不由奇怪，見端硯來送東西，便揪著他咬耳朵：“姑娘是怎麽回事，從子衡院回來就心神不寧的？”

  端硯把手裏的木匣子塞到她手裏，高深莫測地道：“大少爺和徐姑娘的事你就別多事，安安分分伺候好徐姑娘就行。”

  春英瞥了他一眼，見端硯不肯說，扭頭不搭理他。

  端硯好笑，伸手弄亂春英的發髻，看著她手忙腳亂地整理時，忽然皺眉問道：“你是打算跟著徐姑娘，做陪嫁丫鬟繼續在蕭家嗎？”

  “這是自然，除了姑娘身邊，我哪裏都不會去。”春英頓了頓，又歎道：“除了姑娘的身邊，我還能到哪裏去？”

  她的親人早就不在了，要不是二太太，自己或許也跟著不在，到黃泉路上跟爹娘見麵了。

  春英早就下定決心，這輩子一定要好好報答徐靈芸和二太太的恩情，赴湯蹈火在所不辭！

  端硯抿了抿唇，又問：“你不知道，做陪嫁丫鬟，有可能是要做通房丫鬟的？”

  春英被嚇了一跳，轉眼又笑了：“若是其他人，我或許會擔心。要是大少爺，會這樣才怪呢！”

  別人送的美妾，蕭晗連多看一眼都不樂意，通通婉拒了，更別提像自己這般不起眼的小丫鬟了。

  端硯挑挑眉，卻道：“大少爺不樂意，不等於大太太會讓徐姑娘受獨寵，指不定要把你叫去做個通房丫鬟，就算是個擺設，在外麵也聽著體麵。”

  蕭家的大少爺身邊連個妾都沒有，獨獨得一房正妻太太，總是有些不好聽。不知情的，還以為蕭晗懼內，又或者猜測徐靈芸是個妒婦。

  不管哪一種，對蕭家的名聲總是有礙。春英是個忠心的，為了徐靈芸的名聲，大太太叫她去當擺設，春英隻怕也是二話不說就答應下來的。

  春英想了想，果然答道：“要是對姑娘不利，我自然是樂意的。當個擺設罷了，反正我也沒想過嫁人，隻要能長長久久在姑娘身邊伺候就是了。”

  大少爺對她不感興趣，身為妾就是要伺候主家太太，春英樂得繼續在徐靈芸身邊伺候，是怎樣的身份又有什麽不同？

  端硯聽得鬱悶，腦袋耷拉下來，轉身就跑了。

  春英見他莫名其妙就沉了臉，一言不發地走了，嘴裏嘀咕端硯陰沉不定，眨眼間就把他忘了，將匣子送去給徐靈芸。

  徐靈芸一打開，是兩張地契，都是花茶鋪子旁邊的門麵。看來蕭晗說的門麵，不止一間。

  她不由納悶，剛才被大少爺一打岔，自己來不及拒絕，愣是被硬塞了兩間位置極好的門麵。

  春英探頭一瞧，笑道：“大少爺對姑娘真好，還沒過門，就送了兩個門麵來了。”

  她左看右看，好奇地問：“姑娘打算用這兩個門麵做什麽？”

  徐靈芸還在糾結，要不要把地契送回去，便揮手道：“這兩個位置的門麵太好了，就算把所有的體己錢拿出來都不夠還……”

  春英聞言，眨巴眼，歪著頭奇怪道：“可是姑娘，以後你過了門，就是大少爺的人了。這兩個你名下的門麵，不就是大少爺的，有什麽差別？”

  她的就是蕭晗的？

  徐靈芸皺著臉，仿佛覺得有些道理，又感覺怪怪的。

  不過自己也是蕭晗定下的妻子了，她的東西確實跟在大少爺手上沒什麽差別……

  她摸摸鼻子，清楚蕭晗的性子，自己不接下，回頭還用別的理由塞過來。倒不如按春英說的，好好經營，給花茶鋪子一點助力好了。

  徐靈芸琢磨了一宿，想起花茶鋪子裏的花瓣，新鮮漂亮的都用作花茶，剩下有些不夠新鮮好看的，便隨意扔了，讓她心疼了好久。

  隻是不夠新鮮的花瓣做花茶，總缺了點味道，自己也是知道的。

  如今在花茶鋪子旁邊的兩個門麵，倒是可以用這些剩下的花瓣做點別的東西。

  她盯著花園裏的木樨出神，直到午飯春英催了好幾回也沒回過神來。

  “姑娘，先別想了，午飯都熱了三回，再下去可就不能吃了。”春英又催了一回，覺得自家姑娘為著兩個門麵都要著魔了，不由暗暗焦急。

  徐靈芸恍恍惚惚地回頭，心裏還在琢磨事，隨便用了幾口就放下了雙筷，春英隻好又在她手裏塞了一塊點心，這才收拾了東西下去了。

  等沐浴的時候，徐靈芸正發著呆，忽然見春英捧著一堆花瓣放進熱水裏，不由醒轉過來，愣愣地問：“花兒從哪裏來的？”

  春英指著外麵的花園道：“今早隨手摘了一些，稍微曬一曬放在水裏，洗完身上也香噴噴的。”

  徐靈芸雙眼一亮，抓住春英的手道：“我的好丫頭，你真聰明，我想好了！”

  “姑娘想到什麽了？”春英見她急急忙忙從浴桶裏爬出來，胡亂套上衣服，便趕緊上前整理：“姑娘先別急，身上的水還沒擦幹呢！”

  “別管這些，春英你待會去問問端硯，花茶鋪子裏剩下的都是什麽花？”徐靈芸快步走到桌前，攤開宣紙便把自己的想法零星記下，免得回頭忘記了。

  誰知春英沒了回應，她抬頭見春英咬著下唇，一臉委屈的摸樣，不由奇怪：“這是怎麽了？難不成你跟端硯吵架了？”

  “誰要跟他吵架，是他莫名其妙突然不理我了。”春英就納悶，兩人也沒吵鬧過，怎麽突然端硯就不搭理她了，遠遠見著，掉頭就跑，春英追都追不上。

  徐靈芸不由放下筆，疑惑道：“最後一次見麵，你們都說什麽了？”

  春英便把端硯送匣子來時的話都重複了一遍，皺眉道：“他就是奇怪，送個匣子還問來問去的。”

  徐靈芸一聽，不由笑著搖頭：“這就是你不對了，端硯的心思明明白白的，繞來繞去你都沒聽進去，他這是惱了。”

  春英一愣，原本模模糊糊有些感覺，被徐靈芸一提醒，不由鬧了一個大紅臉，囁嚅道：“姑娘別亂說，他哪裏是這個意思，分明就是……”

  “分明就是什麽？”徐靈芸湊過來，盯著她問道。

  春英的臉頰更紅了，扭頭羞惱道：“姑娘別問了，總之端硯肯定不是這個意思。”

  “這個意思是什麽意思？”徐靈芸跟繞口令一樣，忍不住逗了逗身邊的大丫鬟，直把春英逗得滿臉紅得要滴血，這才作罷：“你這丫頭，對端硯也不是沒心思，既然如此，不若我成全了你們兩人？”

  她早就有這個意思了，自己即將出嫁，若是春英跟著去，隻能當個陪嫁丫鬟，以後再嫁出去就不容易了，倒不如早早定下來。

  加上春英年紀比徐靈芸還要大一歲，早就該決定人選了。

  徐靈芸可沒忽略，自從大太太允了，大少爺也默認了自己的身份，來院子巴結的婆子小廝可不少，有些小廝的目光也不由自主地落在春英頭上。

  與其到時候春英被那些見風使舵的人拐走，倒不如便宜了一直對春英照顧有加的端硯。

  春英聽著渾身都要著火了，捂著臉一溜煙地跑走了。

  見她沒有拒絕的意思，徐靈芸不由笑了。

  不拒絕，就是答應的意思了？

  不過徐靈芸沒打算直直白白就叫端硯過來，把目的攤開來說。她跟著蕭晗一段時日，莫不是也學著一點奸商的手腕了？

  第二天一早，徐靈芸到子衡院見著端硯，便笑著招呼他一起坐下。

  端硯自然不肯坐，推托半天在她麵前站定。

  徐靈芸無奈，隻得閑聊幾句，便隨口道：“春英及笄了，我之前忙得腳不沾地，這才想起來。還是底下的婆子提醒的，說是要給春英賀禮。說起來，那婆子的侄兒據說是個秀才，想要娶一門妥帖的媳婦，不用身份多高，隻要伶俐貼心就好。”

  她皺著眉頭，似是有些煩惱道：“不知不覺，春英也到了要出嫁的年紀，我可有些舍不得。隻是拖得久了，倒是要留成愁的。若是做秀才娘子，聽著也體麵……”

  端硯一聽，漲紅著臉道：“徐姑娘，秀才聽著好，一個個窮得叮當響。春英嫁過去，隻怕要用體己貼補著。等那秀才高中，怕是要娶官家小姐，一腳就把糟糠妻踹開。那些戲文裏，一個個的不都這樣寫著嗎？”

  徐靈芸忍著笑，繃著臉道：“戲文是戲文，哪可能秀才都是一個德性？那婆子性子極好，她家侄兒性情應該也不壞。”

  端硯搓著手，搜腸刮肚道：“姑娘有所不知，考秀才的一心要入仕途，開頭落魄，等有了功名，自然需要人提攜。娶一個官家小姐，是最快的捷徑。就算不是，窮得叮當的日子，不是讓春英受苦嗎？”

  “你說得也有道理，我哪裏舍得春英去過苦日子？”徐靈芸若有所思地點頭，沒等端硯鬆口氣，她又道：“說到底，還是蕭家知根知底的好……”

  沒等端硯心裏一喜，徐靈芸便抬頭笑道：“門房的婆子說遠房親戚家的外侄就是在蕭老爺院子裏做事的，聽說長得老實可靠，跟著老爺也不愁吃穿的。”

  端硯一急，連忙道：“姑娘有所不知，那侄子雖然看著老實可靠，卻是個脾氣不好的。據說一喝酒就發瘋，上回還打傷了同房的小廝。”

  徐靈芸皺眉，卻問道：“這是誰說的？道聽途說，哪裏能當真？”

  端硯急得一頭汗，愁眉苦臉道：“府裏的消息，哪裏有無風不起浪的，那小廝必然也不是個好夫婿的人選。”

  徐靈芸看了他一眼，輕輕歎道：“看來要給春英選個好夫婿，卻是不容易了，外頭的不好，蕭家裏頭的也靠不住。”

  “誰說的，蕭家裏還是有很多好人家的，比如大少爺身邊的人，咳咳，比如我……”端硯說得吭吭哧哧的，臉頰不由有些燙。他在外頭對著那些掌櫃的，從來未曾有這般沒有底氣過。

  隻是他一抬頭，瞥見徐靈芸含笑的眼眸，便乍然驚醒過來。

  顯然徐靈芸早就知道了端硯的心思，不過是試探他罷了。

  端硯恍然大悟，連忙又恢複嬉皮笑臉，小心翼翼地賠笑道：“徐姑娘覺得，我什麽時候上門向春英提親比較好？”

  徐靈芸沉吟片刻，在端硯忐忑不安時才慢悠悠開口：“你就要看你的誠意了，若是提親送的禮物讓春英不合意，這事就當我沒提過。”

  “別，千萬別，我保準讓春英滿意。”端硯生怕看中的丫頭被人搶了，胡亂告辭後一溜煙跑得沒影，肯定是去準備禮物了。

  徐靈芸看得好笑，她還是第一次看見端硯這般失去耐性的焦急摸樣，顯然不用自己操心，春英已經挑了一個好夫婿了。

  “……真是調皮，”她笑得歡快時，冷不丁身後傳來一道低沉的聲音，把人嚇了一大跳。

  徐靈芸回過頭，看見是蕭晗時，這才略略鬆了口氣，也沒留神到蕭晗握住自己的肩頭，兩人貼得極近：“大少爺……”

  她轉過頭，這才發現兩人離得太近，似乎隻要稍微再挪一挪，自己的唇就要擦過蕭晗的臉頰，不由身子僵住，一動不動了。

  “想要把春英許配給端硯，嗯？”蕭晗俯身，下巴擱在徐靈芸的肩頭，幾乎是貼著她的耳後輕輕問道。

  灼熱的氣息拂過耳廓，徐靈芸隻覺耳根一熱，暖暖的氣息鑽入耳朵裏，讓她忍不住微微一顫，撇開了臉點頭道：“是的，大少爺要是不願意的話……”

  “沒什麽不願意的，”蕭晗根本不在意這些小事，徐靈芸喜歡就好。畢竟春英是她的身邊人，到時候嫁給端硯後，在跟前做個管事娘子，又或是貼身伺候的姑姑，也沒什麽。

  徐靈芸生怕他不樂意，自己暗地裏撮合了大少爺身邊最得力的小廝，見蕭晗沒有異議，這才鬆了口氣。

  “不必多慮，往後你就是蕭家的主母了。”

  蕭晗的意思，徐靈芸明白。嫁給大少爺，意味著終歸有一日，要成為蕭府的主家太太，是不能有遲疑和懦弱的舉動。

  就像大太太一樣，即便有再多的委屈，就算有再多的不喜歡，都要通通咽下，撐起蕭家的臉麵來。

  徐靈芸抿著唇，明白是一回事，做就是另外一回事了。或許她永遠都做不到大太太那樣，對蕭老爺的所有事都不再介意，尤其是寵幸貴妾這一點，她必定是做不到的：“大少爺，我會盡早適應的。”

  適應她未來要成為的身份，做一個稱職的蕭府主母。

  聽懂了徐靈芸的話裏話，蕭晗挑眉，直接抱起她擱在腿上，側頭看著懷裏人越發秀美的側臉，笑道：“在蕭家的主母之前，你還是我的小妻子。”

  蕭家人素來護短，所以蕭晗是向她承諾會護著自己？

  在蕭府的體麵之前，她隻是蕭晗的妻子？

  徐靈芸紅著臉，感覺到身後的蕭晗用力的手臂緊緊擁著自己，仿佛要融入骨血中一樣，不由低下了頭。

  誰說大少爺孤傲冷然，說起甜言蜜語不帶喘氣的。雖然是平常的一句話，總是能說到人的心裏去。

  她感受著胸口雀躍的跳動，仿佛要從喉嚨裏一躍而出，不由抿著唇身子前傾，擔心被身後的人聽見了。

  隻是徐靈芸略略一動，就被蕭晗再次圈住，低沉的聲音在耳邊響起：“餘下這一年，我打算安排你離開蕭府。”

  聞言，她不由一僵，不可置信地看向蕭晗。

  送她離開蕭府，是不是出嫁前，這一年兩人都不能見麵？