大太太欣慰地望著金琳離開，這才有了笑容：“琳兒是個懂事的，若是進宮，必定也是個有福氣的。”

  “承妹妹貴言，我也不想這個疼在手心裏又乖巧懂事的女兒受苦，可惜……”金夫人拎著帕子，在眼角沾了沾，忍不住道：“妹妹莫小瞧了那貴妾，若是她生下一個兒子，難保蕭老爺更是要寵上天去了。”

  大太太搖頭，苦笑道：“即便如此，我又能如何？連一個年輕漂亮的丫鬟整天在院子裏晃悠，都沒能打動蕭老爺的心，難不成我還要去外麵物色些更漂亮妖媚的丫頭片子，送去給老爺？”

  她是不想蕭老爺過分沉迷在華月喜身上，卻也更擔心平妻會分走了老爺的心思，冷落了府裏的舊人。

  自己年紀不輕，阮姨娘也是。雖然自己沒得老爺的寵愛，近些年冷冷清清守著空蕩的寢室，好歹日子平平靜靜的，也沒多少鬧心事。那位平妻一看就是不好相處的，若是被她爬在頭上，隻怕夜裏都要睡得不安穩了。

  作為正室，跟老爺邀寵實在有些掉價。

  大太太神色蔫蔫的，金夫人卻用過來人的身份苦口婆心地勸道：“你別小看了這貴妾，瞧著安分，實際上也是心大的。進來幾年沒懷上，說是有避子的香包，誰知道是不是故意抓錯的藥？如今被老爺發現了，這才隨口搪塞的。其實早就暗地裏謀算好，在適當的時候懷上身孕。”

  見大太太有些驚疑不定，金夫人更是壓低聲線，皺眉道：“妹妹別傻了，被一個狐媚子騙去。剛入府，正是籠絡老爺的時候，哪裏能懷孕？懷上身子，或許能生下一男半女，但是將近一年去了，那麽多年輕漂亮的丫頭在，老爺早就把她忘得一幹二淨了。等老爺離不開她，她趁著受寵懷上身孕，老爺還不把她捧在手心裏寵著疼著？”

  金夫人說著，漸漸也有些傷感，紅了雙眼：“原本有些事，我是不該開口的。可是憋在心裏頭總是難受得緊，琳兒還小，我不想把那些糟心事來讓她不快。”

  大太太見她吞吞吐吐的，似是有難色，便勸道：“大嫂與我情同姊妹，還有什麽是不能說的？”

  金夫人捏著帕子，輕輕歎氣：“我就是當年一時心軟，讓一個陪嫁做了老爺的妾，寵著一年，沒多久便懷上身孕。大夫把脈，說是個女兒。你知道我就得琳兒一個姑娘，少不得被人說道，便想著府裏多一個姑娘，養著也沒什麽。誰知那丫鬟是個厲害的，居然收買了大夫，生下了一個男孩兒。老爺得了一個兒子，心花怒放，直把那丫鬟和庶子寵到心窩裏去。”

  她說著說著，忍不住落下淚來：“這便罷了，老爺幾年沒進我的房間，爹娘明著說我生不出嫡子，沒少埋汰我。可是老爺隻往那小妾的房裏去，我能有什麽法子？”

  大太太皺了皺眉頭，她隻得大哥外放，心裏鬱鬱不得誌，沒想到天高皇帝遠的小地方，倒是做出寵妾滅妻的蠢事來。隻不過，這大嫂性子也太軟弱了些，整天哭哭啼啼的，剛開始還能惹得人心憐，時間長了，便有些令人厭煩了。

  她這廂想著，柔聲安撫啜泣的金夫人道：“大嫂寬寬心，大哥做事是有些不知輕重了，回頭我會寫信給他提醒一番。寵妾滅妻，若是被其他上峰知道了，少不得會影響大哥的仕途。”

  金夫人擦了擦淚珠，愁眉苦臉道：“妹妹有所不知，這次我帶著琳兒上京，便是因為這小妾的兒子。”

  大太太詫異，沒想到這其中有內情，急忙問道：“大嫂，這究竟是怎麽一回事？”

  “老爺寵著庶子，直把那庶子當嫡子一般撫養長大，加上小妾推波助瀾，驕傲任性，在地方上橫行霸道。這也就罷了，偏偏有巡撫帶著家眷經過，恰好碰上。”金夫人話音一頓，神色更是厭惡沮喪：“那庶子蠻橫慣了，遇上巡撫一行人，居然看上了巡撫的小女兒，想要強搶回去當妾。”

  大太太驚呼一聲，暗道不好。這庶子看上誰不好，居然敢強搶巡撫的女兒，簡直不要命了：“那後來呢，大哥如何解決？”

  “老爺束手無策，先把庶子收監，讓我帶著琳兒上京，好叫妹妹出個主意，幫忙疏通一番。”金夫人有些難堪，小妾生的庶子闖禍，金老爺不肯放下麵子來求大太太和蕭老爺，便讓她親自登門來求，實在讓自己難以開口。

  大太太皺眉，沒想到大哥如此荒唐。他得罪巡撫，居然叫大嫂上京為庶子疏通。說到底，不過是要蕭老爺破費為庶子脫罪罷了。

  隻是別說蕭老爺，她聽著就不樂意了。

  一個庶子罷了，哪裏用得著蕭老爺出動人脈和大筆的銀錢為他脫罪？

  “這事我得跟老爺商量商量，大嫂知道的，那位平妻就要過門來了，這段時日怕是要抽不出身來。”大太太尋思著，要不要請父親給大哥寫信，免得大哥在小地方為官，沒有人管束，越發荒唐起來了。

  金夫人聽出大太太的敷衍，心底有些不是滋味。她豁出麵子，也不過如此。金老爺隻怕也擔心蕭老爺和大太太會拒絕，才會讓自己來登門求救。

  一個正房太太的臉麵，都比不上一個庶子的小命和老爺的麵子，金夫人突然覺得這日子過的實在了無生趣。

  “那麽大嫂真要琳兒參加小選？”大太太這才明白，金夫人帶著金琳上京說是參加小選，或許不過是一個上京的借口罷了，實際上是要幫庶子脫罪。

  金夫人卻搖搖頭，歎息道：“老爺還是疼愛琳兒的，想要給琳兒招婿。可惜那小妾卻百般阻擾，最後不知道吹的什麽枕邊風，愣是讓老爺改了主意，說是要給巡撫大人為妾，好解決掉那庶子惹來的糟心事。巡撫大人比老爺還要大一歲，虧她說得出口！”

  說到最後，金夫人忍不住憤怒得滿臉漲紅。

  小妾一再騎到自己頭上就罷了，居然敢伸手到金琳的親事上，這是金夫人無法容忍的。

  “我帶琳兒上京，說是參加小選，實際上也是想讓妹妹幫忙物色一番，好讓琳兒嫁個好人家。她爹爹是指望不上了，我隻好出此下策。”

  金夫人一說，大太太立刻明白她的意思。

  小選若是沒被選上，自行婚配是極為普遍的事。隻是名聲上有所受損，不過有蕭老爺和大太太做媒，要找的人家自然是不差的。

  金夫人居然打的這個主意，讓大太太很是頭疼。

  在京城裏的人家，非富即貴，哪裏是一個小官女兒能攀上的？

  不過瞧著金琳性子溫婉懂事，大太太心裏還是對這個外甥女頗為歡喜的。若是可以，兩家親上加親，讓琳兒嫁進來，必定是個不錯的媳婦。隻是跟大哥大嫂做親家，以後怕是麻煩事多了去。

  大太太這個念頭一閃而過，便收斂了起來，笑著打太極道：“如今最緊要的，便是琳兒參加小選。物色的教養嬤嬤這兩天就到了，琳兒的規矩是不錯的，隻是還得再加緊學一點，免得在宮中不小心得罪了別的貴人，得不償失了。”

  金夫人也知道這事急不得，見大太太沒有把話說死，心裏頭還是偷偷鬆了口氣，稍稍寬慰了一些，不免又開口勸道：“所以說，妹妹千萬別小看了那些妾侍，畢竟不叫的狗才咬人。瞧瞧我如今的處境，妹妹便能明白了。”

  大太太含糊地應了，心底卻對這位大嫂頗為不屑。家宅不寧，明明是她這個正房太太過於軟弱，沒能拿捏住身邊的陪嫁丫鬟，被反咬一口，也是自己一手造成的。

  若是一開始就擺出強硬的姿態，把身邊人捏得死死的，哪裏會給那小妾反咬自己的機會？

  說到底，還是金夫人自己不爭氣，怎能怨得了別人？

  可憐琳兒那麽好的姑娘，反倒被這個軟弱的娘親拖累了，險些被大哥送去給老頭子做妾。

  而且金夫人說來說去，卻沒有堅決地讓大太太不要攙和那庶子的事，說的含含糊糊的。估計大哥一封信過來，金夫人又得無奈地來求助了。

  一個庶子而已，就算是大哥唯一的兒子，那又如何？以後金夫人要是下得了狠心，在外頭挑兩個顏色好性子容易拿捏的，賣身契握在手心裏，擺在大哥身邊，那小妾哪裏是這些年輕漂亮的姑娘對手？

  那庶子被寵得無法無天，也有金夫人的一份功勞，到底把這個唯一的子嗣看得太重了。

  蕭老爺再寵華月喜，也不至於糊塗得把四個兒子扔到一邊，將蕭府的家業寄托一個還沒出生的娃娃身上。

  大太太心底冷哼，大哥在外頭逍遙慣了，倒是有些樂不思蜀，是很該敲打敲打一番了。

  好不容易打發掉金夫人，大太太隻覺有些頭疼，揉了揉額角：“金嬤嬤，待會我寫一封信箋，你讓人送到我父親手上。”

  金嬤嬤會意，給大太太揉著鬢角，讓她輕鬆一些：“太太受累了，金夫人倒也少了那麽點眼色。”

  明明瞧見大太太為了迎接平妻的事，早就忙得腳不沾地，還沒眼色，非要拉著她囉囉嗦嗦地說上小半天，這金夫人顯然一向如此，難怪被夫君厭棄。

  哪個男人會喜歡一個絮絮叨叨的婦人，難怪那個小妾能得寵，怕是小意溫柔的摸樣打動了金老爺。

  金嬤嬤跟大太太兩人在，說話便有些隨意，大太太冷笑道：“大嫂何止是沒眼色，也是個沒腦子的，居然讓一個陪嫁丫鬟騎到頭上，作威作福！大哥也是的，寵著一個妾也就罷了，竟然寵上天了，惹出了禍事也不給爹爹說一聲，隻管讓大嫂帶著琳兒上京來。”

  大太太氣得不輕，這個大哥實在太不懂事了。讓一個婦人女兒上京，這便是求人的態度嗎？

  “大哥就是吃準了我不會拒絕，才會隻打發大嫂來幫忙。”大太太越想越是生氣，隻覺胸口悶得有些疼了。

  金嬤嬤連忙給她順氣，寬慰道：“太太仔細身子，何必理會這些瑣事。那位夫人就要進門來了，這些事便交給老爺來辦。”

  “嬤嬤說得極是，我一個內宅婦人，哪裏管得了這麽個大事。”大太太一聽，這才勉強有了笑容，恍然大悟。隻要蕭老爺不同意，金夫人再囉嗦，大哥再不高興，也牽扯不到她身上去。

  再給金家送信，一切自有父親做決斷，自己一個出嫁女就不必攙和進去了。

  大太太很快寫好信箋，讓金嬤嬤親自去送，心裏才舒服了一點。

  她招手叫來語琴，低問道：“老爺還在月夕院？晚宴準備得如何了？務必加上幾道老爺最愛用的菜式，叫大廚房別忘了。”

  語琴躬身答道：“回太太，老爺還在月夕院，待會奴婢親自去請。”

  “很好，你是個做事妥當的，務必把老爺請來。”大太太知道蕭老爺在月夕院，不去叫的話，有華月喜那狐媚子在，估計早就把晚宴的事忘得一幹二淨了。

  大太太是個好麵子的，若是平常還好，如今金夫人在，她便有些落不下麵來。自己在金夫人麵前，一副雲淡風輕，絲毫不把那些妾放在眼內，似是拿捏得穩妥的樣子。回頭要是蕭老爺在一個貴妾那裏風流，卻不來赴宴，不就是自打嘴巴嗎？

  語琴小心答應了一聲，很快便退了出去，直奔月夕院。

  隻是遠遠的，便看見蕭老爺，她加緊了腳步上前，還沒來得及開口，就見一個嬌俏的身影端著茶水過來，柔聲跟蕭老爺行禮，那抬起的小臉，不是吟香又是誰？