一輛華美的馬車停在蕭家門前，先是一個聘婷俏麗的綠衣姑娘下來，沒想到如此秀美的姑娘卻隻是個丫鬟，轉身謙卑地躬身，伸手扶著一位戴上紗帽的藍衣女子下車。

  藍衣女子抬頭看著蕭府的牌匾，撩起一小節紗帽，露出微勾的紅唇和尖尖的下巴，驚鴻一瞥，便讓經過的人為之一震，都說蕭老爺有福氣，隻怕又要納了一位大美人。

  大太太帶著阮姨娘在前廳候著，聽說來人，誰也沒起身去迎。見藍衣女子進來，大太太這才露出一點笑意來：“不知道這位姑娘是……”

  綠衣丫鬟神色平和，乖巧地行禮道：“回太太，這是宇王妃的書信，還請過目。”

  語琴接過，遞給了大太太。

  大太太想到那位貴人送來的平妻，也不過是個平常的姑娘家，來一個下馬威，以後說不準就能服服帖帖的，不給蕭老爺惹什麽事。卻沒想到，居然是個厲害的，開頭不接她的話，隻把王妃的書信送過來。

  書信上說得很明白，字句裏都是對這位平妻的稱讚。而且以妹妹相稱，說是宇王爺收了她為義妹，身價驟然不同，並非平常人家能比擬的。再瞧了眼名字，大太太略略蹙眉，隻覺得有些眼熟，一時間卻想不起來。

  等藍衣女子摘下紗帽，阮姨娘驚得險些跳起來，哆嗦著嘴唇詫異道：“怎麽會是你！阮婉！”

  大太太聞言，不著痕跡地蹙眉。要是她沒記錯，這位叫阮婉的姑娘，便是阮家的一位遠房表小姐，似乎是庶出的？

  這麽一個庶出的丫頭，卻跟自己平起平坐，光是想想，就讓大太太心裏十分不舒服。不過是攀上了宇王爺，身份便完全不一樣了。如今阮婉不是阮家的表小姐，而是宇王爺義妹的身份嫁進蕭府來。

  “不可能，這不可能！你一個庶出的丫頭，何德何能……”

  聽見阮姨娘口不擇言，大太太一個皺眉便瞪了過去，阮姨娘立刻一頓，這才住了口：“胡說什麽，這位是宇王爺的義妹，哪裏是你有資格能指責的？”

  阮姨娘訕訕地低下頭，心裏恨得要死。原本自己一個嫡出的姑娘，又是阮家直係的，對旁係那些親戚頗為不屑。尤其她嫁入蕭家，不知給阮家帶來多少好處，一個個遠房親戚都巴結著自己，更加沒把庶出的阮婉放在眼內。

  沒想到這丫頭，不但顏色好，又得了爹爹的另眼相看，如今竟然飛上枝頭變鳳凰了，簡直是出人意料。

  被人壓在頭上的感覺實在不好，阮姨娘臉色微沉，倒是明白阮婉如今身份不一樣，她多說多錯，尤其會給蕭老爺惹禍。

  要是她對阮婉不滿的話傳到那位宇王爺和王妃的耳邊，便成了蕭府對王爺安排的不樂意，到頭來吃虧的還是蕭家。她嫁了蕭老爺，生了蕭家的人，死也是蕭家的鬼，怎麽也不會想給蕭府惹來禍事。

  大太太見阮姨娘識趣地住了嘴，這才欣慰地一笑，轉頭對阮婉客氣道：“阮姑娘這次來，籠箱便讓金嬤嬤安排人抬進府裏吧。”

  阮婉輕輕一笑，銀鈴般的笑聲，襯著一張如白蓮般清雅的麵容，令人如沐春風。隻是眉梢間帶著一絲嫵媚與高傲，倒似是墜入凡間的仙子，誰也舍不得傷害半點，又不願移開目光，恨不得擁她入懷好好疼惜。

  “大太太不必費心，今兒婉兒過來，隻是跟太太請安罷了。還請太太今早安排，我如今便住在王爺京城的老宅中，等選了日子便進蕭家來。”大太太瞧著阮婉的顏色，比華月喜更是年輕嬌豔，便是她閱人無數，也忍不住多瞧了兩眼，心裏便有些焦灼。要是蕭老爺看著了，指不定真會對這丫頭另眼相看。

  原本還瞧著年少，或許是懵懂無知的，讓人直接抬進來，那就跟妾一樣了。即使表麵是平妻，一開始便低了大太太一頭。誰知這丫頭還是個警醒的，輕描淡寫就化解了，讓大太太心底對阮婉更是謹慎警惕。

  這個阮婉，隻怕是不容易對付的了的。

  大太太臉色不變，似乎之前隨便接進府裏的話不是她說的那樣，笑吟吟地道：“府裏早就準備好了，隻等阮姑娘前來。等我跟老爺商量好了，便讓人風風光光抬了阮姑娘進府。”

  “那就有勞太太了，”阮婉很是謙和，完全沒有王爺義妹的架子。嘴裏口口聲聲叫著太太，神色卻沒有一點的卑微，似是同輩一般，讓大太太悶在心頭，卻反駁不得。

  誰讓阮婉有一個王爺做靠山，哪是她一個小官出身能比的？

  “阮姑娘言重了，”大太太唇邊的笑容淡了一些，對於一個即將進內宅的年輕姑娘，並沒有多熱絡。

  再加上這阮婉，點出她如今借住在王爺的老宅中，足見宇王爺對阮婉的疼惜，以及變相地催促蕭府盡早娶她過門。畢竟在王爺的老宅中住著，對阮婉的舉動更是清楚，拖得越久，不必阮婉告狀，那位貴人隻怕對蕭家心生不滿。

  阮婉眉眼一抬，忽然道：“我與阮表姐許久不見了，太太可否讓我們單獨說說話？”

  說罷，她又道：“都說蕭府的後花園是精心布置的，我想著能走一走，也能大飽眼福。”

  大太太還能如何，跟阮姨娘使了個眼色，讓她慎言，便叫金嬤嬤送兩人到後花園，還不忘悄聲叮囑：“讓人看著，別讓他們驚擾了老爺和少爺們。”

  “是，太太。”金嬤嬤哪裏會不注意，不說親事前雙方見麵是不吉利的，再就是阮婉這般年輕貌美，若是一不留神被她勾搭了府裏的少爺，那就是給蕭府大大的沒臉。

  金嬤嬤小心防著，帶兩人走上一段僻靜的卵石小路，便是離著圍牆邊的一處幽靜的涼亭。

  “確實是個好地方，”阮婉自然看出金嬤嬤的用心，必定是大太太事先交代過的，心裏嗤笑一聲，這倒是如了她的意，沒讓人打擾自己跟阮姨娘說話：“可否請金嬤嬤叫人安排些茶水點心，今兒起的早，我還沒來得及用。”

  “阮姑娘客氣了，”金嬤嬤笑著點頭，原本就沒想要留下，有這個借口，讓她們兩人單獨說說話也沒什麽。

  “碧笙，你到亭外去盯著。”見金嬤嬤走了，阮婉臉上的笑容便褪下了，揮揮手打發貼身丫鬟走遠了。

  阮姨娘原本想要打發身邊的朱嬤嬤離開，想著阮婉如今不好對付，有朱嬤嬤在身邊提點著也好，便沒有開口。

  阮婉也不介意，看著她開門見山道：“我就不兜圈子了，還請阮表姐幫忙一二，以後等我嫁過來，別給我添亂就好。”

  “你——”阮姨娘氣得要命，就說這阮婉以前一副倨傲的摸樣，突然變得知書達理的，肯定是裝出來的。果不其然，在人後立刻恢複了原本的真麵目：“你還沒嫁進來，就敢對我指手畫腳了？”

  “表姐還是老樣子，一點都沒變，可見這蕭老爺是個好的，一直寵著你。”阮婉嘲諷地笑笑，又眯起眼道：“這樣的好夫郎，既會賺大錢，又不是貪戀女色，對自己人大方又體貼，瞧著還是護短的。就是年紀大了些，不過大也有大的好處，老夫少妻總會更疼惜一些，表姐你說呢？”

  阮姨娘聽得刺耳，什麽老夫少妻，阮婉這是說她年輕貌美，一定能抓住蕭老爺的心嗎？

  “你先別誇下海口，老爺不貪女色，府外大把年輕貌美的丫頭，也沒見他把哪個往府裏帶。你要不是貴人硬是塞進府裏的，哪裏輪得到你進府？”

  “府外那些空有一身好皮囊的蠢笨丫頭，就算再好看又如何，根本籠絡不住男人的心。”阮婉沒打算說太多，隻淡淡道：“我隻是代替叔叔轉告表姐一聲，莫要擋了我的路。要是不聽勸，就別怪我不客氣了。”說罷，她沒再看阮姨娘黑沉沉的臉色，轉向一旁的朱嬤嬤笑道：“嬤嬤許久不見，氣色倒是更好了。在表姐身邊，隻怕要辛苦許多。等我進府了，你就能輕鬆一些。”

  朱嬤嬤對阮婉恭謹地躬身行禮，臉上的笑容帶著惶恐和驚喜：“表小姐謬讚了，能替阮家做事，是奴婢的福氣。”

  阮姨娘呆住了，她從來沒見過朱嬤嬤這副謙卑拘謹的摸樣，不由皺起眉頭，倒是想到了一個可能：“朱嬤嬤是你的人？”

  阮婉搖頭，沒等阮姨娘鬆口氣，便笑著答道：“沒想到這麽多年，表姐還是沒一點長進。朱嬤嬤是阮家的人，阮家如今地位最高的便是身為王爺義妹的我，所以她必然是要聽我的。”

  “表姐也是，連叔叔都不敢忤逆我的意思，你也別惹著我生氣為好。要不然，我也不知道會做出什麽事來。”她臉上依舊帶著得體的笑容，仿佛戴上了一個不變的麵具，不知為何令人不寒而栗，阮姨娘便覺得幾年不見，阮婉忽然搖身一變，身份不同了，連這份深沉的城府也似是更可怕了。

  等金嬤嬤帶著點心回來，阮婉笑著用了點心，喝了兩杯茶，便帶著碧笙出府了。

  隻是在小道上，恰好碰到了徐靈芸。

  這條小路嫌少有人走，徐靈芸偶爾會帶著春英散步消食，卻沒想到今兒會碰著人，還是一個陌生的姑娘。

  看著那通身的氣派，絕美的容顏，徐靈芸心底有了不好的預感。

  阮婉對蕭府裏的人早就爛熟於心，一見徐靈芸，便笑吟吟道：“這是府裏的徐姑娘吧？我姓阮，還請徐姑娘替我問候一聲華姐姐。”

  說完，她嘴角噙著得體的淺笑，嫋嫋走遠。

  春英還在怔忪中，徐靈芸卻皺緊了眉頭。

  那姑娘叫華月喜姐姐，難道她就是即將進府的平妻？

  不但年輕，容顏比之華月喜，真是有過而無不及。有著少女的純真，亦有嫵媚之色，舉止優雅且撩人，一舉一動讓人移不開眼。

  這樣的女子成為平妻，隻怕連蕭老爺也得招架不住。

  徐靈芸不免憂心，可惜該來的總會來，貴人送來的平妻，就算是蕭老爺也不能拒絕的。

  阮姨娘心情壞透了，跟徐靈芸也沒打招呼，轉身便往大太太的院子去。

  徐靈芸也沒理會她，沉著小臉帶上春英快步回到院子裏，輕輕歎氣。那位貴人到底怎麽想的，送一個年輕漂亮的姑娘進府，究竟意欲為何？在她看來，一位如此出色的姑娘家，王爺自己難道就不心動，偏偏要送到蕭家來？真的是因為賞識蕭老爺，才會如此嗎？

  即便徐靈芸不認識宇王爺，對這位貴人一無所知，仍有些莫名的違和感。

  她忍不住對春英交代道：“你待會悄悄跟淩大娘說，最近仔細些，二太太吃的用的都要檢查一遍……”

  “姑娘，這是怎麽了？”春英後知後覺，才反應過來：“剛才那位漂亮的姑娘，就是新來的夫人？”

  徐靈芸點了點頭，默默地歎了口氣。

  春英驚訝道：“難道新夫人一進府，第一個要對付的便是二太太？”“這隻是我的猜測罷了，不怕一萬，隻怕萬一。”徐靈芸心裏亂糟糟的，華月喜極為受寵，大太太新夫人還不能隨便動，阮姨娘是她的表姐，沒道理打自家人的臉，要對付一個妾卻是綽綽有餘，還能殺雞儆猴，何樂而不為？

  見徐靈芸憂心忡忡的，春英柔聲勸道：“姑娘別擔心，二太太聰明厲害著呢，哪裏會輸給一個小丫頭片子？”

  “你說得對，二太太哪是個輕易服輸的人。”徐靈芸笑笑，隻是笑容裏有些苦澀。別人或許不明白，她卻是知道的。對於蕭老爺的寵愛，華月喜並沒有想象中那麽熱衷。

  華月喜嘴上不說，心裏卻從來沒忘記自己的生父。那些曾經美好的回憶，深藏在她的心底，蕭老爺再好，也比不過一個已經逝去的死人。徐靈芸覺得自己心亂了，忍不住焦躁，便攤開宣紙，讓春英磨墨，一筆一劃地寫起大字來。寫的時候，總是慢慢能讓自己心平氣和。

  春英一邊磨墨，一邊瞅著自家姑娘，就怕她心事重重。

  徐靈芸什麽都好，就是想得總是太多了。有一回春英還打趣她，再這樣思慮過重，指不定過兩年就得多出兩根白發來。

  徐靈芸寫了一個時辰，手腕有些酸痛，這才放下了毛筆，輕輕籲了口氣，感覺內心的焦灼和濁氣少了些，這才露出一點笑容來：“好了，收拾一下，我們這就去臨風院。”

  春英奇怪：“不把這些大字給大少爺送去？”

  徐靈芸恍惚了一下，想到答應的書箋，便皺著一張臉，一張張仔細看了剛才寫的大字。剛開始比劃淩亂，漸漸變得平整，而後才勉強有些筆鋒，便搖頭道：“還是算了，這些大字寫的不好。”

  字如其人，她也不想讓蕭晗看出自己的思慮。

  即便蕭大少麵冷心熱，待自己是極好的。但是徐靈芸不想變成一個攀附別人過活的人，要是哪一天被蕭晗厭倦了，她就要變得一無是處，隻懂得依賴了。

  光是想想，她便覺得惶恐不安。

  在華家的日子讓徐靈芸懂得，依靠自己才是最穩妥的。