被韓錦苦勸了半天，蕭暄終於算是勉強放下娶徐靈芸回家一起學習機關之術的念頭，卻到底想讓她作伴，塞了三本機關的入門書籍。

  徐靈芸無可奈何地收下，隻要蕭暄別跟蕭老爺和大太太胡亂說話便是了。

  誰知沒兩天，就聽說聶睿羽又在自家院子裏傷著了，被春英幸災樂禍地跑回來告訴她：“姑娘，聽聞那聶公子在院子裏散步，不知怎地樹上有了一個馬蜂窩，愣是叫他碰上了，還不小心惹著了。最後抱頭亂竄的，那痛呼聲連隔壁家也聽得清清楚楚的。”

  想著又是端硯出外打聽回來告訴她的，徐靈芸好笑道：“你啊，管那位聶公子做什麽？”

  “他倒黴了，我替姑娘高興著。”春英說得直白，壓根就見不得聶睿羽好：“捅了馬蜂窩被叮得滿頭包就算了，下午不但在軟榻上突然摔下來，恰好不知誰落下了繡花針在地上……”

  餘下的話，春英不好說，隻捂著嘴笑。

  徐靈芸也憋不住笑出聲來，聶睿羽真是夠倒黴的。繡花針在地上，即便隻有那麽兩三根，也夠他受得了。再加上從軟榻摔下來，恰恰是臀部著地，那真是夠疼的。

  “姑娘說聶公子是不是造孽太多，這才有報應了？”春英聽端硯說著，險些笑岔氣了。

  “別胡說，哪裏有那麽多的報應來著？”徐靈芸幹咳兩聲，故意板著臉說完，又忍不住笑開了。

  “華夫人的臉也是又癢又疼，長了好多紅斑，不敢出門見人。還是重金請來大夫上門看診，這才傳了出來的。那大夫嚇得不行，一個勁說像是狼斑，把華夫人也驚得夠嗆。”春英說著，又繃著臉道：“有位好心的赤腳郎中剛好經過，見那大夫束手無策，就幫忙看了，說是無傷大礙的紅斑而已，過陣子便會消了。”

  “至於消掉紅斑的法子，就不是那麽容易了。”她故作神秘地說著，自己又偷偷抿唇笑了：“據聞要泡在醃菜缸子剩下的水裏，泡上一夜，再泡半日泥漿，最後喝一碗黃連湯，這才算是徹底好了。”

  徐靈芸詫異，又好笑道：“華夫人真的跟著聽話做了？”

  “當然，哪個女人不愛美？滿臉紅斑，華夫人根本不敢出門見人！”春英想到華夫人跑進醃菜缸子裏泡一夜，滿身的醃菜的酸味，又得渾身塗滿泥漿，別提多糟糕了。最後那一碗的黃連，隻怕藥量下得夠足，得多苦呀。

  光是想想，她就不由直哆嗦。

  “華夫人還出了一百兩銀子，重酬了那位赤腳郎中呢！”對於吝嗇的華家夫人來說，一百兩跟割心一樣，肯拿出來已經不易了，跟別提送給郎中了。

  “所以華夫人是徹底好了？”徐靈芸笑問了一句，低頭隨意翻了翻那幾本跟天數一樣的機關書籍。

  “是啊，要是不好，那赤腳郎中哪裏能平白得了一百兩？”春英眨巴著眼，小聲道：“那郎中隻怕是誰特意請的，要不然怎會剛好經過華府，在大夫束手無策的時候恰好出現？”

  “這事就……不好說了，”徐靈芸搖搖頭，華夫人得罪的人實在太多了，誰趁機在她身上撈一筆，也不為過：“能解掉四少爺的藥，也算是能人了。”

  春英卻瞪大眼，問道：“姑娘，會不會是四少爺請去的人？要不然，哪裏能容易解開那毒藥？”

  徐靈芸琢磨著還真有可能，而且聶睿羽在自家院子裏突然受傷的事也透著蹊蹺，以蕭暄的機關術，稍微露一手都夠聶睿羽受的了。

  “應該不會吧，四少爺不像是多管閑事的人。”

  蕭暄不認識聶睿羽，為何會去捉弄他？

  春英卻笑了：“姑娘莫不是忘記了，那天婉拒四少爺，便是說聶公子上門提親了。四少爺極少出院門，也不知道二太太已經拒絕了這門親事，自然對聶公子看不順眼，捉弄一番也很是在理。”

  徐靈芸聽得一愣，苦笑道：“就因為這緣由去捉弄對方，怎麽可能……”

  說著說著，她的聲音便低了下去，自己也有些不確定了。

  蕭暄對機關之術如此執著，難得想要徐靈芸一起學，誰知被她拒絕了，還抬出了聶睿羽這個借口，估計心裏不痛快，這便對聶睿羽下手警告了。

  這位四少爺，喜歡動手不喜動口，直接了當，還真像是他會做出來的事。

  春英哼哼道：“聶公子又傷著了，華夫人自顧不暇，餘姑娘便一直留在華府裏悉心照顧聶公子了。外頭的人都說了，這餘姑娘心地善良，對聶公子又如此體貼，是天造地設的一對金童玉女呢！”

  徐靈芸一怔，沒想到餘雅晴還在華府，甚至照顧聶睿羽。日夜相對，又非親非故的，難免會有些不好的流言。

  不過看餘雅晴都不在意，聶睿羽也沒說什麽，她這個外人又怎好多嘴？隻是，顯然餘雅晴的那門親事，或許會有些波折了。就算是一個落魄的世家，總歸是書香門第，最在乎的就是名聲。餘雅晴這般作為，即便受了餘大師再多的恩惠，那位未婚夫的麵子都要掛不住的。

  徐靈芸翻了一會書便有些昏昏欲睡了，午飯後小憩了一會，便見春英慌慌張張地回來道：“姑娘，蕭老爺請大夫到月夕院了。”

  她嚇了一跳，連忙坐起身道：“請大夫？娘親生病了嗎？”

  春英急忙上前給徐靈芸穿戴，一邊急急道：“姑娘別急，說是給二太太調理身子的。”

  徐靈芸剛鬆了口氣，卻又提了心。

  華月喜這是答應了，還是蕭老爺不理會她的想法，硬是請大夫來幫忙調理好懷上孩子？

  匆忙穿戴好，她便帶著春英趕去月夕院了。

  “見過蕭老爺，給大太太請安。”沒想到大太太也在，徐靈芸急忙躬身行禮。

  “別多禮了，是來看二太太的？”大太太一身圓領袍，內穿青色褙子，發上一對金鳳簪，端莊賢淑，端著是正房太太的風姿。難得的盛裝打扮，徐靈芸不由多看了一眼。

  大太太麵露淺笑，眼底透著淡淡的和藹，對徐靈芸並不冷待：“大夫該出來了，芸兒先等等，喝杯茶喘口氣。”

  蕭老爺點頭道：“先坐著，無需拘束。”

  徐靈芸輕輕答應了一聲，在最遠的角落坐下，跟奉茶的夏草使了個眼色，有些不明白蕭老爺要華月喜懷上孩子而調理身子，怎麽大太太也跟著來了？

  夏草倒是聰慧，放下茶盞時，飛快地背著眾人在茶幾上寫了一個“平”字。徐靈芸轉念一想，便明白了。

  看來那位貴人送來的平妻快要到蕭府了，大太太也忍不住冰釋前嫌，想要跟華月喜站在一起，好聯手對付那位年輕貌美的平妻。

  她不由更擔心了，華月喜年紀不小，懷孩子原本就難，懷上了隻怕身子重，伺候不了蕭老爺。不說這孩子是男是女，能不能平安生下。趁著這段時日，要是讓那平妻贏得了蕭老爺的心，華月喜的地位隻怕不妙了。等生完孩子，不若以前那般美豔動人，誰知道能不能拉回蕭老爺的寵愛？

  怎麽想來，華月喜如今懷孕，端的是最糟糕的時機？

  要是大太太來個狠的，拿華月喜肚子裏的孩子做靶子，嫁禍給平妻。到時候倒黴的，隻會是華月喜。

  徐靈芸越想越是擔憂，大夫摸著白胡子出來，眉開眼笑道：“恭喜老爺，恭喜太太，二太太有喜了。”

  聞言，徐靈芸驚得險些摔下椅子。

  華月喜曾說避孕的香包一直放在枕頭底下，和蕭老爺才會幾年也沒有孩子。如今突然懷上了，難不成是香包用得久了失效，還是說……

  她驚慌失措地低下頭，生怕別人看出自己的驚惶來。

  “看賞，”蕭老爺露出愉悅的笑容，揮手讓身後的雲岩拿出一包銀子便遞了過去。

  大夫的藥童雙手接過，大夫瞄了眼銀子的分量，很是滿意地點頭道：“二太太身子有些虛，年紀也不小了，得好生安養著。”

  大太太嘴邊的笑容淡了一點，問道：“大夫，二太太這一胎多久了？”

  “約莫兩個月，胎息太淺，不能完全確定。”大夫寫下安胎的方子，交給夏草，又道：“若是身子不適，才喝一碗。平日將養著便是，不必喝藥了，補身子也得小心。”

  夏草一一記下，又小心把藥方收好。

  徐靈芸仿佛還在雲裏霧裏，有些弄不懂蕭老爺才說讓華月喜懷孕，怎麽華月喜就懷上了呢？

  “二太太懷孕了？那真是天大的好事，我照顧著昭兒來晚了，還請老爺和太太恕罪。”阮姨娘消瘦憔悴了不少，顯得臉蛋隻有巴掌大，一雙水汪汪的眼睛更是楚楚動人。她扭著小腰，在朱嬤嬤的攙扶下走了進來。

  大太太瞥了她一眼，淡淡道：“既然照顧昭兒辛苦了，就不必走這一趟。”

  “府裏難得的好事，哪裏能錯過？這不，我一聽到消息，就趕緊過來恭喜二太太了。”阮姨娘左右一看，驚訝道：“怎麽不見二太太？這等好事就該好好慶賀一番，哪裏能躲著人？”

  她拿著帕子甩了甩，又蹙眉道：“不是聽說二太太一直用著避子的香包，怎麽還會懷上，難不成是跟別的什麽人……”

  “姨娘，請慎言！”徐靈芸聽不下去了，她最擔心的便是這事。華月喜枕頭底下有著香包，在府裏跟蕭老爺絕不會懷上。但是在別的其他地方，要是跟別的男人，就有可能了。

  帶著香包還會懷孕，誰也隻會往壞處想。

  阮姨娘眯起眼，涼涼道：“徐姑娘慌張什麽，我隻是替老爺著想。好好帶著香包幾年也沒懷上，突然就失效懷上了，實在讓人想不通，大太太以為呢？”

  大太太垂下眼簾，並不攙和進去，含糊道：“隻怕是香包用得久了，藥效淡了吧。這些藥理的事，誰也說不得準。”

  阮姨娘難得捏住華月喜這次的疏漏，死咬著不放，哪裏會便宜她胡混過去，連忙道：“正好大夫也在，讓他瞧瞧香包。別以後什麽阿貓阿狗的，喝了避子湯，也說有了老爺的孩子，那該怎麽辦？”

  徐靈芸氣紅了臉，要是真讓大夫查看香包，香包的藥效還在，華月喜真是渾身是嘴都說不清了。

  單單是查驗這件事，就是明明白白當麵給華月喜一個沒臉。可是不答應，又不能證明華月喜的清白，她急得不行，著實左右為難。

  阮姨娘見徐靈芸不做聲，更是得意了：“不過讓大夫瞧瞧而已，沒得以後傳出些不好的流言，對老爺對蕭府都不好了。”

  大太太皺著眉頭，似是也為難，看了蕭老爺一眼。

  蕭老爺背手站在窗前，從剛才一開始到至今一直沒開口，似是默許了阮姨娘，這才讓阮姨娘越發得意，心裏琢磨著，難不成連蕭老爺也懷疑華月喜的清白？

  大太太是不喜歡華月喜，隻是這人極少出過院門，蕭府又不是什麽人能進來的，哪裏可能有別的男人？

  這分明是汙蔑，蕭老爺不吱聲，華月喜就算沒有，被這麽一懷疑，隻怕名聲有損，想死的心都有了。

  她還不打算平白扔了華月喜這個盟友，阮姨娘是個拎不清的，等那位平妻過來，也隻有華月喜能有些作用，便開口道：“阮姨娘，說話要斟酌些，什麽叫阿貓阿狗，又有什麽流言？難不成我管著家，連下人的嘴都管不了，任由他們胡亂議論主家的私事？”

  阮姨娘暗恨，不知這大太太今兒抽了什麽風，居然開頭替華月喜開罪，便反駁道：“大太太教訓得是，隻不過想讓大夫瞧瞧香包，免得二太太私下找人收拾的藥草有問題罷了。”

  她使了個眼色，朱嬤嬤抬腳就要進內室去取香包，被徐靈芸下意識地一攔。

  不等朱嬤嬤開口，就見華月喜搭著夏草的手嫋嫋走出，神色淡然道：“不必勞煩阮姨娘，我親自把香包拿出來了。我也想知道，這香包裏的藥草是不是出了問題，怎的會沒了作用？”

  蕭老爺見她出來，這才動了，上前扶住了華月喜，被後者輕巧地避開了：“內宅這點醃漬事，哪裏就能耽擱了老爺，還請老爺先回吧。等出了結果，讓大太太派人給老爺稟報便是了。”

  蕭老爺忽然笑了，牢牢握住了華月喜的手，附身湊到她的耳邊低語：“怎麽，生氣了？我還以為你從來都是這幅摸樣，不會動怒的。”

  華月喜沒好氣地白了他一眼，隻是眉梢含著魅意，倒似是眉目送情。

  徐靈芸看見華月喜，想要上前卻又不敢，仔仔細細瞧了，看著她氣息還好，才算鬆了口氣。

  阮姨娘皺眉看著蕭老爺和華月喜旁若無人地打情罵俏，催促大夫檢查香包，她就不信拿捏不住華月喜的把柄！

  大太太也是一臉憂心地站在桌旁，生怕這香包真出了問題，那她就算有意，也很難保住華月喜了。

  大夫翻來覆去的檢查，又把香包湊到鼻尖，最後居然把香包打開，倒出了裏麵的花瓣和夾雜著的細碎藥材。

  “怎樣，裏麵都是什麽？”阮姨娘瞪大眼盯著桌上的細屑，心裏一緊，忍不住握緊了雙拳。

  徐靈芸也豎起耳朵，偷偷挨了過去，好挺清楚大夫的話。

  大夫檢查了半天，才摸著胡子慢悠悠地道：“回這位夫人，這是葛花，跟避子用的凝花極為相像。隻是凝花是寒涼之物，即便用量極少，也容易導致身子不適。葛花便不同，香味不濃，有安神之用。”

  阮姨娘原本眼底的期望一下子被大夫的話打散了，仍不死心地問道：“大夫的意思，這都是葛花？莫不是二太太去拿藥，被藥童拿錯了？”大夫搖搖頭，坦然道：“這確實是葛花，至於二太太為何拿錯了藥，老夫就不清楚了。”

  大太太暗自鬆了口氣，隻要證明出華月喜的清白，其他都是小事而已。還真沒想到華月喜準備的避子香包，居然拿錯了藥。難為這五年來，華月喜也沒懷上。

  她擺擺手，示意語琴送大夫出去，對蕭老爺笑道：“二太太的喜事，可要擺上戲台好好慶賀一番？”

  蕭府許多年來，已經沒有孩子出生了。蕭老爺在外很是注意，從來不會留有麻煩，大太太從來不像其他商戶掌家主母那般，時不時府門會有一個陌生的年輕女子抱著一個孩子來認親。

  “沒必要擾了清淨，等孩子生下來再說吧。”蕭老爺攬著華月喜的纖腰，便往內室走去。突然腳步一頓，扭頭道：“對了，你讓人在月夕院設一個小廚房，以後就跟大廚房分開來，至於廚子的人選，讓晗兒院裏的淩大娘過來便是。”

  說罷，兩人便走了，留下大太太臉色微變，很快便恢複如初，著手讓人收拾著這邊空置的廚房，該添置的添置，送器皿的，送食材的，都一一安排妥當。

  阮姨娘瞧著心酸，當初她懷上蕭昭的時候，也沒小廚房這樣的待遇，還不是大廚房做什麽，她就跟著做什麽，不過是偶爾能點菜換換口味，大太太也更順著自己一些而已。

  換做華月喜，卻是頂頂的好，連小廚房都設下了，等孩子生下來，她在府裏還能有什麽地位？

  見阮姨娘扭著帕子，麵上恨恨的表情，大太太便知道她又想岔了，可不能讓人利用了去，便打發掉徐靈芸，拉著她在前廳坐下：“妹妹莫不是忘記了，那位貴人送來的平妻，估摸過陣子就得到府裏了。”

  阮姨娘一驚，早就把這事拋在腦後，如今被大太太一提點，她倒是明白了一點，仍舊是心裏有些芥蒂：“太太，我都明白的，隻是老爺實在太偏心了一點。”

  大太太拍著她的手背，微微笑道：“蕭家十幾年才有的孩子，老來子總是得寵一些。而且二太太有了身孕，等身子重了，伺候老爺的事就得妹妹幫忙分擔著了。妹妹隻管好好保養著自己，哪裏就想著那些糟心事呢！”

  阮姨娘一聽，便眉開眼笑了。對啊，華月喜懷上了孩子，不到兩個月就得顯懷了，身子臃腫，哪裏敢讓蕭老爺看見，必定把他往外推。這府裏除了大太太，便是自己了，能分得十天八天的，倒是一樁美事。她低頭笑開了，輕聲道：“多謝太太提點，是妹妹想岔了，險些便宜了別人。”

  大太太這才欣慰地笑了：“就知道妹妹聰慧，必定能想明白的。”

  她又隱含深意地道：“我們這幾個姊妹，都相處了好幾年，知根知底的，平日也沒什麽大矛盾，內宅寧靜得很，我這個做主母的素來清閑安穩，旁人誰不羨慕我們蕭家和和睦睦的？妹妹也別耳根軟，隻聽著那起子眼皮薄的胡言亂語，倒是讓老爺不喜。”

  阮姨娘連連點頭，心裏跟明鏡一樣。她雖然不喜歡華月喜，但是不能否認，華月喜是個極為安分的，平日也不會像狐媚子一樣到處纏著蕭老爺邀寵，哪裏是吟香那個小蹄子能比的？

  她剛開始時不時的挑釁，華月喜也沉默以對，從來沒向蕭老爺多嘴，確實是個好相處的。自己也是心裏不平而已，對華月喜倒沒什麽壞心。

  但是以後來的那位平妻，就不一定了。

  內宅三人，幾年來過得平平順順的，多了一個平妻，隻怕那人要趁著華月喜懷有身子，好籠絡蕭老爺的心。

  被一個丫頭片子踩在頭上已經讓人極為不爽了，要是還把蕭老爺的心給搶了去，阮姨娘光是想想，便覺得胸口悶痛起來。