徐靈芸沒想到，會遇上蕭府的四少爺蕭暄。

  難怪她會覺得眼熟，蕭暄的容貌跟大太太有幾分相似，尤其那一雙帶著涼意的眸子，像足了大少爺蕭晗。

  這位深居簡出的四少爺，瞧著冷淡，實際熱心。雖然滿臉的不耐煩，還是讓車夫把春英送到了醫館，還留下足夠多的銀兩，又報上了名字。估計跟大夫的關係極好，春英被一位老大夫親自看了傷，說是不礙事，讓一個小藥童麻利地上藥。

  徐靈芸看著榻上昏昏欲睡的春英，臉色發白，神情卻比之前要輕鬆了一點，這才放下了心頭大石。

  剛剛沒來得及理會華家的嬸娘，也不知道她今兒怎麽了，口不擇言，使勁詆毀華月喜。難不成以為華月喜被蕭老爺厭棄了，就能無法無天，欺負到她們兩母女的頭上了？

  別說華夫人胡言亂語，要惹怒了蕭老爺，就是蕭家的子弟，都要容不下她的話。說什麽華月喜水性楊花，到處勾三搭四，這不是分明暗指蕭老爺戴了綠帽子，哪個男人能受得住？

  不管真假，都是讓人沒臉的事，就算是真的，這也是家事，也容不得外人說三道四！

  看看蕭暄的舉動就知道，他或許不屑於徐靈芸的身份，對華月喜也沒幾分敬重的意思，但是涉及到蕭家的名聲，就算是性子清冷，不喜攙和外事的四少爺都會出手教訓華夫人，好讓她閉嘴！

  徐靈芸一手托著下巴，點著腦袋瞌睡。這一下子鬆了口氣，她才發覺渾身酸軟。手腳不說，腰側還有些疼，脖子邊上更是刺刺的，可能是推搡的時候被華夫人的指甲刮傷的。

  她還想著要不要請書童跑一趟蕭府，求蕭晗給一輛馬車，好把昏迷不醒的春英帶回去，就見蕭晗帶著端硯匆匆趕來了。

  “大少爺怎麽來了？”徐靈芸大吃一驚，連忙起身要迎，被蕭晗扶住了。

  瞥見她頸側的幾道紅痕，已經擦傷的手背，蕭晗眯了眯眼道：“受傷了？”

  “小事而已，就是春英為了護著我傷了臉。”徐靈芸眼圈又紅了，剛才和華夫人據理力爭的時候沒覺得，如今見著蕭大少，倒是有幾分難過了：“她的臉要是破相了，以後可怎麽嫁出去？都是我的錯，要不是我衝動了……”

  端硯皺眉看著春英額頭上包著白布，還滲出一絲血跡，整個人閉上眼一動不動的，哪裏有平日嘰嘰喳喳的調皮樣子，也有些心疼和氣憤：“那華夫人居然敢動手，真是不知好歹。”

  說完，他才想起華夫人總歸是徐靈芸的舅母，臉色便有些尷尬。

  徐靈芸低著頭沒吭聲，要是可以，她也不想有華夫人這樣的親人。

  “先回去擦藥，其他事以後再說。”蕭晗扶著徐靈芸上了馬車，又讓端硯背著春英上來小心躺平了。

  徐靈芸回過神來，小心翼翼地問：“我剛才碰見四少爺了，要不是他幫忙解圍，春英的傷勢隻怕要耽誤了。”

  端硯連忙答道：“就是四少爺派人到珍寶閣知會了大少爺，要不然也不能盡早趕來了。”

  他熟知四少爺不愛管閑事的冷清性子，哪裏會熱心助人，隻怕是華夫人擋了蕭暄的道，又或是說話實在太難聽，涉及到蕭老爺，才會出手的。蕭暄再怎麽冷情，跟蕭老爺和大太太都不怎麽親近，被外人說親生爹爹的壞話，絕不會聽而不聞。

  徐靈芸比劃了一下蕭暄扔的小刀，沒想到這位少見的四少爺，也是個武藝極好的。

  端硯聽著，對那位華夫人倒是同情起來：“四少爺喜歡各種奇巧的機關，更是因為身子單薄，曾去跟藥師學藝。那小刀雖然沒刺中華夫人，卻很可能上麵沾了毒不死人的藥。”

  他擦了擦額頭的冷汗，蕭府最不能得罪的，不是大少爺，而是這位四少爺。當初蕭暄學藝，選的不是一個擅長醫術的藥師，而是擅長毒藥的。那一手毒術學得爐火純青，雖然不會弄上致命的毒藥，可是讓人生不如死，卻極為擅長。

  徐靈芸也忍不住哆嗦了一下，蕭暄的小刀做得精致，細看隻有指頭長，如發絲那般薄薄的刀刃，在太陽下折射出銀白的漂亮顏色，誰知居然泡過毒粉的。

  她往蕭晗身邊挪了挪，怯生生地問：“以你之見，上麵的毒粉會是什麽？”

  “或許是讓人渾身發癢的，又可能是臉上長幾個膿包之類的。”端硯也不肯定，反正蕭暄手裏沒什麽致命的毒藥，就是讓人受點小苦頭。

  女人的臉麵最重要，長幾個很快會消下去的膿包，也夠華夫人受得了。徐靈芸一點都不同情她，反而心裏大大的痛快了：“那她很是自作自受了！”

  她唇邊噙著笑，帶著點幸災樂禍，臉頰兩個小梨渦若隱若現，渾身的酸軟似乎都輕快了不少。

  果然是聽說華夫人過得不好，自己就鬆一口氣了。

  徐靈芸從來不覺得自己是個善人，當初華家說是收留了她們母子，但是吃的用的，花的全是華月喜的私房錢，還沒少逼著兩人幹活。

  即使要孝敬長輩，也得華夫人做出長輩的好榜樣，才能讓她敬重的起來。

  “哎喲，”徐靈芸正高興著，冷不丁頸側一痛，不由含著兩泡淚轉過頭來，委屈地瞅著身邊的蕭晗。

  蕭大少忽然伸手，用指頭戳了戳她的傷口，別提多疼了。

  “下次不必理會她，直接回府告訴我就好。”

  徐靈芸眨巴著，蕭晗的意思是，以後華夫人欺負她，不用自己親自動手，隻要回府去跟大少爺告狀，他就幫忙出一口氣？

  這敢情好，自己一個姑娘家，總不能一手提著裙子，一手叉著腰在大街上跟潑婦一樣和華夫人對罵。要是華月喜知道了，還不得暈過去？

  華夫人可以豁出去，但是她一個待嫁的小娘子，就得頂著一個潑婦的名頭，隻怕要嫁不出去的。

  這世道，一人一口唾沫都能把死人說活，流言蜚語比冷刀子更可怕，刀刀能讓自己生不如死。

  “謝謝大少爺，”見蕭晗拿出瓷瓶給自己擦藥，徐靈芸眯起眼笑了笑。最近她受傷的次數實在多了點，難為蕭大少每次出門都不忘帶上藥膏。

  “對了，四少爺怎麽會出門了？”對於蕭暄會出府，還碰上自己，徐靈芸就覺得不可思議。

  畢竟蕭暄連院門都很少出，更別提出府了。

  “蕭老爺替四少爺送去的機關材料，是海運過來的，剛到岸邊，四少爺便要親自去走一趟瞧上一瞧。”端硯上前替蕭晗回答，除了機關的事，誰能讓蕭暄主動出門？

  也幸好蕭暄出門遇上了徐靈芸，替她解了圍，要不然這姑娘還不得被那華夫人往死裏欺負，小臉蛋隻怕就不是那丁點的小傷了。

  “她管得太過了，那點小教訓不算什麽。”蕭晗難得開口，顯然也是動了真怒。華夫人口不擇人，公然在大街上添鹽加醋地說蕭府的事，壞了蕭老爺和華月喜的名聲，是他不能忍受的。

  徐靈芸縮了縮脖子，也不知道是擦藥弄得有點疼了，還是被蕭晗陰森森的語氣給嚇著了。隻怕這回，華夫人得罪了蕭大少，以後不會有好日子過了。

  蕭晗可不是蕭暄，直接動手下藥教訓她就了事。

  春英也聽得後背發毛，悄悄躲在端硯的身後，對這位大少爺是又敬又怕。

  蕭晗看也不看她，扶著徐靈芸上了馬車。

  徐靈芸惴惴不安，偷偷看了他一眼，半晌才吞吞吐吐地勸道：“嬸娘說話一向難聽，大少爺不必放在心上。”

  蕭晗扭頭看向她，淡淡道：“放心，我會讓剛才聽見的人都閉緊嘴巴，爛在肚子裏的。”

  聞言，徐靈芸一噎。

  其實，她還真沒擔心那些街坊鄰裏會胡亂說話。

  那些婆母嬸子素來對她們母子兩人頗為同情，加上徐靈芸時不時裝可憐，心裏早就是偏向她這邊的。華夫人說的那些話，她們未必會苟同，更不會到處亂說，反倒對華夫人更為不屑而已。

  而且她們又不是華夫人，哪裏會如此蠢笨。蕭府是什麽，京城第一大富商。即使家裏沒有人做官，可是京官哪個不是對蕭老爺客客氣氣的？誰會閑著沒事，得罪這個財神爺，斷了家裏人的生路？

  這街上的，不少人在蕭府名下的鋪子酒樓做活，蕭家素來仁厚，給的工錢都是最多的。就為了保住這份來之不易的活計，她們都不會幫著華夫人了。

  徐靈芸剛下馬車，就見夏草焦急地等在府門口，心裏不由“咯噔”一下，連忙提著裙子跑了過去：“怎麽了？可是娘親出了什麽事？”“蕭老爺進了月夕院，跟二太太沒說幾句就生氣了，把瓷器摔了一地。奴婢害怕出事，便來尋姑娘討個主意。”夏草從來沒見過蕭老爺那般震怒的表情，嚇得臉色都白了，如今手腳還是軟的。

  “別怕，我先過去看看。”徐靈芸知道兩人的事，她其實不好攙和進去。可是華月喜性子執拗，自己的話多少能聽進去。

  她跟蕭晗匆匆點了個頭，就帶著春英趕去月夕院。還沒走到院門，就能聽見院子裏一陣“乒乒乓乓”的摔打聲，不由腳步一頓。先整理了一下衣衫，才一副渾然不知的樣子揚聲問道：“二太太，芸兒給您請安來了……”

  話音剛落，房裏的聲音一停，很快便傳來華月喜柔柔的聲線：“夏草，進來收拾一下，仔細別傷著姑娘了。”

  “是，二太太。”夏草這才鬆了口氣，打開門，卻不由一怔。滿地的瓷器碎片，隻怕蕭老爺把前廳裏所有的瓷器都摔壞了，急忙低下頭麻利地打掃起來。

  春英也垂著腦袋，飛快地跟在夏草身後幫忙打掃。

  徐靈芸掃了眼地上的碎片，見不遠處的華月喜端坐在軟榻上，衣衫有些淩亂，麵色略略發白，瞧著卻沒傷痕，看來蕭老爺不管如何生氣，都不忍傷了她，這才放下了心頭大石：“見過蕭老爺，拜見二太太。”

  “嗯，”蕭老爺背著手，臉色依舊鐵青。看見徐靈芸，神情這才稍微緩了緩，又開口道：“外麵的胡言亂語，芸兒不必放在心裏。”

  徐靈芸一愣，沒想到剛剛在街上發生的事，蕭老爺已經知道了，隻怕這附近有不少耳目在，消息靈通，便點頭道：“是，蕭老爺，芸兒曉得的。”

  華月喜拂了拂耳鬢的碎發，招手叫徐靈芸到跟前來。

  徐靈芸猶豫了一下，下意識地伸手整理了衣領，這才慢吞吞走上前。華月喜眼尖，一下子就瞥見了頸側的紅痕，不由勃然大怒：“大嫂一個長輩，居然敢動手傷了你？”

  徐靈芸嚇了一跳，連忙勸道：“已經上了藥，沒什麽大礙的。”

  “什麽叫沒大礙，姑娘家的身子最是精貴，哪裏能留下一丁點的傷痕？”華月喜心疼得不行，氣得紅了眼圈，眼珠子掛在眼簾上，好不可憐。

  蕭老爺皺著眉頭，臉色也不甚好看：“你華家的大嫂，倒是越發過分了。”

  說罷，他又冷哼道：“難怪好好一個書生，被她養成那副摸樣！”

  吩咐雲岩待會送來一瓶上好的傷藥，蕭老爺臨走前腳步一頓，頭也不回地道：“方才我提起的事，月喜你好好考慮再回答。”

  等蕭老爺一走，徐靈芸便慌慌張張撲倒在華月喜的懷裏，皺著小臉道：“娘親，我好擔心你，寢食不安了好幾天的。”

  華月喜輕輕捏了捏她的臉頰，歎息道：“真是瘦了，怎麽不好好照顧自己？”

  她抬頭瞥了春英一眼，後者連忙跪下了：“是奴婢的錯，沒照顧好姑娘。”

  “娘親，春英跟著我受苦呢，沒見上回戳掉腳底的水泡，她都要哭出聲來了。”徐靈芸挽著華月喜的手臂撒嬌，還不忘打趣自己的丫鬟。

  春英不依了，嘟嚷道：“奴婢哪裏有哭，姑娘亂說！”

  華月喜這才緩了臉色，把她攬在懷裏，輕聲道：“你啊，上回在敬和山做的不錯。隻是娘親心裏不好過，沒能好好照顧你，還讓你受了傷。如今腳傷都好了？還疼嗎？”

  “娘親放心，一丁點都不疼了。”徐靈芸站起身，在華月喜麵前轉了一圈，還跺了跺腳。

  “行了，你這泥猴子，哪裏有一點姑娘家的樣子？快別轉了，我都眼花了。”華月喜擺擺手，重新把徐靈芸攬在懷裏。

  夏草見狀，收拾了一地的瓷片，拉著春英出了門，守在外頭了。

  徐靈芸這才小心翼翼地問：“娘親，蕭老爺很生氣嗎？那天到底發生了什麽事？好幾天沒見著你，難不成老爺要趕我們出去嗎？”

  “你胡思亂想什麽，他不會趕我們出蕭家的。”華月喜輕輕歎息，又道：“那天的事你就別問了，沒得讓糟心事汙了雙耳。”

  徐靈芸抿了抿唇，知道華月喜不肯說，便又問：“既然蕭老爺不是要趕走我們，那又讓娘親考慮什麽？”

  華月喜攬著她，眼神有些迷茫，又是一聲歎息，輕輕道：“老爺他……想讓我給蕭家生個孩子。”

  徐靈芸聽了，驚得跳了起來：“什麽，生孩子！”

  “這麽大聲嚷嚷做什麽，嚇了我好大一跳。”華月喜拍著胸口，嗔怒地瞥了她一眼。

  徐靈芸皺著一張臉，重新坐下，不解道：“蕭老爺想要孩子，怎麽還讓娘親考慮考慮？”

  難不成這孩子得華月喜考慮清楚了，才會有的？

  她對閨房之事似懂非懂的，但是也清楚，懷上孩子的事，並非華月喜一個人能做得了主的。

  “傻孩子，想到哪裏去了？”華月喜點了點徐靈芸的鼻尖，苦笑道：“老爺是發現了，我房中的熏香都是用來避子的。”

  徐靈芸聽著，險些摔到軟榻底下去，目瞪口呆道：“難道娘親這麽幾年來沒有孩子，是因為不想要？”

  華月喜坦然地點頭，環顧一周道：“在蕭府立足，哪裏能跟大太太對著幹。就是懷上了，那孩子也不一定能平安生下來。就算生下來，也不一定能平平安安長大，何必讓孩子跟著我受苦？”她轉過頭來，撫上徐靈芸柔軟的發頂，笑道：“再說，我已經有了你這個貼心的小棉襖，世上最好的姑娘，沒必要再生一個孩子分了你的寵。”

  徐靈芸雙眼一濕，險些落下淚來。華月喜說是分了她的寵，實際上自己在蕭府的地位已經夠尷尬了，要是有了一個蕭老爺的弟弟或者妹妹，她就更像是一個外人那般。

  華月喜顧忌著她的感受，才會用著避子的熏香，不想再有孩子。

  她吸吸鼻子，把臉埋在華月喜的膝上道：“如今蕭老爺已經知曉了，娘親哪裏能拒絕？娘親其實不必顧及我的，再過兩年，等我及笄就得準備嫁人了，有個孩子在娘親身邊，娘親才不會孤孤單單的。”

  華月喜撫摸著她的小臉，低低地歎了口氣，不再言語。