等一幹人等終於走了，徐靈芸才大大地鬆了口氣，原本繃直的腰板霎時軟倒下來，沒骨頭似的趴在軟榻上。

  春英還心有餘悸，以為大太太尋來，便是要借此事找自家姑娘的麻煩。幸好隻是問一問，並沒有為難的意思。

  可是，一波未平一波又起，她歎氣道：“華家太太那性子，隻怕要鬧到蕭老爺跟前去的。”

  華家那位太太的性子潑辣，尤其把聶睿羽看做眼珠子一樣，就等著他光宗耀祖，如今無故被蕭老爺揣傷，哪裏會輕易咽下這口氣？

  徐靈芸搖搖頭，也跟著歎了一口氣：“二少爺也可憐，無辜受了魚池之殃。”

  不過一時經過，好心上前去勸一勸哭著的餘雅晴，卻被失手推入湖裏，險些淹死，蕭昭也是夠倒黴的。

  春英嘟著嘴，皺眉道：“最無辜的難道不是姑娘？好好出府賞花，還沒開始就傷了腳，然後二太太又遇上了聶睿羽惹得蕭老爺大發雷霆，如今連二少爺落水的事都要賴在姑娘的身上……”

  徐靈芸也是擔心：“不知道娘親那邊如何了？”

  夏草不敢隨意走開，春英的雙腳也還沒好，一時間居然找不到人去打聽，她心裏亂成一團麻，不由有些煩躁。

  “姑娘莫急，聽夏草說了，二太太不會有事的，蕭老爺也舍不得她有事。”春英挪了過來，柔聲安慰著徐靈芸。

  徐靈芸點頭道：“希望如此……”

  果不其然，夏草很快便過來了，笑道：“是二太太讓奴婢給姑娘傳話，讓姑娘莫要憂心了。蕭老爺已經消了氣，正打算帶二太太回府。”

  聞言，徐靈芸詫異道：“嬸娘不是鬧著要蕭老爺還她一個公道，這就消停了，讓蕭老爺離開敬和山？”

  按理說，嬸娘就算是在寺廟大門口撒潑打滾叫罵，素來為了爭一口氣，臉麵都可以豁出去的，怎會輕易放過蕭老爺？就算不能送官，隻怕也要訛一大筆銀錢才是！

  夏草眉開眼笑道：“華夫人確實鬧到蕭老爺跟前了，也不知道蕭老爺低聲跟她說了一句什麽，臉色都白了，沒再鬧，帶著聶公子就回華家去了。”

  “真是如此？”徐靈芸完全驚住了，蕭老爺果真厲害，竟然簡簡單單就擺平了華家那位潑辣的嬸娘。

  春英也怔住了，好半天才回過神來：“那位餘姑娘呢？”

  夏草不屑地答道：“說是正傷心著，淚眼婆娑以為二少爺是登徒子，驚慌失措的時候把二少爺推入湖裏的。哭得跟淚人一樣，大太太哪敢再問，便讓華夫人也帶著餘姑娘走了。”

  真是胡扯！二少爺相貌堂堂，又好言好語相勸，沒動手動腳的，怎麽就變成登徒子了？

  也不看看自己那張臉，不過一個小丫頭片子，舉止粗鄙，又不懂禮數，哪像是大家閨秀，還敢張口就汙蔑二少爺？

  瞧著夏草氣憤的摸樣，徐靈芸搖頭，關切地問：“二少爺醒了嗎？”“還沒，大夫說得明天才能醒來，阮姨娘便留在廂房裏守著，打算在廟裏過一夜。”夏草瞧著徐靈芸的腳傷，這回出來原本高高興興的，倒是鬧得一團糟，沒能好好賞花，反而惹出了一堆麻煩事來。

  徐靈芸皺眉，淡淡道：“麻煩夏草幫忙收拾行裝，待會我們就回府去。”

  春英吃驚道：“姑娘不留一夜，明兒去賞花了？”

  沒好氣地瞥了她一眼，徐靈芸無奈道：“還賞什麽花，蕭老爺、大太太和二太太都回去了，我們留下來做什麽？”

  夏草深知她是在避嫌，蕭昭昏睡而留下，若果徐靈芸還不走，隻怕阮姨娘心裏更不舒服了。沒有蕭老爺和大太太在，又沒二太太撐腰，誰知道阮姨娘會不會趁機為難她？

  就算隻有一晚，也得夠嗆。

  夏草麻利地收拾好籠箱，沒多久就整理好了。

  春英惋惜道：“坐了那麽久的馬車出來賞花，籠箱都沒打開幾個，就得完完整整地回府去了。”

  夏草點了點她的額頭道：“你這丫頭就知道玩鬧，可怎麽盡心伺候姑娘？以後還有機會的，就別讓姑娘更難過了。”

  春英連忙捂著嘴，歉意地看了徐靈芸一眼。這回出府，能和二太太一起賞花是姑娘最期望的。可惜到頭來，被鬧得連走動都不行，隻能打道回府，心裏怕是更傷心的：“姑娘，奴婢……”

  這聲“奴婢”一出口，徐靈芸就忍不住笑：“好了，趕緊跟大太太稟一聲，收拾收拾就回去了。”

  大太太聽說徐靈芸要跟著回府，沒多說什麽，隻派了語琴過去幫忙，留了一輛馬車給她。

  阮姨娘還想夜裏等蕭老爺和大太太都不在，好好跟徐靈芸談一談。沒想到這丫頭倒是聰慧，生怕她來找麻煩，轉身就跟著大太太逃回府了。要不是蕭昭暈迷不醒，她也得跟著回府抄寫五十遍的女馴。自從阮姨娘嫁入蕭家，還從沒試過被罰抄，這簡直是硬生生打她的臉，說自己連新嫁婦的品性都比不上，要重新學一遍女馴！

  光是想想，阮姨娘就恨得咬牙。

  她跟徐靈芸這個賬，遲早得清算清算！

  至於那姓餘的丫頭，更是該死！

  “朱嬤嬤，那臭丫頭可打聽清楚了？”

  朱嬤嬤歎了口氣，小聲答道：“那丫頭有個厲害的爹，是有名的大儒。家世或許一般，卻是讀書人崇敬的先生，不好下手。”

  都說最無用的是讀書人，但是他們那張嘴和筆下的文章就能活生生彈劾掉一品大官，最是不能得罪。

  阮姨娘心有不甘，拍案而起道：“難道就這樣放過她？昭兒也白白受苦了？”

  “姨娘莫急，奴婢還打聽到一事。”朱嬤嬤湊過來，在她耳邊低語幾句。

  阮姨娘一聽，不由笑了：“這丫頭也是個不知廉恥的，居然在大街上就跟大少爺拉拉扯扯的。還是什麽大儒的女兒，書到念到哪裏去了，怕是連女馴都沒看過吧？”

  她眯起眼，臉上洋溢著愉悅至極的笑容，退下手腕上的老翡翠鐲子，遞給了過去：“朱嬤嬤做得好，這是賞你的。”

  朱嬤嬤推讓了一番，這才感恩戴德地收下。

  阮姨娘笑道：“讓一個姑娘家最痛苦的，莫不是心上人娶了別人，自己卻嫁給一個心裏有其他人的夫君。朱嬤嬤，這事……就交給你了。”“是，姨娘。”她稍稍一提，朱嬤嬤已經明白了阮姨娘的用意，也跟著笑了起來：“奴婢一定辦得妥妥當當的，讓那姑娘好好吃些苦頭。”

  要不是護院恰好經過，蕭昭或許就得莫名其妙地死在寺廟偏僻的湖水裏。阮家對蕭昭的期望極高，就等著他高中了，要是突然就這麽沒了，還不得扼腕痛苦？

  朱嬤嬤也是極喜歡這位二少爺的，心裏對餘雅晴恨得要命，自然不可能對她心慈手軟了。

  徐靈芸被夏草攙扶著出門，疼得臉色都變了。

  春英心疼道：“姑娘，要不叫一個粗壯的婆子背著你上馬車，沒得讓傷口又裂開了。”

  以為隻是小傷，沒想到歇息了小半天還那麽疼。徐靈芸皺著一張臉，就見蕭晗大步走來。

  端硯在他身後探出頭來，笑道：“幸好來得及，沒讓徐姑娘久等了。”

  蕭晗上前，熟門熟路地打橫抱起徐靈芸，見她腳上包紮好的白布滲出一點殷紅的痕跡，便低頭瞥了她一眼：“再亂動，就禁足一個月。”

  徐靈芸苦著一張臉，上回不過傷了手背，就在院子裏禁足休養了半個月。這次隻是腳底出了水泡，禁足一個月會不會太久了？

  這樣下去，她得多久才能去臨風院聽韓先生的課？識時務者為俊傑，徐靈芸立刻換上可憐巴巴的表情，淚汪汪地看向蕭晗：“大少爺，我以後再也不敢了。”

  “嗯，聽話就好。”蕭晗索性讓她坐在自己的臂彎上，騰出一隻手輕輕拂過徐靈芸的發髻。

  徐靈芸無奈，她又不是三歲稚兒，怎麽蕭晗總喜歡用這種哄騙的語氣對自己說話？

  不過換了姿勢，她感覺有些尷尬，底下有力的手臂托著自己的臀部，又硬又熱的，讓人絲毫不敢動。又因為不穩，上半身歪在蕭晗的懷裏，雙臂緊緊摟著他的脖子，實在親昵得過分，便道：“大少爺，叫婆子來背我就好……”

  被蕭晗涼涼地瞧了一眼，徐靈芸立刻住了聲。

  端硯幫忙拿著貼身的小包袱，夏草攙扶著春英便出了院子。

  馬車等在寺廟外，夜幕低垂，天色漸漸變得昏暗，四處靜悄悄的，隻能聽見蟲鳴之聲，有種說不出的寧靜怡然。

  徐靈芸原本糾結的心情因為這份靜謐逐漸輕鬆了一些，臉上不由自主地露出一抹淺淡的笑意：“在這處生活，隻怕很難不靜心。”

  端硯卻笑著接話道：“要不然，也不會在此處建寺廟了。”

  不是一個能靜心的地方，斷絕紅塵喧囂，又如何能讓清修之人真的沉下心來修行？

  蕭晗目不斜視地潛行，忽然開口：“你喜歡這裏，可以下回來住上幾天。”

  徐靈芸搖搖頭，歎息道：“心有牽掛，就算是再清淨的地方，也很難真的靜下心來。”

  她心裏惦掛著華月喜，又哪裏真能逍遙自在？

  即便是以後幾年，自己真的出嫁了，徐靈芸都希望能嫁到京城附近，好經常打聽到華月喜的消息。

  這世上，最讓她牽掛的人，便是華月喜了。

  蕭晗腳步忽然一頓，抬腳走向另一處小門。夏草一愣，正要扶著春英跟上，被端硯笑著攔下了。

  “別擔心，大少跟徐姑娘去去就回，我們先把籠箱安置了，春英也走不了多久，別讓她傷上加傷了。”

  聽罷，夏草擔憂地瞥了眼遠去的兩人，春英小臉發白，倒是露出一點欣慰的笑容。

  她仔細打聽過了，穿過那小門，沿著走廊，便是桃花林了。

  姑娘不得已急著回府，以後不一定能常常出來，大少爺這是不想她有遺憾，特地再帶徐靈芸去賞花呢。

  閑雜人等自然不能打擾他們兩人的，春英便拽了拽夏草，哭喪著臉催促道：“姐姐走快一點，我腳好疼啊。”

  夏草無奈道：“既然疼了，怎麽還要走快一點？”

  春英皺著臉，答道：“姑娘說了，長痛不如短痛，走快一點，自是能疼得少些。”

  端硯忍不住笑出聲來：“你這小丫頭真逗，走得快了，時辰是少了些，可是就不想那傷口會更疼一點？”

  春英一臉茫然，姑娘說得自然有道理，可是端硯說的也沒錯，到底哪個才是對的？

  被她這一鬧，蕭晗和徐靈芸早就走遠了，身影消失在小門裏。夏草無法，隻好先帶著春英到馬車等著了。

  徐靈芸起先並不知道蕭晗要去哪裏，見端硯帶著夏草和春英往別的方向走，不由急了：“大少爺，我們……”

  “傍晚的桃花，更是別有一番滋味。”蕭晗低聲打斷了她，聲線裏含著一分笑意。

  傍晚的桃花？

  徐靈芸一愣，倒是有些期待起來。

  遠遠望去，暮色中，晚霞尚未褪盡，猶若鋪灑在林子裏，一片片金色的光芒，給桃花染上了絢爛奪目的顏色。

  一朵朵花兒，仿佛沉浸在金色的柔和光芒中，美不勝收。

  徐靈芸隻要一伸手，就能碰觸到枝椏上盛放的桃花。她的指尖輕輕一觸，花瓣便落了下來，指頭上也沾染了一絲清香的金色粉末。

  微涼的清風中，陣陣花香撲麵而來，花瓣簌簌而下，落滿了肩頭和發梢。

  等風兒停下，徐靈芸瞧著滿身是粉色花瓣的蕭晗，忍不住笑出聲來，捂著嘴道：“大少爺今兒隻怕不用帶著香包，都能滿身的香氣逼人了。”

  瞧見他烏發上沾著的花瓣，徐靈芸低下頭，伸手把花瓣一片片摘下來。蕭晗的發絲帶著涼意，卻比想象中柔軟。

  不知不覺挑得入神了，冷不丁蕭晗微微抬頭，兩人的臉便離得近了，幾乎要鼻尖碰著鼻尖，灼熱氣息縈繞，讓徐靈芸不自在地撇開了臉：“大少爺的發上已經沒有花瓣了……時辰不早，莫要讓春英他們等久了。”

  “讓他們等著便是了，”蕭晗把她抱上不遠處的石桌，彎腰輕輕托起徐靈芸受傷的一隻腳，解開了包紮的白布，仔細看了看。

  徐靈芸被他專注的目光看得窘迫，想要從蕭晗的大手裏抽回自己的腳，卻沒能如願，便囁嚅道：“傷口不好看的，別看了……”

  水泡戳破後的摸樣，哪裏會好看，跟何況泡了湯藥，殘留著黑漆漆的顏色，更是醜陋至極。

  “不妨事的，”蕭晗從懷裏拿出一塊幹淨的白巾，仔細擦去腳底餘下的藥汁，用藥膏一點點抹上。

  腳底下一股子熟悉的清涼感覺，徐靈芸沒想到蕭晗居然隨身帶著上回用過的一流傷藥。

  傷口沒有徐靈芸想象中那麽難看，蕭晗走南逛北，剛開始也不是就厲害的，曾有過好幾次水泡。用針戳破後，隻留下一個個小小的紅印子，襯著她白淨的小腳，倒是有些礙眼。

  把另外一隻腳上好藥後，蕭晗沒急著放下。徐靈芸的腳很小，他一巴掌就能握住，白裏透紅，很是好看。

  他眼尖地瞥見腳踝上的幾道淺淡得幾乎看不見的傷痕，問道：“這裏哪裏弄的？”

  徐靈芸正被那隻大手握住小腳，腳底暖暖的，漸漸變得灼熱，似乎要燒起來一樣，臉頰露出幾朵如朝霞般的暈紅，聽見蕭晗的問話，不由一怔，小聲道：“小時候調皮留下的傷痕而已，二太太給我上了藥，如今便不大能看出來了。”

  這話蕭晗卻是不信的，姑娘家最是重視自己這一雙腳，哪裏會輕易弄傷？徐靈芸素來乖巧懂事，哪裏真是不知輕重的？

  他的指腹在腳踝上摩挲了兩下，被華月喜及時上藥，還能留下痕跡，隻怕當年傷得並不算輕……

  徐靈芸看出蕭晗的不信，低下頭，聲音越發低了：“小時候鞋子不多，怕弄髒了，就做了草鞋來穿。”

  她出門總是要見人的，哪裏真能穿著破破爛爛的鞋子，沒得讓人笑話華月喜連一雙鞋子都買不起。

  在華家做家務時，徐靈芸便換上自己做的小草鞋，小心收好了繡花鞋。剛開始穿不習慣，又不懂先把草泡軟了，便磨得腳踝全是傷痕。

  她還記得當時，華月喜冷不丁發現了，哭得不能自抑，擦幹眼淚，拿著劈柴刀跟嬸娘大鬧一場，弄得鄰居街坊都知道了，逼得嬸娘掏錢買了傷藥和一雙新鞋子才肯作罷。

  不過至此之後，兩人的關係更是達到冰點，連那點表麵功夫都不樂意做了。

  蕭晗倒是聽出了言外之意，徐靈芸在華家的生活並不好，他隱約是知道的。如今卻覺得，隻怕要更差一些。

  他把藥膏又在腳踝上塗抹了一番，輕聲道：“回頭我去尋一尋，能讓舊傷去掉的藥膏，叫人送去給你。”

  徐靈芸雙臂抱著腿，把小腳往裙擺裏一縮，遮掩住後才皺眉道：“這傷痕真的那麽難看？”

  聽著蕭晗的意思，似是嫌棄她腳上的傷痕太多。姑娘家，就算再厲害，也要受不住。

  “不難看，就是傷痕留著太礙眼了。”蕭晗一本正經地回答，倒是讓徐靈芸不好意思了。

  “那就……麻煩大少爺了。”

  蕭晗忽然湊過來，一手撐在她的身側，一手撫上徐靈芸的鬢角，嚇了她一跳，僵著身子不敢動了。

  他指尖從臉頰輕輕擦過，落在鬢角，指頭微微一拂，一片花瓣便落了下來。原來是剛才在樹下，讓花瓣沾上了。

  餘溫還殘留在她的臉頰上，徐靈芸小臉微紅，低著腦袋，不敢再看蕭晗。石桌不大，她的身子似乎被禁錮在蕭晗的胸前，冷凝的氣息縈繞在側，讓自己有些微的不安。

  似乎兩人的關係，漸漸變得跟以前有些不一樣了。

  這讓徐靈芸心底深處，有種說不出的忐忑和慌亂……