準備了兩天，蕭府一行人浩浩蕩蕩地往敬和山去，不知引來多少百姓圍觀。一排壯觀的馬車，加上一隊虎背熊腰的護院，瞅著便氣派得緊。春英拎著小包袱，亦步亦趨地低頭跟在徐靈芸身後。

  蕭老爺和蕭大少在車外騎馬，大太太和阮姨娘一起，華月喜便招呼著徐靈芸上了馬車。

  華月喜一出府，雖說還戴著紗帽，但是京城裏誰不知道蕭老爺納的這位貴妾是千姿國色？

  即便沒露出一張臉，身姿婀娜，便令人遐想。

  她也沒停留，搭著夏草的手很快就上了馬車，徐靈芸立刻跟上，春英趕緊放下簾子，輕輕鬆了口氣，小聲道：“姑娘，那些男人的眼神真可怕，恨不得要吃人一樣！”

  夏草捂嘴笑了：“你個小丫頭，管他們做什麽，都是些上不了台麵的，沒得壞了二太太和姑娘的心情。”

  “對，今兒難得出門，定要高高興興的。”春英麻利地取出食盒裏的點心，擺在馬車內的小茶幾上：“這是臨出門前，淩大娘特地讓人送來的。”

  徐靈芸笑了笑，淨手後親自給華月喜泡了一杯蓮花茶：“娘親喝喝看？味道怎麽樣？”

  她好不容易做出的成品，今兒出門便讓春英拿上一包，給華月喜嚐一嚐。

  徐靈芸一副緊張兮兮的摸樣，盯著華月喜瞪大雙眼，濕漉漉的像是討要表揚的小摸樣，甚是可人。

  華月喜憋不出笑開了：“自然是好喝的，聽說這花茶還是你想出來的？”

  徐靈芸連連點頭，嘟著嘴笑道：“大少爺說能賣錢，我便搗鼓了一下，聽說賣的還好。等三個月後拿到幹股，必定要給娘親買一份大大的禮物。”

  華月喜搖搖頭，伸出手，露出腕上的紅翡鐲子：“不必，我有這個就夠了。那些銀錢你還是攢起來，以後也好留在身邊傍身。”

  “我吃住在蕭府，哪裏需要那麽多的銀錢？”徐靈芸見車內隻有夏草和春英，便親昵地依偎在華月喜的臂彎裏：“這是我自個第一次賺來的銀錢，自然得給娘親買份禮物才是。以後的，肯定會好好攢下來。”

  她一邊說著，一邊不依地晃著華月喜的胳膊，後者歎息道：“你這猴子，隻此一次，下不為例了。”

  “是，娘親。”徐靈芸笑眯了眼，又道：“以後我得琢磨更多的花茶，好讓銀錢攢得滿滿一箱子。”

  “真沒看出來，你居然是個小財迷，掉錢窟窿去了？”華月喜有些心酸，蕭家沒缺她們兩母女吃的穿的，但是月錢有定例，她從娘家過來隻帶了薄薄的嫁妝，根本不夠用多久。想要買點什麽，也不好總跟蕭老爺伸手要。

  蕭老爺倒是闊綽，每次出遠門，總會送不少珍惜的玩意兒到月夕院。可是那些東西隻能看，不能拿出去賣，能用的私房錢並不多。到頭來，卻是苦了徐靈芸，想著法子攢錢了。

  “總是有些銀錢捏著手裏，才能感覺安穩點。”前些年在華府，徐靈芸是看明白了，還是銀錢來的實在。

  有銀錢在手，想買什麽也不用拮據，不必再看別人輕視的目光，不用向誰低頭討要。

  華月喜是驕傲的，誰說她就不是？

  “娘親放心，銀錢差不多夠用就好，我不會沉溺其中不能自拔的。”徐靈芸微微一笑，她很明白，貪心的人隻怕想要賺得天下間的財富，知足的人便會在適當的時候放手。

  而徐靈芸，並不想做一個貪婪無厭的人。

  “你自己心裏清楚就好，娘親自然是信你的。”華月喜伸手撫過她的鬢角，唇邊洋溢著欣慰的笑意。

  都說女兒是貼心的小棉襖，她的女兒，隻怕是世上最貼心最懂事的姑娘了。

  “二太太，敬和山到了。”

  馬車停了下來，有婆子來稟，華月喜重新戴上紗帽，替徐靈芸整理了衣裙，這才下車。

  蕭老爺早等在車外，見華月喜下來，伸手虛托了她一下：“許久沒出門，坐馬車有顛著嗎？”

  華月喜伸手略略撩開紗帽，露出一張美豔的小臉來，嬌嗔地瞥了他一眼：“老爺說的哪裏話，大太太安排的馬車，自然是最舒服的，哪裏能顛著呢？”

  她抽回手，轉身牽起徐靈芸向大太太走去。

  大太太早就看到蕭老爺在華月喜身邊獻殷勤，也沒多說，隻向她點了點頭：“軟轎已經準備好了，我們這就走吧。”

  阮姨娘偷偷瞪了華月喜一眼，又扭過臉依依不舍地看向蕭老爺，這才進了軟轎。

  徐靈芸扶著華月喜進去，抬頭見隻得三個轎子，沒有做聲，隻道：“娘親，我有些內急，待會再上去。”

  華月喜坐著馬車確實有些累了，也沒留意，便閉上眼點了點頭。

  眼看轎子走遠了，春英也發現了不妥，跺腳道：“聽說來敬和山是阮姨娘安排的，她必定是故意的，竟然沒給姑娘準備軟轎，難不成讓姑娘走著上去嗎？”

  “走著上去，有何不可？”徐靈芸仰頭看著山頂，並沒有想象中那麽高：“如今哪裏再去尋軟轎？這轎子，都得提早半月訂下來，哪裏會有多？”

  她不想好好出一次門，反倒為這點小事退縮而錯過了山頂的美景：“走吧，沿路的風景也是不錯的，我們慢慢上去就是。”

  春英無奈，隻好舍命陪君子了。

  “這是怎麽了？徐姑娘怎麽還在這裏？”端硯率先發現落單的徐靈芸，不由驚訝。

  女眷們都是坐軟轎上山的，難不成這位姑娘還突發奇想要走上去？隻是他稍稍一想，就明白安排轎子的人必定是故意的，才落下了徐靈芸。

  端硯也開始發愁了，蕭晗卻道：“既然如此，那便一起上山吧。”

  蕭二少一愣，皺起眉頭，不讚同他的話：“大哥，一個姑娘家怎麽走上山？倒不如派腿腳快的小廝去外麵雇一個轎子，把徐姑娘送上去吧。”端硯苦笑，解釋道：“二少爺有所不知，這平路上和上山的轎夫是不同的。要是雇了外麵的轎子，不留神把姑娘摔著該怎麽辦？”

  蕭昭還真不知道轎夫也有不同的，握著折扇道：“這樣吧，派人上山讓人送一個轎子下來抬徐姑娘。”

  “不用了，二少爺。”徐靈芸擺擺手，這一上一下的，不知道要費多少功夫，倒不如她直接走上去的。

  “這也不行，那也不行，你真要走上去？”蕭昭也煩了，覺得她是不識好人心：“你既然想走，那就走吧。別待會在路上哭哭啼啼的，誰也不會可憐你。”

  徐靈芸笑笑，並沒有把他的話放在心上。

  既然對方有意為難自己，就不可能讓轎夫把轎子送下來，何必多費工夫？

  她帶著春英率先走在前頭，被蕭晗攔住了：“你跟著我走。”

  敬和山的石階修得整整齊齊，蜿蜒而上，光是仰頭看著，春英就開始眼暈了，怯生生道：“姑娘，我們真要走著上去？”

  “要不，你留在馬車裏？”徐靈芸轉過頭，沉吟道。

  “不，奴婢可以的，姑娘不要把奴婢扔在馬車裏，孤孤單單的。”春英撅著嘴，好不可憐地哀求著。

  連“奴婢”兩個字都出來了，徐靈芸哪裏不知道她的心思，是不想錯過了山頂的桃花美景。

  起先是春英扶著徐靈芸走，沒過多久，便是徐靈芸扯著她走。

  春英氣喘籲籲，停了下來：“姑娘，我腿都軟了，這石階還有多少？”端硯跟著蕭晗學了幾年功夫，腿腳靈活，這會兒還輕輕鬆鬆的，聞言不由笑了：“這才走了一半，你這身子骨居然還比不上你家姑娘，真是羞死人了。”

  春英跺腳的力氣都沒有了，瞪了他一眼，狐疑道：“還有一半的石階，你沒騙我？”

  端硯指著一旁答道：“騙你做什麽，你瞧旁邊的石階上，明明白白地標記了。”

  徐靈芸仔細一看，還真有標記。她的雙腳也有些發軟，終歸是閨閣裏的姑娘家，哪裏走過這麽長的路？

  她如今是憑著一股子氣硬撐著，春英一停下來，自己便有些站不住了。書上說的好，一鼓作氣，二而衰，三而竭……

  蕭晗一襲藍衣錦袍，背手而行，腳步輕快，仿佛他們走的不是無數的石階，而是府裏的後花園，從容不迫。

  徐靈芸看得羨慕，蕭大少甚至臉不紅氣不粗，額上連一點汗都沒有。反觀自己，香汗淋漓，發釵淩亂，臉頰滾燙滾燙的，胸口蹦得幾乎要跳出來，累得幾乎能立刻倒下了。

  春英看得揪心，一邊喘著氣，一邊小聲勸道：“姑娘，要不算了，我們在這裏歇一歇，就回府裏去吧……”

  在她看來，徐靈芸似乎就為了那股子硬氣，才會勉強自己一步步走上來的。反正被人欺負已經不是第一次了，在華家的時候她們能忍下來，為何這次非要把自己逼到這份上？

  徐靈芸搖搖頭，春英並不明白她：“上去之後，你就知道了。”

  說完，沒再看春英，徐靈芸深吸了口氣繼續往上爬。隻是走了幾步，腿腳一軟，險些整個人從石階上摔下去，嚇得春英捂著嘴尖叫一聲。

  徐靈芸心跳漏了一拍，臉色都白了，好在蕭晗眼明手快抱住了自己，要不然從這裏滾下去，不死也得重傷：“謝……大少爺。”

  她驚魂未定，麵無血色，雙眼含著水光，似乎下一刻就要哭出來。

  今兒來敬和山的人並不多，石階上隻得幾人，蕭晗索性半摟著徐靈芸往上走：“堅持住，快要到山頂了。那片桃花林，跟書裏遙不可及的世外桃源不相上下。”

  “真的？”徐靈芸被摟著，後背一股子暖暖的氣息傳來，手腳的酸軟慢慢少了，腳步也輕快了不少，知道蕭晗給她輸了些許的內力。

  “那我一定要好好賞花了，不能錯過了這個好地方。”心知蕭晗的話，隻怕是安撫她的。徐靈芸頗為感激，仰起小臉笑了笑。

  連最親近的春英都叫自己放棄的時候，蕭晗也從沒說過往回走，回府去的話。她就知道，蕭大少是明白自己的。

  有一搭沒一搭地聊著最近一起看的書，徐靈芸不知不覺就已經能看見山頂。她從蕭晗的懷裏站直身，憋著一口氣，讓自己的臉色看起來更加慘白。

  這個小招數，還是徐靈芸在華家的時候琢磨出來的。她隻要在鄰居前，小臉泛白，雙眼含淚，要哭不哭的摸樣，大家對嬸娘便忍不住指責，倒是讓自己的日子會好過一點，偶爾還能被鄰居家的嬸子送點肉餅來解饞。

  瞥見蕭晗似笑非笑的神色，徐靈芸朝他眨巴了一下眼，搭上春英的手。兩人相互扶持著，春英剛才被端硯拽著上來，雙腿軟得跟麵條似的，小臉滿是汗水，很是狼狽，不用裝也夠淒涼的了。

  一主一仆上到山頂，蕭老爺一行人正等著。看見兩人的慘狀，華月喜便忍不住驚呼一聲，就要暈過去。

  蕭老爺扶住華月喜，也忍不住皺眉道：“這是怎麽回事？雇的轎子呢？蕭家難道連一頂軟轎也雇不起，要姑娘自己走上來了？”

  大太太被說得一臉青白，蕭老爺還從未在府外給自己沒臉，不由感到有些羞辱，捏著帕子低下頭道：“老爺，是我忽略了。”

  金嬤嬤忍不住，上前一步答道：“回老爺，這轎子是阮姨娘……”“住口！”大太太喝退了金嬤嬤，抿著唇道：“總歸是我的錯，這點小事惹著老爺心煩，更是我的錯了。”

  蕭老爺臉色一緩，知道怪錯了大太太，蹙眉瞥了眼阮姨娘道：“看來，你是想讓別人瞧蕭家的笑話了？回去禁足三個月，抄女馴五十遍。”他對女馴一向不太放在心上，隻是阮姨娘這次做得太過分了。不知情的，還以為蕭府連一個小姑娘都容不下，落了一個苛刻吝嗇的名聲，往後還有什麽臉麵在京城裏做生意？

  阮姨娘白了臉，原本隻是想給徐靈芸一個下馬威，讓她哭著喊著派人上來要軟轎。到時候自己假意推托一番，再拖延一下，最後來得晚了，徐靈芸不過也被人說是架子大，拖拖拉拉耽誤了遊玩，讓蕭老爺心中不喜。

  卻沒想到這丫頭是個心狠的，居然真的自己走上來！

  明明白白地走到蕭老爺跟前來，發釵淩亂，渾身狼狽，也不怕被敬和山其他女眷看見了會不喜，以後要嫁不出去！

  這小姑娘莫不是真看上了昭兒，所以有恃無恐，寧願放棄體麵，也要狼狽地走上來給她沒臉？

  阮姨娘越想越恨，她倒是看小了這個丫頭。果真是華月喜的女兒，小小年紀，心眼多著呢！

  “是，老爺，我錯了……”她乖乖認錯，生怕蕭老爺更是生氣。

  這麽多年來，阮姨娘熟知蕭老爺的脾氣。他一開口，自己便知道蕭老爺是真的不高興了。顧不上徐靈芸，趕緊上前賠罪。

  春英恍恍惚惚地明白，姑娘執意自己走上來，其實是要當麵給阮姨娘一個教訓？

  不得不說，瞧見阮姨娘吃癟的臉，她們大大地出了一口氣，別提多痛快了！