阮姨娘這陣子過得不舒心，唯獨能去敬和山為蕭昭求平安符一事，倒是鬆快一點，尤其聽說蕭老爺還答應一並前往，更是令她心喜。

  她笑吟吟地喝著茶，回頭對朱嬤嬤道：“老爺還是惦記著昭兒的，這不到廟裏上香，也肯放下手上的瑣事跟著去了。”

  朱嬤嬤沒敢告訴她，蕭老爺之所以會去，完全是因為華月喜。不過有時候，難得糊塗，總是要過得輕快一點，便附和著笑道：“原本二少爺就極為用功，加上又打小聰慧，又韓先生指點一番，中舉的事是妥妥當當的了。”

  “誰說不是呢？”阮姨娘輕輕歎息一聲，說不出的滿足和欣慰：“我啊，這輩子做得最正確的事，就是生下了昭兒。昭兒，也是我的福星。”

  當年要不是懷上蕭昭，小戶人家出身的她，指不定隻能跟吟香一樣，最多做個通房丫頭，哪裏能當貴妾？

  等生下蕭昭，這兒子又是聽話懂事的，讓蕭老爺沒少寵愛體貼自己，不但一波波的禮物送到院子裏，讓阮姨娘大大地長了臉，還叫蕭昭養在自己的膝下。。

  等蕭昭長大，學業愈發好了，更加得了蕭老爺的看重，連大太太也敬自己一分，沒敢太過分。

  阮姨娘越想越是覺得蕭昭的好，不由沾沾自喜：“也不知道以後，昭兒也不知道會娶了哪家的好姑娘。都說有了媳婦忘了娘，我還真怕昭兒成親後會跟我不再親近了。”

  雖說是養在膝下，但是男女七歲不同席，蕭昭七歲就搬離了阮姨娘的院子，有了自己的獨院。

  朱嬤嬤聽罷，安慰她道：“姨娘很不必操心這個，二少爺打小就是個孝順的，哪裏會像那些耳根軟的，眼皮子薄，看著媳婦兒就走不動了？”“嬤嬤說得對，我是杞人憂天了。”阮姨娘麵上有了笑容，想起偏院養傷的吟香，就更加痛快了：“這次出門，嬤嬤記得留人好好盯著吟香，別讓她又鬧出事來。”

  吟香院子裏那個打牌誤事的嬤嬤早就打出去了，換上了兩個粗壯刻板的老嬤嬤，就是怕她又惹出什麽幺蛾子來。

  “姨娘隻管放心，那丫鬟連床榻都下不了，整個人病歪歪的，臉色白得跟鬼一樣，消瘦得厲害，據說隻剩下皮包骨了，怕是也不敢讓老爺瞧見了，指不定要厭棄的。”朱嬤嬤冷笑，清雨痛下狠手，倒是吟香消停了。

  如今走不了，一整天躺在床榻上，沒把人逼瘋就不錯了。加上滿屋子的藥味兒，離著遠遠的就要受不住，更何況是怕人看見不敢開門窗的屋內？

  這吟香也是個傻的，怕什麽人來瞧，最好把自己打扮得更是蒼白無力，說不定還能勾起別人那點子同情。

  好好養著也比什麽都強，身子骨好了，才能勾住蕭老爺的心不是？

  可惜吟香還真是個傲氣的，據說被清雨暗地裏害了，心裏不忿，天天打罵身邊一個照顧她的小丫鬟。等那小丫鬟受不住了，瞧誰會去看她？真是個拎不清的，要不是怕大太太捏住把柄怪罪下來，朱嬤嬤恨不得由著吟香自生自滅算了！

  “她不能跟著去上香，隻怕心裏更要難受了。”阮姨娘恨恨地捏著帕子，隻覺痛快得很。

  吟香不是想要攀上蕭老爺這棵大樹嗎？在偏院裏養傷兩三個月，蕭老爺還會想起她這個小丫鬟才怪？

  再年輕漂亮又如何，府外大把更年輕更漂亮的，也沒見著蕭老爺把人帶進府裏，不過貪貪新鮮罷了。等新鮮一過，便把人丟到腦後，吟香隻怕想哭也哭不出來了。

  要是吟香沒一爬上蕭老爺的床就露出真麵目，指不定哄著阮姨娘，還能幫襯一二。怪就怪這丫鬟心太大了，一轉眼就露出原本的麵貌，一腳踹開以前的主子便想獨大，真是吃了豹子膽，反了天了！

  “姨娘說的是，吟香聽說了不能跟著去，連續兩天咽不下飯，又大發雷霆了一通。”朱嬤嬤沒少去看吟香的笑話，時不時撿點講給阮姨娘聽聽，也讓阮姨娘心情痛快不少。

  阮姨娘果真聽得滿臉笑容，隨手就打賞了朱嬤嬤一對翡翠耳環：“嬤嬤做得好，以後有這種好事，隻管撿著來告訴我，也好讓我高興高興。”“謝姨娘，”朱嬤嬤笑著接過耳環，一口答應下來，又問：“籠箱收拾得差不多了，那日的穿戴姨娘可是有其他吩咐？”

  阮姨娘擺擺手道：“廟裏最忌鮮豔，沒得太輕佻了，選個素淨的衣裙便好。首飾也不用多帶，平常點，夠用就行。”

  朱嬤嬤應了下來，猶豫了片刻，終究沒告訴阮姨娘，華月喜要一並前去的事，沒得讓她揪心。還是等那天出發時候再說，少兩天鬱悶也好。

  阮姨娘端著燉了一下午的雞湯，踏進了蕭昭的院子。

  蕭昭聽說她來了，便有些頭疼了。這個生母其實對自己很好，問題就是太好了一點，事無巨細都要攬過去吩咐，偏偏很多事又一知半解，倒是給他添了不少麻煩。

  “姨娘，”不管怎麽說，蕭昭還是放下書本，出來迎了。

  阮姨娘笑眯眯地拉著他坐下，端詳片刻道：“怎麽看著又瘦了？念書用功不是不好，可是也得悠著點，別把身子骨累壞了。”

  “兒子省得的，自是有分寸。”蕭昭聞著食盒裏的味兒，又是雞湯，阮姨娘來來去去隻會這一手藝。剛開始喝著不錯，喝得多了總是一個味兒，他難免有些厭煩了。

  不過看在阮姨娘燉了一下午的份上，蕭昭還是很給麵子的喝了兩口：“姨娘以後別這麽辛苦了，沒得讓大廚房裏的人無所事事。”

  “燉湯而已，哪裏辛苦了？”阮姨娘滿意於蕭昭的體貼，又笑道：“大廚房裏的師傅是好的，哪裏會有我這般精心？”

  蕭昭笑了笑沒有接話，大廚房的師傅是蕭老爺特地花大價錢從大酒樓請過來的，做得一手好菜。畢竟像蕭家這般和善的主家，出手又闊綽，又隻做一家子的吃食，比起大酒樓的時候日子不知得好多少，生怕丟了這份好差事，哪裏敢有不精心的時候？

  “這湯已經不燙了，你多喝兩口，補補身子。”阮姨娘看著他，忽然話鋒一轉：“大太太已經給三少爺開始相看姑娘了，昭兒喜歡什麽樣的？等我去敬和山，也在女眷跟前多幫幫眼？”

  蕭昭聽著就頭疼，他搖頭道：“父親不是說了，沒成業哪裏能成家？我即將大考，哪裏有這心思？”

  阮姨娘不死心道：“也沒讓你立刻就娶媳婦，先說說喜歡什麽樣的，姨娘幫你好好相看一兩年，等你中舉後娶妻，也不用像無頭蒼蠅一樣找不著頭緒，無從下手了。”

  說罷，她又道：“聽說國子監院判的大女兒知書識禮，是個可人的，要是能跟院判做了親家，對你的大考也有幫助……”

  蕭昭最不喜的就是阮姨娘這語氣，似乎對他考上沒信心，總是變著法子找關係，好幫他一步登天，便煩躁地打斷她道：“姨娘，我暫時不打算考慮這個。院判的女兒，也不是我能高攀得上的。”

  阮姨娘皺眉，反駁道：“什麽叫不能高攀？我兒是個有出息的，以後平步青雲，哪裏就不是個青年才俊。院判的女兒能跟你定親，那是她天大的福氣！”

  阮姨娘尖利的聲音讓蕭昭更是心煩，便隨口敷衍道：“兒子不喜歡管家的姑娘，女馴讀多了，拘束得要命，跟木頭樁子一樣沒點情趣，規矩大得很，少不得以後拿身份作踐姨娘。最好是個沒什麽家世的孤女，好拿捏，相貌過得去便是，好歹安靜聽話，不會聒噪個不停，沒得擾了我的清淨。最好有點手腕，能掌家，還能給家裏弄點進項，畢竟大哥以後繼承家業，分家了，我們這一房便要難過一些。”

  他說得頭頭是道，連以後都考慮好了，阮姨娘聽得有點懵，卻也覺得蕭昭講得在理：“我兒說得對，這事得好好謀劃一番，不能馬虎了事。”好說歹說總算把阮姨娘打發了，蕭昭鬆了口氣，轉身就忘記了剛才的話，偷偷把剩下的雞湯賞給了書童，便進書房繼續溫習功課了。

  阮姨娘卻把蕭昭的話都記在心上，琢磨了半天，夜裏剛剛躺下，忽然一疊聲地叫來朱嬤嬤，嚇得朱嬤嬤以為出了什麽事，匆匆趕來了：“姨娘可是有事吩咐？”

  抱著被子呆了一會，阮姨娘皺眉看向朱嬤嬤道：“下午昭兒那番話，嬤嬤是聽見的，嬤嬤覺得他說的姑娘會不會是……”

  她伸手比了兩個指頭，神色沉重。

  朱嬤嬤一怔，滿臉詫異道：“姨娘怎會想到那位徐姑娘？”阮姨娘也顧不上披頭散發的，愁眉苦臉地道：“不是說那個丫頭弄了點花茶讓大少爺放鋪子裏賣，據說還是要分幹股的，估摸著到手的銀錢不少。人也乖巧安靜，不是個愛嚼舌根的，相貌沒有華月喜的妖嬈，還算溫婉秀麗。身份更加平常，又是孤女，不就是昭兒剛才說的人選？”想來想去，還真的沒有誰比徐靈芸更適合的了。

  阮姨娘越想越是揪心，嘴裏發苦：“嬤嬤你說，這兩人是什麽時候在一起的，連我這個親娘都瞞著？要不是我今兒逼得緊了，隻怕昭兒還不肯告訴我！”

  朱嬤嬤聽得心驚膽顫，阮姨娘雖說有些異想天開，徐靈芸這回倒是真符合，簡直跟二少爺嘴裏的標準一個不差。

  隻是，她總有些疑惑：“二少爺並不怎麽喜歡徐姑娘啊？上回韓先生比試畫畫輸了，二少爺沒得了韓先生的畫兒，哪能高興呢？聽聞當時，他還十分不甘心，沒少擠兌徐姑娘的。”

  阮姨娘長長籲了口氣，感歎道：“男人啊，都是一個樣子，就愛口不對心。越是喜歡，便越是喜歡擠兌著，欺負著，好讓對方注意到自己。別看昭兒老成，也不過是十七歲的少年郎，哪裏真能掩飾他的心思？”朱嬤嬤聽著似乎真有這麽回事，二少爺對徐姑娘有些擠兌，但還真是沒下狠手，也就小打小鬧，最多有些不高興背地裏嘀咕兩句。可是，這些不過是阮姨娘的猜測，她也不敢盡信：“二少爺沒明言，姨娘隻當糊塗沒聽明白就是了。”

  蕭府的二少爺，以後的舉人老爺，哪裏能選一個落魄戶的拖油瓶當妻子？以後做了大官，隻怕沒少被其他人嘲笑的。

  “昭兒的性子執拗得很，哪裏會輕易改變主意？”阮姨娘越發睡不著了，愁得眉頭直打架：“不行，回頭我得探探徐靈芸的口風，免得真讓她耽誤了昭兒的大好前程！”

  思來想去，府裏都是大太太的耳目，要是被大太太知道了，說不準真會成全這好事。畢竟大太太早就看蕭昭不順眼了，下下絆子算的了什麽？倒是敬和山，是個說話的好去處。

  阮姨娘琢磨明白了，這才放了心，重新睡下了。她得好好養足精神，過兩天提起勁兒來對付華月喜那不安分的女兒！