大夫被請進府，蕭老爺很快也從書房過來了。

  大太太讓人把地毯周圍用矮凳攔著，免得其他人誤傷了，兩個嬤嬤扶著吟香上了床榻，簾子放了下來，遮掩住吟香麵無血色的小臉，露出一雙血淋淋的雙腳。

  蕭老爺瞧得皺了皺眉，便問：“她的腳怎麽樣了？”

  大夫是蕭府相熟的，看慣了大宅門裏的糟心事，倒是沒有多少驚訝，撚著下巴的白胡子搖頭晃腦道：“毛毯下那些瓷片都是極為尖銳的，顯然是被人磨過的。這姑娘的雙腳被刺入了七八塊瓷片，傷口極深，沒兩三個月怕是走不了路。不過還好，休養半年，便能恢複如初了。”

  這大夫的醫術不錯，蕭府的打賞又多，他自然是盡心盡力的：“為今之計，是讓婆子先把瓷片都拔出來，再上藥包紮。隻是這瓷片有些斷開了，怕是不好處置。”

  大太太不忍看了，撇開臉問蕭老爺：“家裏的婆子丫鬟都是膽小的，哪裏處理過這樣的事，隻怕笨手笨腳，沒能把碎片弄出來，反倒會弄疼了吟香。”

  蕭老爺蹙眉想了想，道：“去請四少爺過來。”

  大太太想到蕭暄那些亂七八糟又奇奇怪怪的玩意兒，指不定能輕易幫吟香把瓷片夾出來。

  四少爺蕭暄在府裏從不出現，房間裏的丫鬟和婆子忍不住偷偷向門口張望，看看這位深居簡出的小少爺是什麽摸樣的。

  又聽說他心醉於機關術，怕是個神神叨叨的人，眾人心裏止不住地胡亂猜測著。

  等蕭暄進來時，屋內登時一片鴉雀無聲。

  這位四少爺的相貌與蕭老爺隻有兩三分相似，五官柔美，比起大少爺蕭晗的冷若冰霜，多了一分稚嫩，眉眼如畫，讓人移不開眼。一襲黑色的錦袍，銀灰色的腰帶，勾勒出身形的纖細柔弱。常年呆在屋內，皮膚白皙得如同雪兒一樣，那雙眸子顯得更為漆黑銳利。

  纖細的貴公子，年紀雖小，氣勢卻是不凡，目光所到之處，丫鬟和婆子忍不住低下了頭，不敢直視。

  “父親叫我來做什麽，為這丫鬟治傷？有大夫在，怕是不必我出手的。”蕭暄走前幾步，繞著吟香的雙腳看得“嘖嘖”出奇：“這手段雖說粗劣，卻最為有效。瓷片小且尖銳，入肉三分，需要隔開才能拿出來了。”

  “暄兒有什麽法子？”蕭老爺要救吟香，隻是不想內宅鬧出人命，沒得讓府外的人多了談資，要說多擔心，倒是沒有的。

  蕭暄也清楚，一個小丫鬟而已，叫他出手，不免小題大做。隻是這些碎片不拿出來，大夫的醫術再厲害，也是回天乏術的。

  他從懷裏取出一個巴掌大的木匣，放在桌上，淡淡道：“這丫鬟大命，我剛做出來的新玩意兒，正好適合取細小的瓷片。”

  大夫打開木匣一看，隻見裏麵一排閃著銀光的小刀，每一把隻得指頭大，握在手上極為輕薄，指腹在刀麵上略略一掃，便能留下線頭大的傷痕，不由兩眼發光道：“果真是好刀，最是適合這時候用了。”

  有這些小刀在，不愁吟香腳底的瓷片取不出來！

  大夫拿著小刀，兩眼閃著綠光便開始動手了，蕭暄拱拱手道：“若是無事，我這就回去了。”

  蕭老爺微微頷首，又道：“你要的東西，我已經讓人在海船上買到了，三五日就能送到府裏來。”

  蕭暄眼神一亮，不由笑眯了眼：“謝謝父親！”

  他對其他事漠不關心，唯獨對機關情有獨鍾。機關的材料，更是蕭暄的心頭之愛。可惜越是厲害的機關，需要的材質便越是特殊。自己費盡心思沒找到的材料，沒想到蕭老爺倒是幫忙找來了。

  不過蕭老爺是個商人，無利不起早，這次會幫忙，隻怕是有什麽要求，蕭暄便問：“父親是想我再幫什麽忙？”

  蕭老爺搖頭道：“總是在院子裏，與兄弟極少見麵，不免生分了。這次韓先生授課，你也去聽一聽。”

  蕭暄對聽課毫無興趣，倒不如在屋內研究機關之術了。不過蕭老爺顯然是下了決心，要他離開房間與其他兄弟多交往，便勉強答應了：“是，父親。”

  大太太這才鬆了口氣，幾次去叫蕭暄，不是把自己反鎖在屋內，就是充耳不聞，為這個小兒子的事，她沒少操心。

  這個兒子打小體弱，算命的說是養不過七歲，要一個長壽之人膝下長大為好，七歲前父母不能太親近。府裏沒有長輩，好不容易尋得百歲的天機子，收蕭暄為徒弟，小兒子卻又不樂意，隻得掛名在天機子膝下，好歹無驚無險地長大了。

  可是在同一個府裏，聚少離多，大太太管家，瑣碎事太多，七歲前不能親近的事記在心頭，不敢抱在屋裏養，把蕭暄托給嬤嬤在別的院子裏細心養著，漸漸便疏遠了。等蕭暄迷上機關術，更是不愛出門，見麵的機會就更少了。

  大太太每回見著蕭暄，親近不得，又舍不得說句重話，實在揪心得很。好歹蕭老爺把蕭暄勸住了，出來走一走，說不定能跟自己多見麵，也親近一些。

  她看著小兒子，慈愛地笑笑：“暄兒一陣子沒見，瞧著又瘦了。”

  蕭暄搖頭：“我一整年沒變化，母親是看岔了。”

  大太太被他噎住了，臉上的笑容有點僵，這個小兒子可能從小跟人交往得少，說話直來直往，素來不留情麵，每每讓人接不下話頭，著實頭疼。

  大夫已經把瓷片都弄出來了一半，吟香被痛醒了，又哭又喊的，扭來扭去就是不肯配合，兩個婆子都壓不住。蕭暄皺著眉頭，小臉上滿是不耐煩，走上前一個手刀把吟香劈暈了，屋內這才清淨下來。

  見蕭暄毫不留情地把吟香劈暈，婆子和丫鬟更是大氣不敢出，想著這位四少爺的脾氣不好，瞧著嬌嬌弱弱的，居然出手這麽重！回頭得罪了，隻怕沒什麽好果子吃了！

  蕭暄用帕子擦了擦手，隨手扔在地上，還不忘指點大夫道：“刀麵側一點，傷口會更小，出血量會不多……對，就是這樣……用的是巧勁，力度太大傷口就不好看了。”

  屋內的丫鬟聽得毛骨悚然，隻想著這個年幼的小少爺張口說著切割人肉的話，跟吃飯一樣稀鬆平常，不由消了勾搭他的心。婆子們隻覺腳底一股冷意湧上來，更是規規矩矩的，就怕被蕭暄看不順眼。

  大夫倒是習慣了蕭暄的直來直往，學會了輕巧地用著小刀，很快就將瓷片盡數拿出來了，笑道：“要是四少爺肯割愛，老夫願意把這次的診金讓出來。”

  蕭暄瞥了他一眼，冷哼道：“我精心打磨的刀具，隻比得上你一次的診金？”

  大夫擦著鬢角的冷汗，心道這位四少爺說話還很是不客氣，連忙擺手道：“自然是比不上的。”

  蕭暄這才揮揮手道：“這隻是小玩意兒而已，大夫喜歡的話，隻管拿去就是，這次的診金，蕭府哪能少了？”

  大夫喜上眉梢，飛快地寫好藥方，塞到婆子手裏便抱著小匣子匆匆離開了，生怕蕭暄又改了主意把刀具收回去。

  蕭老爺搖著頭，無奈道：“你們兩人倒是趣味相投。”

  說罷，他還是讓人包了診金送到大夫的住處去。蕭暄既然開了口，這次的診金自然是少不了大夫的。

  婆子盡心上了藥，蕭老爺就沒再看一眼，帶著蕭暄走了。臨走前，隻對大太太道：“這事你處理就是，不必來問我了。”

  顯然，蕭老爺也清楚究竟是誰授意下的手，大太太急忙答了，帶著金嬤嬤直奔阮姨娘的前廳。

  等了半柱香的功夫，阮姨娘才睡眼朦朧地前來，未語先笑：“這麽晚了，太太怎麽來了？是我不好，早早睡下了，整理妥當了才敢出來迎太太。”

  大太太挑眉，放下茶盞問道：“阮姨娘這麽早就睡了？吟香出了事，你也不知道了？”

  阮姨娘滿臉驚訝，反問道：“吟香怎麽了？我昨夜吹了點涼風，今兒便有些不適，就早早喝了薑湯睡下了，倒是沒見吟香院子裏的人來稟。”

  她看向身邊新提上來的大丫鬟清雨，就見清雨羞愧地跪下道：“太太，姨娘請贖罪，奴婢瞧著姨娘才睡下，吟香院子裏的婆子來稟，奴婢就擅自做主先攔下了。畢竟吟香那院子，前天大晚上叫嚷著要換薰香，說是屋裏的味兒不對，昨兒說胃口不好，愣是讓姨娘把前兒蕭老爺賞下的果子給了她，今早還在門口痛訴身邊的丫鬟不得力，叫姨娘換一個……這來來去去的，著實不是什麽大事，奴婢便沒叫醒姨娘了。”

  大太太挑眉，她隻問了一句，這丫鬟倒是說了一大串。話裏話外，隻說吟香恃寵而驕。攔住婆子見阮姨娘，卻是情有可原。

  可是這幾天哪次都不攔著，怎麽偏偏等吟香重傷的時候攔住了，真的有這般巧合的事嗎？

  大太太從來不相信什麽巧合，漫不經心道：“妹妹這裏的大丫鬟真是厲害，主子還沒發話，就敢擅自做主，下一回是不是要替妹妹拿主意了？”

  “太太饒命，奴婢錯了。”清雨匍匐在地上，一下下地叩著頭求饒。“家裏總得要有規矩，不然都反了天，平白讓蕭老爺操心就不好了。老爺在府外做大事，為的不是讓我們這些內宅的婦人們過得更好嗎？要是我們不體諒老爺，給他分憂，卻還給他添麻煩，實在不該，妹妹覺得呢？”

  阮姨娘還沒開口，就被大太太一通話說得麵紅耳赤，仿佛她做了什麽十惡不赦的事，壞了蕭老爺的名聲。捏著帕子，她強笑道：“姐姐言重了，丫鬟也是體貼我。這幾天不知道怎麽的，我總是睡不好。好不容易睡沉了，誰知道吟香那邊卻出了事？”

  阮姨娘說到這裏，不由一頓，關心道：“吟香到底怎麽了？這幾日瞧著氣色還好，怎麽就突然病了？”

  “不是病了，而是被人弄傷了腳。”大太太簡略說了吟香地毯裏藏著的瓷片，瞥見阮姨娘眼底的驚訝真真切切的，雖說還帶著一絲幸災樂禍，倒是沒有丁點心虛。

  阮姨娘性子說得好聽是直爽，難聽便是什麽想法都寫在臉上，很好掌控，這也是大太太一點都不擔心，又替蕭老爺把她納回來的原因。顯然這件事，真跟阮姨娘沒關係，那麽誰會對吟香有那麽大的仇，居然要毀了她跳舞的一雙腳？

  “這事驚動了老爺，妹妹很該束縛一下院子裏的人，別什麽事都自作主張，沒得連累了妹妹的名聲。”大太太難得提點了阮姨娘一番，免得她繼續被人當槍使。

  阮姨娘有些缺心眼，卻不至於蠢笨，大太太說得如此淺薄，她也知道吟香的事被懷疑是自己做的，不由皺了皺眉：“幸好太太英明，不然我的名聲倒是被人壞了去。”

  她是想懲辦吟香，卻還沒想到好法子，竟然被人捷足先登了。

  加上吟香開了臉後，阮姨娘跟她素來不對付，吟香受傷，又是在這個院子裏，第一個被懷疑的人是她也無可厚非。

  若是阮姨娘真的動手了，倒也算了。明明不是她做的，卻莫名其妙背了黑鍋，實在讓人心裏不痛快：“太太放心，這院子裏的事我心裏有數，必定會很快給老爺一個交代的！”

  “那我就等妹妹的好消息了，”大太太臨睡前被叫了過來處置吟香的事，如今早就疲倦不堪，更不樂意接受這攤子麻煩事。既然阮姨娘肯代勞，那是最好不過的了。

  送走了大太太，阮姨娘惱怒地一手掃掉桌上的茶具，瓷杯碎了一地，發出清脆的破碎聲，也不能讓她稍稍開懷。

  “姨娘息怒，仔細別傷了手。”清雨急忙起身，扶著阮姨娘坐得遠遠的，立刻叫來粗使丫鬟把地上的碎片打掃幹淨了。

  阮姨娘深吸了口氣，揮揮手道：“你回自己的房間裏麵壁思過三天，這三天就別出來了，我會讓婆子送飯進去。”

  “是，姨娘。”清雨霎時紅了眼圈，卻沒有多問，低頭應下了。

  阮姨娘這才緩了緩臉色，解釋道：“我知道你是個忠心的，不過大太太既然知道了，要是不罰你，以後少不得拿這事發作一通，反倒不美。”

  大太太指明了清雨私自做主，要是不罰，以後少不得拿別的事來種種責難她，倒不如阮姨娘先下手為強，免得清雨受皮肉之苦。

  “謝姨娘，”清雨這才破涕為笑，施施然行禮後，乖乖回到房間裏“麵壁思過”了。

  清雨一走，阮姨娘的麵色便沉了下來，目光在四周的丫鬟婆子身上一掃，看得她們好不自在又惶恐不安：“你們都老實回房間呆著，我一日不叫你們出來，誰也不能到處亂走。要不然，就別說我不客氣了，對不聽話的人絕不手軟！”

  丫鬟婆子一聽，連連答應，匆忙回房去了。

  阮姨娘這才籲了口氣，她看了眼身邊的朱嬤嬤，是娘家前陣子送過來的，說是自己被吟香擺了一道，輸在沒有一個經驗老道的婆子幫忙出謀劃策。她確實吃了吟香的暗虧，沒臉反駁，不得已便收下了這個老嬤嬤。

  既然娘家人把這婆子誇得天花亂墜的，阮姨娘也打算用這事來試一試朱嬤嬤的手段，要是不經事的，倒不如立刻送回去，免得給自己添亂。

  “嬤嬤以為，這事該從哪裏下手為好？”

  朱嬤嬤輾轉在各個宅院裏當教養嬤嬤，如今年紀大了，想要尋個能長久安穩的地方終老，最後選中了阮家。本來是表小姐的教養嬤嬤，如今送到阮姨娘的身邊來。

  她倒沒覺得什麽，教養嬤嬤身份再高，也不過是體麵點的下人而已。不管在表小姐還是阮姨娘身邊，都沒什麽不同。

  朱嬤嬤長著一張國字臉，平日很少笑，一張臉鮮少有笑紋，反倒顯得皮膚比同齡人來得光滑，卻也有種常年刻板嚴肅的表情，令人為之卻步。正是她的皮相從小不怎麽樣，才會安安穩穩地在宮裏呆了幾十年，從宮女做到女官，再被體麵地外放出來。

  吟香這點小事，朱嬤嬤壓根沒放在眼內，不過是小打小鬧而已，便道：“姨娘隻管放心，這事不過是院子裏對吟香心生怨恨的人做的。把人救出來，姨娘便能撇開幹係。”

  “你說的不錯，可是院子裏的丫鬟婆子並不少，怎麽能確定是誰做的？”阮姨娘打了個哈欠，她確實這兩天有些著涼，前陣子因為吟香的事輾轉難眠，倒是有些倦了。

  朱嬤嬤頗有眼色道：“姨娘要是放心，便把這事交給奴婢去辦。”

  “也好，就勞煩朱嬤嬤了。”阮姨娘正等著她這一句，笑眯眯地點頭道：“這事不能拖，得盡快找出下手的人。”

  院子裏的事瞞住兩三天還好，要是拖得久了，隻怕是要捂不住了。到時候就算揪出了下手的人，自己的名聲也要受損的。