兩人走到半路，碰上來尋的夏草，見著徐靈芸平安無事地回來，她才鬆了口氣道：“二太太聽說姑娘突然出門了，身邊有端硯跟著，還是沒能放心，一直吊著心，幸好姑娘平安回來了。”

  徐靈芸有些過意不去，就因為自己不懂拒絕，惹得華月喜心裏擔憂不已：“老爺還在二太太那裏嗎？”

  夏草笑道：“剛才去書房考校三少爺的功課，二太太這就立馬讓奴婢來叫姑娘了。”

  徐靈芸聽罷，加快腳步走到月夕院。

  華月喜臉頰上帶著些許倦意，白皙中透著一抹粉色，眉宇間卻噙著慵懶和饜足，懶洋洋地躺在貴妃椅上，見著她便招了招手：“你這小丫頭，竟然一聲不吭就跑出去了，沒出什麽事吧？後來怎麽碰上大少爺，一起回來了？”

  “在珍寶閣碰上的，就一起回來了。”徐靈芸省略掉聽戲睡著還摸了蕭大少大腿的尷尬事，愧疚地道：“讓娘親擔心了，是我的錯。”

  “你啊，就是太心軟了，不懂怎麽拒絕人。”華月喜點了點她的鼻尖，歎了口氣道：“也怪我以前在華家沒能護好你，寄人籬下，總歸讓你如履薄冰，到底養成了這般小心翼翼的性子。”

  她最是心疼徐靈芸這個摸樣，小小年紀就乖巧懂事，懂得看所有人的臉色說話，善解人意得讓人心酸。

  要不是自己沒本事，哪裏會讓女兒受這種委屈長大？

  華月喜撫著徐靈芸的臉頰，又問：“剛剛三少爺為難你了？他是個直腸子，倒是沒什麽壞心，你別放在心上。”

  “我明白的，娘親。”徐靈芸在她手心裏蹭了蹭，答應了一聲。蕭映想什麽就說什麽，心裏沒有那麽多的彎彎直直，又愛憎分明，反而好相處。

  華月喜手心一頓，皺眉道：“以後別跟著聶公子出門了，婚約的事娘親自然會讓他打消念頭。”

  徐靈芸也發愁，不管怎麽婉拒，聶睿羽就像不開竅完全聽不懂一樣，非要履行婚約，實在令人行不通：“娘親，就算聶公子樂意，伯娘也不可能答應的。”

  華月喜也明白，她那位大嫂會同意才怪。但是不怕一萬，隻怕萬一，自己心裏隱隱有些不好的預感，總歸先下手為強沒有錯：“你隻管呆在家裏就好，其他的事有娘親操心著。”

  又撫了撫徐靈芸的發髻，她微微笑開了：“你啊，就該像其他姑娘家一樣，在閨房裏吃喝玩樂，什麽都不用想，等出嫁前再發愁新郎君就好。”

  “娘親——”徐靈芸被她打趣，滾到華月喜的懷裏扭動不依了：“女兒不想嫁，隻想在娘親身邊好好陪著。”

  “傻孩子，真想呆娘親身邊當老姑婆？這麽漂亮的姑娘家守著一個老婆子，娘親第一個就不答應。”華月喜對她的撒嬌很是受用，捏了捏徐靈芸的小鼻子道：“還不回去梳洗一番，下午韓先生的課別遲到了。”徐靈芸被她伸手整理好扭動得有些淩亂的衣裙，臉紅紅的，有點懊惱自己剛才一時沒忍住，胡亂撒嬌的小摸樣。

  春英和夏草在旁邊偷偷抿著唇笑，被徐靈芸狠狠瞪了一眼，沒撐住自己也笑開了。

  還沒等徐靈芸離開月夕院，就見一個小丫鬟匆匆跑過來，喘著氣道：“老爺說今天不過來用晚飯了，讓二太太不用等他。”

  “知道了，”華月喜擺擺手，顯然不想多問，倒是夏草給小丫鬟塞了一把大錢，兩人在台階下嘀嘀咕咕了一會才分開。

  夏草鬱悶道：“又是吟香那個小蹄子，上回在書房勾引老爺不夠，如今還在書房前把老爺攔下來了。”

  徐靈芸不由奇怪，憋著半天才問：“吟香不是還住在阮姨娘的院子裏，把老爺攔下來，帶到哪裏去？”

  春英捂著嘴，不由笑出聲來：“姑娘問的好，吟香還是個丫鬟的身份，沒有自己的院子，這不是把老爺往阮姨娘那裏帶？”

  大太太讓吟香開了臉，還是做丫鬟，隻開恩賞了阮姨娘的院落西廂一個房間給她。從院子門口到西廂，必定要經過阮姨娘的寢室，大太太顯然是故意的。

  如今吟香好不容易把蕭老爺攔下來，到頭來估計隻會便宜了阮姨娘。春英就不信阮姨娘能咽下這口氣，眼睜睜瞧著蕭老爺越過自己去了她丫鬟的房裏！

  華月喜卻是搖頭，抬起芊芊十指端詳著，慢吞吞道：“吟香還不至於這麽蠢，為他人做嫁衣，便宜了阮姨娘。瞧著吧，阮姨娘這會兒必定沒在院子裏。”

  夏草好奇去打聽了一番回來，撫掌笑道：“二太太果真厲害，都猜著了。阮姨娘正是求了老爺，去了二少爺的院子呢。”

  春英滿臉崇拜地看向華月喜，眼裏莫名有些興奮：“等阮姨娘回院子，跟吟香豈不是要鬧翻天了？”

  瞧著她一副摩拳擦掌準備去圍觀看熱鬧的樣子，徐靈芸搖頭好笑：“你就別去攙和了，沒得被牽連。”

  阮姨娘的性子不是好欺負的，吟香看著也是心思深沉的，又熟知阮姨娘這個人，到頭來誰贏誰輸她不知道，不過兩人隻怕都落不得好。

  “讓夏草去瞧瞧也好，春英頑皮，還是留在院子裏，免得被有心人利用了。”華月喜知道夏草懂事穩重，又是她身邊人，一般的都不會為難。春英就不同了，畢竟徐靈芸的身份在蕭府裏頗為尷尬，說不準就要被人欺負了。

  夏草匆匆走了，春英在門邊眼巴巴地等著，華月喜倒是不忘這時候教導徐靈芸：“你覺得吟香這回做得如何？”

  徐靈芸想了想，搖頭道：“吟香太急切了，隻怕討不到好，反而得罪了阮姨娘，以後沒好果子吃。”

  華月喜笑著點頭，讚同道：“你說得不錯，吟香太急功近利反而不美。當初的事，老爺心裏原本就有些芥蒂。如今阮姨娘的院子鬧起來，他更是不喜了。”

  蕭老爺並不沉迷美色，不像有些暴發戶，見著顏色稍微好的丫鬟就往房裏帶。最不喜歡的就是後院著火，鬧騰得令人心煩。所以這些年來，大太太裝大度不吭聲，阮姨娘冷嘲熱諷也沒鬧得太厲害，華月喜隻窩在月夕院裏鮮少出門，三人算是相安無事。

  如今多了個年輕氣盛的吟香，隻怕阮姨娘的院子裏沒法安寧了。

  比起跟著自己十多年的阮姨娘，一個稍微有姿色的丫鬟而已，孰輕孰重一目了然，蕭老爺簡直不用想都能做出選擇。

  徐靈芸也明白，吟香這次真是得不償失，要是徐徐為之，說不準還能占一席之位。可惜急於求成的結果就是，徹底惹怒了蕭老爺。

  果不其然，阮姨娘一回到院子，知道吟香借著自己的名義把蕭老爺勾到房裏，徹底怒了。

  當初她是鬼迷心竅，才會覺得這個丫鬟老實忠誠。

  如今是上了蕭老爺的床，立馬就原形畢露了！

  哪家的丫鬟，敢趁著院子裏的主子不在，就把老爺叫過去的？那不是生生在打阮姨娘的臉麵嗎？

  想到大太太剛才似笑非笑的表情，阮姨娘就氣不打一處來。她真是悔不當初，竟然相中身邊這隻白眼狼，反咬了自己一口！

  “你們都跟著，今兒不把那小蹄子教訓一頓，我就不姓阮！”阮姨娘咽不下這口氣，帶著幾個粗壯的婆子就直奔西廂。

  “你、你們要做什麽？”守門的一個婆子瞧見氣勢洶洶的阮姨娘一行人，嚇得腿軟了，揚聲大喝給自己壯膽：“阮姨娘，要是打擾了老爺的好事，奴婢實在吃不消啊。”

  阮姨娘冷哼一聲道：“不用拿老爺來嚇我，大白天的關緊門，那小蹄子在裏麵鐵定沒做什麽好事？”

  她正氣在頭上，索性豁出去了，扭頭吩咐道：“把這婆子綁了，開門進去！”

  守門的婆子還要叫嚷，被塞了一隻臭襪子堵了嘴巴，“嗚嗚”地說不出話來。

  一行人闖進去，正在波斯地毯上赤著足翩翩起舞的吟香驚得尖叫起來，胡亂抓起散落一地的衣裙套在半裸的身子上。

  隻見吟香一身衣裙都脫得差不多了，隻身前的繡著睡蓮的粉色肚兜還在，臂彎裏堪堪掛著一件薄薄的紅色紗衣。長發散落在肩頭，僅僅一支碧玉簪子挽起一束。臉上淡淡的脂粉，殷紅的口脂，水汪汪的大眼睛柔情似水，直勾勾地盯著蕭老爺，雙頰兩朵紅暈尚未褪下，被闖入的眾人嚇住了，麵色有些發白，更顯得楚楚可憐。

  阮姨娘氣得眼睛都紅了，這不要臉的小蹄子，居然大白天在老爺麵前學著紅樓的舞娘，一邊跳舞一邊脫著衣裙，變著法子勾引人！

  她上前，一把揪住吟香的頭發恨恨道：“遮什麽遮，大老遠就能聞見你身上飄來的狐臊味……”

  忽然想起蕭老爺還在，阮姨娘立刻又淚汪汪的，雙手捂著臉啜泣起來：“老爺好不容易踏進了妾的院子，卻隻為了見這個丫鬟，妾實在咽不下去這口氣。”

  蕭老爺穩穩坐在桌邊喝著茶，冷眼瞧著這場鬧劇，絲毫沒有被吟香剛才的豔舞所打動，臉色如初，神情淡然：“她不是貼身伺候你的大丫鬟嗎？說是你點頭允了，上次才會到書房去。”

  明明是阮姨娘親自答應，把吟香送到他床上去，如今怎麽又不樂意了？

  阮姨娘被噎了一下，她那時候是點頭了，但沒想到吟香居然是個有心計的，竟然敢踩著自己跟老爺邀寵。

  可是她總不能跟蕭老爺說，自己當時是被豬油蒙了心，如今是後悔了。

  “好了，帶著婆子都回去罷，別讓人看笑話了。”蕭老爺放下茶盞，走到低頭可憐哭泣的吟香身邊，腳步一頓，伸手撫了下她圓潤的肩頭，掌心下是白皙滑膩的皮膚，安撫道：“別哭了，舞跳得不錯，好好練著，下次我再來看。”

  說完，他帶著阮姨娘出了西廂。

  臨走前，阮姨娘還回頭狠狠瞪了吟香一眼，卻見吟香眼角還噙著淚珠，眸底卻是盛滿了笑意，得意地勾起嘴角。

  阮姨娘暗恨，這囂張小蹄子，她遲早要收拾了幹淨了！

  回到院子，阮姨娘雙眼也噙滿了淚水，怯生生地依偎在蕭老爺的身邊道：“老爺，妾沒想到吟香那小蹄子如此大膽，竟敢到書房去攔人。都怪我耳根軟，那晚恰好妾吹了點涼風，舍不得老爺在書房勞累，便讓她去送了燉的湯水，卻不料吟香她竟然敢……”

  她怎麽也不會承認，當初是自己故意讓吟香去送湯的，這下把幹係都推得幹幹淨淨，隻說是吟香心大了，想要越過她這個姨娘爬上蕭老爺的床榻。

  蕭老爺大手在阮姨娘的肩頭拍了拍，淡淡道：“一個丫鬟而已，何必介懷？昭兒大考在即，你很該多把心思放在他身上，我還等著他光宗耀祖呢。”

  聽蕭老爺記掛著蕭昭，阮姨娘這才破涕為笑。吟香再厲害，也不過是一個沒名沒分的丫鬟，哪裏比得上自己已經有了蕭昭這個二少爺？

  “老爺教訓得很是，是妾想岔了。”

  蕭老爺點了點頭便起身道：“明白就好，要是你不喜歡，便讓人在西廂開一個角門。”

  兩人的大門不在一處，自然就碰不上，便能少碰麵。

  阮姨娘正記恨著吟香，哪裏會肯？她就是要把大門開在這邊，好監視住吟香，不讓她再有機會下手勾搭老爺。即使想要派人出外辦事，不也得經過自己的眼皮底下？

  這麽好的事，阮姨娘哪裏會錯過，正等著抓到吟香的小辮子呢！

  “讓老爺費心，是妾的過錯了。一個小丫鬟而已，用不著特意去開個門勞煩大太太，暫時這樣便好。”

  既然阮姨娘不樂意，蕭老爺也不想再攙和，隻提了一提，便留在院子裏用了午飯，這才施施然離開了。

  等蕭老爺一走，阮姨娘臉上的笑意便消失得幹幹淨淨，扭頭對身邊的婆子吩咐道：“叫人盯著吟香那小蹄子，別讓她再作亂了。想在我眼皮底下占便宜，也得看我樂不樂意。”

  阮姨娘是小看了吟香，這才輕敵了，被扳了一局。不過也好，有吟香在，自己想見蕭老爺的機會就多了。她等著吟香再使出渾身解數把蕭老爺請過來，自己再從中攔下。

  光是想想，阮姨娘就頗為得意，已經迫不及待要看見吟香的臉色會有多難看了。