春英站在桌邊，認真地幫忙調色，隻是看了半天，她瞅著一張宣紙全是藍色，奇怪地歪著頭小聲問道：“姑娘，這是……藍天？”

  要是畫藍天，總得有兩片白雲，才顯得好看吧？

  不然，連她都分不出，這究竟是藍天，還是別的什麽了！

  徐靈芸抬手一卷，覺得這件新衣的長袖子十分礙事。可惜這裏都是男子，她不好全部卷起來，隻稍稍挪到手腕上，頭也不抬地答：“胡說！這哪裏是藍天，分明是後院的湖水。”

  春英抿著唇，不敢說，她還真沒看出來。

  徐靈芸皺著眉頭，歎著氣伸手擦了擦鬢角的汗珠，沒留神畫筆在手上，在臉頰留下一道淡淡的藍色，遲疑著問道：“真的不像湖水嗎？”

  春英怯怯地搖頭，連忙解釋：“不是，是奴婢眼拙。姑娘畫的，自然是湖水！”

  倒是韓錦不知從哪裏又拎出一壺美酒，一邊喝著，一邊晃晃悠悠地走了過來，瞧見徐靈芸畫上滿眼的藍，不由好笑：“徐姑娘這是畫的什麽，你的新衣裳嗎？”

  他瞧了又瞧，其實也沒想過一個沒學過畫的小姑娘能畫出什麽，隻是這片湖藍，跟徐靈芸身上的寶藍色，還真有點差距：“這顏色……似乎淺了一點？”

  徐靈芸鼓著臉，不高興了，扭過頭嘟嚷道：“我還沒畫完呢，韓先生怎麽能先看了？”

  “是，都是我的錯，不該早早來偷看的。”韓錦失笑，看著她兩腮鼓起，露出嘴角一點小梨渦，恨不得伸手去捏一捏。

  難怪一向冷情的蕭晗對她也另眼相看，確實是個可人的小姑娘：“行了，你慢慢努力，我就不打擾你了。”

  韓錦說完，慢悠悠又走開了，隻餘下木屐在地上走過的清脆聲音。

  徐靈芸托著腮，又讓畫筆在臉上留下一道，混不自知，吩咐道：“春英，把黑色的顏料拿出來。”

  “黑色？”春英以為自己聽錯了，這湖水裏怎麽能用黑色？那是多了點髒東西，還是變渾濁了？

  她還是麻利地倒出黑色的顏料，見徐靈芸換了一支尖頭的小毛筆，一點點在湖水裏描畫。

  春英閉著眼撇開臉，不敢繼續看下去。心裏想著，待會要不要去月夕院找二太太，好安慰輸得一塌糊塗的姑娘？

  韓錦喝得痛快，石桌旁一排三四壺酒，倒是越喝越精神，不像喝酒，倒像是喝水，不見醉態，反倒雙眼越發清明。他懶洋洋地倚著樹幹，見蕭昭已經停了筆，一臉得意，蕭晗還是麵無表情，也不知道在想什麽，不過視線總是似有若無地向後麵飄去。

  他笑了笑，終於放下酒壺：“時辰到了，都停筆吧。”

  徐靈芸畫下最後一筆，左右端詳，這才籲了口氣，放下了畫筆。

  她見韓錦先是走到蕭晗身邊，便帶著春英也走了過去一瞧。

  蕭晗畫的是一幅海景圖，應該是這次行商出海的時候看見的。一大片湖藍色，仿佛有生命一般，壯闊波瀾，帶著鮮活，鋪灑著一小片朝陽的暖光，實在美不勝收。

  徐靈芸看得目不轉睛，她知道蕭晗很厲害，當初沒有去考舉人，不是考不上，而是不感興趣。學問是好的，卻沒想到連畫畫都這般厲害。

  而且同樣是湖藍色，蕭晗怎麽能調得那麽好看？

  相比之下，她的就有點慘不忍睹了。

  “真是一幅好畫，”韓錦看了又看，忽然搖頭笑道：“可惜太清冷了一點，感覺到海風習習吹來，卻跟蕭大少一樣的冰涼而刺骨。”

  春英在身後崇拜地點頭，不愧是大少爺，臉冷人冷畫更冷！

  見韓錦放下畫，徐靈芸才依依不舍地收回目光。她倒是覺得這幅畫挺好的，要是蕭晗不要，自己真想收藏起來。

  韓錦幾步走到蕭昭的桌前，不同於蕭晗的藍，他的是滿眼的綠意盎然。

  徐靈芸認出，這是後院一座荒廢許久的小院，爬山虎布滿了整張牆壁，其中夾雜著兩支小小的紫色喇叭花，生機勃勃。

  徐靈芸倒是有點驚訝，看蕭昭的衣著，便知道是喜歡華麗繁複的，沒想到畫作卻十分簡單清新，完全出乎她意料之外。

  “不錯，從簡入繁易，化繁為簡難，不愧是跟著大師學過數年畫的。”韓錦的評點，讓蕭昭臉上的笑容更甚，似乎勝券在握。

  “不過……”

  “韓先生，不過什麽？”蕭昭一怔，急忙追問。

  韓錦搖頭，歎息道：“綠意是好，卻掩飾不住這院子的荒涼。”

  徐靈芸眼皮一跳，這位韓先生率性而為，完全是按照自己的喜好來評定。看來這場比試，誰也達不到他的要求了！

  “接下來，看看徐姑娘的。”韓錦拿起她的畫作，蕭昭在後麵剛看了一眼就已經忍不住笑出聲來。

  “抱歉，徐姑娘的畫實在是……很有意思。”

  徐靈芸兩頰微紅，她還是有自知之明的，選的是最簡單的風景，要不然還真畫不出來。當然就算畫出來了，跟蕭晗、蕭昭是沒法比的。

  韓錦看得認真，指著半張紙塗滿的湖藍，以及湖藍上淺淺的痕跡，問她：“這是什麽？漣漪？”

  “嗯，是的。”徐靈芸有點驚訝，她這麽簡單粗糙的畫，韓錦居然猜得出自己畫的是什麽。

  他又指著湖藍底下一小片的金紅，認真地問：“那這個呢？”

  徐靈芸還沒回答，一旁的蕭晗已經搶先說了：“那是湖裏的錦鯉。”

  她連連點頭，錦鯉是畫不出來了，隻能用一點金紅色表示，蕭晗居然看的出來？

  徐靈芸兩眼發亮，微微看了蕭晗一眼，眸裏閃閃發光，滿是崇拜。

  蕭晗隻低著頭，仔細端詳她的畫。

  蕭昭卻笑了：“徐姑娘這畫，實在簡單得很。”

  藍色表示湖水，一點黑色的細描是漣漪，一小片金紅代表錦鯉。要不是韓錦和蕭晗說了，他壓根看不出來。

  說是簡單，也未免太簡單粗略了一點。

  “有意思，確實很有意思。”韓錦看著徐靈芸猶如小童塗鴉的畫作，嘴角含笑：“徐姑娘想表達的意思是什麽？”

  徐靈芸老老實實地答了：“小時候曾聽到的故事，樹動風動心動。”

  韓錦說心動，她就立刻想到這個故事了。

  “這是二太太說的？”韓錦摸著下巴，十分好奇一個深閨女子居然知道這個故事。

  卻見徐靈芸搖了搖頭：“不，這是爹爹說的，也是我唯一記得的故事。”

  想起那位早早就去世的親生父親，她未免有些傷感惆悵。

  要不是他過早離去，自己也不用一直跟著華月喜寄人籬下。開始是華家，後來是蕭家……

  “很好，”韓錦卻是忽然拍掌，大笑道：“徐姑娘厲害，我已經許久沒有如此心動過了。”

  “嗯？”徐靈芸還在傷懷中，半晌才回過神來。這是說，她那幅粗糙的畫作反而贏了蕭晗和蕭昭？

  “韓先生，我可不服！”蕭昭唇邊依舊帶著笑，眼底卻沒了笑意。

  他一個未來的舉人，居然輸給一個丫頭片子，傳出去自己還不得臉麵掃地？

  韓錦瞥了蕭昭一眼，笑得頗有深意：“我說過了，畫工好不等於能令賞畫的人心動。徐姑娘的畫工確實不如蕭大少和蕭二少，但是其中的真摯感情，卻是二少的畫裏缺乏的。光是好看，不能說是一幅好畫。”

  說罷，他笑著看向蕭昭小廝手上的畫卷：“蕭二少看過我的畫，難道就從不會心動？”

  蕭昭臉色漲紅，心裏恨不得咆哮，哪個正常男人看過韓錦的畫能不心動？

  不，或許蕭晗真的不會！

  他鬱悶得要死，不得不承認韓錦說的是正理。

  一幅不能讓人心動的畫，就算再漂亮，也不過是一堆廢紙而已。

  蕭昭恭謹得向韓錦行禮，誠心誠意地低頭：“韓先生，弟子受教了。”

  除了畫作，他的文章也是，即使辭藻再華麗，言之無物，隻是浪費紙張而已。

  韓錦知道蕭昭是個聰明人，點到即止，微微頷首道：“你記住就好，以後別拿中看不中用的文章過來了，沒得讓人瞌睡，做草紙也浪費，隻能墊墊桌腳了。”

  這話說得十分不給麵子了，蕭昭有點尷尬，卻還是點頭應下了。

  “那麽，韓先生說的畫作，難道要送給徐姑娘？”

  蕭昭一來舍不得看中許久的畫作被別人拿去，二來韓先生的畫對於小姑娘來說實在太驚悚了一點。

  “放心，我還是有分寸的。”韓錦擺擺手，進去轉了一圈，從一堆宣紙裏抽出一張，隨手遞給了徐靈芸：“徐姑娘，這是給你的，回去再看。”

  徐靈芸雙手接過，點了點頭，心裏好奇，這畫到底是什麽，神神秘秘的？

  剛回到院落，春英已經迫不及待了，趕走一堆在門口看熱鬧的小丫鬟，興衝衝地催促徐靈芸：“姑娘快打開，這幅畫到底畫的什麽？”

  徐靈芸也心癢癢的，小心翼翼地展開，隻是一看，雙眼登時通紅，豆大的淚珠便簌簌而下。

  春英嚇了一大跳，連忙勸她：“姑娘，這是怎麽了？”

  “畫裏的人……那個人……”徐靈芸許久不曾哭過了，不管在華家有多委屈，在蕭家又是多擔憂，都咬緊牙關狠狠忍耐下來。

  卻不曾想到，不過區區一幅畫，就讓她的眼淚決堤而落。

  春英跟著看畫，畫裏是一個男子，藏青的衣衫，臉上帶著清淺的笑容，眼神注視著前方，雙眸隱含著滿溢的溫柔，似是看著什麽珍寶一樣。

  她看了又看，不明白為何這樣一個男子，讓徐靈芸哭了起來。

  從春英進了華府，再跟著來蕭府，姑娘不管多累多難過，從來沒見她哭過：“姑娘，這個人是誰？”

  徐靈芸好不容易止了淚，用手帕擦了擦臉頰，看著畫作裏的男子，又忍不住落下淚來，止都止不住，手心輕輕在畫上拂過，臉上滿是傷感和懷念：“春英你沒見過，這是我已經去世多年的爹爹。”

  這麽多年，徐靈芸腦海中對爹爹的印象，漸漸模糊起來。

  當年沒留下一副爹爹的肖像，是她一直以來的遺憾，所以想要學畫畫，趁著沒有完全忘卻，能寥寥數筆記下這個人。沒想到有一天，韓錦會替自己完成了，讓印象那個溫柔的爹爹，突然在腦海中重新變得鮮活起來。

  “春英，明日請人來裱畫……”徐靈芸看著畫作，又搖頭了：“不，明兒用我所有攢起來的月錢去打一個最好的錦盒，要結實密封，最好用上紫檀木。”

  配上這幅畫，配得起爹爹的，隻有上好的紫檀木了。

  春英苦著一張臉，這回怕是徐靈芸最豪爽大方的一次：“姑娘，這樣一來，好不容易攢了幾年的月錢怕是都沒了……”

  雖說平日也有二太太貼補一下，大太太又不是吝嗇的，徐靈芸在蕭家攢的月錢已經很豐厚了。但是平日的打賞，買書冊花費的，剩下的拿去打一個紫檀木的錦盒，就得花個精光。到時候有個頭疼身熱需要請郎中，又或是想買點零碎玩意兒，豈能手中一點餘錢都沒有？

  “對了，還得送韓先生謝禮。”這幅畫，真是她收到最好的禮物了，怎能不感激？

  春英用力點頭，姑娘好歹是打消了敗家的舉動，連忙建議：“像韓先生這般厲害的人，什麽好東西沒見過？看先生喜歡喝酒，不若姑娘親手釀一壺酒給他？”

  “這個主意不錯，正好是蓮花盛開的時候，釀製荷葉酒是最好不過了。”徐靈芸盤算了一下，就算是簡單的荷葉酒，酒餅、酒壺也是要錢銀的，如此一來怕是不夠打紫檀木錦盒了。

  想來想去，她咬咬牙小聲道：“春英，把那盒子東珠拿出一顆來，去當鋪換一換……”

  春英驚得臉色都變了，趕緊勸住：“姑娘，那是老爺送的，怎能拿去當鋪換錢？要是老爺知道了，二太太也不好交代的。”

  “不是死當，是活當。等這個月的月錢下來了，立刻贖走，不就沒人知道了？”徐靈芸也知道這是個糟糕的主意，蕭老爺從商多年，人脈夠多。東珠又是稀罕物，很難掩人耳目。幸好離下個月隻有幾日，稍微掩飾一下應該能瞞住的。

  “姑娘，不如找二太太借一點銀子？”春英還是擔心，忍不住繼續勸她死心。

  徐靈芸搖頭：“二太太身邊耳目眾多，很容易被大太太知道的。”

  她吃住在蕭家，一切用度都不少，卻還去借錢，要是大太太知道了，估計得冷嘲熱諷二太太不會教女兒，大手大腳的，沒有寄人籬下的自知之明。

  徐靈芸不想華月喜為難，更不願意因為自己而拖累了二太太，索性鋌而走險：“你換一身衣裙，裝扮一下，快去快回！”

  春英見她決心已下，隻得哭喪著臉換了一身少年的短卦，灰撲撲的，又喬裝打扮了一下，在臉上抹了把灰，出府後直奔當鋪，誰知卻在當鋪門口，遇到了大少爺蕭晗身邊的得力助手端硯！

  果真出門要看黃曆，滿大街的當鋪，她還找的城裏最偏僻的一家，怎麽都能一下子碰見熟人？