“娘親，我還想在你身邊多留幾年，好好孝順你，哪能早早嫁出去？”徐靈芸倚在華月喜的身旁，嘟著嘴裝可憐。

  瞧著她眼珠子亂轉，不知道在想著什麽鬼主意，華月喜怒瞪了一眼，隻是水波蕩漾，更像是拋了個媚眼，把徐靈芸看得暈乎乎的：“你個丫頭，嘴巴跟抹了蜜似的，不過娘親也是為了你好，等以後你就明白我的苦心了。”

  “什麽苦心？”門外傳來一道爽朗的男聲，一位錦衣中年男子大步走入，摸著下巴的胡須笑眯眯的。

  “老爺，”徐靈芸趕緊站起身，低著頭行禮。

  “早說了，讓芸兒不用多禮，”蕭老爺在華月喜身邊坐下，任由這位美妾替他端來一杯熱茶，一口飲下。

  “禮多人不怪，女兒家家的就該懂禮。”華月喜唇邊噙著笑，被蕭老爺牽著小手坐下：“老爺不是說得大半個月才回來，怎麽提早了？”

  蕭老爺心情愉悅，迫不及待地說道：“這趟遇著貴人了，生意做得不錯，我就趕緊回來了。”

  說完，他拍拍手，讓門外的管家把兩個錦盒呈上。

  夏草小心翼翼地托著錦盒，放在桌上。

  蕭老爺親自打開，徐靈芸原本站在一邊，忍不住好奇，抬頭一瞧，不由倒抽了一口氣。

  兩個錦盒，一個裏麵是四顆半個拳頭大的珍珠，一顆顆晶瑩剔透，沒有丁點瑕疵，一看就不是凡品。另外的錦盒裏是兩支銀釵，一支尾端點綴著兩隻小小的蝴蝶，輕盈地別在上頭，像是要振翅欲飛；另外一支鑲著零碎的紅色小寶石，仿佛是一枝紅梅，在冬日怒放。

  這兩支釵子，顯然是用重金請人特意打造的。

  果不其然，蕭老爺取出紅梅的那一支銀釵，頗為笨手笨腳地插在華月喜烏黑的發髻上，眼裏滿是笑意：“我就說這支釵子最適合你，果然好看。”

  夏草機靈地拿來銅鏡，華月喜左右端看，滿意地點頭一笑，不過眉梢一挑，唇角一揚，千嬌百媚，看得蕭老爺眼睛發直。果真是美人，不管怎麽看還是這樣漂亮。

  “果然是一支好釵，也是老爺眼光好，而且這手工可不是一般人能打的。”

  蕭老爺被華月喜不動聲色地恭維，笑得更暢快了：“還是月喜的眼光好，這老師傅收山好幾年了，帶出幾個不俗的徒弟，要不是往年我和他有些交情，也請不到他親自打造這兩支好釵。”

  他指著另外一支釵子，慈愛地對徐靈芸笑道：“這是給你的，芸兒也不小了，該有些女兒家的好首飾。”

  華月喜掩唇驚呼，顯然是十分驚喜，眯著眼，雙頰飄過兩朵紅暈：“讓老爺費心了，姐姐那裏可是也有準備？”

  蕭老爺拍了拍她的手背，在桌下不經意間摸了摸華月喜柔嫩的肌膚，對愛妾的識趣和知禮十分滿意：“自然不會少了太太的，你這份心我替太太記下了。”

  華月喜被他一誇，羞赧地低下頭，露出頸後一小節雪白柔膩的肌膚，讓蕭老爺的眼神不住地瞧。

  徐靈芸頗為尷尬，知道兩人許久不曾見麵，肯定有很多話要說，便告辭道：“老爺，二太太，我先回去了。”

  華月喜點著頭，又提醒她：“別忘了我今早說的，記得午時再過來用飯。”

  “是，”徐靈芸耷拉著腦袋，知道華月喜一再提醒，怕是逃不過了。別看華月喜一直笑眯眯的，生氣起來不是她能承受得了的。

  等徐靈芸和春英的身影漸漸消失在院落外麵，夏草知趣地替兩人掩上房門。

  蕭老爺長臂一伸，攬住了華月喜，後者順勢依偎進他的懷裏：“這四顆東珠，也是給芸兒的。不過她還小，房裏隻有春英盯著，你先幫她收著，當做嫁妝。”

  華月喜揚起笑臉，感激一笑：“煩勞老爺記掛著芸兒，她在蕭家吃穿很好，比一般嫡親小姐還要鬆快，哪裏能收這麽好的東西？這些東珠瞧著就價值千金，還是讓太太收著吧。”

  “自是不會忘了太太的，你就是太謹慎小心了，不過幾顆珠子，有多貴重？”美人在懷，蕭老爺很難繼續當君子，大手隔著衣裙，在華月喜的胸口揉捏。

  柔軟的觸感讓蕭老爺喉頭一動，低頭便尋著她的紅唇吻下，被華月喜輕輕推開了：“老爺，今兒是初一。你剛剛回來，風塵仆仆的，很該洗一洗，說不準姐姐替你準備了洗塵宴……”

  蕭老爺出外行商，身邊不是沒美婢伺候著，可惜哪裏比得上懷裏嫵媚動人的華月喜？

  念著半月，他早就心猿意馬了。要不是剛才礙著徐靈芸還在，怕是要急色地拉著華月喜去內室的榻上。

  細碎的吻落在華月喜的頸側，蕭老爺輕笑道：“我先去太太那裏洗去了沙塵，要不然那些粗糲的沙子怕是要割著你嬌嫩的小臉，我是要心疼的。”

  華月喜扭著腰嬌笑，被蕭老爺下巴剛長出來的胡渣刺得脖子又疼又麻，伸手推了推：“老爺，白日不得宣淫。再說，我的早飯還沒吃完呢！”

  “在蕭府，我就是規矩，其他人哪裏能說什麽？”蕭老爺索性打橫抱起她，直奔內室：“放心，老爺我這就喂飽你……”

  他一邊說著，一邊扯開華月喜的衣襟，露出圓潤的肩頭，以及半個酥胸。

  華月喜也不躲，雙臂摟住蕭老爺的脖子，挺著胸把自己送入他的唇邊。

  蕭老爺滿意地拍了拍她的雙臀，低頭含住一邊的紅珠，扯開了華月喜的裙擺。

  感覺到身下的美妾軟得像是一灘春水，他正要入巷，卻聽見外頭一陣喧嘩吵鬧聲。

  “老爺，太太有急事尋你……”

  “你這小蹄子，攔著我做什麽，要是誤了太太的差事，吃一頓板子，別說我老婆子沒提醒你！”

  “走開！大白天的，關緊門做什麽！”

  蕭老爺聽得心頭火起，腳步聲漸漸靠近，他不得不坐起身，滿臉懊惱。

  華月喜倒是陪著笑，伸手替他整理淩亂的衣衫，柔聲安慰：“既然太太有事來尋，自然不會是小事，老爺去瞧瞧也好。”

  大太太不是善妒小氣的人，要不然蕭老爺也不會有兩個美妾，尤其華月喜還是一個再嫁的寡婦。

  不過是男人，被打斷了好事，總要不悅遷怒，蕭老爺高聲嗬斥：“誰在外麵？吵吵鬧鬧的，算什麽體統？”

  還覺得不解氣，蕭老爺起身出去，走了幾步，又回頭匆匆對華月喜道：“我明天再來，幾匹上好的雲紗待會讓人送到月夕院裏。”

  他看著美妾在床榻上衣衫半露，妖嬈嫵媚，俯身狠狠吻了一口，這才大步出去。

  華月喜好笑，聽著外頭的蕭老爺怒罵聲：“你算什麽東西，敢亂闖二太太的門？罰一個月的月銀，再打十板子！”

  “不服？好，太太管家厲害，沒想到總是有些渣子壞了一鍋好粥，拖出去，別讓老爺我看見！”

  夏草喜形於色地推門而入，眼裏的笑意怎麽也掩不住：“太太，那崔嬤嬤終於被趕出了月夕院，以後總算不用聽她扯高氣揚的臉麵了！”

  “看你出息的，不過是個上了年紀的婆子，是個拎不清的，趕出去是遲早的事。”華月喜麵色淡淡的，這崔嬤嬤是大太太奶娘的親戚，五服之外的遠房親戚，仗著是大太太的人，喜歡在月夕院指手畫腳。

  她看著礙眼，遠遠打發到院門，沒想到最後還是給蕭老爺親自趕走了。

  “崔嬤嬤倚老賣老，院子裏就沒哪個丫鬟沒給罵過的。要不是大太太的奶娘照佛，早就給趕出蕭府了。”夏草不高興地嘟嚷著，眼瞧著華月喜滿身的痕跡，衣裙敞開，就知道蕭老爺剛才和她在內室做什麽，不由紅了臉，向外啐了一口。

  這老嬤嬤，真是沒眼色的，明知道老爺和太太久別勝新婚，偏要撞進來。嘴裏說著大太太有事，說不準是為了給大太太表忠心鬼扯出來的，就怕二太太籠絡住老爺，奪了大太太的位子。

  “好了，讓人送熱水進來，我要洗洗。”華月喜隨意攏了攏身上的裙衫，滿不在乎。一個婆子罷了，原本她也不在意，不過這老東西要是對芸兒無禮，那就另當別論了。

  由著蕭老爺親口趕出去，連大太太也不能開口求情，不然就生生剮了老爺的臉麵。

  男人啊，隻能哄著，不能逆著，大太太自然不會碰觸蕭老爺的逆鱗，崔嬤嬤被趕出去後根本不可能再回來。

  “太太，熱水早就準備好了。”夏草一看蕭老爺要留下，便急急讓婆子準備伺候主子沐浴。

  華月喜點了點頭，她最喜歡身邊這個丫頭懂事聰明，謹慎細心。

  倒是夏草抿著唇，有些替她惋惜：“老爺剛回來就送禮物給太太，卻讓崔嬤嬤那老婆子給攪和了，著實可恨。”

  畢竟老爺的寵愛，完全是華月喜在蕭府裏的依仗。

  華月喜卻是笑著搖頭，在夏草的伺候下脫掉衣裙，慢慢坐入浴桶中：“你這話就不對了，老爺今兒沒留下，是好事。”

  夏草不解，一麵替她撩起烏發細心清洗，一麵低聲問：“太太，怎麽就不對了？”

  老爺喜歡太太，才會留下。不留下，那豈不是讓大太太分了寵？

  華月喜抬起手臂，瞧著水珠慢慢從臂彎裏滑落，低聲告訴她：“傻丫頭，求而不得，才讓人惦記著。輕易得到，哪有人會珍惜？”

  蕭老爺越是不容易得到，越是舍不得她。

  趕著上的買賣，哪裏有費心征服來得痛快？

  對於蕭老爺來說，華月喜就像是一座高山，每一次攀登，都能得到不一樣的感覺。保持著新鮮感，才能讓他心裏一直想著念著。

  身後的夏草似懂非懂，默默地點頭，太太說的……總是對的。

  華月喜又笑笑，知道丫鬟再懂事，年紀還是小了點：“你忘記今兒是什麽日子了？”

  夏草連忙答道：“太太，今兒是初一……老爺該去大太太那裏，所以留不得？”

  讚許地瞥了她一眼，華月喜閉上雙眸，舒適地往後躺在浴桶裏。

  大太太總歸是嫡妻，該給的臉麵還是要給的。老爺初一留在月夕院，名不正言不順的，反正平日除了出遠門，幾乎大半個月都在這裏，何必急著這一天得罪了大太太？