紅豆笑了笑：“大姐。”

  開戰在即, 大姐夫張明景在政府裏忙於要務, 賀蘭芝操持家事, 已經兩月未來了。今日想是聽說賀家忙著遷往重慶, 特回娘家幫忙。

  紅豆跟賀蘭芝打完招呼, 又看段明漪：“大嫂。”

  段明漪穿件家常的藕金色織錦旗袍, 聽了這話抬臉望向紅豆, 笑了笑道：“怎麽樣，弟妹身體好些了？”

  紅豆微微一笑：“好多了。”

  賀太太拉紅豆在身邊坐下，細看她臉色：“我看是昨晚劇團的事受了驚嚇, 早上老二讓找程院長，誰知程院長一大早被請到王次長家去了，老二又給瑞德打電話, 瑞德診所那邊好像出了什麽事, 一時趕不過來。幹脆等程院長吧，他的醫術出了名的好, 讓他好好給你看看, 我們更放心些。”

  紅豆甜甜一笑：“勞婆母費心了, 我睡了一覺好多了。”

  的確, 她這一覺睡得飽透了, 睡得腮上透出一層淡淡的水粉色，細看之下像幽夏碧池中初綻的粉荷, 漂亮極了。

  賀太太越看越高興：“不施胭脂也有好顏色。老二這氣色真是好得沒話說。”

  說著這話，心中忽一動, 目光落到紅豆腰腹處, 剛要說話，管事便進來詢問運載古董器物之事，賀太太答對完，又有下人來問旁的事，賀太太耐著性子逐一進行安排，一時間千頭萬緒，再顧不上說閑話。

  賀蘭芝看進來滿屋子下人，便跟段明漪告辭出來。

  回了房，段明漪先是令下人生火，接著讓人奉茶，隨後到裏屋找了件大流蘇披肩披到身上，端著杯熱氣騰騰的紅棗茶，縮到沙發上慢慢地喝。

  屋子裏一下子變得暖烘烘的，賀蘭芝不比段明漪，坐下後隻覺得熱，握了握段明漪的手，涼絲絲的：“你這畏寒的毛病還是不見好。調理了這些日子，小日子還是不準？”

  段明漪笑道：“有時準有時不準，一入秋就手腳發涼，我這毛病也不是一天兩天了，我都習慣了。”

  她的語氣很淡然，賀蘭芝不便多說，隻悄聲問：“仍在吃仁和堂的方子？”

  段明漪嗯了一聲。

  賀蘭芝打趣道：“你這受過西式教育的人，骨子裏倒跟親家太太一樣老派，每回不舒服都找中醫調理，照我看，你吃了這些方子仍不見好，不如換大夫瞧瞧，去年我們家老大總是發暈，仁和堂看了許久不見好，給瑞德看了一次，他給孩子拿了什麽德國補鐵的藥丸，吃了兩個月就好了。”

  段明漪柔聲道：“說來我這也算不上病，近來寧錚太忙，我自己也有許多事要操持，藥吃一陣停一陣的，就算不見效也不奇怪。等去了重慶安頓下來，我讓寧錚給我再重新找大夫瞧瞧。”

  賀蘭芝回想方才情形，麵露疑惑道：“剛才我看二弟妹的樣子，怎麽像是懷孕了？”

  段明漪一頓，垂眸放下茶盅，淡笑道：“算來她跟二弟成親快三個月了，懷孕也不奇怪。”

  賀蘭芝啞然，老大和弟妹成親近兩年，子嗣上一無消息，若叫老二搶了先，回頭父親更該偏心了。

  她道：“我和寧錚的母親去得早，太太是父親的續弦，進門後太太生了老二，後又生了竹筠。小時候我看父親和他們母子相處，總覺得我和老大是這個家裏的外人。”

  段明漪望向賀蘭芝，也許是因為年紀最長，家裏這些子女中，就數賀蘭芝心結最重，哪怕婆婆為人和善，賀蘭芝多年來也隻肯叫其“太太”，從未改過口。受她的影響，寧錚始終無法對繼母產生親近之情。

  賀蘭芝道：“今家裏的事務全由太太把持，明麵上讓人挑不出錯，可畢竟老二和竹筠才是她親生兒女，回頭老二和二弟妹再添了丁，老大更該被晾到一邊了。你別多心，我這個已經嫁出去的女兒，絕無興趣置喙家裏的事，我隻是提醒你們，別太憨直，不該爭的你們不爭，但該得的東西絕沒有拱手讓人的道理。”

  段明漪不語，她又道：“竹筠也就算了，老二平日看著與世無爭，畢竟是男人，他心裏怎麽想的，我們也猜不到。這次舉家搬往重慶，到了那邊的公館，偌大一份產業，千萬別事事都讓太太和虞紅豆攬了去，你身為長媳，該過問的就該過問。說實話，老二娶虞紅豆，我原是樂見其成的，虞家什麽底子，豈能跟你們段家相提並論？咱們這些交好的世家，任誰都知道你和老大珠聯璧合，是賀家當之無愧的繼承人。哪想到這虞紅豆嫁進來，才幾月就把父親和太太籠絡得死死的，眼看要打仗，老兩口又是要送她出洋又要親自教她管事的，再過幾年，等她和老二風頭處處蓋過你們兩口子，誰當家可就說不定了。”

  段明漪唇邊浮起溫婉的笑，慢吞吞地說：“大姐多慮了。”

  賀蘭芝牽牽嘴角，歎氣道：“我是多慮了，段家的名頭擺在這，就算虞紅豆再出風頭又如何，可是事在人為，萬一到了重慶，太太有意壓製你，再處處抬舉她，到時候人脈背景重新洗牌，誰壓誰還真就難說。”

  段明漪慢條斯理喝完茶，並不接話，隻笑道：“大姐中午可要在家裏留飯？”

  賀蘭芝擺擺手，她這弟妹看著文靜，骨子裏極強勢，剛才那番話半是勸說半是牢騷，原也沒指望段明漪聽進去，隻揉著太陽穴道：“明景昨天接電話鬧到半晚，我沒睡好覺，得先回房去補補眠。”

  “近來要備戰，姐夫是財政司的，想來極忙。”

  “可不是。”賀蘭芝作勢要起身，“他忙著籌備物資，每天都焦頭爛額，短短兩個月，人都鬧瘦了一大圈，好在昨晚總算有了點眉目，你姐夫這才消停了幾分。”

  “物資有著落了？”

  賀蘭芝猶豫了一下，壓低聲音道：“聽說當年有位洋人埋了好些金條在洋房裏，少說有八千根，若是用來支持前線戰事，足夠應付一陣子了。”

  段明漪暗吃一驚：“找到這些金條的下落了？”

  “還在找。”賀蘭芝對此並不感興趣，“聽說藏在滬上某所洋房裏，怪就怪在掘地三尺也找不到，哎，我記得你大哥不就是學建築的？”

  段明漪嗯了一聲：“他在英國學的建築學。”

  “我估計就是建房子的時候做了手腳，所以金條一直找不到。這件事如今是頂級機密，我也是無意中聽了一耳朵，你聽聽就罷了，說來跟咱們沒關係，萬不可外傳。”

  段明漪抿嘴道：“大姐難道還信不過我。”

  這時下人道：“大少爺回來了。”

  不一會賀寧錚進了屋，尚未跟妻子說話，先看見賀蘭芝：“大姐來了。”

  賀蘭芝懶洋洋起身道：“你們兩口子說話，我回屋歇一歇。”

  她走後，賀寧錚脫下外套遞給段明漪：“昨天嶽母來了？”

  段明漪莞爾：“來看看我。”

  賀寧錚猶豫了一會，笑笑道：“我聽說她想給四妹和唐表弟說親，被太太給回絕了？”

  段明漪眨眨眼：“母親就是看表弟剛剛學成歸國，生得也一表人才，心血來潮想做個媒罷了。你怎麽知道的，太太告訴你了？還是告訴父親了？”

  賀寧錚避而不答，自顧自走到床邊，坐下換鞋：“竹筠體弱，性子也單純，還是家中幺女，她的親事，太太難免看得重些，之所以回絕了，未必是看不上唐表弟，回頭我再跟嶽母說說，讓她老人家別多心。”

  段明漪道：“我昨晚已說過她老人家了，你放心，往後她絕不會鬧這樣的笑話了。”

  賀寧錚一怔，起身攬住段明漪的腰：“大哥和二哥去年開銀行虧了不少錢，唐家的輪船公司近年經營不善，嶽母先後投了不少錢進去，全都血本無歸，今早我開了筆款子給嶽父送過去了，他們拿著將就先用，局勢太亂，我還是建議嶽家以持成守盈為主，不宜妄動。”

  段明漪微慍道：“你這算是接濟？若是讓父親和太太知道了，成什麽樣子。回頭我就讓大哥把款子送回來。”

  賀寧錚笑道：“你就是臉皮薄，前頭我不是聽見你說老二給弟妹的娘家在聖約翰邊上買房子？此事不知確否。”

  段明漪露出驚訝的表情：“還有這種事？我可沒說過。”

  賀寧錚道：“那就是四妹說的。可見這種事就是兩情相願的事，從來跟旁人無關，何況我這哪算是接濟，無非幫嶽家周轉一二。”

  段明漪半開玩笑道：“百足之蟲死而不僵，我們段家可不是破落戶，再不濟也不至於讓嫁出去的女兒來貼補。”

  賀寧錚笑著搖搖頭：“你就是心思重，若是事事都看通透，身子早就調養好了。”

  說者無心聽者有意，段明漪臉上的笑意微微一僵，賀寧錚拉開門道：“我先去書房一趟，一會回來。”

  段明漪微笑著頷首：“好。”

  待他出門，她猶豫了一下，走到床頭，拿起電話撥號：“我是明漪，讓大哥接電話。”