他們前腳進來, 後腳又來了一群年輕女眷, 段明漪忙不過來, 紅豆臨時被叫過去救場。

  這一下變得極忙, 她哪有工夫理會賀雲欽, 倒是賀寧錚看到紅豆忙忙碌碌, 心中著實過意不去, 待其他人走了，望著紅豆笑道：“弟妹辛苦了。”

  報上那篇文章隻字未提紅豆，外界都認為這次茶話會的舉辦乃明漪獨力而為, 他唯恐弟妹多心，對妻子的做法頗有微辭，想不到紅豆根本不以為意, 還提前來茶話會幫忙。如此一來, 倒顯得妻子的做法稍顯狹隘。

  紅豆詫異道：“都是一家人，大哥何必多禮。”嫁入賀家這幾個月, 她對這位賀家長子多少有了了解, 知其嚴肅正派, 是外冷內熱之人。

  弟妹態度豁達, 可見誠心不拿它當回事, 再看妻子處處在賓客前禮讓抬舉紅豆，顯是也存了赧然之意, 賀寧錚這才鬆了口氣，衝紅豆點點頭, 入內幫妻子款待客人。

  今日與宴者當真名流雲集, 滿屋華彩粲然，待賓客們來齊，段明漪便請今日嘉賓《鴻報》主編關先生發表開幕詞。

  關先生上台第一句便道：“諸君都曉得近日發生了一件舉國震蕩之大事，吾雖不才，自幼也曾受過庭之訓，‘天下興亡，匹夫有責’，‘位卑未敢忘憂國’，此番粗淺道理，即便垂髫小兒也能略知一二。然而近來吾國蒙犬戎欺淩，戰火未延，竟有人主動簽訂喪權辱國之條例，可見自古敗家喪國，未始不由小人也。”

  在座這些人中，除了愛國人士及學生，亦有不少伍如海的犬牙，關先生卻渾不在意，自顧自在台上罵得酣暢淋漓，白海立點了根雪茄，微笑著朝關先生看了又看，這番言論字字誅心，罵伍先生還不夠，竟連他也一並罵了進去，一句又一句的，罵得他是狗血淋頭。可惜今天還有他事要忙，暫且騰不開手來對付這老東西，不然回頭非找個恰當理由將這人領回去問話不可。

  為了彰顯大度，他撣撣煙灰，以極輕鬆的態度跟身邊其他賓客低聲說笑，這時他平日最得用的手下黃忠從後頭返轉，立在走廊裏，直衝他使眼色，他借口更衣，離了座朝走廊走去。

  黃忠道：“賀雲欽、潘玉沅還有虞紅豆這三處都準備好了，廳長放心，一會就咱們就有大熱鬧看了。”

  白海立笑著看一眼嬌豔照人的紅豆，想到馬上就能看到此女丟臉蒙羞，身心自是舒愜，於是發自內心笑起來說：“曉得了。”

  又指了指台上講演的關先生，低聲吩咐：“盯緊這個人。”便抬步往後頭走。

  黃忠訝道：“廳長。”

  白海立頭也不回，用夾著雪茄的那隻手衝後頭擺了擺：“去解手，免得耽誤一會看大戲。”

  黃忠咧嘴笑了笑，自回廳內找其他同僚。

  關先生講完課，不少人隻覺得餘音嫋嫋，胸中一腔豪情翻湧不歇，廳裏嗡嗡嘈嘈議論不斷，仆歐們給眾人呈送茶點，教育係一位擅彈鋼琴的女學生在角落演奏鋼琴。

  紅豆這時總算閑下來了，便悄悄找在大廳中賀雲欽，賀雲欽正跟約翰遜校長、關先生等人討論事情，人雖多，但因所站位置卻極顯眼，一抬眼就能看見。

  那邊顧筠玉沅幾個已跟餘睿熟了起來，這人本就相貌周正，言談又鋒利，在座男學生本就不多，談話漸漸便以他為中心展開來。不知誰提起各學校出遊之事，論理這個季節各學校早該秋遊完畢，但因遇上多事之秋，眾學生較往常淡了遊樂之心。有人便說若是真打起仗來，怕是想玩都沒得玩了，不如橫下心好好出去玩一回。

  玉沅道：“我們學校後麵有座山，山上草木蔥蘢，算來是個極佳的野遊之所，就常有鬧鬼的傳聞，明明近在眼前，卻少有人敢去。”

  教育係的肖喜春說：“這不算什麽了，你們可聽說過房子鬧鬼給人嚇死的麽，我上回聽我們家下人說，她有個遠房親戚是護士，在洋房裏做事，活活被鬼嚇死了，我告訴這人說世上無鬼，那人橫豎不信，說那親戚死前回家說過好幾回，說得有鼻子有眼的，弄得連我都怕起來了。”

  紅豆跟顧筠對了個眼色，忙問肖喜春：“那親戚姓什麽？”

  誰知有幾個女生膽子格外小，即便身處這等亮如白晝的熱鬧場所，聽了這話也感害怕：“哎呀，快別說了。”

  梅麗貞拍手道：“看你們一個個膽子小的，其實我們聖約翰附近就有鬧鬼的房子，難道你們都不知道麽。”

  眾人相顧愕然：“還真就不知道。”

  “就我們現在所在的這所洋房，段先生不信鬼怪之論，看這房子前庭後院，深覺空著可惜，硬將其盤下來做茶話會的會所。”

  餘睿好奇道：“這房子也鬧鬼？出過什麽事？”

  “對，死過人，後來住戶都說鬧鬼，漸漸就沒人住了，眼下已空置三五年了。”

  那幾名女學生越聽臉色越黃，瑟縮著互相依偎在一起，急於轉移話題，就在這時候，不知何處傳來極沉悶的“砰”的一聲，眼前一黑，房子裏的燈竟熄了。

  大廳裏的議論聲仿佛被一股看不見的力量給硬生生切斷，頓時安靜下來。

  “啊——”有個極膽小的女生嚇得一聲驚叫，紅豆忙安慰那人道：“應是電源出了什麽問題，我們這麽多人都在，別怕，很快就會來電了。”

  果然下一秒就有人道：“諸位莫慌，應是電路跳閘了，已有人去工具房查看，隻需稍等片刻，馬上就會恢複光明。”

  也不知誰一語雙關笑道：“可見黑暗隻是暫時的，光明很快就會到來。來，各位，讓我們舉起我們手中的酒，敬眼下的短暫黑暗，也敬不遠的長久光明。”

  這人倒是樂觀又機敏，話一出口，人群中湧動的詫異和不安立時一掃而空，不少人附議道：“敬光明，敬吾民。”

  話音未落，眼前一亮，電須臾而至。

  然而眾人還來不及相視而笑，便有一個仆歐跌跌撞撞從後頭走廊本來，邊跑邊駭異地喊道：“不好了！死人了！盥洗室有人死了！”

  眾人都吃驚不小，有人手中的高腳玻璃杯應聲而落，摔在光潔如鏡的大理石地板上，發出尖銳刺耳的破碎聲。

  紅豆呆了一呆，心突突直跳，忙四處找賀雲欽，誰知剛一動，就有人從後頭靠近她，一把握住她的手，她聞到這人身上幹淨清冽的味道，劇烈跳動的心迅速平複下來。回頭一望，賀雲欽正望著她，兩人雖然未說話，但他的掌心幹燥溫熱，有著讓人心定的力量。

  那仆歐嚇得腿直發軟，抖著身子站在原地，死活邁不動步：“是、是警察廳的白廳長，頭栽在抽水馬桶裏，一動不動的，也不知死了多久了。”

  竟是白海立。

  黃忠等人大驚失色，陰著臉大啐一口，拔腿就往走廊深處奔去。

  有人捂嘴道：“啊，死在馬桶裏？竟有這種死法？”

  紅豆悄然瞥了瞥賀雲欽，賀雲欽表情極平靜，然而細辨之下卻有些疑惑的影子。