紅豆駭然望著嚴夫子, 整個胸膛都冷透了。

  那下人嚇得連連後退, 一不小心, 失足從台階上滾下, 痛也不覺得, 一徑連滾帶跑出來, 揪住戲班子老板的褲腿, 抖著嗓子道：“白、白老板她——”

  戲班子老板一腳踢開那人，疾走幾步上了台階，待看清房梁上掛著的那人, 一下子噎在了那裏，半晌方回過神，大駭道：“來人呐！殺人了！”那幾名隨從慌亂得想跑, 待想起凶犯仍在屋內, 又擁回來堵在門口，礙於白鳳飛死狀太慘, 一時不敢進屋。

  戲班子老板勉強定住神, 然而腿依然直發軟, 需扶著人方能站穩, 好不容易臉不那麽黃了, 一疊聲嚷道：“快，快報官, 別讓凶手跑了。好端端的，這是造了什麽孽, 外頭還等著白老板上台, 南京那位老爺我親自去解釋，你們速讓小蕊仙扮上去頂白老板。”

  嚴夫子對外頭的喧嚷一無所動，一步一步走到窗邊的太師椅上坐下，長長舒口氣，緩緩閉上眼。

  若是警察趕來，嚴夫子連最後一份體麵都沒了，紅豆挪動發僵的腿，抬步要進屋，賀雲欽忙攔住她，以僅有兩人能聽見的聲音道：“外麵很快就會有異動，不用等到警察來，戲院必會大亂。”

  紅豆呆了呆，滿腹疑問看向賀雲欽。

  賀雲欽沉聲道：“我來處理，你在外麵等著。”

  說著進了屋，走到嚴夫子麵前，到近前俯身一看，頓時呆住：“嚴先生，您服了毒？”

  嚴夫子閉目不答，呼吸已有漸緩之勢。

  賀雲欽滯了滯，緩緩蹲下身：“嚴先生，就算有罪，自有律條來定奪，是非對錯姑且不論，我們不能見死不救，我先想辦法帶您出去就醫。”

  嚴夫子藹然一笑道： “不必了。賀先生，你是厚道人，但我服藥已超過半刻鍾，縱是神仙來了也無救，殺人償命，我當有此報。”

  紅豆眼淚無聲滑落下來，終於還是進了屋，到嚴夫子麵前蹲下：“嚴先生，學生我……”

  想不明白。

  嚴夫子閉著眼睛笑了笑：“我有個女兒叫丁琦，若當年沒遭傅子簫等人的毒手，應該跟你的小姨一樣，今年二十有八了。”

  小姨。

  紅豆詫異地張了張嘴，難道她早前的猜疑竟是真的：“先生，我小姨她——”

  嚴夫子睜眼看向紅豆，仿佛觸及了極為心痛之事，臉上浮現一抹異色，良久，方苦澀長歎一聲道：“從陽宇天到白鳳飛，這幾人的確全係先生所殺，但先生不悔。這些年我每日都痛苦如煎，唯到今日才痛快了一回。”

  這時外頭傳來紛遝急促的腳步聲：“凶犯就在裏頭。”顯然警察已找來。

  紅豆忙看向賀雲欽，可就在這時候，不知何處“砰”的一聲，傳來極短促的爆響，像歲時伏臘時家家戶戶放的爆竹。周圍寂靜了一瞬，旋即如沸水般喧嘩起來，尖叫聲、腳步聲、呼喊聲，各種嘈雜聲響攪合在一起，轉眼便亂成了一鍋粥。

  紅豆這才意識到剛才那動靜是槍響，哥哥剛當上警察時，為了滿足她的好奇心，曾帶她去曠野空寂處用槍匣子打過鳥。

  外頭那群人為這槍聲所懾，還未闖進屋，全都怔在了廊下，不一會有人怪叫道：“戲院裏有刺客。”

  公公婆婆可全都在前頭聽戲，紅豆一驚，待回頭，看賀雲欽鎮定自若，顯然早有準備，雖然疑團百出，但仍迅速冷靜下來。

  經此一遭，院子裏的人哪還顧得上白鳳飛，眨眼工夫便跑得一個不剩。

  王彼得在門口寒聲道：“雲欽，紅豆，外頭這麽亂，實在不宜再久留，我們需盡快帶嚴先生離開此處。”

  虞崇毅進來，俯身勸道：“嚴先生，剛才雲欽說得對，如果白鳳飛他們真是罪大惡極，公道交由法官來論斷，您不該自戕，趁外頭大亂，讓我們先帶您出去就醫。”

  嚴夫子呼吸愈發滯緩，說話變得更艱難，抬手抖了抖袖子，從裏頭取出一封厚厚的書信，遞給最近的紅豆：“先生知道你們一直在查這案子，來前已將事情來龍去脈全寫成了兩封信，一封在此，另一封過幾日便會寄到你府上，若不是半年前鄧歸莊回滬照料母親，我無從得知當年真相，既得知了真相，不枉我苦心籌備半年，如今總算了了夙願。吾實不悔。”

  紅豆攙他起來，哽聲道：“嚴先生，您先別說了，求求您，跟我們走吧。”

  可是嚴夫子身體沉重如山，她攙了好幾把都沒能攙起來，愈發急切，忙對顧筠和虞崇毅道：“快來幫忙。”

  顧筠擦了擦眼淚，疾步走進來。

  賀雲欽道：“來不及了。”

  紅豆低頭一看，嚴夫子低垂著頭，麵容依舊平靜，但臉若金紙，不知何時已斷了氣。

  這時外頭又傳來幾聲槍響。

  賀雲欽拉了紅豆，歎道：“這是嚴先生自己的選擇，我們能做的都已經做了。外麵越來越亂，此處很快就會封鎖，我們需得即刻離開。”

  紅豆噙著淚花嚴夫子扶靠在椅背，細細替他理了理蓬鬆如銀的頭發，這才跟顧筠一人一邊，恭恭敬敬朝嚴夫子鞠了個躬，跟賀雲欽出來。

  外頭已亂得不像話，沿原路回戲院是斷斷不行了，一行人從後門出了戲院，找到之前停在對麵的洋車，顧筠虞崇毅上了王彼得的洋車，紅豆上了賀雲欽的車，到了上回去過的那棟中西合璧的小洋樓，賀雲欽停了車，拉著紅豆入內，一進門便給賀公館打電話，再次確認賀孟枚和賀太太已安全回了公館，這才放了心，剛放下電話，王彼得載著虞崇毅他們也趕來了。

  紅豆思緒凝結在嚴夫子的話上，臉色極差，進屋後怔立在廳中，賀雲欽心疼不已，忙令人倒了暖茶來，扶紅豆在沙發上坐下，對她道：“今晚不來回折騰了，就在這邊住吧。”

  紅豆心亂如麻點點頭：“好。”

  賀雲欽又道：“嚴夫子是位極體麵的讀書人，臨終前能說出‘不悔’的話，定是早就做好了赴死的準備，攔了這回，攔不住下一回，我們眼下該做的事便是從嚴夫子信裏整理證據，若能將當年之事大白於天下，那是再好不過，因為既能還嚴夫子體麵，也能還丁小姐公道。”

  紅豆抬眼看看哥哥，哥哥麵色跟她一樣凝重，便將那封信遞給賀雲欽，啞聲道：“雲欽，我不怕別的，但是照嚴夫子所說，我小姨也是被人所害，我現在心裏根本靜不下來，你來看看這封信上麵寫的什麽。”

  猜疑是一回事，被證實又是另一回事。

  賀雲欽隻覺她手冰冷透骨，雖說天氣遠算不上冷，仍令人生了爐子，一為給紅豆取暖，二為驅驅連日下雨所帶來的寒氣。

  顧筠給顧公館打電話報了平安，趁顧家派車來接之前，默默挨著紅豆在爐邊坐下，王彼得及虞崇毅也坐攏來，四人圍著爐子，注意力全放在那封信上。

  賀雲欽立在桌邊展開那封信，一頁一頁看下去，越看表情越莊肅，待看完整封信，靜了片刻，以自己的語言複述道：“嚴夫子不相信女兒會自縊，曾多次去春鶯裏女子中學察看現場，可惜除了當時教室地上的長樂牌煙頭，他始終沒能找到女兒係被人所害的明確證據，直到半年前鄧歸莊因探母親生病回滬，並因此生出了調回聖約翰的念頭，嚴夫子才因為接觸鄧歸莊，慢慢將十一年來收集到的線索，零零碎碎地拚湊在一起。

  “十一年前，傅子簫、許奕山及陽宇天同住春鶯裏，傅子簫陽宇天從小便認識，二人以拜把兄弟相稱，許奕山不如他二人交情好，但因為住得近，家境也相當，免不了常跟兩人走動。

  “三人當中，傅子簫是富榮洋行少爺程冠之的常隨，陽宇天是本籍春鶯裏的戲子，許奕山天資聰穎，最大心願便是借讀書搖身一變成為上等人，可惜他因為父親早逝，家中四壁蕭然，為了讀書鑿壁囊螢自不必說，還經常向親戚借貸，考取了南洋公學，但彼時還不認識後來成為許太太的露露百貨千金，以許家當時的境況，能否畢業都成問題。

  “鄧歸莊家境遠較三人殷實，但因為他在春鶯裏讀過中學，素來也佩服許奕山才高誌遠，於是常來找許奕山，一來二去的，便認識了傅子簫和陽宇天，當時他已認識了嚴夫子的女兒丁琦，但丁琦因為害羞，從未向父母透露過自己跟鄧歸莊談戀愛的事。

  “不久陽宇天所在的戲班子遷來了春鶯裏，彼時白鳳飛不過十七八歲，模樣標致，唱腔驚豔，傅子簫很快迷上了白鳳飛，然而白鳳飛雖是為世所賤的戲子，心勁卻高，雖說同時跟陽宇天和傅子簫周旋，卻並不將他二人的示好放在眼裏，沒多久有位闊人來聽戲，一眼便看中了白鳳飛，給戲班子老板出大洋千元，要買白鳳飛回去做妾。這人雖闊，卻已年近八十，白鳳飛自然不肯，隻得找傅子簫陽宇天及許奕山商量應對之策。