陸敬恒的身影一出現在警察局門口, 陸家下人便蜂擁而上：“少爺, 這幾日受苦了。”

  陸敬恒一把抖開下人披到肩頭的外裳, 鐵青著臉走到洋車前。

  簡直是無妄之災, 平白無故就給陳金生背了黑鍋, 還因為要核對證詞, 被迫在警察局裏待了一整夜才出來, 他越想越覺得窩火，為了泄憤，恨不得將新置的洋車當場砸了才好。

  他向來是不肯吃虧的, 第一個要算賬的便是白海立，枉此人平素跟父親兄弟相稱，翻起來臉竟比翻書還快, 隻是此人如今找對了靠山, 一時要動他卻也不易，然而既已存了心思, 隻要假以時日, 不怕尋不到機會。

  他雙手撐在車框上, 陰著臉細細回想前晚發生的事, 聽得後頭有腳步聲, 扭頭一看，白海立旁邊一個狗腿子警察徑直走到他身後。

  這人恭恭敬敬對他道：“這兩日委屈陸少爺了, 我們廳長今晚會正式登門向陸少爺致歉。”

  “登門道歉？”陸敬恒冷笑連連，“白廳長賢身貴體, 萬萬別提道歉一事, 我等升鬥小民可當不起。”

  那警察一笑道：“陸少爺受了這樣的不白之冤，發再大的火也是應該的，白廳長也知此事做得欠妥，並非他老人家要自我辯駁，隻是細說起來，前晚的事屬實有些誤會。若不是有人鑿鑿有據，硬說陸少爺的別墅和洋車有問題，白廳長也不會因為急於破案，被那人蒙蔽了耳目。”

  陸敬恒本不欲聽他們廢話，然而一想起那晚在陸公館門口，陳金生曾提醒他說後頭有洋車尾隨，若沒認錯，那人是賀雲欽無疑。

  難道他當晚被抓，竟跟賀雲欽有關？

  那警察一心要將事情兜攬到虞崇毅身上，索性將話挑明了道：“經辦此案的虞警佐辦事粗枝大葉，一貫喜歡偏聽偏信，因在別墅裏發現了血衣，便認定陸少爺是凶手，隻說救人要緊，執意勸白廳長將陸少爺抓起來，白廳長急於救人，不小心讓虞警佐給繞進去了。此事追根溯源，當真怪不到白廳長頭上，怪隻怪虞警佐太過妄斷。”

  陸敬恒怎會將一個小小的警察放在眼裏，思緒仍停留在那晚的情形上，他跟賀雲欽結梁子不是一日兩日了，早在三月前賀雲欽跟段明漪鬧出桃色新聞，賀雲欽就認定是他散播的謠言，險些令人將他打死。

  更叫他氣得半死的是，他明知是賀雲欽幹的，苦於抓不到把柄，根本沒辦法堂而皇之去找賀雲欽算賬。

  他吞不下這口氣，在病床上大鬧一場，硬逼自家老子去賀家替他出口惡氣。

  老頭子卻隻說賀雲欽一貫知禮，絕不會做出這樣的事，怪就怪他自己整日在外頭浪蕩，得罪的人不在少數，誰知這回撞到了誰手裏。

  還說他身為父親，早就想教訓敗家子一頓了，既然有人替自己出氣，也就不勞他動手了。

  非但未去賀家，反在床頭嗬斥了他一頓。

  他心知老頭子之所以不肯去，無非因為手裏有幾樁要緊生意跟賀家有牽連，不便跟賀孟枚撕破臉皮，因此隻拿些大道理來敷衍他。

  此事過去數月，他一想起此事就覺窩火，誰知賀雲欽因認定了桃色新聞是他散播出來的，時至今日仍一再找他麻煩。

  在昨晚被陳金生提醒之前，也不知賀雲欽跟蹤他家洋車多久了，想來他之所以無故被冤枉成凶手，絕對少不了賀雲欽的推波助瀾。

  這一下新仇加上舊恨，他活像吞下了一大把辣椒，火燒火燎的從喉嚨裏一路燒到胸膛，哪還有心思聽身邊那警察掰扯，上車重重關上車門，扯鬆了衣領，對坐在前頭的一名慣用的手下人說道：“去震旦！”

  那下人一嚇：“少爺，去震旦做什麽？”

  “尋賀雲欽的晦氣！”陸敬恒陰測測道，“這人天生的跟我八字相衝，讀書時跟我不對付，回國以後，明明自己跟段明漪不清不白，竟也能賴到我頭上，為了泄私憤，報紙的事情都過去好幾個月了，還能設計我坐一回大牢，這筆帳要是不清算回來，我陸敬恒豈非大大的孬種，往後還有什麽臉麵在上海灘行走？”

  下人苦著臉勸道：“少爺，您也知道賀孟枚偏疼這小兒子，要是您真去震旦去找賀雲欽的麻煩，這一架打下來，萬一影響了碼頭的生意怎麽辦，叫老爺知道了，一旦發起火來，家法怕是少不了。”

  “就算老頭子將我打死我也顧不得了。”

  下人半霎了霎眼睛道：“少爺昂藏七尺，自是不怕家法，可是萬一老爺一怒之下斷了少爺的吃用呢？”

  陸敬恒一滯，他是本埠出了名的闊少，一向揮霍無度，有時候來了興致，給女人砸個萬八千大洋都不在話下。若是家裏斷了他的吃用，他還拿什麽資本去外頭花天酒地。

  下人見戳中了陸敬恒的軟肋，順勢勸道：“少爺要找賀雲欽的麻煩，有的是兵不血刃的法子，何至於鬧得滿城風雨，把自己給搭進去？”

  陸敬恒眼睛一橫：“你有什麽好法子？”

  下人笑了笑道：“賀雲欽不是跟他大嫂有私麽，數月前那樁新聞出來，賀家花了好些工夫才將這件事壓下去，對外隻說兄弟之情絲毫未受影響，不過是一場誤會，然而畢竟二人隔母，誰知道是怎麽回事。既然少爺你枉擔了虛名，何妨趁過幾日賀太太壽宴，再讓賀雲欽身敗名裂一次？”

  陸敬恒思忖著道：“你是說設計賀雲欽跟女人？”

  下人道：“小的跟賀家幾個下人還算走得近，壽宴上人那麽多，隻要提前做好準備，設計賀雲欽和他大嫂根本不在話下。”

  陸敬恒麵露猶豫：“隨便找個貴家少奶奶也就是了，不一定非得是段明漪吧。”

  下人搖頭：“全上海灘都知道賀雲欽跟他大嫂有私情，若是設計他跟旁的女人，一來不可信，二來無非再給賀雲欽添一樁豔聞，他尚未婚娶，就算女人再多又能如何。惟有一次又一次落實他跟他大嫂有私，才能真正挑撥到賀雲欽跟他大哥的關係，賀家偌大一份家業，剖分起來本就未必公正，若叫賀雲欽的大哥徹底恨上了這個弟弟，何需我們動手，往後自有人替咱們對付賀雲欽。”

  陸敬恒皺眉道：“可是這樣一來，段明漪的名聲也保不住了。”

  下人直勸：“這位大少奶奶嫁人前就未給過少爺好臉色，嫁人後更是正眼都未瞧過少爺，落花有意流水無情，少爺往後是要做大事的人，何必在這種女人身上白費心思，您且細想想，皮肉之苦算得什麽，非得往後叫賀雲欽有吃不盡的苦頭才叫解氣呢。”

  陸敬恒陰著臉道：“這事還需好好籌劃，賀雲欽狡詐精明，輕易設計不了他，千萬別算計他不成，反叫他給算計了。”

  ***

  紅豆從學校回來，讓周嫂準備了熱水，到盥洗室好好洗了個澡。

  出來後到臥室打開衣櫃，將應季的衣裳統統翻出來，一件一件到鏡子前耐心試起來。

  虞太太樓下給潘公館打電話，台階上遇到女兒同學顧筠和梅麗貞，心知她們是要邀女兒一道去赴壽宴，便笑道：“紅豆還在洗澡呢，別在下麵等著，到家裏坐坐。”

  兩個孩子便跟著上了樓。

  虞太太推門進了客廳，見女兒房門緊閉著，納悶之下，推門一看，就見女兒隻穿件薄薄的白色襯裙，正彎腰在床前挑衣裳。

  不是嫌這件衣裳不夠抬膚色，就是嫌那條裙子樣式不夠時髦，接連試了好些衣裳，統統不合意。

  她心中微微一動，走到床邊，隨便選了件粉色洋裙，故意在女兒身前比量：“這件不行麽？”

  “不行。”女兒果然搖頭道，“腰太鬆了。”一邊說一邊比給她看。

  虞太太越發納罕，女兒從不挑撿吃穿，一向是給什麽穿什麽，就算以往跟同學出去玩，也都是隨便找件清爽順眼的換上走人。

  “顧筠她們早都來了。”她取下衣櫃裏一件做好的旗袍， “別耽擱太久了，這件旗袍做好後你一回都沒穿過，今晚穿去赴宴正好。”

  紅豆扭頭看那旗袍，月白色喬其紗料子，大朵大朵的淡粉色的玉簪花，花瓣簌簌浮動在衣料上，有種漾漾柔波之感。

  這是她去年生日母親帶她去鼎祥做的，料子貴得離譜，單一件旗袍就抵一家人一個月的花銷，

  衣裳做得不寬鬆，今年她又長身體了，這一下更顯得貼身。她在家試過好幾回，總不好意思穿出門。

  想來想去沒有比這更體麵的衣裳了，隻得先換上。對著鏡子左照右照，又覺得胸脯太鼓，屁股太翹，旗袍開衩稍稍高了點，一動就能露出雪白的一截腿，怎麽看怎麽不自在。

  虞太太的目光在女兒烏鴉鴉的頭發和雪白的脖頸上轉了一圈，見女兒又要反悔，忙攔道：“你這孩子今晚怎麽回事，又脫下來做什麽，不許再換了，折騰來折騰去的，到底還去不去了。”

  紅豆自己也覺得奇怪，為了找件順眼的衣裳，前前後後都試了半個多小時了，怕顧筠她們久等，不得不打消了換衣裳的念頭。

  穿好旗袍，又拿了梳子，將頭發梳得齊齊整整，對著鏡子左顧右盼，這才滿意地對虞太太說：“媽我走了。”

  虞太太壓不住滿腹疑問，跟在後頭道：“晚上叫你哥哥去接你。”

  紅豆應了，出來後，顧筠和梅麗貞眼前一亮，齊齊起身道：“紅豆，你今晚可真漂亮。”

  三人共同叫了一輛洋車，到了賀公館，剛下車，就有賀家下人領她們入內。

  紅豆把帖子遞給下人，三人跟在下人後麵上了台階，一路霓裳倩影，到處都是前來赴宴的賓客，沿著闊大的門廊往裏走了一截，既未看到賀竹筠，也未看到賀雲欽，不免有些失望，走了一截，故作不經意低頭看了看，見旗袍仍明滑平整，並未因乘車扯出褶子，這才略放了心。這時就聽後頭有人喊道：“虞學姐，顧學姐，梅學姐。”

  賀竹筠笑著走近道：“我正要去找我二哥，沒想到你們來了，這裏人太多了，我們去小客廳說話。”