下了課, 紅豆到校門口等哥哥, 等了一會未果, 心知哥哥無暇來找她, 隻得自行回家。

  到家才發現舅舅舅媽也來了, 周嫂忙著在廚房做飯, 母親則陪坐在沙發上安慰舅媽。

  幾天不見, 舅媽活像又老了五歲似的，舅舅也瘦了一大圈。

  見了紅豆，兩人連笑容都擠不出, 滿屋子愁雲慘霧。

  紅豆一琢磨，舅舅舅媽怕是打聽到袁箬笠兩口子被叫到了警局，以為定有收獲, 所以才迫不及待前來打探消息。

  周嫂端菜從廚房出來, 擺了滿滿當當一桌菜。

  然而兩口子木呆呆地對著飯碗，誰也無心吃飯。

  “今天都已經禮拜三了, 玉琪可是上禮拜六失蹤的, 眼看五天了。”舅媽喃喃說著, 眼淚掉了下來, “就算最後能找到, 怕也是凶多吉少了。”

  “胡說。”母親給她夾了一筷子菜，“你忘了你小時候給玉淇算過命, 說她大富大貴，遇事定能逢凶化吉, 現在案子都還沒破, 你們先自己說喪氣話，要是你們先垮了，玉琪玉沅她們怎麽辦？ ”

  受這種氛圍地感染，紅豆也跟著沒胃口起來，勉強扒了幾口飯，便借口看書，回屋繼續研究那堆王彼得處得來的東西，進屋時，順便還掩上了門。

  要是讓舅媽他們知道王美萍是被那種古怪的凶器殺害的，怕是當場就能昏過去。

  看了一會，忽然聽到客廳裏喧嘩起來，似是有人回來了。

  紅豆忙下了床，趿著拖鞋出屋，一愣，不止哥哥，賀雲欽和王彼得也來了，

  紅豆舅舅常在場麵上行走，一眼就認出了賀雲欽：“賀先生？”隻不認得王彼得。

  賀雲欽似乎沒料到家裏有這麽多人，臉上閃過詫色，很快便恢複如常：“潘先生。”

  虞崇毅一旁解釋道：“舅舅，舅媽，賀先生你們都認識了，這位呢，是大名鼎鼎的王探長，兩位都是我請來幫助破案的，正虧了他們二位，我們才能這麽快查到袁箬笠夫妻頭上。”

  因著玉琪一事的打擊，舅舅舅媽身上平日的圓滑世故早去了一大半，聽了這話，呆呆地望了賀雲欽一晌，忽然張大了嘴道：“玉淇的失蹤真跟袁箬笠有關？玉琪現在在何處？”

  虞崇毅忙作安撫道：“舅舅舅媽，你們稍安勿躁。”

  請賀雲欽和王彼得進了書房，對紅豆說：“你先招呼一下賀先生和王探長。”

  紅豆想起今早賀雲欽幫她取回腳踏車，正要打算好好當麵向他道謝，便親自沏了茶，端著茶盤往書房去。

  進屋一看，王彼得坐在沙發上，賀雲欽卻站在窗前。

  不僅如此，他還古怪地將半個身子都探出了窗口，似在比量窗棱的長度。

  看上去竟像在研究屋子結構似的，

  紅豆納悶地將茶端放到桌上：“賀先生，王探長，請喝茶。”

  賀雲欽回轉身來，若無其事道：“虞小姐。”

  紅豆望著他走近，忽想起那晚來找邱小姐時，他也曾站在裁縫鋪門前往樓上看了許久，當時她以為他看的是邱小姐或是樓裏的某個人，莫非她猜錯了，他當時看的竟是這座老房子不成？

  可是這老洋房有什麽值得他研究的。

  賀雲欽端著茶盅喝茶，抬眼一看，見紅豆正用探究的目光望著他。

  他靜靜望她一會，忽拿話打岔道：“你哥哥上午已跟公共租界的同僚將去袁家名下所有產業查遍了，既沒找到陳白蝶，也沒找到潘玉淇。”

  紅豆雖然早懷疑事情不簡單，聽了這消息仍大失所望，哪還有心思追究剛才的事：“難道真像你早前猜的那樣，這一係列失蹤案是所謂案中案？今天早上我看到袁太太時，她口口聲聲說王美萍的死與她無關。”

  賀雲欽嗯了一聲：“從袁太太的供詞來看，自從去年她跟袁箬笠辦理離婚手續後，精神狀態就出了點問題，袁箬笠也說他前妻一直在一家英國西醫診所看病。

  紅豆愕然：“精神有問題。”

  賀雲欽點頭：“四個月前，袁太太聽說袁箬笠開始正式追求你表姐，特意到震旦大學去看過你表姐，見你表姐各方麵都很出色，大受了刺激，認為自己之所以失去婚姻全是因為自己沒有生育能力的緣故，便去找袁箬笠，說隻要他能回到她身邊，她不再堅持要求一夫一妻製，等給袁箬笠納了妾，子嗣問題自然可以得到解決。可是袁箬笠當時已經有了你表姐，斷然拒絕了這提議。“

  王彼得唏噓不已，忍不住插話道：“袁太太複婚無望，萌生了借腹生子的荒唐念頭。有一回她到車站那爿袁家名下的洋裝店收賬，正好王美萍下了火車，因舅舅舅媽尚未露麵，好奇之下，王美萍便進了那洋裝店閑逛。袁太太跟王美萍聊了幾句，見她單純膽小，身體又極為結實，認定她是恰當的借腹生子的人選，便屏退了下人，將她哄騙到後院，打算以銀錢作餌，哄王美萍給她和袁箬笠生下一個孩子。

  “王美萍本是要來投奔舅舅，聽了這話自然不幹，袁太太為了讓她回心轉意，怎麽也不肯放她走，隻好吃好喝供應著，每天去勸說王美萍一回。”

  “誰知這時候王美萍的舅舅報了官。”紅豆了然地點點頭，“因為警察沒能立刻找到王美萍，周同強接二連三在報紙上發表文章痛罵警察，袁太太這才知道自己無意中闖了大禍，軟禁的不是別人，竟是‘滬上一支筆’的外甥女。”

  王彼得滿臉鄙夷：“這女人昏了頭，不知該怎麽收場，倘若就此將王美萍放出去，整個上海灘都會知道她為了生孩子犯下了這樣的蠢事，事情一旦傳揚開來，不但她有觸犯律條之虞，甚至會連累袁家的生意，想來想去，惟有硬著頭皮繼續軟禁王美萍。”

  紅豆不解：“可是後來王美萍死了。如果僅僅是軟禁，怎會導致王美萍的死亡？”

  賀雲欽接話道：“按照袁太太的說法，一個禮拜前，袁箬笠無意中知道了此事，大驚之下，把袁太太痛罵了一頓，說她簡直是瘋子，逼她立刻放了王美萍。袁太太見袁箬笠不肯參與她的計劃，又不忍心一輩子囚禁王美萍，便兌換了一筆豐厚的款子當賠金，鄭重向王美萍賠禮道歉，當晚放她走了，時間是八月二十六日，也就是上禮拜三。”

  “上禮拜三？”紅豆訝道，“可是王美萍的屍首是上禮拜六被發現的，如果袁太太和袁箬笠沒說謊，難道說王美萍失蹤僅三天就遇害了？”

  賀雲欽沉吟了一回，看向她道：“最詭異的地方不在這裏，如果陳白蝶的案子係同一人所為，她失蹤已有十一天，確切的日期是八月二十二日，也就是說，我們早前的猜測統統得推翻，王美萍並非本案第一個受害者，陳白蝶才是。”

  紅豆驚訝得說不出話來，怔了好一會，試著理清腦中亂糟糟的思路：“你的意思是，陳白蝶是八月二十二日失蹤的，王美萍的實際失蹤日期是八月二十六日（上禮拜三），而我表姐則是八月二十九日失蹤的（上禮拜六），所以真正的失蹤順序是：陳白蝶、王美萍、潘玉淇？”

  賀雲欽揚揚眉：“是這樣沒錯。所以一切得推翻重來。”

  他頓了下：“昨晚我和王探長洗了膠卷，陳白蝶在鏡麵上寫下的的確是一串數字，經過分析，隻能知道第一個數字是7，後麵的數字卻已經無法進行還原了。如果把她定為第一個受害人，我們一來要重新定位三名受害人的共同點，另外需馬上找人確認陳白蝶八月二十二日前後的具體行蹤。”

  他臉上泛起些古怪之色，想了想，忽然抬頭對紅豆道：“我回家一趟，大概一個小時以後會回來。”

  紅豆一呆，跟上幾步道：“賀先生打算找誰確認？”

  然而賀雲欽並未做答，拉開門便走了。

  王彼得掏出酒瓶喝了一口：“陳白蝶的金主。”