赤嶼島四當家林碧川被小廝扶著回到家中時, 已是有些薄醉。

  張氏正在給幼子打扇, 見狀連忙起身將灶上溫著的六合醒酒湯拿過來, 伺候著他喝下後不免有些埋怨：“大夫說你肝氣不足, 一定要忌些辛辣之物, 回回跟你說都記不住！”

  林碧川就笑著解釋道：“大家夥在一起給二哥賀壽, 就我一個人不喝, 難免有些掃興。下回我一定早早地下席，再不讓那些人有機會灌我。不過今天你沒去看熱鬧，倒是有些可惜。二嫂請了蘇戲班子瑞霞班過來, 唱了好幾出劇目呢！”

  張氏和丈夫感情甚篤，便嘟著嘴道：“你又不是不知道，我一向不喜歡這些喧鬧場麵。更何況島上恁是誰都知道, 我跟毛東珠不對付。今天是他男人的壽辰, 要是我去了忍不住刺她兩句，眾星捧月的她一下子下不了台麵, 可又不是我的罪過！”

  張氏與毛東珠不和由來已久。

  毛東珠仗著親哥子和男人在背後撐腰, 為人向來任性霸道。偏偏她自小書讀得少脾氣又暴躁, 雖然有幾分機心, 但是被人拿話一撩就按捺不住火氣, 加上行事說話往往不過腦子, 常常惹下無數事端。張氏識文斷字自視頗高，向來看不起這種自以為聰明的蠢婦，時時忍不住出言譏諷幾句, 兩人的心結便這樣鑄成了。

  毛東珠的兄長和丈夫都知道她的德行, 對她的作為常常也隻能是怒其行，但是又懼她的潑辣和蠻橫，隻好睜一隻眼閉一隻眼，覺得隻要大麵上過得去就行了，所以越發慣得她氣焰囂張。像頭回她暗地指使人綁架曾閔秀，若不是大當家舍了臉麵低聲下氣，又適時推出替罪羊，徐直豈會如此善罷甘休。

  林碧川想到此處便輕輕嗤笑道：“用不著你給她做麵子，如今她的麵子也不過隻剩了一層皮。島上誰不知道這兩口子的貓膩，偏偏瞞著毛氏一個人罷了。我去了趟茅廁，回來就不見了鄧和尚的蹤影，不問就曉得他必定是看中了那個瑞霞班的小戲子。聽說那姑娘不過十五六歲，他也不怕如此作弄會折了自己的壽數！”

  張氏聽了就有些不樂意，狠狠掐了一下丈夫的胳膊怒道：“那姑娘多大，和你又何相幹，你倒在這裏憐惜起來？你要是想做這個出頭椽子，我這就叫人去毛東珠那裏給她報個音信，說不得這會還可以解救那個惹人憐愛的小戲子呢！”

  林碧川一陣哈哈大笑，半摟了妻子在廊下坐了，心滿意足地道：“我有你和三個兒子，就是讓我去當神仙都不幹。隻是我常常憂心，那兩個在大當家眼皮底下還稍稍消停些，要是再過個幾年大當家上了春秋不再費神壓製後，鄧和尚和葉麻子的行事隻怕更加葷素不忌。到時侯老天爺不收拾他們，島上的人心也要開始渙散了……”

  他話語未說完，牆外就有人用極清朗的聲音接嘴道：“難得這裏還有個明白人，隻是四當家這番憂慮，能不能讓人引以為戒呢？”

  林碧川一時麵色如土，實在想不到此時夜深人靜，還有人隱匿在暗處偷聽他們夫妻倆的談話。赤嶼島不管再如何爛，也隻是爛在心子裏，他剛才那番話要是讓人知曉，大當家即便再器重於他也會滋生事端。畢竟是見慣風浪的人，他立時站起身子喝問道：“是哪路朋友躲在暗處，這可不是君子所為！”

  廊簷下的燈光彌散著幽幽清冷的光線中，披了一襲長鬥篷的來人掀開風帽，露出一張極冷峻的容顏。這人寬額重眉，生得倒是極為周正冷肅，隻是渾身上下有一股隱隱的彪悍之氣，行動間仿佛是軍旅中人。

  林碧川確定自己從未見過這人，心中警惕大生，立時把妻子掩在身後，右手已經悄悄摸住藏在側身的刀器。

  來人卻是毫不在意地挑眉一瞥，雙手輕輕一揖低低道：“四當家稍安勿燥，有人想見你一見！”不遠的暗處後腳就跟進來一個人，一身簡樸至及的月白衣裙，抬起頭來卻是一張宜嗔宜喜的俏臉，正是徐直的妻室曾閔秀。

  林碧川心下大駭，徐直夫妻乘福泰號遠去日本國至今未歸，這是誰都曉的。可眼下曾氏好生生地站在這裏，她是何時回的赤嶼島，現在徐直又身在何處，為何他事前沒有聽到一點音信？

  曾閔秀一身素白，施然找了一把凳子坐下，展顏一笑道：“早就聽說賢伉儷鶼鰈情深，今日才得緣一見你們的相處之道。四當家，敢情你是揣著明白當糊塗，外人麵前像閉口葫蘆一般，卻是做什麽事情都要向夫人報備一聲。張姐姐，你這馭夫之術改日可得教教我！”

  躲在丈夫身後的張氏覷眼一望，總覺得眼前女人有些什麽地方不一樣了。

  半年前那場接風宴上，曾氏雖然聰敏卻為人機巧，巧笑倩兮極得人好感。張氏總以為，若不是葉麻子後來色膽包天惹怒於人，這樣一個女人最後應該和自己一樣相夫教子，平靜地度過島上的寂寞歲月。

  但是現在，這女人隻是安靜坐在那裏，細長的眉眼一眯，渾身上下都有一種帶刺的囂張從骨子裏裸露出來。也許，這才是曾氏的本來麵目吧！

  曾閔秀毫不在意地任人打量，微微仰了頭道：“四當家，我就打開窗子說亮話，不跟你拐彎抹角了。徐直死了，死於鄧和尚收買之人的手下，這說起來多可笑，到現在我都不敢相信他真真死了。我找到了他留下的財寶，一分不留地分給了船上的人。所以他們全部都投靠了我唯我馬首是瞻，所以我才能悄悄地混回赤嶼島，才能悄悄地……殺了鄧和尚！”

  張氏發出一聲低低地驚呼，林碧川也是倒抽一口涼氣。卻不知為什麽，他深信眼前這個看起來纖弱的女人沒有撒謊。

  曾閔秀拂了身下的裙褶，直直注視過來，“我想活下來，所以隻有別人去死。我殺了鄧和尚，就跟大當家成了不死不休的局麵，三當家葉麻子雖然莽撞，可卻是頂頂機靈的一根牆頭草，已經向我投誠，眼下就看四當家怎麽選擇了？”

  林碧川心中如電般飛轉，身後張氏的呼吸一時快一時慢，指甲已經掐破了丈夫胳膊上的肉皮兒而不自知。

  外麵不知什麽時候下起了瓢潑大雨，大風夾著雨點子劈裏啪啦得擊打在屋脊的瓦當上。先前進屋的那個青年男子微低了頭，一雙極清冷的黑睛淡淡曳過來一眼道：“自我介紹一下，我是青州衛裴青，赤嶼島早就在朝廷的監管範圍之內，蕩平此地不過是時日早晚之差而已。聽說四當家一向聰明識時務，難道還想跟著毛東烈這條破船一起沉下去不成？”

  寒氣像院中雨夜裏的涼意一樣，悄無聲息地襲像林碧川的肌膚。他瞪大了眼睛，立時明白因為徐直的意外身死，曾閔秀和代表朝廷勢力的青州衛裴青相互勾結在了一起。赤嶼島在此等內憂外患之下，覆滅隻怕就在頃刻之間。

  屋子裏有些沉寂，林碧川知道自己麵臨了人生最大最艱難的一次抉擇。

  曾閔秀掀開紅唇，別有意味地笑了一下道：“說起來有一件事一直縈繞我在我心裏，按說徐直離開赤嶼島已經有十年的光陰，但是他對島上的諸多事宜可以說是了若指掌。那時，我就疑懷島上必定有一個人和他暗通消息，不知這個人到底是誰呢？”

  林碧川臉色一沉，終於悶聲道：“曾娘子，不是我不相信你，大當家在島上經營了近二十年，就憑你拿了金銀收買的那幾個烏合之眾，又能做得了什麽事？還有這位裴大人，你也不過是光杆將軍一個，又能襄助什麽？你們還是從哪裏來到哪裏去，值當我今晚什麽也沒有看見什麽也沒有聽見就是了！”

  對於林碧川的敷衍曾閔秀絲毫不以為忤，咯咯地捂嘴一笑， “四當家此番卻是錯了，你可以在島上糊裏糊塗地過一輩子，你膝下可是有三個兒子呢？聽說你自己在給長子開蒙，想來對他也是有幾分期望的吧？人生不過短短數十年，一晃眼這幾個孩子就長大了，難道你要他們陪你在島上生老病死，一輩子就囹圄在這個巴掌大的地方。那麽，你縱有使不盡的金銀又能如何？”

  這話卻是說中了這夫妻二人的隱憂，張氏再也顧不得有外人在場，扯了丈夫的袖子哭道：“我知道大當家對你有知遇之恩，你我把性命還給他也就是了，可咱們還有三個兒子，難不成還真的留在這個荒涼之地，縱然有些才華也埋沒了，長大了就聘娶些大字不識的漁家女兒？”

  夏日乍起的夜風將廊簷下的槅扇吹得大開，女人嗚咽的哭聲便顯得格外幽怨。

  林碧川長長喟歎一聲道：“我原先跟徐直暗地裏往來，也是想給自己找條後路而已。你們想要我做什麽就直說了吧，隻要這位裴大人能代表朝廷給我三個孩兒一條活路，給他們一個清白的身份，我立時身死也是甘願的！”

  曾閔秀眼神一陣閃爍，微微翹起的嘴角是掩不住的得意。

  裴青站在一邊看得清楚，心裏卻隻得暗歎。真是看走眼了，徐直一死任是誰都以為這女人要返回中土過安穩日子。誰知道她卻廣撒金銀，將徐直的一幹部下重新糾集在身邊。開始時大家還以為她是要為夫報仇，誰知道越往後就顯露出了這女人潛藏的野心。

  珍哥禁不住她的哭求，也覺得徐直死得格外不值，就答應留下來相幫。曾閔秀就打蛇順棍上，借著諸人的協助幹淨利落地殺了鄧南。眼下更是扯虎皮做大旗，仗著官方的力量脅迫林碧川反水。更讓人生悶氣的是，自己基於各種考量還不得不與這女人繼續合作下去。

  看來，赤嶼島的天真的要變了。