月華新上, 花廳中的人還在觥籌交錯。

  避開人群的秦王應旭寂寥地抬頭看著碧墨夜空上的圓月, 聞著園中不時襲來的陣陣暗香, 心裏卻不無遺憾地想起這般花前月下良辰美景, 竟然與佳人緣慳一見。正在暗自嗟歎間, 就聽身後的貼身大太監曹二格一陣低聲驚呼, “主子, 好像是傅二姑娘過來了！”

  應旭精神一震，睜開微醺的雙眼，就見遠處的花~徑上徐徐漫步過來一個斜擎著琉璃燈盞的年青女郎。心裏正在念叨, 她就來了，這不是緣分又是什麽？

  月夜下斯人沒有了白日裏的那份雍容豔光，隻穿著一件樸素至極的藍底織了細白鳳尾花的寬身長褂, 風一吹反倒襯出她嫋娜的腰身。烏墨般的頭發半挽半散, 一張細瓷般靜寂的臉在月夜下仿佛在散放光華。

  忽然間就疑似在九重天月宮之上，麵前是不食人間煙火的神女仙娥。應旭搶先一步問道：“姑娘還沒有歇下嗎？”

  傅百善沒想到花廳裏這麽晚了還有客人滯留, 先前看見這邊的燈依舊大亮著, 還以為是仆婦們在收拾殘席。遂想過來瞧上一眼吩咐小心火燭後再回去, 不想就遇到了正在廊下散酒的客人。

  眼前之人年歲不過而立, 一身尋常的石青色八寶連春紋長衫, 靛青腰帶上所串的幾塊馬上封侯白玉質地倒是極好, 頭上帶的一頂雙螭青玉冠更是雕工精致，使得其氣度出眾不似常人。

  不過這人眉眼間似曾相識，大概是族中的親戚之類的。傅氏一族在青州繁洐上百年, 有些隔房隔輩的親眷對麵不相識也是有的。想到這人畢竟是來參加自己及笄禮的客人, 傅百善欠了一下身子後客氣問道：“您醉了嗎？可要我吩咐仆傭備下車馬？”

  那人便含笑搖頭，“隻是慕聞姑娘高義，又恰逢姑娘佳辰，所以才隨家中長輩前來一觀。結果沉緬府上美酒佳肴竟蹉跎至此，倒是我這做客人的不懂事了！”今日傅宅的菜式全部是聚味樓的大師傅過來掌廚，用的盡是南北方的上等食材，滋味當然叫人稱讚，這人的話語卻是對主人大大的褒獎了。

  傅百善記力過人，這人一開口，隻是片刻之間就認出此人是昔日在雲門山腳下石亭邊見過。那時這人前呼後擁身邊圍滿了仆從和護衛，卻不知他為何會以賓客的身份出現在傅宅之中？正在暗自揣測之間，就見花廳中魚貫而出幾人。打頭的就是常知縣，其後是傅家大老爺並幾個青州的官宦。

  傅大老爺已是半醉，看見姪女穿了常服站在外院，不由抹了臉低喝道：“這都什麽時辰了，還獨自在這裏徘徊，身邊連一個丫頭也不帶成何體統！”

  這話雖是苛責，但是卻有一絲關心之意在其中。傅百善遂含笑恭敬答道：“剛剛有位自幼相識的朋友過來送生辰禮，想著不遠就沒帶丫頭在一路，倒是讓大伯父擔心了！”

  傅大老爺讓姪女這般笑吟吟地一堵，就不好再開口責罵了。抬頭卻恰見秦王淡淡瞥過來一眼，那神色當中隱含威懾不悅之意。想到自己做了什麽蠢事之後，頓時一身酒意作冷汗從背脊淌下。

  應旭暗道這人怎如此多事，轉過頭就見女郎依舊俏生生站在那裏。此時夜風急了些，吹得她身上的衣衫半裹可見隱約身形曲線，心頭忽地就湧起這般珍寶怎可暴殄於他人眼下的怒意。於是溫言低聲道：“眼下更深露重，姑娘勞累了一天還是早些去安歇吧！”

  傅百善見是和傅大老爺一路的人，心下也不以為意，向眾人福了一禮後施然舉燈離開。邁上回廊階梯之際，眼角就恰見常知縣殷勤地扶了那半醉的玉冠男子走向外院，旁邊的傅大老爺等人臉上無不堆滿笑意。

  電光火石間，傅百善猛地就想起前些日子時，聚味樓大掌櫃陳溪過來稟報是事由，常知縣嘴裏的那位“貴人”。她當機立斷地吹熄了琉璃燈盞中的燭火，半眯了眼迅捷將身形隱藏在一棵茂密的花樹之後。

  外麵傳來更鼓聲，已是近戌時夜了。

  天際圓月邊上忽被掩了幾縷薄雲，遠處的景致便有些影影幢幢地看不清了。那玉冠男子含了笑意的話語順了回廊下的水流清晰傳來，“傅卿，你這姪女可曾婚配？”

  傅大老爺從未覺得幸運離自己如之近，從未覺得身上骨頭如此酥軟，血液一股股地衝向額際。默了一會兒才強捺住心頭喜意顫聲答道：“回稟王爺，我這姪女資質愚鈍，又讓她父母帶得有些嬌慣，到今日才及笄，所以未曾訂有親事！”

  秦王應旭臉上的笑容更加和煦了，卻再沒說什麽，而是昂首往外麵走去。

  貼身大太監曹二格就慢了一步，從懷中取出一隻剔紅長匣含笑遞了過來，溫聲道：“這裏麵是一對赤金掐絲滾珠攢珍珠長簪，是我家王妃娘娘特意為賀傅二姑娘芳辰所準備的，傅大人可要代傅二姑娘收好嘍！”

  傅大老爺耳朵尖聽見這內侍喚他作“大人”時，心頭的喜悅象潮水一般湧來，顫著雙手接過那重逾千斤的匣子稱謝時，聲音竟然幾度哽咽。餘下眾人卻隻是豔羨至極地望著他，隻恨自己沒有一個拿得出手的好姪女。

  花樹之後，傅百善麵無表情地看著眼前這一幕阿諛奉承的鬧劇。她本就是心思敏銳之人，就憑在場諸人的寥寥數語就已經確定那玉冠男人的身份，應該就是駐守登州主持修建東南海防工事的皇二子秦王應旭。

  當初為了讓官方出麵尋找失蹤近一年的父親，傅百善做主以聚味樓的名義向青州衙門捐了五千兩銀子的糧食，目的就是想先引起朝廷主事之人的主意，再放出風去是六品武略將軍傅滿倉之女為尋父所為。朝庭為顧及臉麵安撫人心定會有所嘉勉，到時所有的事就一切就水到渠成了。

  卻沒有想事情到這裏竟然出現了偏差，的確引來了秦王的注意，卻是想將自己納入他家後院的注意。傅百善說不清懊惱還是悔恨，狠狠盯了一眼遠去的眾人，才越過花樹朝後院走去。

  離她所站不遠的廊柱後轉出一人，正是慢了一步追過來的裴青，也恰巧見到秦王送簪的一幕。他暗自想到，以珍哥的冰雪聰明，隻怕已經猜到秦王應旭對她有愛慕之意。這對於她來說，究竟是幸事還是憾事？

  尋常女子遇到有如此位高權重之人的垂青，怕不會立時得意喧嚷得人盡皆知。珍哥會如何處理此事呢？那可是皇帝陛下最為寵愛的皇子，人品貴重曆練有成，很可能是未來的國之儲君，這份誘惑又有幾人可以抵擋？

  裴青不免厭棄自己心底裏不可訴於人前的鄙劣，竟然將如此難題拋予一弱齡女子。但凡珍哥對秦王流露出一絲拒絕之意，他也會拚死維護。他不怕與皇子相爭，他隻怕爭過來的女子日後心中會生暗悔。因為，那份難堪和羞窘真的可以擊潰天底下最堅硬的脊梁骨，就像當年那個決絕而去的背影……

  站在靜無一人的回廊下，裴青心想珍哥到底會做何抉擇呢？

  傅百善卻是越走越快，她自小就耳聰目明異於常人，早就聽到有人身後跟著自己。和那人一同拜師學藝，整整三年的時間朝夕相處，對其身法腳步自是無比熟悉。她暗暗自嘲，從今日之事當中終於隱約猜到了裴青這一段時日行事異常的緣故——他一定是機緣巧合之下窺得了秦王的心思，所以搶先選取了退避之舉。

  然而，裴青卻是絕未想到讓傅百善神傷的不是來自秦王的虎視耽耽，而是那個銀樓裏與其親密有加的不知名女人，讓她更加惱恨的是裴青不問情由的退讓和不信任，這尤其讓人感到難堪。

  氣喘籲籲地站在開得荼靡至極的薔薇花下，傅百善一把抓住長可垂地的荊棘。花藤上的小刺相繼紮入手心，卻仍舊比不上她心頭的劇痛。

  眼淚撲簌地滴落在地上，那人竟然為了如此可笑的理由，為了那毫無幹係的什麽王爺，所以對自己先選擇了放棄嗎？這種猜測噬心齧骨，讓性情一貫驕傲的傅百善受傷後更加心生氣餒。這份情感如此經不起風吹雨打，那麽，就此作罷吧！

  蹣跚進屋後，迎上前來荔枝一眼就看到了傅百善的不妥。心疼地將她手心裏的小刺一一清除幹淨，姑娘說是走路不小心摔著了，可明眼人一看就知道是怎麽回事。定是那姓裴的又做了什麽讓人傷心的事，看她下回看到人時不起勁唾他一身的口水！

  這些紛爭和傷痛像月夜下靜淌的流水，絲毫沒有驚動主院的人。

  屋角螭龍耳香爐裏的薰香慢慢地燃著，曾姑姑用指尖剔取了核桃中的桃仁，放在嘴中慢慢咀嚼其中的澀意，良久才悠然開口道：“那男賓席中有個身量頗高的年青男人一直不錯眼地盯著珍哥，你可注意到了？”

  宋知春正盤算著明天一早去雲門寺給女兒求一注平安香，聞言頓時雙眼放光，“我又不是瞎子，那男子盡盯著人看。他到底什麽來曆，你可曾認得他？”

  曾夫人深吸一口氣，跟這家人相處日久越覺得他們性情上的奇葩之處。視金錢名利如糞土，偏偏在一些小事上又極為較真。見宋知春滿臉希翼完全沒有領悟自己話裏的意思，隻得把話說得更明白一些。

  “你知道我從前在宮中服侍的是皇後娘娘，她自文德太子薨後就與皇上見了氣，從此就閉宮不出。六宮庶務就讓景仁宮的劉妃全攬，劉妃為顯自己的恭謹，三五日就要過來請一回安問一回好。娘娘不待見她每回都避而不見，我這個宮中女官就認得她身下的這位皇子，排行為二的秦王應旭。”

  宋知春先前還在想難得有這般風儀的男人對珍哥如此中意，隻是遺憾這人歲數稍稍大了些。聽得曾姑姑的敘說，眼晴越睜越大，最後將頭搖得波浪鼓一般，”是皇家的人啊，那就算了！”

  曾夫人不由抿嘴好笑道：“那可是皇子，依他母妃把持六宮的勢頭，以後興許還會是太子，一人之下萬萬人之上呢！”

  宋知春瞥了她一眼，“就是因為是皇子才不行，屋子裏鶯鶯燕燕一堆的女人，我家珍哥過去算妻還是算妾？她向來不願受拘束，關在深宅大院裏爭妍鬥寵根本就不是她的性子！”

  別的母親若是有女兒被皇子看中，恐怕恨不得連夜將人送到皇子府上，過過皇子丈母娘的幹癮。隻有宋氏母女清風霽月為人疏闊，對這種事反倒視若洪水唯恐避之不及，於是曾姑姑望過來的眼神更加溫和了。