屋外豔陽高掛, 綿延氣派的宅院遠處是一片閩南田園好風光。

  唐天全心裏卻是暗悔不已, 輕搓了一把臉, 回首將畢又庭招了過來, 溫聲道：“日後要和天嬌好好過日子, 切莫再生事端。天嬌性子有些不足, 可是大丈夫堂前教子床前教妻, 有什麽事情好好地說，她也是知書達理的女子，隻要道理說明白了, 她一定會聽你的話！”

  畢又庭一臉感激，一揖到底才哽咽道：“先前是我誤會了她，已經跟她陪了不是了, 隻是今日她身子不爽利才沒來。我得罪了那傅老爺, 隻恨不能當麵給他磕頭認錯，日後有機會還望大舅兄幫我引見一二, 我在酒樓擺酒賠罪！”

  送走這一家子之後, 徐氏走過來幫他斟了一盞碧螺春, 小心翼翼地遞與他後才道：“我看事情已然了結了, 你怎麽還一籌莫展的樣子做什麽？”

  唐天全苦笑一聲道：“我自打結交了這傅滿倉之後, 就從來沒有小瞧於他, 這人有野心有手段，是個做生意的好手。我本想人多力量大，才拉了他來廣州一起做這海上生意, 誰知漸漸地他的盤子比我還要大。我先前心裏是有些不舒坦, 想借這件事約束一下他。可誰料想得到新任知府這般看中於他，我這是偷雞不成倒蝕米啊！“

  徐氏躊躇了一下說道：“前日我去送那離任陳知府的夫人，她悄悄與我說了一句話，說——說那新任知府是傅滿倉的舅兄。”

  唐天全一下子彈跳起來：“你怎麽不與我早些說？”

  徐氏滿臉驚愕，呐呐地言道：“陳夫人也是聽說，那新任知府與他家老爺說話時，言語當中無意透露出來幾句話。說是他的表姐就是那宋氏自小性格倔強，嫁與商戶人家後就再未與親戚間往來，他也是看了案卷之後才想起這層親戚關係的。“

  唐天全慢慢坐了下來，"那宋氏我也見過兩回，的確有些氣度不凡，說是大戶人家出來的閨女也是可能的。難怪她這麽多年沒有為傅家開枝散葉，這傅滿倉依舊不離不棄，原來這宋氏身後還有這麽大一座好靠山呐！“

  徐氏撇撇嘴不在意地說：“皇帝還有三門窮親戚呢，也不知這宋氏跟新任知府隔了多少層的呢？”

  唐天全無力地扶了額頭，“不管隔多少層，隻要新任知府自己願意認就成。哎，早知道傅家還有這等過硬關係，我在他背後還使什麽手段？看來日後這廣州城真真是他的天下了！”

  廣州衛所 ，畢又庭小心地跨過高高的門檻，跟第一次到這裏的躊躇滿誌智珠在握的心境不同，此時他隻想早些離開這裏。今日一大早幾個人到越秀家中將自己拘來，隻說是要了結那件誣告之案。當時心中雖有忐忑，但想到唐家舅兄已與那傅滿倉說好了，就放下心跟著過來了。

  跟著一個稍微麵善的軍士走過幾道回廊後，畢又庭心裏卻越發沉重，怎麽好象走到大堂來了。正驚疑不定間，後背一股大力推來，畢又庭撲通一聲跪在青磚鋪就的地麵上。

  抬頭一看，卻見堂上坐了一個麵目陌生身穿五品熊羆武官服的人。畢又庭是見過莫千戶的，眼見麵前服飾相同人卻不同，一時便有些懵了。旁邊那個麵善的軍士低聲喝道：“這是我們新來的魏千戶，畢秀才還不上前見禮？我們千戶上任經手的第一樁事，就是你身上的這件案子呢！”

  魏千戶耷拉著眉毛坐在那裏眼都未抬，隻是翻了翻手中的卷宗，拉長聲氣問道：“衛所裏有個什長叫畢又朋的是你的堂弟？”

  畢又庭擦了擦額上的汗水回道：“是，畢又朋是我沒出五服的叔伯家的小兒子，與我自小交好！”

  魏千戶輕輕頷首，又問道：“是你唆使他偷了衛所兵器庫裏儲存的刀器？”

  畢又庭心想不應該隻是走走過場嗎，為何還要問這般仔細？卻又不敢不答，“是，那日我與他喝酒時說起我家裏婦人不安份，與那海商傅滿倉勾搭，我頭頂的發巾早不知是什麽顏色了？我那堂弟義憤填膺，就出了這個主意。弄了幾把淘汰下來的刀，又找個相熟的水手叫馬小四的偷偷藏在船艙裏，我堂弟就帶人上船去搜……”

  魏千戶冷哼一聲：“如此惡毒差點使人絕戶的詭計也是出自爾等讀書人之手，真真是有辱斯文，左右拿了案卷與他畫押！”

  畢又庭立時汗出如漿，嘶啞喊道：“千戶大人，學生一時頭腦衝動幹下此等蠢事，還望大人寬恕。那傅滿倉傅老爺已經答應不與我追究了，還請大人寬宥一二……”

  話還沒有說完，就見那魏千戶輕輕一扯嘴角道：“他追究與否跟我有何相幹，不過你這秀才一有恩怨就拿了我衛所的兵器與人栽贓，假若人人都跟你學了這等陰損招數，我這千戶也無需當了，天天跟你身後為你搽屁股可好啊？”

  魏千戶越說越惱，忽地站起身來怒道：“你那堂弟畢又朋我已然革職，近日即發配西寧衛。至於你嘛，我已與州府教諭打過招呼革去你秀才的功名，再打上二十軍棍也就是了。日後好好為人，定要記住此番之教訓，須知我等衛所乃國之公器，不是爾等私人泄憤的工具！”

  畢又庭直到被扒去秀才斕衫，被幾個如狼似虎的軍士壓在地上，被臂粗的木棍擊打在背臀時，都不敢相信自己竟然落到如此不堪的境地，可是那皮肉綻開時的痛楚是如此的真切，這到底是怎麽回事？

  越秀山，畢宅。

  唐天嬌慌慌張張地接了擔架，就看見丈夫懨懨地匍在上麵，雙目緊閉一聲不吭。身上的中衣褲子上血痕斑駁，也不知道到底傷得怎麽樣。屋子裏頓時亂做一團，畢父畢母哪裏經過這樣的事，早在一邊呼天搶地哭嚎不已。

  一旁的裏長也是畢家的隔房長輩，送走了衛所的兵士，折轉回來連連頓足哀歎，“大侄子到底是哪路豬油蒙了心，怎麽敢去惹官府？那些人說他胡亂攀誣構陷他人，已經叫州府教喻革了功名，以後別說中舉人中進士，就連秀才都不是了！後街小三房的又朋也被革了衛所的什長，還被發配西寧衛，他媳婦上月才生了孩子，這下日子可怎麽過？“

  唐天嬌隻覺一陣頭目森森，惶惶開口問道：“那傅家老爺不是答應不追究的嗎？怎麽會出爾反爾，我要去跟我大哥說，讓他去找那傅老爺理論！“

  裏長忙攔住她，怒道：“侄媳婦還添什麽亂，自古衙門朝裏開，有理沒禮莫進來。人家衛所的人說了，和那傅老爺沒什麽幹係，是新來的千戶大人說，又庭又朋兩兄弟不該公器私用，不該悄悄將庫房裏的兵器拿出來構陷他人，這股邪風絕不可助漲，大人為警誡世人才稍作懲罰。”

  有仆傭請了臨近的大夫過來，仔細診斷一番後，說傷勢不重隻是些皮肉傷，好好在床上將養半個月就行了。唐天嬌剛放下心來，就見畢母“嗷”地一聲撲上來撕扯著她大哭道：“就是娶了你這個喪門星，好好的不守婦道，整天塗脂抹粉勾三搭四，才害得我畢家惹來這天大的禍事，才害得我兒被奪了秀才的功名……”

  唐天嬌當著外人的麵被婆母如此數落，一時又羞又氣，不由起了性子大怒道：“明明是你兒子先起了齷蹉心思，半點證據沒有就敢去攀誣別人，結果沒想到那人的背後有靠山，這下賠了夫人又折兵，自己沒本事還敢指摘我？”

  畢父畢竟見過些世麵，知道這件事到底還是要著落在那個苦主傅老爺身上，而兒媳的兄長跟那人是過命的交情，眼下可不是跟兒媳撕破臉的時候。連忙上前伸手攔住老妻道：“孩子，莫與你婆婆一般見識，她也是心疼又庭才會說話不中聽。眼下當務之急的就是又庭身上的功名千萬不能有失，這才是重中之重的大事。這樣，我和你婆母收拾些金銀細軟，陪著你趕緊回趟娘家，務必要請你兄長再次出麵斡旋一二。”

  見公爹低頭服軟，唐天嬌便臉有得色，回頭就恰見擔架上的丈夫不知何時已經清醒了過來，一雙眸子正冷冰冰地盯著自己。心頭便忽地一個機伶，再一仔細看，丈夫的眼睛卻是緊緊閉著的，就疑心剛才是看錯了。加上畢父在一邊急催，就連忙吩咐仆傭到外麵雇馬車，自己又急急到屋裏梳洗打扮。

  不過半天工夫，得了信的唐天全也是一臉的驚愕，細細想了一下先前妻子徐氏聽到的傳言，心裏就隱約有些明白這件事情的首尾。

  那衛所的魏千戶和鄭知府前後腳到的廣州，要說兩人之間沒有關聯，任是誰都不會相信。這世上本就是官官相護，魏千戶為日後前程打算，肯定要交好鄭知府。那麽，為鄭知府的親眷出口惡氣收拾一兩個無名小卒也在情理之中。

  事情雖然大致明白，可話卻不好明說，畢竟這些都隻是無根無據的猜測。沒法子，唐天全隻得帶了哭哭啼啼的妹子和畢父畢母去了傅宅。誰知門上人一見他們就滿臉歉意，說老爺陪太太到城外六榕寺燒香還願去了，也不知道什麽時候回轉！