青斑男人明輝在找，其他人也在審。

  會試泄題，最脫不了幹係的便是主考韓明笛。

  韓明笛與他是同榜進士，同朝為官多年，對他也算是有些了解。韓明笛雖算不得多麽光風霽月高風亮節，但也是中規中矩實在本分。

  正是因此，聖上才會將本屆恩科交給他，未曾想一下就捅出這麽個大婁子。

  此時此刻，韓明笛頹唐地靠在殘破的泥牆上，絕望地不具備半點生氣，“你不必再勸我了，我身為主考，出了這麽大的紕漏，我在劫難逃。”

  細數曆朝的科舉案，哪任主考逃得了抄家砍頭的命運，他注定沒有希望了。

  既然橫也是死豎也是死，他為何要說？

  這案子一日不結，好歹他還能苟活幾日。

  明輝聲音變得沉重，“你不為自己想，難道你就不想想自己的家人嗎？”

  舞弊案如此嚴重之事，可不是官員一人背責就算了的，父母妻兒兄弟都會被連累，輕則籍沒流放，重則性命不保。

  韓明笛一下子沉默。

  見他有所意動，明輝再接再厲，“因你之過你的父母妻兒現在就關在大牢之中，他們的命就在你一念之間。

  隻要你願意將功折罪供出幕後主使和其他從犯，我會向聖上求情，盡量減少你家人的罪罰。”

  韓明笛抬頭，臉上滿是掙紮，“我需要時間好好考慮。”

  明輝沒有拒絕，“你有一夜時間，明日我會正式提堂。”

  到底同朝多年，若是可以，他也不想用到刑訊這最後一個辦法。

  韓明笛起身，朝明輝深深地鞠了一躬，一切盡在不言中。

  明輝歎氣，轉身出了監牢，臨走之前他吩咐負責看管犯人的牢頭，“韓明笛乃欽命要犯，必須嚴加看管，容不得出半點紕漏。”

  “大人放心，小的明白。”

  那牢頭點頭不迭，忙吩咐手下人加緊看管。

  ……

  是夜，燈火昏昏。

  各間犯人東倒西歪地倒在稻草堆上入睡，監牢之內靜悄悄，值守的獄卒靠在桌子上昏昏欲睡。

  其中一名年級較小的獄卒強打起精神，對同伴道：“喂，不能睡啊，你忘了頭兒說的關著要犯呢，讓我們千萬別放鬆？”

  “那麽重要他自己幹嘛不守著，把這裏扔給我們自己睡大覺？”另一名獄卒咕喃一聲，忍不住又打了個哈欠。

  “誰讓咱們不是頭兒呢，隻能認啊。”

  “我要是不認，現在早回家睡了，哪跟你們在這兒廢話？”

  “可是……”

  “可是什麽，這天牢就這一個入口，咱們守在這兒，要是有人進來咱們準第一個知道，保準不耽誤事。”

  “偷會懶沒事的。”

  幾個獄卒哈欠連天，放心地找個舒服的姿勢準備睡覺。

  隻有那小獄卒有些猶豫。

  “你要是實在不放心，就自己守著，正好給我們把風。”

  “你們個個睡大覺，我來把風？想得倒美！要睡一起睡，要是出了事大不了一起挨罰。”

  “京師太平得很，能出什麽事？”另一人嗤笑一聲，忍不住又打了個哈欠。

  也不知道怎麽回事，今夜似乎格外犯困呢？

  獄卒腦中像是閃過什麽，卻來不及抓住，整個人陷入昏睡之中。

  所有看守都睡下了，牢裏牢外除了此起彼伏的呼嚕聲，再無別的響動。

  須臾，一直昏睡的小獄卒不期然睜開眼，隻見他眼底一片清明，半點不似初醒來的樣子。

  但見他悄然起身，輕手輕腳地往牢房裏頭走去，最後在某間牢門處停下。

  韓明笛夜半乍醒，便見一道黑影罩在自己身上。

  他嚇得正欲大叫，卻叫一隻手更快地捂住嘴，“韓大人，別來無恙啊。”

  聽著那陰森森的口氣，韓明笛禁不住渾身發抖，拚命想要掙紮，然當看清來人手裏拿的東西時，他所有的動作一下停住。

  “這下老實了？”

  來人嗬了一聲，放開對他的桎梏。

  韓明笛搶過他手上的環佩，壓低聲音質問，“這東西怎麽在你們手上？”

  怎麽會？

  唯恐再給人第二次要挾自己機會，他早就將孩子秘密送走，怎麽還會……？

  來人輕笑，“我家主子說了，跟令公子實在投緣，舍不得就此分別，沒辦法隻能又將令公子又請回做客。”

  “你們太卑鄙了！”韓明笛咬牙切齒。

  當初若不是對方拿他兒子的性命威脅，他也不會卷進這風波裏來。到了這個時候，他們居然又抓了自己兒子來要挾！

  來人並不辯駁，“韓大人，接下來不必我教您，我想您應該知道怎麽做。”

  “是不是我這麽做了，你們就會放了我兒子？”

  “當然，我家主子最講誠信，上次韓大人不就知道了嗎？”

  韓明笛麵如死灰，“我隻求你們信守承諾，放了我兒，他才五歲，他是無辜的。”

  “這點韓大人放心。”

  *

  暗室之內。

  男人陰沉的聲音響起，“事情都辦妥了？沒留下把柄吧？”

  手下拱手，“主子放心，過了今夜，這世上便再無韓明笛此人，主子往後便可高枕無憂。”

  “高枕無憂？”

  男人冷哼一聲，“這話你先前也說過，可結果呢？無端冒出來一個辛家，又將事情又掀了出來！”

  手下一窒，“屬下該死，屬下保證這次絕不會像上次一樣。”

  男人目光冷冷地盯在跪在地上的手下身上，“要是再出岔子，爺讓你生死不能！”

  “屬下明白。”

  手下聲音微抖，手心冒汗。

  男人沉吟了下，忽又問道：“明輝現在要找的那個手有青斑的男人是什麽人？”

  “那人叫十坤，是白有聲裏的人。”

  “此人可有威脅？”

  手下搖頭，“這點主子不必擔心，整件事情春風樓裏就白有聲一人知道，其他人等一無所知。”

  原想著越少人知道，才越能保證秘密不外泄，現在看來，大抵也正是因此，錯誤才沒能及時發現糾正。

  男人皺眉，“既然此人什麽都不清楚，官府為何找他？”

  “這點屬下也不知。”

  男人眼鋒一厲，“既然不知，還不去查！”

  “屬下遵命，屬下這就去。”

  手下唯唯稱是，小心地退了出去。

  此時暗室隻餘男人獨自一人。

  男人轉了下手中的扳指，臉上閃過一陣陰戾……