中國與印度是否已經處於一場真正的戰爭當中，這似乎是一個滑稽的命題，畢竟中國飛機已經在提斯普爾或者斯利那加的外圍投下了炸彈。但是對於卡汗以及他的一幫子智囊來說，確實是一道難題，從外交或者法律上說，兩個國家似乎還處於“對峙”階段。盡管中印雙方的武裝力量正在三個區域發生交戰，與1962年的兩條戰線相比，較甚至還多了巴基斯坦南部的這條戰線，但是外交部長錢德拉堅持認為，這隻是因為誤解而發生的大國間過度的反製，這種情況距離戰爭還有一絲距離，如果處理得當，或許可以讓這場危機得以平穩解決。在他看起來，正是印度過激的軍屬計劃，刺激中國做出了反製，隻要雙方能夠進行高級別的會談，或許還有轉機。

  “我認為，如果我們能夠消解這種誤解，告訴他們我們的目的隻是推翻支持恐怖主義的巴基斯坦政府，或許他們會停下手來；既然過去50年，有核國家之間還沒有發生過真正的戰爭，我覺得眼下我們麵臨的，隻是一場‘準戰爭’，還有很大的挽回餘地。”

  錢德拉生造了“準戰爭”這個詞，來解釋他的想法。這讓坐在對麵的辛格忍不住竊笑起來，他覺得錢德拉何止是偏執，簡直已經無可救藥了，他把中國人想象得與他一樣隻會冒傻氣。

  “我不知道外交部是如何定義眼下我們與巴基斯坦的這場戰爭的，很顯然有核國家間的戰爭正在發生，這根紅線正是我們自己跨越過去了。另外，中國人也不不是因為誤解才加入進來的，他們橫插一杠隻是因為他們早有準備，過去50年，他們一直在等一個下手的機會。”辛格說道，“現在隻有在印度洋上動手，讓他們知道我們在地緣上的優勢！”

  “他們租用了大量海灣國家的油輪，你還想把局勢搞得更壞不成？。”

  卡汗一直支著頭聽他的主要內閣成員在深夜回憶中的爭吵，他對這些不斷重複的陳詞濫調有些厭倦了，不由得有些走神，以至於想到了再有幾個小時，他本人也將參加人民院戰爭委員質詢會議的辯論，而主旨碰巧也是中國政策問題。他的政敵正在變化策略，他們應該會要求在中國問題上更強硬一些，這是印度壓倒一切的政治正確，雖然一部分中產階級和工商業者已經對戰爭不那麽樂觀了，但是在煽動民粹主意的道路上，國大黨好像準備走得更遠些，尼赫魯的遠方侄子正在下院征集支持者，要求與中國正式斷交。中國在印度洋上的能源運輸線，也成為了民間討論的焦點，大部分人民都認為，現在已經到了打這張牌的時候了。

  “……我不同意你的以上觀點，正是我們首先攻擊了中國境內的雷達，”錢德拉提高了嗓門，將稍微走神的總理又拉了回來，“而現在，你想要在印度洋上動手，這將直接導致局勢向不可預見的方向惡化。也許那個時候，他們的地麵部隊就會跨過山脊，直接進入克什米爾。”

  “你根本不知道中國人的行動方式，他們表現強硬的時候，恰恰是內部虛弱的時候，就如同他們在62年的攻勢後，突然撤軍一樣；如果我們能堅定地在印度洋上展示力量，恰恰可以逼迫他們到談判桌前……”

  “對了，中國領導層有沒有進一步的要求？”卡汗突然打斷了辛格，問他的外交部長。

  “怎麽說呢，他們說談判的大門永遠敞開，但是首要的問題是在巴基斯坦實現停火。”

  “有沒有要求我們從現在的戰線上撤軍？”卡汗接著問道。

  “沒有。由此可見，他們對新的亞洲格局也已經有了清醒的認識，我們不應該將他們逼到牆角。”

  “別聽他們胡扯，所謂的談判隻是緩兵之計，和50年前沒什麽兩樣。”辛格咆哮起來，就好像一眼看穿了北京的底牌。

  “對了，查曼怎麽沒回來開會？”總理繼續心不在焉地問道。

  “他要留在提斯普爾研究敵人的下一步行動。”辛格黯然道。

  “他認為中國人會在那裏下手？”

  “這個麽，查古耶中將認為敵人不大可能發動地麵進攻，並且……如果他們膽敢進攻的話，他們的主要運輸線就在我方武器的射程之內。隻要幾次精確的反擊，中國就會失去進藏的主要通道，考慮到寒冷季節就要來到，我估計即使到明年夏天，這些通道也難以恢複。”辛格信馬由韁地胡扯起來。

  卡汗揉了揉惺忪地雙眼，他確實有些累了，這些天他聽了太多互相矛盾的見解，一時也難以做出判斷，姑且也隻能先相信辛格的話了，畢竟在眼下停火是不可能的。其實最近他一直覺得，身邊所有人當中，沉默少言的情報局長查曼說話最為靠譜，他既不會像外交部那樣軟弱，也不會如同國防部那樣目空一切，可惜他暫時不在。

  瓦弄西南15公裏的山溝上，趙長斌正在準備摸黑向下攀爬，上級將決策權下放給他後，他決定親自下去探查一番。他並不指望自己能在這麽多敵人中救出2名飛行員來，但是無論如何得試一試；考慮到上級使用巡航導彈展開攻擊的機會很大，他還必須對敵人的重點目標進行測量，地形匹配隻是常用的中段製導模式，如果無法知道主要目標的坐標位置，攻擊仍然不會有準頭。當然還有另一種辦法，就是利用峽穀兩頭較窄的地形特點，直接用戰鬥轟炸機在出入口處投彈，破壞道路，這樣也可以將這支部隊困在此處，然後再阻斷其餘方向的工兵接近，也可以達到不使其投入戰鬥的戰術目的。

  他留下2人在懸崖上等待通訊並監視路口，然後率領著其餘3人向下攀爬，他的夜視儀具備紅外熱像與圖像加強的綜合作用，這使得他所看到的，除了溫度較高的人體，冷背景中的樹木、岩石以及無植被遮蓋的小陸，都能很好地區分開來，對於夜間穿越複雜地形有相當作用。

  趙長斌順著開裂的藤條慢慢向下，盡量不碰落石塊或者枯枝，以免被敵人聽到，他最擔心的就是附近有敵人的軍犬，那幾乎是他在夜間的最大罩門了。

  下麵劈劈啪啪的響聲，可以看到一列十個人的印度巡邏隊，正齊刷刷地從下麵走過，趙長斌猜測地麵以前是一條河床，所以布滿了石塊。他放慢手腳懸在半空，以免敵人察覺。

  印度兵的手電筒不時向空中掃過，光斑有時候也從偵察兵的身邊劃過，不過趙長斌不怎麽擔心，他對自己的偽裝很有自信。

  待巡邏隊剛走過，他已經慢慢下到了穀底，踩到了鵝卵石上，很顯然這裏曾經有過一條河，不過已經改道了。他蹲在原地等了一會讓，等後麵的戰士全都下來了，才遠遠地跟上巡邏隊前行。他一直以來一直有一條經驗——跟在巡邏隊後麵行動更安全些。至少不會突然間撞上他們的燈光。

  寂靜的穀底布滿了成片的帳篷，這些帳篷全部頂著偽裝網，並且沿著懸崖布置，燈火管製極為嚴格，除了巡邏隊和少數哨兵，沒有看到半點的燈光。這些措施顯然是為了對衛星以及無人機進行防範。卡車也是如此，一溜整整齊齊地貼著山停放著，可見這支部隊的軍官是個帶兵有方的人。

  趙長斌停下，他對照著計算機上的數字地圖上，將重要裝備直接在地圖上標記下位置，一旦這些資料上傳，巡航導彈就可以按照其信息，直接鑽進穀底在標定的位置爆炸。話說回來，在這條河穀對於隱藏來說真的是絕了，除了它曾經是一條河，足夠麻痹對手以外。有人駕駛的飛機也很難鑽進這麽狹窄的山穀，即使鑽進來，也不可能完成任何精確製導的攻擊，好在中國軍隊現在已經擁有多重的精確打擊手段，顯然可以用新的手段來克敵製勝。

  遠遠地，趙長斌可以看到幾輛通訊指揮車停在一處轉彎處後麵，其後是幾輛坦克底盤以及上麵的防空導彈，趙長斌在山崖上方時，已然看到過這些導彈，但是並沒有看到更隱蔽指揮所可見下來一趟還是有好處的，他調節了一些頭盔上攝像機的焦距希望傳回一些目標大致的輪廓，但是與中繼無人機的通訊已經中斷了。繼續走了一段路，遠處的巡邏隊走路的聲音已經完全聽不見了。趙長斌凝神屏息地蹲在原地聽了一會兒，似乎是機械發出的單調的運轉聲，其間還夾雜著某人說話的聲音，說話聲時高時低，似乎不是難懂的印地語，而是某種帶著印度口音的英語？他轉過曲折的河床，從一排車輛後麵看到了一頂很大的帳篷，這頂帳篷有些與眾不同，裏麵微微透出了燈光，帳篷上方還有各種天線，在其後還有一部裝在卡車上嗡嗡響著的發電機組。

  可以看到帳篷外有2名崗哨，趙長斌決定深入營地。他半轉身示意後麵的人停下，然後自己用最安靜的手法慢慢靠近。帳篷裏傳出的聲音清晰起來，有一個人正在說著什麽，但是沒有對話，也不像是在打電話。隨著觀察角度的變化，他又看到了，剛才在深山裏見過的那輛吉普車也停在了帳篷旁邊，那堆亂糟糟的降落傘還在後座放著。而在另一側，有幾輛裝備著機槍的裝甲車，槍口對著各個方向，裝甲車上不時有人上下，顯然是在指揮部外值班的夜間警衛部隊。

  296中隊（相當於營）的摩加瓦少校正，此刻正在帳篷內。他用生硬的英語詢問著被俘的中國飛行員。飛行員就坐在那裏，傷口已經進行了包紮，而且沒有限製自由。少校顯得十分隨和友善，整個帳篷裏隻有他與另一名等著做記錄的副官，不過無論他怎麽提問，1個小時來，這名輕傷的中國飛行員仍然是一言不發，似乎聽不懂少校的英語。

  子夜時分，蘇30MKK的飛行員恰好落在296中隊的營地附近，這支部隊的的搜索部隊立即出動，抓獲了一名飛行員，交火中，另一名飛行員傷重死亡了。少校並沒有打破無線電靜默的紀律，報告這一情況，他派了一名聯絡員驅車到瓦弄借用那裏的電話，向提斯普爾進行了報告。幾個小時後，戰俘就要送到瓦弄，屆時會有一架直升機將其轉送到提斯普爾，交給集團軍司令部。但是摩加瓦少校本人作為防空導彈部隊的指揮官，一直對中國蘇30MKK的作戰意圖十分感興趣，所以決心抓緊時間問一些他關心的細節，他知道這些細節是情報局的人絕對不會去問的。他最關心的當然是幾天前，蘇30MKk編隊向他發射發輻射導彈的情況，雖然沒有打中，但是那次攻擊也嚇出了他一身冷汗，他很想知道這種飛機從發現雷達位置，到發射武器的大致時間；以便調整照射雷達開機/發射的節奏。查古耶根據過時的經驗，給296中隊劃定的這個區域，實在太靠近前沿，這使得少校自己的警戒雷很難找到一個合適的製高點長時間開機，所以他隻有接受後方遠程雷達的信息，進行短促的照射雷達開機，對於部隊來講，大大增加了作戰的難度，這是少校目前最費思量的事情。