她嗤之以鼻，可架不住有人配合。

  就比如穆灸銘，此時順著蔡陽茂的話，捧哏了似的，繼續問道：“怕不是私了的價錢談不攏吧？”

  蔡陽茂頓時就急了，“所有能用錢解決的事情都不是問題。是他們搶劫都搶到家裏來了。一旦開了這個口子，那往後還得了，直接把財庫鑰匙給送出去算了。我們把棺材放在冰窖，除了想保存久一些實體，還想惡心他們！勸退他們！”

  穆灸銘不信這避重就輕的說辭，打斷反問：“別跟我講，你們就沒談過錢？”

  “……”

  “有談過。”

  蔡陽茂麵露窘色，錯開了穆灸銘嘲諷灼灼的視線。

  “前段時間，他們私下說要私了，幾個人商量著準備湊出一筆錢，說是給小玉的下葬費。因為都不想出麵，他們匯總的錢，全都放在祁安錢莊。我們正打算等確定好下葬的日子就去取。”

  聽到祁安錢莊，言嫿和穆灸銘默契對視一眼。

  蔡陽茂沒有留意到。

  他卸下了沉重的心理包袱，狀態逐漸放鬆，說的話出的聲，像是在回答問題，也像是自言自語的碎碎念：

  “不是我們不想反抗，而是天氣快轉暖了，冰館放不了多久，提心吊膽撐了半年，終究是撐不住了。我就說我們鬥不過的。”

  “為了讓他們看到我們蔡家是真的想下葬，那天我們還請來了佛道兩家來論辯，殿下也是在那一天光臨。我們就想把排場鬧大些。知道此事的人越多，越保險。”

  穆灸銘哂笑，一針見血，“也越容易成為活靶子。”

  蔡陽茂臉色一白，後知後覺意識到，自己成了槍子，還差點把自己玩死。

  整個永安郡都知道，穆灸銘作為天降貴人，一來就帶著羌人仵作徹查案子。如果得知，半年前第一具發現的屍體還沒下葬，那無論如何，他都會要求開棺，重新驗屍。

  冰館又放在寒冷的冰窖。倘若在驗屍過程中，不小心遇到什麽意外，那整一個蔡家，乃至整一條鹽商行當…

  言嫿內心一咯噔，連忙逼問：“這主意是誰出給你的？”

  “我也不知道對方姓甚名誰。但他告訴我，這樣子做，可以保命。說不定運氣好，可以吸引貴人過去。”

  蔡陽茂說到一半，突然哦了聲，想起了個細節，“我記得，那男人腰間掛著一塊墨玉。玉看起來不是什麽上好的玉，粗糙得很，跟他金貴闊氣的打扮格格不入，我記得很深刻。”

  言嫿問他：“墨玉背後，是不是還鑲了金字？”

  他刻苦回憶想了想，點點頭道：“是。”

  言嫿淡漠，語氣驟冷，“果然是棋子。”

  她背過身。目光掠過穆灸銘時，一眼就看到，被他戴在外衫底下的玉牌，難掩怒氣。

  墨玉是男子的尋常配飾，鑲了金字也常見。誰都可以戴。蔡氏父子就算是看到了穆灸銘戴著了，都不會把他和陌生男人聯想在一起。

  牢中一天，恍如隔世。這些日子，他們被獄卒帶來觀看各種各樣的刑罰，折磨得精神恍惚，一心隻想離開，哪兒還有心思去揣測其他。除了一開始硬撐著不說實情，其他的防線，早已經潰不成堤。

  但言嫿不一樣。

  她知道永安郡的鹽商亂象已經朝中的注意，加上這裏的前朝遺臣勢力錯綜複雜，早已經是靖帝的心中大患。隻是苦苦礙於沒有一個正式的名堂，不敢貿然出手。

  但，既然成了眼中釘，遲早會被整治的。穆灸銘登岸一趟，來都來了，不可能沒動作。

  這些天的接觸，她知道穆灸銘玩起心理戰術，無人能敵。顯然是意識到這一點，才會這麽明目張膽，隨身帶著墨玉，不怕沒認出。

  但凡收斂一點，言嫿都不至於這麽生氣。

  他這是把這一家子當什麽！把自己的命當什麽啊！

  撬開打擊鹽商行業的口子？

  引蛇出洞的誘餌？

  想起那天冰窖外的彈藥大火，穆灸銘貴為皇子，金尊玉體，就跟著他們窩在一個小玄機屏障之中。火熊熊的燃，窖中隨時可能坍塌，他就站在自己身後，等著自己驗完屍的畫麵，言嫿心中，一時感慨：不入虎穴，焉得虎子。他著實夠狠。

  穆灸銘避開言嫿鋒芒的、銳利的目光，轉而劍指蔡戶，一個從剛才就沒出聲，精神怏怏卻依舊一臉精明算計的中年男人。

  穆灸銘發難道：“所以，你們非但知道傳得沸沸揚揚的連環殺人案的凶手是誰，還裝聾作啞，任由他們逍遙法外？？”

  “我…”蔡戶張了張嘴，找不到任何辯駁的理由，低順了眉承認，“貧民也不確定是哪一位。”

  “那晚參加家宴的名單，寫下來。”

  “是。”

  蔡戶唯命是從，伏在案桌，鐐銬鎖鏈撞在桌邊，聲響悶悶，他寫完，遞給穆灸銘時，也感覺，這牢獄中的氣氛，也悶悶的。

  寫完，獄卒收起。穆灸銘看都不看，差人將他們關回去。

  人一走，言嫿忍不住譏諷，“殿下此舉，真是巧妙。”

  “我不入地獄，誰入地獄？”穆灸銘自詡行得正，坐得端，指著關閉的門，“你信不信，如果沒有我，他們早死了。”

  信。怎麽不信。

  他們就像渾身沾滿了香醬的肉，一個棺材，哪裏威脅得了人多勢眾的豺狼虎豹。如果不是牽連的關係太多，牽一發而動全身，給他們設計一個全家滅門的意外，都不為過。

  言嫿打開紙張。一長串的名單當中，不乏權貴富商。可意外的是，名單中並沒有言楷白的名字。

  她神色淡漠，當著穆灸銘的麵，把名單丟進烙鐵鍋裏。

  紙張燒紅了成灰渣，融進鐵鍋。

  她表示非常不爽：“都死到臨頭了，這蔡陽茂還敢耍花招！”

  “不賴嘛。”穆灸銘再一次被她的洞察力驚豔到了，問，“從哪裏發現的？”

  “沒有言家人的名字。我在花嬌城明明看到言楷白把淼香虐得…”

  說到一半，言嫿突然頓住。

  隱隱約約中，她心中萌發出一種看似不可能的設想。起初有點模糊，似霧似風不成型。她直愣愣看著刑架台的血汙，頂層的天窗也不知什麽時候，光柱不在，隻飄著一些散漫的雲。

  雲影掠過玄靴鐵騎殺手的身子，滿是傷痕，緊挨著眼，還活著，但是感覺他們不會痛…

  言嫿看著，盯著。

  劈裏啪啦的，一股火花帶電，設想的小苗頭，終於如水汽凝聚，終於成了型——

  “蔡戶在包庇他。”

  穆灸銘意味不明挑了眉，不出聲，就等著言嫿的下文。

  “藥粉。”

  言嫿點明了蔡陽茂話裏的漏洞，思路越來越清晰。

  “他說在宴中下的藥粉，能引起人走火入魔。但通常，修行之人，不會對藥粉產生過激反應，恰恰相反，甚至起不了任何作用。”

  “但如果這一層藥粉還有其他作用，比如增進功力、促進修行、甚至幫助破境，那就有可能說得通。加上，藥粉和鹽晶體相似，混在其中，很難辨別出來。假設蔡戶設宴，是想買通這一層關係，為以後的斂財鋪好路，就能解釋得通。”

  穆灸銘琢磨了會兒，問：“是不是有點像你用內力催化的那種？”

  “這就差多了！”

  言嫿扯了下唇，眼神犀利。

  微動作的背後，是屬於嫡長女的驕傲與底氣，是絕對的正統。

  她當即劃清界限，“我可不願意跟這群跳梁小醜相提並論。”