馬車一路出城。

  永安郡的地牢，建在城外。守衛森嚴，牢中潮濕沁涼，一扇天窗開著，投進一束寬大的光柱。照在牆壁地板，能看到少許的暗紅，似常年積累凝固的血斑。

  穆灸銘踩過血斑，由獄卒帶路，往最深的地方走。

  言嫿慢悠悠，在身後跟著。當飯後消食的散步。

  經過一間牢房時，看到了蔡家主母靠在床頭，身上蓋著一床滿是跳蚤的被子。

  聽見有人走動的動靜，蔡主母機械地抬頭，看向言嫿，霎時抿直了唇，似乎在做著劇烈的心理掙紮。

  言嫿想了想，還是停下，寒暄一句：“牢中過得可好？”

  “托福，蔡家不敢造次。”

  言嫿頷首點頭，“青山尚在，不怕火燃。”

  蔡主母頓時眼泛淚光，“我信。”

  得此回應，言嫿暫時告別了她，快點跟上穆灸銘的腳步。

  身後，蔡主母突然翻身下床，手抓住欄杆，衝著她的背影嚷著道：“他會說的，他什麽都會說！別為難我的兒孫！”

  言嫿不停留，頭也不回，進去了刑訊牢房。

  穆灸銘坐在椅子上，拍了拍他旁邊的位置，讓言嫿坐下。

  “又在我跟前打什麽啞謎？”他已經聽到房外，老人家的悲咽。

  言嫿應答如流，“還不是你對人家兒子用刑的手段太殘酷，嚇到人家老太太了。”

  “隨便敲幾顆牙齒，就殘酷了？”穆灸銘不以為然反問道。

  要是你知道在現代鑲牙有多貴，估計就不會問出這麽天真的問題。殘酷死了好嘛，跟人的錢包過不去才最殘酷。

  言嫿坐定，目不斜視看向邢架上的犯人，個個被打得皮開肉綻，血肉模糊。好在打人不打臉，她辨認一番，發現不是永安郡的鹽商，更不是蔡氏父子。

  她詢問，冷漠得像是在挑選菜市場的菜肉，“哪兒來的？”

  “永安寺附近山林撿的。”穆灸銘如實道，“都是屬於玄靴鐵騎組織名下。”

  “是嗎？”

  言嫿走向他們，往下扯了扯他們的褲子，露出一大片刺著刺青的恥骨皮膚。

  果真有玄靴鐵騎的印記。

  穆灸銘被她這膽大妄為的行為，驚得幾乎瞪出眼珠子。但當察覺言嫿難掩的殺意，他又覺得，這女人眼中，暫時沒有男女之別，隻有牽連死生的恩怨。

  索性任由她看去了。

  期間，他吩咐了獄卒把蔡氏父子押來，再當著他們的麵，拿起一塊赤紅的烙鐵，燙在了殺手的恥骨。

  空氣中頓時一陣燒焦的味道。殺手也疼，繃緊了肌肉，但不吭聲。

  蔡氏父子一個個嚇尿了褲子，腿軟了，哆哆嗦嗦，縮在牆角。

  言嫿淡淡出聲：“這樣折騰，快死了吧？”

  “沒那麽容易。”

  穆灸銘經過昨天一係列的嚴刑拷打就知道，這兩個殺手命硬得很。他無非是想問出玄靴鐵騎組織的藏匿點，但他們嘴巴緊著呢，一字不說，還會趁人一不注意，就打算尋死。

  要不是麥活興醫術了得，能活死生、肉白骨，指不定一天就被他們得逞了。

  看著奄奄一息的犯人，他摩挲著烙鐵夾子的柄手，玩味般想了想，突然轉頭問言嫿，“見過活人剝皮嗎？”

  “見過。”

  “從哪裏開始剝比較好？”

  “指甲。”言嫿走到離她最近的蔡陽茂，舉起他被鐐銬鎖著的手，解說道，“先一個個掀掉指甲，再開一個口子，過開水燙一燙，會剝得比較利索。”

  “那準備準備，上刑架。”

  穆灸銘隨意說完，獄卒走上前，跟言嫿一左一右，壓著蔡陽茂送上刑架。

  “啊啊啊！”蔡陽茂慘叫，崩潰了，他痛哭流涕，“殿下，饒了我吧。放我回牢房。給我個痛快也好，我什麽都說！我受夠了。”

  “什麽都說？”

  言嫿等的就是這一句，跟丟抹布似的，將他往刑架台上一丟，“說說蔡小玉怎麽死的？”

  蔡陽茂嗚咽著。撐了好些天，終於撐不住了。支支吾吾的，招了：“是…是被折磨死的。”

  答案不出意外，言嫿命他，“來龍去脈說清楚點。”

  蔡陽茂如實道：“一開始，我們隻是想勾搭上達官貴人，方便以後做生意有個照應。在商會兩首的引薦下，我和家父做足了準備，請了一群達官貴人赴了酒宴。”

  “當然，也設了局，在酒中下了微量助興的藥粉，就計劃著家妹能在宴中攀高枝。但沒想到，藥粉跟一些人的內力相互排斥，氣運逆行，瀕臨走火入魔的邊緣，小玉到了他們那邊，就成了，成了…”

  他說不下去了，隻是在哭。哭得傷心又懦弱。

  言嫿冷笑，“為何不救！”

  “是想救啊，是想救的！”

  蔡陽茂回想起那一晚，蔡小玉稱得上淒厲的哭聲連府外半夜的打更人都能聽見，也不知折騰了多久，裏頭滲人的聲音才停下來了。

  他雙手抱頭，陷入痛苦的回憶，“無論進去多少人，都會被轟出來。當時又不敢報官府，怕得罪那群權貴。我就想著，隻要撐過那一夜就好了，以後再也不讓小玉做這種事情。隻是第二天一清早推門進去，發現她已經沒了。”

  被褥暈開的一大團血，身上各處傷痕，身下也因為粗暴的對待而血流不止，還有地板抓撓的血痕，和翹起的指甲嵌著的泥。

  蔡陽茂想起那個場景，就魔怔般的，眼神空洞，喃喃自語：“是我錯了，我怎麽就這麽傻！是我自討苦吃，非要招惹他們那群惡魔。”

  “事到如此，人都死了，懺悔有什麽用！”言嫿冷眼打斷他的惺惺作態。

  不是言嫿冷血，是她見多了這種僥幸。“如果當時”、“要是再給我一次機會”等等這樣的話，她也聽多了。

  誰都會馬後炮，誰都會假設，可人命隻有一次，沒了就是沒了。當時聽到蔡小玉的求救，他作為長兄，作為家人，沒有第一時間衝上前護著，沒有成為堅強的後盾，那往後，無論多少次的悔過，都是在自我感動罷了。

  交代出來的來龍去脈，跟言嫿的驗屍情況基本無出入，也是蔡小玉體內為何有金屬異物，最可能的解釋。

  走火入魔的人，無異於是兩腳行走的猛獸。身上有什麽東西就用什麽。貴重的隨身物，不再象征著身份，它們是摧毀人性的利器，是剝奪人體尊嚴的工具。

  這還沒完，言嫿又問到一個至關重要的問題，“屍體為何放到現在？”

  “因為我怕。”

  蔡陽茂哆嗦著，坦白道：“我怕小玉下葬後，就死無對證了。他們拿捏我們，如同拿捏螻蟻。不僅裝聾作啞、死不認錯，還反過來，覬覦著我們蔡家的冰窖。我們不願意給，他們就威逼利誘。自古民鬥不過官，我們知道開不了這個先例，就隻是想討回一個公道的道歉。”

  說到底，相比於為死人平怨，他們更是在為自己考慮。

  言嫿見慣了，卻依舊對這些冠冕堂皇的理由，嗤之以鼻。