登岸口的對峙，像是往深潭投進去的一顆石子。消息一傳十十傳百，吸引了不少百姓過來圍觀，把公堂包圍得裏三層，外三層。

  公堂上，秦怡音的屍體陳列在草席，白布蓋臉，想必她活著的時候，不會想到自己死後能引起這麽大的轟動。

  室內溫度，因人群的攢動密集，逐漸上升。

  穆灸銘煩躁地扯開腰帶，諷刺言景元，“這是在等良辰吉時呢？”

  言景元臉色白了一白，最忌諱有人在他麵前提起這個詞，他訕訕然，吩咐羅判官加急催人。

  不久後，衙門的仵作姍姍來遲，氣喘籲籲在人群外招呼，“不好意思，讓一下路啊。”

  “過個道，麻煩了，抱歉抱歉。”

  他唯唯諾諾，在人群中擠得滿頭大汗，不知是誰提醒一句，“他就是來驗屍的李老頭。”原先還擠成一團的人群，自覺讓出了一條道。

  挨過他的人麵露嫌棄，覺得晦氣，在掌心哈哈氣，在衣服上拍了拍。

  李老頭自覺賠了賠笑，原本彎著的脊背更加瑟縮了，盡可能縮小身子，以免再碰到人。

  言嫿看著心裏不是滋味。

  人性都是趨利避害。別說大盛，就算放在現代，也很少人能擺正心態去麵對死亡。

  她常年幫著尊上打點一些門道，三教九流，無不涉獵，可偏就對李老頭的印象不深，可見他的存在感有多低。從他一件縫縫補補的粗麻長袍來看，家境貧寒，捉襟見肘。

  仵作雖為官位，卻是賤名，幹的是又髒又累的活，拿到的是又低又少的工資，還被旁人視作不詳，避如蛇蠍，著實是涼心。

  “看到自己未來的命運了？”

  穆灸銘難得從她身上感覺到了低氣壓，盡管她現在帶著麵具，把臉遮得嚴嚴實實。

  “嗯。”言嫿直言不諱，揮了揮空蕩蕩的兩袖，“感覺這一行沒錢賺。”

  “……”穆灸銘勾唇，刺她，“你自找的。”

  言嫿不後悔。三百六十行，總要有人做這一行，更何況這關係到的，是人命，再往深了延伸，是跟家國千絲萬縷的聯係，馬虎不得。

  這邊，李老頭已經跪在屍體麵前，將白布褪至肩膀，認真檢驗。長期泡水，屍體已經腫脹，五官被魚蝦啃食，早已麵目全非。

  周圍傳來倒吸氣的聲音，離他近一點的看得最清楚，大嚷大叫，直呼惡心！

  李老頭旁若無人，動作卻攥緊了白布，故意掀開，露出整一具屍體。肉白慘慘的腫脹了，腫脹的化膿了，化膿的長蛆了，人群中驚恐的眼神更多了，有人遭不住衝擊，想退出。

  言嫿歎了口氣，上前湊過去，擋掉一部分獵奇的視線。

  “做什麽？”

  李老頭冷眼看她，像是找到了比自己更下作的身份，莫名的敵意，讓言嫿錯愕不已。

  也對，大盛輕狄，這是自上而下，就連路邊的乞丐都默認的等級觀念。低賤如塵，言嫿選的起點太低了，注定要嚐盡冷暖。

  “撿回死者的尊嚴。”她淡定地答。

  “嗬，矯情。”李老頭嘲諷一嗤，繼續做自己的事情。片刻後，得出結論，“落海溺水而死。”

  “滿口胡言放你的狗屁！”

  言嫿氣衝衝盯著他手蓋住的地方，眼睛裏閃爍著失望的憤慨。

  “如果生前落水，那屍體結膜充血，口鼻內也會有血色泡沫，現在顯然沒有！屍體身上多處軟組織受傷，尤其是兩條小腿，淤青不散。腳底的潰爛程度比其他部位都要重。”

  “什麽結膜、軟組織，這些詞我們大盛沒聽過！憑我從業多年的經驗，麵部浮腫，四肢青紫，就是溺水後的症狀！你們要不信，我也沒辦法。”

  李老頭對外族不入流的話嗤之以鼻，雙手抱拳，“七王爺在此，全憑定奪！”

  言景元也下場幫腔：“李藏乃我衙門資深的仵作，擁有多年的破案經驗，一個毛頭小子還敢質疑！永安郡附近多礁石，屍體在海中漂浮，難免磕磕碰碰，別說小腿了，身上多處淤青都不足為過，少見多怪！”

  “是我少見多怪，還是你們屍位素餐？！”

  言嫿小心翼翼撥開女屍的衣服，露出胸口。生鏽的魚鉤，狠狠地，鉤在肉裏嵌在骨中，手法極其殘暴。幾寸深的白肉森森，如今一堆蛆蟲蠕動。

  言嫿咄咄逼人，“事到如今，還敢說是溺水而亡嗎！”

  言景元瞥了眼，渾身惡心得直捂胸，“逝者已死，你這蠻人一點都不尊重人！”但事情的嚴重性擺在眼前，他不可能含糊，於是厲聲命令李老頭，“給我驗仔細點！”

  李老頭一心想敷衍了事，哪怕是冤假錯案又如何，他累了，不想幹了，多一事不如少一事，隻想像前三次那樣，草草了結。

  他頷首作揖道：“公堂閑雜人等過多，擾亂女屍安寧，我請求留死者一點尊嚴與體麵，暫時帶回仵作坊驗屍，一日之內，必定出結果。”

  言景元喜歡這個理由，賞識著看他一眼，想答應，就聽見那蠻夷義阻止道：“冤案麵前無性別！帶回去誰知道會不會像之前那樣，不了了之，最後成了一樁懸案！”

  “我看你就是在胡攪蠻纏，擾亂公堂！”言景元見她三番兩次不想讓自己好過，情緒上頭，語氣不虞，直指言嫿。

  幾乎是下一秒，一個白瓷杯氣勢洶洶對著他頭飛砸過來。

  言景元眼疾手快，躲到了桌下。

  砰——

  滾燙的熱水從桌沿流了下來，滴到了他的後背。皮膚燒得慌，衣服也濕，可他大氣不敢出一聲。

  “無規矩不成方圓呐。”穆灸銘冷冰冰的，旁觀著這場鬧劇。

  “本王耳不聾眼不瞎，都以為我這麽好糊弄。如果沒帶個仵作，怕是被你們耍得團團轉都不知啊。”

  眼梢略揚，目光犀利，活脫脫似妖孽。他沒說什麽，兩個侍衛已經走向李老頭，強硬摁壓著下跪，掌了他兩個嘴。

  穆灸銘隻使喚言嫿，“抓緊動作，當場給我驗了！”

  “是，殿下！”

  言嫿知道他這是在借題發揮，給自己爭取時間。

  敢在穆灸銘眼皮子底下徇私舞弊，上下通氣，這本來就不正常，卻成了最正常的事情，她不敢細思，卻隱隱覺得，自己那天被人中途截胡丟進海裏，可能跟言景元有關。

  身為貪官汙吏的女兒，卻能麻雀變鳳凰，一步登天，任誰都覺得不公平。

  言嫿跪在女屍麵前，正拿起鋒利的刀，掀開衣服，餘光就瞥見人群中衝出一個人，手裏的棍子在地上敲得邦邦響，急促，且危險。