我們很快來到了唱經的地方，還是在昨天夜裏的後殿廣場，隻見廣場上的法台上坐著幾個道士，手持各種法器，一邊敲著磬，打著鑼，一邊唱經。

  中央法台上，端坐著一個身穿紅色法衣的人，麵目俊秀，神情肅穆，正在那裏搖鈴施法，正是許安然！

  對於這些東西我是看不懂的，事實上我從小就沒出過大山，這種場麵還是頭一次見。

  看見許安然在上麵做著法事，我就有點按捺不住，但眾目睽睽之下，又沒法做什麽。

  我總不能當著這麽多人的麵，衝上去揪住許安然的脖領子，質問他把赤珠弄到哪裏去了吧？

  別說他肯定跟我裝傻，就是周圍圍觀的這些香客，恐怕也會把我當成精神病趕出去。

  我現在才明白，這家夥為什麽要選在這個時候做法事放焰口，這分明是為了拿著法事和這些香客給自己做掩護啊！

  郭瘸子也給我使了個眼色，讓我先按兵不動，既然許安然就在法台上，那說明赤珠應該還沒出什麽事。

  他對我說，現在這個步驟應該是在安靈，上麵那個法台，其實就是亡靈壇。

  郭瘸子似乎對這些懂得很多，見我什麽都不懂，他滔滔不絕地跟我講了起來。

  他說，放焰口做鐵罐施食之前，還要有很多準備工作，通常來說，施食的前一天晚上，或者當天上午，要攝招、安靈、祭孤，發城隍牒，放救苦疏，需要做好幾道程序。

  簡單來說，就是在給餓鬼施食之前，得先通過攝招的方法，把眾鬼招來，然後在亡靈壇安靈，也就是先安撫一下。

  隨後再經過幾個步驟，差不多晚上黃昏的時候，才能正式開始施食放焰口。

  而一般來說，在幾個正規的道教節日，還有傳統鬼節，比如清明或者中元，都會做大型的焰口。

  這是因為每逢鬼節，陰司地府會給鬼魂放假一天，打開鬼門關，鬼魂可以到陽世接受親友的奉祀。

  除次之外，通常隻有應齋主之約才放焰口。

  這種情況也有幾種，一是人死後第三天，俗稱“接三”、“迎三”、“送三”，因為亡魂三天內會在望鄉台回首故鄉，這時給亡魂布施，能使死者贖罪積德，進入仙鄉。

  二是應齋主之約，在特殊的紀念日為齋主離世的父母親人放焰口。或者有的人為了做功德，甚至會為自己九世父母、累世宗親放焰口。

  這個原理就和佛教寺廟做超度是差不多的。

  還有一個好處，就是莊重肅穆的法事活動，讓神靈認知齋主敬天法祖、報答親恩的孝心功德，從而保佑生者福壽康寧，吉祥如意，讓死者脫離苦海，往生天界。

  說到這裏，郭瘸子有心賣弄，搖頭晃腦地說：“道經曰，七月十五，中元之日，地官校勾，搜選人間，分別善惡，諸天聖眾，普詣宮中，簡定劫數，人鬼傳錄，餓鬼囚徒，一時皆集。以其日作玄都大獻於玉京山，采諸花果，珍奇異物，幢幡寶蓋，清膳飲食，獻諸聖眾。道士於其日夜講誦是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼俱飽滿，免於眾苦，得還人中。”

  我聽的認真，心裏卻愈發焦急，打斷他問道：“按你說的，一般隻有傳統鬼節才會有大規模的法事，但今天隻是東嶽大帝聖誕，弄的這麽隆重幹嘛，我看這玄真觀都快擠滿了人。”

  郭瘸子一笑：“東嶽大帝本身就是掌管冥府的嘛，整個陰司地府都在他的轄下，十殿閻君都聽他的號令，他過生日放焰口施食餓鬼也算正常。你看法台上掛著十幅圖畫，一邊各五幅，對應的就是十殿閻君。正所謂，太乙天尊坐蓮台，十殿閻君兩邊排。判官展開生死簿，攝招靈魂受度來。這種施食法事，往往沒有特定的齋主，而是針對普天之下的各路幽魂，為他們施食贖罪，祭煉祈福。因此，在這種情況下舉行的放焰口|活動對普通信眾最有吸引力，所以才會有這麽多人到來。說白了，都是來蹭吃蹭喝的。”

  老郭說起話來不但總是一套一套的，還總是能出人意料，這麽多香客來到玄真觀，個個一臉虔誠，居然被他說成蹭吃蹭喝，也是無語了。

  這時候，周圍又是一陣躁動，隻見許安然坐在法台上，手拿疏文，朗聲念誦，聽起來應該是在為天下蒼生祈福禳災。

  周圍的香客信徒便一起跪拜，此時鼓樂與山穀齊鳴，青煙共蒼鬆一色，場麵非常壯觀。

  我又看了看時間，差不多快到兩點了，許安然似乎還是沒有下來的意思，而常天紅也還沒回來。

  這樣拖下去，要到什麽時候？

  郭瘸子自信滿滿地說：“放心吧，這段念完之後，差不多就該收尾了，再等一會就到休息時間，然後等黃昏時分，才是真正的施食環節。”

  於是我又耐心等了一會，果然如他所說，大概二十多分鍾之後，這法事總算告一段落，許安然下了法台，一邊敲著磬，帶著幾名道士走了。

  整個過程中，他似乎根本沒發現我也在場。

  這倒也正常，畢竟在場的香客信徒差不多得有兩百多人，我穿的又土，長得也很普通，藏在人群裏自然很難被發現。

  但就在許安然帶著幾個道士離開的時候，眾香客信徒都跪在地上，唯獨我和郭瘸子沒跪，在人群裏就很是顯眼。

  許安然全程都沒有轉頭往我這邊看過一眼，但就在他走過法台轉角的時候，我分明看見他的眼角餘光，向我這邊瞥了過來。

  我心裏不由一動，正要悄悄跟上去，卻忽然發現，剛才的法台，也就是亡靈壇那裏，有點不對勁。

  那幾個道士排隊魚貫而出，而在最後一個道士的身後，赫然有一個形容枯槁、麵色猙獰的鬼魂，跟隨前行！

  不對，不僅僅是這一個，亡靈壇裏很快就出現了一個又一個的鬼魂，差不多都是一副凶惡之相，自動排成了一排，跟著那些道士一直往前走去……

  粗略數了數，差不多足有上百個！

  這個發現讓我驚駭不已，同時也暗暗慶幸，多虧了常仙太爺給我開了天慧眼，否則我壓根就看不到這種情況。

  於是我悄悄拉了拉郭瘸子，跟在了那些惡鬼身後，一起出了後殿。

  許安然仿佛渾然不知，依然在前方帶著幾個道士搖鈴敲磬，身後緊跟著一百多惡鬼，以及我和郭瘸子，徑直出了後殿，又穿過了一個月亮門，往後山走去……