池耶律如今的處境，沈策感同身受，心裏說不出的憋悶：“晚上我去顧老將軍府內走一趟，但結果如何無法保證。”

  秦禹寒：“盡力就好。”

  “嗯。”沈將軍又喝了幾杯果酒，起身離去。

  柳凝歌晃了晃杯盞裏的酒水，一股淡淡的幽香彌漫在了鼻翼間：“王爺，如今天香樓已經在大梁各地開了分店，我打算趁熱打鐵，創建一種全新的商業模式。”

  “全新的商業模式？”

  “沒錯。民間百姓大多為生計奔波忙碌，沒太多閑錢去酒樓品嚐飯菜，我會琢磨出一些簡單又特別的小吃。”

  秦禹寒在這方麵幫不上太多忙，隻能表示支持：“你想做什麽就去做，有需要我的地方盡管開口。”

  “嗯，生意上的事不著急，眼下隻盼著北疆的事能盡快解決。”

  顧府——

  沈策提著禮品登門拜訪，顧鳴對這位驍勇善戰的後輩頗為欣賞。

  “當年沈將軍還是個流著鼻涕的奶娃娃，沒想到一眨眼也成了個大將軍，真是歲月匆匆不饒人呐。”

  “顧老謬讚了，論排兵布陣與戰場經驗，我遠不及您。”

  “沈將軍不必自謙，你缺的隻是曆練而已，等你到了我這個年紀，一定會成為名垂青史悍將。”

  沈策苦笑，“晚輩畢生所求從來不是名垂青史，隻希望大梁江山穩固，百姓安逸富足。”

  顧老將軍摸了一把胡須，搖頭道：“為將者難呐，打不贏仗，便是草包無用，可若是百戰百勝，又會成為旁人的眼中釘肉中刺。”

  “晚輩知道您這些年心裏不平，可先帝早已駕崩，如今坐在龍椅上的這位勉強算是仁君，您……”

  “仁君？”顧老將軍大笑幾聲，“沈家祖輩皆戰死沙場，隻留你一根獨苗，皇上本該對你格外器重，可這幾年卻處處打壓，連兵權也再三被削減，這樣的帝王，也能被稱之為仁君？”

  沈策沉默片刻，“晚輩是沈家的後人，肩上背負著滿門榮耀，無論處在何種境地，都不會背叛天子。”

  “你小子，是個難得的忠臣，可惜老朽是個俗人，隻求安度晚年，不想為其它事煩心。”

  “顧老，晚輩今日來的目的您應該猜到了，那我就不繞彎子了，皇上急著派一位武將去北疆守住防線，晚輩思來想去，這個位置隻有您可以勝任。”

  “沈將軍不必多言，老朽不會去的。”顧老將軍板著臉，一副不願再商量的態度。

  沈策見他如此，不免有些著急，“現在不是與皇上置氣的時候，您就當是為了北疆的無辜百姓。”

  “我這把老骨頭，活一天算一天，哪還有多餘的精力去管百姓的生死。”他拂袖道，“沈將軍如若沒有別的事就先回去吧，我還有其它事要忙，就不多留了。”

  “等等，我……”

  “來人，送客！”

  沈策連人帶禮被趕出了顧府，垂頭喪氣站在門口，像一顆蔫了的白菜。

  雖然早就猜到了顧鳴老將軍沒那麽容易被說服，可沒想到這老頭這麽倔，一點麵子都不肯給。

  看來這事隻能另想對策了。

  “王爺，沈將軍那邊送來消息，老將軍態度很堅決，誓死不肯去北疆。”汀蘭苑內，折影恭敬稟報著。

  秦禹寒寡薄的唇輕抿，淡淡道：“知道了，你下去吧。”

  “是。”

  柳凝歌：“王爺，除了顧老將軍，真的沒有其他人選了麽？”

  “還有一個人。”

  “誰？”

  “師父。”秦禹寒眉頭輕蹙，“當年讓師父名揚天下的戰役，就是在北疆與蠻人的那一戰。”

  “你師父歸隱多年，即便身體看著還算硬朗，可早就不適合再回沙場，請他老人家出山更不可能。”

  秦禹寒點頭，“的確如此，具體人選我還需與朝中武將們再商議。”

  “你為了這件事連續熬了幾天，今晚就別入宮了，在府內好好睡一覺吧。”

  “也好。”他現在腦子裏亂糟糟的，就算去了也議不出個章程來。

  柳凝歌吩咐下人送來熱水，特地在浴桶裏放了些緩解疲勞的草藥，“先沐浴吧，水溫差不多了。”

  “嗯。”

  男人褪下衣衫去了屏風後，屋內燭光昏暗，柳凝歌坐在桌邊，聽著晃動的水聲，腦子裏不受控製的浮現出了一些香豔的畫麵。

  她輕咳一聲，“王爺，你先洗著，我去外麵透透氣。”

  “好。”

  春日夜間略有些寒，柳凝歌披著件外衫站在樹下，臉頰的潮紅褪去了許多。

  “屬下參見王妃。”

  愣神間，祁風突然出現在了院子。

  “怎麽這個時辰過來了，可是南風館出了事？”

  “是，館內溫泉溺死了一位貴女。”

  “什麽？！”柳凝歌細眉緊蹙，“是誰家的小姐？”

  祁風：“回王妃，是工部尚書趙崔明的嫡女，趙憐憐。”

  “溫泉水深不足三尺，根本不可能淹死人，事發時沒人在後院麽？”

  “趙小姐來的時候已是傍晚，溫泉內並無其他女眷，再加上她不喜旁人伺候，所有下人都被譴出去了。”

  柳凝歌眼眸微眯，嗅到了一絲陰謀的味道。

  趙小姐的死絕非意外，她絕不信那麽淺的溫泉能淹死人。

  “南風館內現在情況如何？”

  “趙小姐的乳母帶了人來討要說法，夏果正在應付著。”

  “這樣，你先趕回去幫忙，我換身衣服就來。”

  “是。”

  柳凝歌轉身回了房間，秦禹寒剛沐浴完，正趴在被子上沉沉睡著。

  他眼下烏青，一看便知是嚴重缺少睡眠。

  為了不吵醒男人，柳凝歌動作輕緩的換了件衣裙，臨走前不忘為他蓋上被褥。

  “嗯？”秦禹寒被驚醒，聲音沙啞，“要出門麽？”

  “南風館有點事需要處理。”

  “太晚了，我陪你一起去。”

  他作勢要起身，卻被柳凝歌按了回去，“有祁風在，不會有事的，你安心歇息，我很快就會回來。”

  “那我在院內等你。”

  秦禹寒實在太累了，接連幾日未曾合眼，渾身的力氣都被抽空了一樣疲憊。

  女人低頭在他唇上落下了一個吻，“睡吧。”