在柳凝歌多次勸說下，秦禹寒還是入宮了一趟。

  皇帝氣色瞧著不太好，身體猶如一截幹枯的樹枝，滿臉的短命相。

  “朕還以為你忘了自己的身份。”

  “兒臣歸來途中受了傷，一直在府中休養。”

  “既如此，為何不派人告知朕？”

  秦禹寒低垂著眼簾：“小傷而已，告知父皇也不過憑添煩惱。”

  皇帝在高位上注視著這個兒子，眼神複雜：“自從柔妃離世後，你從未將朕視作為父親，寒兒，你就如此怨恨朕麽？”

  “君是君，臣是臣，兒臣對父皇的敬重之心從未更改。”

  這話過於敷衍搪塞，皇帝聽後歎了口氣，很快收起了情緒：“罷了，你與沈將軍離京賑災，按理當賞，可你途中拋下將士與受災百姓，擅自回府，以至於城池內餓死百人，這罪名你認是不認？”

  “兒臣的確回過府，可有誰親眼見到城內餓死了人？”

  皇帝被噎了一下，道：“既有傳聞，必不會是空穴來風！寒兒，你若認罪，朕可以從輕處罰，可你若百般狡辯，就別怪朕不講情麵了。”

  “眼見為實，耳聽為虛，父皇是天子，理應明白這個道理。”

  “混賬，你是在教訓朕麽！”

  兩人每次見麵說不到幾句就會爭吵，尤其是皇帝，次次都被氣得大發雷霆。

  關於秦王擅離職守的消息滿京都無人不知，他此刻提起，是為了想法子袒護秦禹寒，可這混賬非但不領情，還敢狡辯抵賴！

  “秦王，百位無辜百姓因你而死，你可知會受到怎樣的懲治！”

  秦禹寒覺得這位帝王甚是可笑：“凡事須得講究證據，沒發生的事，兒臣絕不會認罪。父皇若質疑，大可以派人去各個城池盤查詢問，若事情屬實，即便砍頭淩遲兒臣也願受罰。”

  皇帝麵色變幻了一下。

  知子莫若父，他雖然與這個兒子關係不睦，但還是很了解的。

  秦禹寒為人耿直坦率，做了就是做了，絕不會推卸責任，也不會抵賴。

  難不成傳聞真的是假的？

  那究竟是誰在京都裏傳出了這樣的流言蜚語？

  莫非是……太子？

  想到這層，皇帝心又涼了半截。

  他一心扶持太子登基，為此不惜與整個朝堂與天下百姓作對，可秦竹卻將手段與城府全用在了血脈至親身上。

  這樣殘暴不仁的皇子，本不配擔任儲君。但除了他，能被立儲的唯有秦王。

  皇帝居高臨下的打量著秦禹寒，看著那張與柔妃頗為相似的麵容，忽然一陣恍惚。

  他與十幾年前相較，簡直判若兩人。

  當初柔妃還在世，二皇子被寵的無法無天，整日在宮裏亂竄惹禍。

  那時活潑開朗的孩子，怎麽就變成了這副冷若冰霜的模樣？實在令人唏噓。

  “這件事朕會派人核實。”

  “是，若無其它吩咐，兒臣先行告退。”

  “等等。”皇帝欲言又止，“寒兒，朕還有件事想與你說。”

  “父皇請說。”

  “……是關於隆安的婚事，回乾部落派了人來，很快就會抵京，安兒與你關係不錯，你得幫朕多開解開解。”

  “回乾部落離京都千萬裏，父皇當真舍得將她嫁去如此遠的地方？”

  皇帝：“朕舍不得，但公主的宿命便是如此，無法更改。”

  自古以來，公主的存在就是為了和親，他疼愛這個女兒，不願將隆安嫁出大梁境內，千挑萬選下，唯有回乾部落的首領最合適。

  秦禹寒沉默須臾，道：“依兒臣之見，婚事可以等部落首領入京後再議。”

  是人是鬼，相處幾日便知，但凡是狐狸，終究會露出尾巴來。

  “朕也是此意，首領抵達後，就由你負責接見款待。”

  “是。”

  和皇帝商討完此事，秦禹寒走出了政務殿。

  殿外陽光明媚，寒意被驅散了幾分，他正要回王府，突然看到小隆安躲在長廊角落裏招了招手。

  “二皇兄，我在這！”

  秦禹寒劍眉輕擰，抬腳走了過去：“怎麽在這站著？”

  公主訕訕一笑，“皇兄，方才你去見父皇，他有沒有提起我的婚事？”

  “提了。”

  “父皇當真要把我嫁去回乾部落？”

  “的確有此意。”

  隆安公主笑容消失，懨懨低下了頭，“我很早就猜到了會是這個結果，可真的發生了還是很難過。”

  “公主終究是要嫁人的，父皇心疼你，不舍將你嫁去別國，所以挑中了回乾部落。”

  “可那地方一片荒涼，到處是黃沙戈壁，部落裏的人也蠻橫粗魯，我嫁過去怎麽能習慣。”

  秦禹寒：“我多年前曾去過一次回乾，那裏與你想象中的並不一樣。”

  “嗯？”

  “部落周圍沒有黃沙，隻有一望無際的草原，回乾族人依靠飼養牛羊牲畜為生，每個人都擅馬術，你不喜拘束，會喜歡那裏。”

  小公主不停搖頭：“就算那裏有金山銀山，我也不會喜歡，二皇兄，你能不能幫我攔了這樁婚事，我真的不想嫁那麽遠。”

  “不嫁回乾，也得另擇一位駙馬，你的年紀拖延不得了。”秦禹寒頓了頓，問，“你可有心儀之人，若有，我或許可以幫你想想辦法。”

  “……沒有。”隆安無奈道，“我每日隻知混吃等死，根本不懂男女之情。”

  “你對沈策如何看待？”

  “沈將軍是個好人，也很有趣。”但也僅限於此了。

  秦禹寒點頭：“我明白了，你先回公主殿吧，婚事容後再議。”

  “好吧。”

  回乾部落首領要入京的事很快傳到了太子耳中，他坐在桌前，指尖輕扣著桌子。

  “殿下，回乾一共有十八部落，但都歸屬與首領統管，倘若能與這位首領結盟，即便是秦王都需忌憚您幾分。”楓木道。

  秦竹冷哼，“那首領是個硬茬，想要與他結盟，恐怕沒那麽容易。”

  “您是大梁的儲君，首領就算再心高氣傲，也不敢對您不敬。”

  “這件事本宮會仔細斟酌，你盯緊秦王府，有任何動靜隨時來稟報。”

  “是。”

  楓木離開書房沒多久，柳若霜款款走了進來。

  “殿下，妾身有要事與您商議。”