“都妥當了。”

  “我想去見她一麵。”

  “今日？”

  柳凝歌：“越快越好。”

  秦禹寒：“那我吩咐折影準備馬車。”

  “好。”

  暮色沉沉中，一輛馬車緩慢出了城，行駛了一個時辰才停下。

  車簾被一隻修長的手指掀開，秦禹寒拍了拍身旁閉眸小歇的女人，“到了。”

  “嗯？”柳凝歌揉著惺忪的睡眼，下了馬車。

  麵前是一座略顯老舊的院子，但打掃的還算整潔，屋簷邊種著一棵銀杏樹，金黃色的落葉鋪了一地。

  柳凝歌側臉詢問，“就是這裏？”

  “嗯，進去吧。”

  兩人並肩走進了院內，散養的幾隻兔子受了驚，一蹦一蹦的躲進了草叢裏，看門的大鵝也扯著嗓子不停嚎叫。

  許是鬧出的動靜有些大，院子主人探出身子查看，見到來人後，表情變得很凝重。

  “我以為這輩子不會再見到你了。”

  柳凝歌：“好歹相識一場，不打算請我們進去喝杯茶麽？”

  女人做出了邀請的手勢，“是我失禮了，請進。”

  屋內擺設很簡單，一張桌子，一套茶具，女人泡了壺熱茶，給兩位客人各倒一杯。

  “我這沒什麽好茶招待，還望王爺與王妃莫要嫌棄。”

  “能入口便是好茶。”柳凝歌端起茶盞喝了一口，歎道，“我還以為你會過的很不好，沒想到這麽快就適應了。”

  “我從前過的本就是這樣的日子，宮裏的幾年，就像做了一場夢，現在夢醒了，一切又恢複了原樣。”

  “由儉入奢易，由奢入儉難，貴妃娘娘拿得起放得下，我很敬佩。”

  安柔搖了搖頭：“安貴妃早就死在了地牢裏，現在的我，不過是個尋常農婦。”

  “皇上讓你入了皇陵，以皇後的製度下葬。”

  “他總是如此，人死後裝的用情至深，其實連我的模樣都記不起來了。”安柔放下卷起的衣袖，“說起來，我還沒來得及向王妃道謝。”

  “不必，我救沈夫人舍棄了你是事實，這就算是一點補償吧。”

  “我無數次幻想過離開那座宮殿，沒想到最後會以這種方式掙脫了牢籠。”

  那日在地牢中，她被迫喝下了毒藥，原以為會化作一灘血水悄無聲息的死去，不曾想睜開眼後，竟身處京都城外。

  柳凝歌心狠手辣，瑕疵必報，卻也是個重情重義之人。

  “聽聞皇後已死，是真的麽？”安柔問道。

  “還活著，我與王爺，將她秘密關進了水牢，對外宣稱已歿於天牢。”

  “王妃懲治人的手段，還是一如既往的厲害。”

  水牢聽著不可怕，實則是所有刑罰裏最煎熬折磨的。

  那裏漆黑一片，與外界隔絕，人被浸泡在冰涼的水裏，感受著皮膚與肉逐漸腐爛，從骨頭上脫落，最終活活疼死。

  “我就當你是在誇我了。”柳凝歌放下茶盞，“看到你過的不錯我就放心了，時候不早，我就不叨擾了。”

  “留下吃個晚飯再走吧。”

  柳凝歌剛要拒絕，門外突然走來了一位男人。

  來人身量修長，卻不顯得羸弱，皮膚被曬的略微發黑，笑容讓人很舒適。

  安柔笑容滿麵的上前相迎：“二哥哥，你回來了。”

  “是啊，你不是說想吃魚麽，我特地買了兩條。”

  “昨天才吃過肉，今天又吃魚，亂花銀子。”

  男人溫柔道：“銀子賺來就是給你用的。誒？家裏來客人了麽？”

  安柔點頭，“是我從前的好友。”

  “那正好，我這就下廚做飯。”

  “家中飯菜已備好，我與夫君就不逗留了，改日再來做客。”柳凝歌婉拒了男人的好意。

  “這……那好吧。”

  柳凝歌看著這兩人如膠似漆的模樣，輕輕握住了秦禹寒的手，“走吧夫君，我們回家。”

  “嗯。”

  回府馬車上，柳凝歌依偎在秦禹寒懷中，由衷為安柔感到高興：“我曾幻想過安貴妃藏在心底最深處的少年郎會是什麽模樣，沒想到竟是這樣的。”

  不是富甲一方的世家公子，更不是飽讀詩書的儒雅兒郎，而是一位敦厚老實的普通百姓。

  “各花入各眼，那男子明知安貴妃在宮中侍奉過帝王，仍舊疼愛有加，這份真心是最難得的。”

  柳凝歌頷首，“不說這個，太子應該很快就回來了，我們要提高警惕，時刻防備著。”

  秦竹得知皇後已歿，一定會勃然大怒，像條瘋狗般撕咬他們。

  “太子陷入了孤立無援的境地，今後對付起來會容易得多。”

  “百足之蟲死而不僵，小心點總歸沒錯。”

  “嗯。”

  兩日後，太子府。

  秦竹歸來途中聽說了宮裏發生的事，周身籠罩著一層煞氣，一早就在門口等候的柳若霜不敢在這種時候招惹他，乖巧柔順的伺候著。

  “殿下，您一路舟車勞頓辛苦了，熱水與飯菜都已備好，您要先用膳還是沐浴？”

  “沐浴。”

  “是。”

  秦竹去了柳若霜房中沐浴，梳洗妥當後，坐在了桌邊用膳。

  桌上幾道膳食都很清爽，黃瓜絲，脆醃蘿卜，可見是用了心準備的。

  “這些天你將太子府打理的很好。”

  聽到誇獎，柳若霜嬌羞的低下了頭，“這都是妾身該做的。”

  飯吃到一半，管家的聲音從門外傳來：“殿下，方才有人送來了一隻木匣子，說裏麵裝著很重要的東西，一定要您親自過目。”

  “拿進來。”

  “是。”

  管家放下匣子，退出了房間。

  柳若霜打量了眼木匣子，柔聲道：“殿下，是否需要妾身為您打開？”

  “打開吧。”

  匣子被揭開，柳若霜看清裏麵裝的東西，嚇得從凳子上跳了起來。

  “這，這……”

  太子眉毛擰成一團，“慌慌張張成何體統！”

  “殿下，裏麵裝的是……是……”柳若霜捂著嘴唇，不敢再往下說。

  秦竹狐疑的將匣子拿到麵前看了眼，麵上血色瞬間褪盡。

  這匣子裏裝的，竟是母後的人皮！

  “砰！”

  他掀翻了桌子，五官扭曲，彎著腰不停幹嘔著。

  柳若霜迅速恢複了鎮靜：“殿下，這人皮會不會是假的？”

  “不會，一定是柳凝歌做的！”秦竹抬起頭，眼裏沒了理智，取而代之的是癲狂的恨意。