王宵還沒做好接受一條青蛇的準備，他隻把小青當作好友閨蜜，特意跑去看望很容易讓人誤會，尤其是白娘子，已經表現出這方麵的苗頭了，更是要避嫌。

  好在白娘子也不是非要撮合王宵與小青，隻是試探一下，成也罷，不成也無所謂。

  畢竟她能拿捏住許仙，而小青心思單純，王宵一看就不是易與之輩，小青拿捏不住，與其嫁給王宵束手束腳，低眉順眼，還不如不嫁。

  “靜之，你快些回去吧，院試就不要多想了，莫要影響到鄉試，日後再來蘇州，去探望小青姑娘也不為遲。”

  又閑聊了片刻，許仙看了看天色，便道。

  王宵拱手道：“那我們就離去了，許兄與夫人保重！”

  “保重！”

  許仙、白娘子與孟憲、朱律相互施禮，遂各自離去。

  回山景園退了房之後，王宵三人踏上了歸途，回到吳江，已是下午時分。

  臨分別前，孟憲沉聲道：“靜之，入股之事，這兩日就給你辦好，你放心便是！”

  “嗯！”

  朱律也點頭。

  “多謝兩位兄長了！”

  王宵深深一揖，轉身而去。

  吳江距蘇州隻有幾十裏，消息傳的賊快，當王宵回到家的時候，全家都知道他落榜了。

  雖然不敢表現出來，但婢仆目中隱有失望。

  李氏卻是一把拉過王宵，笑道：“考完了就別多想，我家宵兒永遠是最好的，考官不取，那是他有眼無珠，宵兒在秋闈時讓他好好睜大眼看看便是！”

  “娘說的是！”

  王宵笑著點了點頭。

  十四娘也道：“娘，靜之剛回來，先讓他去洗漱換身衣服吧，有話出來再說也不遲。”

  “瞧我，快去快去！”

  李氏連揮手，如趕人般把王宵趕了進去。

  張家！

  當張文墨回到家裏的時候，張家沸騰了，婢仆們紛紛磕頭道喜，張家的銀子，也是一把一把的灑下去。

  “好，好，我們家終於出了個文曲星啦！”

  張母拉著張文墨的手，哽咽起來。

  今晚，張家將舉辦數百桌流水席，邀請父老鄉親們共沾張文墨的喜氣，當然，貴賓還是要安排進院的。

  “爹，要不要把那王宵請來？好歹也是鄉裏鄉親，與四弟也有同科之誼呐。”

  張文才眼珠子一轉，嘿嘿怪笑著提議。

  “哦？”

  張父眼神微眯，講真話，他也樂見殺一殺王宵的臉麵，讓鄉親們知道，誰才是文曲星下凡，隻是想到王宵是由陸放點為案首……

  “堂尊亦會受邀而來，把那小子請來，是否不妥？”

  張父遲疑道。

  “有什麽不妥？”

  張母回頭，責怪道：“堂尊是個明白人，扶不上牆的爛泥理他作甚？”

  “也罷！”

  張父點了點頭：“既然請客，就要請全套，聽說我縣除了文墨，還有孟憲與朱律中了生員，把他們兩人也請來，同科之誼，當多多親近才是，再把王家的債主也請來！”

  “是！”

  有仆役下去，專門製做起了請柬。

  孟家！

  孟江波負手望向窗外，凝神不語！

  剛一回家，孟憲就把來龍去脈向父親道出，並提了入股之事。

  卻是出乎他意料，父親保持這樣的姿態，已經有了半柱香，一言不發。

  “爹！”

  孟憲急道：“孩兒已經答應了靜之，您可莫要讓孩兒難做人啊，再說靜之文氣第一卻被貶，分明是學政有意與他過不去，但是鄉試是由朝廷下派侍郎主考，他學政的手，難道還能伸進朝廷？”

  “哎~~”

  孟江波歎了口氣：“為父擔心的，正在於此啊，你當為父舍不得些許銀子，或者要落井下石多要些股份？

  繆矣！

  我們孟家雖然不是名門世家，卻還做不出這等事來，實則是學政刁難一事讓為父不得不謹慎啊。

  你仔細想想，學政為何要刁難他，鎮守道人又為何暗中作祟？還不是他得罪了不該得罪的大人物，為父就擔心，與他走的過近，我們家也會受波及啊！”

  “爹！”

  孟憲撲通跪下，大聲道：“世上誰能沒點坎坷，孟子說過，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，靜之能做到這樣，已經很不容易了，咱們切不可做那惡人啊，望爹三思！”

  “你是要將全副身家押給他？”

  孟江波不置可否道。

  孟憲肅容道：“孩兒並未孤注一擲，實是做不出落井下石之事，謂人有五倫，父子有親，君臣有義，夫妻有別，長幼有序，朋友有信，孩兒不願背負不信之名，倘若將來孩兒真連累了家裏，還請父親將我開革出門，多納幾個姨娘，再生幾個弟弟，亦不至於後繼無人！”

  “混帳！”

  孟江波前麵聽著還暗暗點頭，聽到後麵，不對勁了，不由破口大罵。

  孟憲卻是從父親的喝罵中，聽出有鬆口之意，心裏一鬆，嘿嘿笑了起來。

  孟江波氣的恨不能一腳把這混帳東西踹翻，但還是忍住，連點頭道：“政之你長大了，又成了生員，家裏的事，你也能擔待的上，既然我兒意已決，依你便是。”

  “多謝爹！”

  孟憲大喜。

  “老爺，有張家人求見！”

  這時，外麵有仆役喚道。

  “哦？”

  父子倆相視一眼，走了出去。

  “見過孟老爺，孟公子！”

  張家仆役施了一禮，奉上一封請柬道：“我家四公子高中院首，特意邀請同科好友孟公子今晚去我家赴宴。”

  孟憲接過請柬，打開看了看，便道：“回去告訴文墨兄，今晚必至！”

  “那小的就不打擾了！”

  仆役拱了拱手，轉身離去。

  孟江波這才問道：“政之，你說張家可會邀請王宵？”

  孟憲略一遲疑，便道：“以張家的秉性，多半會邀請，再於席中折辱靜之。”

  “那你說，王宵會不會去？”

  孟江波又問道。

  “會去，靜之不是那種知難而退的人！”

  孟憲毫不猶豫道。

  朱家，也發生著類似的一幕。

  “去，為何不去？”

  王家！

  王宵手裏拿著請柬，看著美眸中滿是擔憂的十四娘，重重一點頭。

  李氏目中有怒火紛飛。

  王宵又道：“張家無非是想折辱我罷了，我若不去，反顯得氣量狹小，娘放心，我不會吃虧的。”

  李氏不安道：“娘倒是不擔心你，當著眾多鄉親的麵，張家也不敢在明麵上對你不利，娘隻擔心把咱們家的債主也請去，逼你還債，讓你下不了台。”

  王宵麵容一冷，哼道：“諸位叔伯都是體麵人，若是他不體麵，孩兒會幫他體麵！”

  “莫要把事情鬧大！”

  李氏關心的叮囑了句，又道：“時候不早了，要去就別去的太晚，讓人說閑話，你去庫裏挑些禮物罷。”