天色漸漸亮了，張文靈與張文墨兄妹也各自起床梳妝。

  今日陽光明媚，滿院都是鳥兒的唧唧喳喳聲，辛勤的蜜蜂迎著晨曦，盤旋於花朵之間，還有色彩各異的蝴蝶翩翩起舞。

  “嗯~~”

  張文靈望向窗外的美景，就著陽光，伸了個懶腰，卻是陡然神色一滯，她看到王宵、孟憲與朱律在庭院中，打著基礎拳法，鍛煉身體。

  “四哥，四哥，快出來看，他們怎麽還在？”

  張文靈大驚失色，快步跑向廳堂。

  聽得動靜，張文墨也從屋中走出，望向窗外，頓時麵色一沉！

  底下三人氣色好的很，有說有笑，做著舒緩的運動，根本不象是從衙門裏出來的。

  “四哥，會不會昨天那個婁居辰失手了？”

  張文靈問道。

  張文墨緊鎖著眉頭不說話，按理說，既然婁居辰把人帶走，就不該出意外，二哥張文俊又給蘇州府的幾個衙役使了銀子，隻要查準了，肯定能把人帶回衙門，再‘驚動’府台。

  他想不明白是哪個環節出的問題。

  “二哥來了！”

  這時，張文靈低喝一聲。

  隻見張文俊從花園拐角出現，低著頭，臉色不大好，很快上了樓。

  “二哥！”

  張文墨與張文靈施禮。

  “昨晚失手了！”

  張文俊陰沉著臉道。

  “不是十拿九穩麽，怎會失手？”

  張文靈心裏格登一下。

  張文俊道：“按照約定與盯梢提供的地址，昨晚幾個府台衙役以搜捕盜賊為名，敲開了蝶香居的門，搜了一圈，卻沒搜到那四人，老鴇也一口咬定未曾來過。

  今日早起，我找到了婁居辰，此人狀態不是太好，也不欲多說，後在我的逼問下，才道出緣由。

  原來，昨晚確實去了，但王宵覺察到外麵有人敲門，果斷抓住婁居辰，帶著朱律和孟憲，翻窗跳入河裏逃了……”

  張文墨兄妹麵麵相覷。

  “四弟，你說該怎麽辦？”

  張文俊問道。

  “四哥，可不能這樣便宜他啊，要不要再想別的辦法？”

  張文靈也急道。

  張文墨神色數變，最終還是擺了擺手：“罷了罷了，時間上已來不及，萬一驚動了府台，後果不是我們能承受，待得考完再說！”

  張文靈的眸中，現出不甘之色。

  ……

  府試與縣試一樣，考前三天，去府學填表報名，換取入場憑條，因童生試有過廩保，府試沒必要多此一舉，王宵三人在最後一天，憑著童生書憑，領取了放場憑條。

  府試取三十名額，院試三取一，隻有十人能中秀才，但另外二十人可參加拾遺考，起拾遺補缺之意，考中者，沒有生員名份，有資格參加鄉試，中了可為舉人。

  “哎~~”

  朱律歎了口氣道：“看來我隻能搏一搏拾遺考嘍！”

  孟憲現出了深有同感之色。

  王宵卻是道：“二位兄長切不可妄自菲薄，世人以為中舉比中秀才難，其實不然，以我之見，小三關的難度大於大三關。

  從舉人到貢士，再到進士，皆有套路，隻要基本功紮實，把握朝廷的施政方略，八股文章爐火純青，可一氣通關。

  很多學子止步於舉人，並不是文章不夠火候老練，而是主旨不合上意，小三關則不同，既有對基本功的考較，又有對義理的推敲，數百人取一人，這才是真正的門檻，故而既便是拾遺考，也不可輕視，隻要有參加鄉試的資格，未來前程不可限量。”

  這倒不是王宵的安慰之辭，而是前世從明清科舉中總結出的經驗。

  打個不恰當的比方，雙一流，對於大部分的考生可望不可及，可一旦考上了，校內考研的難度會遠遠低於高考。

  科舉也是如此，豎起一道高高的門檻，把大量不合適的學子涮掉，留下小部分精英優中選優，可以有效的降低篩選成本。

  孟憲眼前一亮道：“想不到靜之兄竟有這般精僻見解，哈哈，我又有信心了！”

  “走罷，我們回去準備下，明日就要開考了。”

  王宵微微一笑。

  ……

  次日！

  四月初四，府試！

  天不亮，府學大門外已五步一崗，十步一哨，立著一排排軍卒，蘇州府下轄七縣一州，近三千童生按縣域分隔在府學前的廣場上，背著被褥行李，等待大門開啟。

  府試分三場，上下午，及次日上午各一場，分別考經義、史論與策論，並有試貼詩一首，需要在考場中過夜，食物清水由府學提供，不許私帶。

  這是防止自己帶的食物變質吃出毛病，影響了發揮，也算是一項人性化舉措。

  “靜之！”

  孟憲突然往邊上努嘴。

  十來丈外，張文墨踏出了馬車，還有張文靈。

  “張兄，張姑娘！”

  王宵微笑抱拳！

  “王兄！”

  張文墨也是麵帶笑容，回了一禮。

  張文靈暗哼一聲，雙眼望天。

  “當！”

  這時，一聲鍾磬敲響，府學大門緩緩打開，八道甬道，由木柵攔起，道道通向府門，七縣一州考生驗了憑條，搜了身，依次入內。

  王宵三人也於道別之後，各自去找自己的考位。

  府學的規模，是縣學的數倍，一排排隔間足以容納近三千學子，每間丈半，容一人綽綽有餘，又有矮桌矮榻，案上有三根蠟燭和一隻盛有清水的筆洗，帷幕後有馬桶，條件遠比縣試優越。

  府學的排位依然按照十天幹，或許是高中案首，這次王宵位列甲區第六號。

  坐下後，王宵攤開筆硯，又研了墨，耐心等待。

  “咚！”

  “咚！”

  “咚！”

  又有鼓聲響起，考場氣氛一肅，有文吏捧著一個個考袋，按號發卷，每名考生都要檢查封口完好，簽名確認，才能拿到考卷。

  王宵認真檢查了遍，在領取表格簽下大名，才拆開考袋，共有四張試卷，分別是經義、史論、策論與試貼詩，沒有貼義了，另有一疊稿紙。

  王宵先檢查試卷，如有模糊不清、錯漏，應立即要求換卷，限時半個時辰。

  檢查完畢，王宵攤開第一卷，細細看去。

  府試的難度遠大於縣試，除了試貼詩，每卷三題，合計九題，每半天要答三題，時間很緊。

  經義第一題，就讓王宵眉心微擰。

  阨窮而不憫！

  此題出自於《孟子·公孫醜上》，第九章。

  這一章是孟子拿伯夷與柳下惠做比較，伯夷眼裏揉不得沙子，容不下丁點惡，隻要朝廷裏有惡人，既便諸候好言相請，伯夷也不會屈就。

  而柳下惠與之相反，不因朝廷汙濁而遠離，不因官小而不喜，獻言進策，我行我素，不受汙染。

  最後，孟子作結論：

  伯夷隘，柳下惠不恭，隘與不恭，君子不由也。

  由是仿效的意思。