莊之蝶說：“雲房，現在怎麽辦？”孟雲房說：“是不是向公安局報個案？”趙京五說：“沒必要的，牧子都尋不到，公安局還有什麽辦法？”莊之蝶說：“到這一步，雲房你查查卦吧。”孟雲房說：“平日開玩笑的事我可以算的，但現在這麽大的事，我倒不敢了。讓我試試，一般尋人是用《諸葛神數》的，周敏，你說三個字來。”周敏想不出來。孟雲房說：“要突然想到什麽說什麽。”周敏說：“門石頭。我是突然看見你家門口的這塊石頭的。”孟雲房就開始數各字的筆劃，門字要繁體門字，是9劃，石字是5劃，頭是繁體字16劃，去10剩6，組成956，然後減384，查出第一個字，後又反複加384，終於將查出來的字聯成一首詞：“東臨水際，生有桃林。鳥聲向晚，雲掩月昏。”大家就納悶了。莊之蝶說：“在東方，東方屬哪兒？若在城裏就是東城區，若在城外就是東邊，東邊郊區是什麽地方？”周敏突然叫道：“會不會回了潼關？潼關就在東邊。”趙京五說：“極有可能，周敏你在潼關還有哥兒們沒有？”周敏說：“那哥兒們多了。

  ”趙京五說：“那你就從這兒直撥電話問問呀！”周敏說：“她是毫無跡象要回潼關呀，就是回，也得給我說一聲的呀！”開始撥電話，撥了好一會兒，撥通了，果然唐宛兒是回到了潼關。那邊的哥兒們說，唐宛兒回到潼關，消息傳得滿縣城都知道了，說是周敏拐了良家婦女私奔到西京，唐宛兒的丈夫雇人雇車去西京查訪了七天七夜，沒想在一家電影院發現了。

  她丈夫就和一個人叫了一輛出租車停在影院門口，派另一個人去影院見她，唐宛兒是認識那人的，問起那人孩子的事，那人就讓她出來說說話兒，引她出來，她丈夫和前一個人就把她搶了塞進車裏，口裏塞了毛巾，手腳用繩子捆了，一氣兒開回潼關來的。周敏這麽複述給了大家，莊之蝶第一個先哭了，說：“這是對待犯人嘛，怎麽敢這樣待她？這是對待犯人了嘛！那她回去，不知要受什麽罪了！周敏，你立即去車站買票往潼關去，你要救她出來，你一定要救了她出來！”周敏卻霜打了一樣蹲在那裏不言語。莊之蝶說：“你怎麽啦，不想去啦？”周敏說：“我日夜擔心的就怕會這樣，他們能在西京大海撈針一樣把她尋回去，我怕回去了連見都見不到她了。”莊之蝶罵道：“你說的屁話！那你何必當初要把她帶來？你一個男子漢連一個女人都保護不了？唐宛兒真是瞎了眼，枉對你一場愛了！”罵完，周敏用拳頭打自己頭，莊之蝶也用拳頭打自己的頭。

  牛月清住到雙仁府這邊。雙仁府地區的低窪改造開始實施，北頭的幾條巷子人已經搬遷，老太太就恐慌：下一個月，或者是冬季，就該輪到她搬遷了，那這條昔日的水局巷，那有著古井台的亭子就要再沒有了！她把那些骨片水牌就一日數次地拿出來看，嘮嘮叨叨給女兒說前朝，講後代，一會兒人話，一會兒鬼話，人話鬼話混在一起了吱哇。牛月清照料著老娘，心卻無時無刻不在莊之蝶身上。離開了文聯大院的住屋，沒有了更多的打擾，她原本是可以清靜地思考他們的事情了，但是門前清涼，熱鬧慣了的人畢竟又生出了幾許寂寞。她是一怒之下離開了那個家，發誓再也不想見他的。而現在離開了他，也才知道自己那樣地愛著他。她猜想莊之蝶回到家去，看到了那封長信要做出怎樣的反應，是暴跳如雷，痛不欲生？如果是那樣，他就會很快到這邊來的，痛哭流涕地向她訴說事情的原委，懺悔自己的過失，發誓與唐宛兒分手。她想，到那時，她就要把他堵在屋外，用笤帚掃上去羞辱他，潑一盆髒水出去作踐他。

  她這麽幹著，娘偏拉她，她要與娘吵，然後當著娘的麵罵他，用手采他的頭發，直到把肚子裏怨憤泄了，就可以接納他了。但是，莊之蝶沒有來，連個電話也沒打過來。難道，莊之蝶盼望的正是這樣嗎？他一直在尋找離婚的借口，又想自己不說，隻折磨得她這麽說了，幹起來了，正中了他的下懷？牛月清又想，或許是莊之蝶真的生了氣了，他雖平日隨和，但脾性兒執拗，要以硬頂硬，隻等著她再回那邊去了，才肯低頭？他是名人，平日在外人都敬著，在家裏她也慣著，他傷害了她，還得她再去順毛撲索了才肯回頭嗎？牛月清幾次想去文聯大院那邊看看，但走到半路上又折頭回來，她擔怕這樣做了，莊之蝶會不會更反感，以為是她牛月清離不得他的。

  而自己這麽個樣兒回去那又何必當時要寫下長信出走呢！牛月清給孟雲房撥電話，孟雲房知道了這事，在電話裏訓斥她處理問題太不明智了，怎麽能離開家再不回去？怎麽就提出要離婚？她的氣上來了，在電話上說：“你怎麽盡說我的不是，即便是我處理問題不好，他幹那種醜惡的事就對了？男人在外邊嫖野，老婆還要把他當爺敬著？他是名人麽，你們當然隻得維護他麽，他身上的瘡也是豔若桃花麽！”發完了火，就把電話摔下了。她隻說這下連孟雲房也惡了，沒想孟雲房在這個晚上竟登了門來，一進來就給她笑，就說是來聽她訓斥的。

  於是，她就和他談，說她怎麽也想不通莊之蝶怎麽能墮落成這樣？孟雲房說：“是的，令我也想不通！別人都幹了什麽樣的事了卻安然無恙，而莊之蝶可憐地隻碰著個唐宛兒，就惹得人雖未亡家卻要破？”牛月清說：“你還嫌他墮落得不夠？”孟雲房說：“但我可以說，在這個城裏的文化圈裏，莊之蝶算是最好的！”牛月清悶了悶，說：“可他畢竟和別人不一樣，他若是阮知非那樣，出這事誰也不覺得是什麽事，而他在大家心目中形象是什麽呢？是一個正正經經的高高大大的人，出這事誰能接受了？這不隻他毀了他自己，也毀了多少人呢？他雖然沒有離家出走，但他夜夜是睡在書房的；雖然沒有提出離婚，但那也隻是時間問題。與其那樣，我為什麽還要賴著他？”孟雲房說：“這一點你說得很對。別人在外玩女人都是逢場作戲罷了，莊之蝶倒真的投入了感情！他實在是個老實的人。

  他同唐宛兒那麽來往，我就不大願意的，調劑調劑生活是可以的，但若弄到那個份兒上，那和自己老婆又有什麽兩樣？”牛月清聽了，心裏不悅了，說：“你這意思是讓他在外胡來，見一個愛一個，愛一個扔一個，回來又把我哄得住住的？”孟雲房說：“婚姻是婚姻，愛情是愛情，這不是一回事，但又是統一的。別看莊之蝶在這個城市幾十年了，但他並沒有城市現代思維，還整個價的鄉下人意識！”牛月清說：“我需要的是婚姻就是愛情，愛情就是婚姻！”孟雲房說：“在這一點上，你和莊之蝶總是反對我，但現實情況如何呢？這不，你們現在就陷入多大的痛苦呢！”牛月清說：“雲房，咱不要說了，咱也說不到一搭去。你要喝水我給你倒去；你要不喝，你有別的事就幹你的事去吧！”孟雲房落下大紅臉，卻嘿嘿笑了：“哎呀，這不是在趕我嗎？可我偏不走的，我是吃慣了你的飯，我今日還要吃了才走的！”牛月清就哽哽咽咽哭自己的恓惶。孟雲房見她越哭越傷心，就說：“月清，我是個臭嘴人，說些話你或許不愛聽的，但我從心裏講，我是同情你的。

  之蝶也給我說了你不回家去住的話，我就批評了他，我說之蝶，說良心話月清是個好老婆，她跟你了十多年，又沒個什麽大過錯，你心就安嗎？”牛月清說：“我用不著同情。我也能看出莊之蝶之所以不主動提出離婚，是在同情我，是在為我的後路著想。從這一點講，他還是個有良心的。可我需要同情嗎，我要的是感情！我不是不愛他，正是我還愛著他，我才成全他，讓他和唐宛兒成親結婚去吧！”孟雲房說：“他和唐宛兒結婚？你不知道的，唐宛兒被她原來的丈夫尋著押回潼關了！”牛月清愣了一下，便說：“這騷精狐子，她還有今天；她把人害夠了，她回去了？！”孟雲房說：“別罵唐宛兒了，她也怪可憐的。

  ”牛月清說：“她還可憐，水性楊花的淫婦兒！”孟雲房說：“唐宛兒既然已經走了，你們還是好好地過日子吧！雖然這場事相互傷了感情，需要一段時間恢複，可我覺得隻有你們兩個和好是對誰都好的，那樣，我孟雲房以後來也有個吃飯喝茶的地方！”牛月清說：“你孟雲房來，我還給你吃的喝的，隻恐怕你以後不會再到我這兒來了哩！”孟雲房說：“我吃不吃喝不喝是小事，要是你們離了婚，你是擺脫了這一時的痛苦，那以後就會幸福了？”牛月清說：“他離了婚，就是和唐宛兒不行，憑他的地位名聲，十八歲的能找，二十歲的也能找，他不會不幸福。

  我是找不下個名人男人了，可我想，找一個工人，一個小職員總還可以吧？或許，我什麽也不會找了，我就跟我娘過！”孟雲房說：“你怎麽這樣固執？在舊社會，一夫多妻，那做老婆的都不活了？隻要你肯放他一馬，他那裏由我去勸說！我以前就說了，無論如何，根據地不能失的。別像了我現在，原先是恨死了那一個，重新結婚了，反倒覺得還不如先前的，我現在夜裏做夢還總是孟燼的娘，夏捷倒是一次夢裏也沒見過。”牛月清說：“你這仍是要他搞雙軌製嗎？虧你給他出這餿主意！”噎得孟雲房當下無語。牛月清就說她要睡覺了，攆著孟雲房出了臥室。孟雲房尷尬地隻是笑笑，出來，老太太卻坐在客廳裏說：“你們說什麽來著，鬼念經似的。我這耳朵笨了，隻聽著說是誰丟了？”孟雲房說：“大娘，人耳朵笨些好，糊塗些就更好的！是唐宛兒丟了，你還記得嗎？就是周敏的那個女人，她走失好些日子沒見回來了！”老太太說：“我說讓睡覺了把鞋抱在懷裏，你們誰聽的？現在唐宛兒就丟了！女人家重要的是鞋！她丟的時候穿的什麽鞋？”孟雲房說：“聽說就是那高跟黑皮鞋吧。”牛月清說：“娘，娘，你話這麽多呀！”孟雲房就又笑了一下，說：“那我走啦。”出門也就走了。

  孟雲房一走，牛月清倒想：我該不該就放莊之蝶一馬，何況唐宛兒人已經走了。但是，她又想，莊之蝶明顯地從心裏反感了自己，如今寫了那信，又衝著孟雲房說了那些話，他一定會更疏遠起自己。即使唐宛兒走了，莊之蝶保不準將來還有個張宛兒、李宛兒的，與其這樣，長痛不如短痛，罷罷罷了。這麽咬著牙鐵了心，卻想不來莊之蝶為什麽就反感了自己，自己背叛過他嗎？自己服侍他還不周到嗎？這隻能說莊之蝶不是以前的莊之蝶了，她牛月清就是這麽個悲慘的命了！

  連著幾日，孟雲房又來了，而且趙京五也來，汪希眠夫婦也來，他們都來勸說，如果是莊之蝶親自來向她認錯賠情，這還罷了；如果是所有的朋友、熟人對此事皆不聞不問，這也還罷了；而莊之蝶無蹤無影卻是這些朋友、熟人輪番前來，施加壓力，牛月清吃得硬不吃軟，心越來越煩，話越說越硬，後來幹脆誰來勸說連見也不見了。幾天裏少飯少菜，夜夜失眠，人明顯地消瘦下一圈，頭發也一把一把往下落。每日清晨對著鏡子，瞧見自己的模樣，想真要脫發不止，成個禿頂，這後半生就活得更慘了，一時萬念俱滅，遂想起了清虛庵的慧明來。一天黃昏，紅雲燃燒，鳥亂城頭，牛月清終於進了清虛庵。山門口貼著一張紅紙，上寫著：“初一施放焰口法令。焰口內容：生者消災免難延年增福吉祥如意……亡者脫地獄之苦轉生極樂世界……”牛月清不曉得焰口是什麽，獨步進去，聽得觀音殿裏一片法器聲響，也不過去瞧看熱鬧，徑直到右邊小園裏，推那小獨院裏的一扇門戶，慧明正坐在那裏把什麽藥水往頭上揉搓。慧明的頭很圓，頭發很稀。見是牛月清進來，忙招呼坐了，雙手還在頭上塗抹藥水。

  牛月清就問：“你這是在做什麽功法？”慧明說：“生發功。”牛月清說：“生發功？出家人都是要削發的，還做什麽生發不生發的功。”慧明說：“都是熟人了，不怕說了你聽的，出家人都是削發為僧，可我是當年無發可削才出了家的。我十八歲時一頭濃發，不想那個夏天發就全脫了，一個女人沒有頭發算什麽女人？我半年不敢出門見人，後來才索性去了終南山做了尼姑的，再後來又上了佛學院。可我現在要頭發，我是要頭上生出頭發了再削掉頭發的。這是北京產的生發靈，它還真管用的！”牛月清說：“我倒恨不得這一頭長發一夜之間全脫個精光了，也來跟你做尼姑！”慧明笑道：“你就是頭發全脫光了，充其量和我當時出家一樣。在俗世也罷，出家也罷，女人畢竟還是女人，女人能少得了男人？女人又怎能擺脫掉男人？農民收獲麥子就得收獲麥草，龍衣蟒袍就能保裏邊不生虱子？”牛月清說：“是這麽個實情兒。”慧明說：“你瞧著我一個尼姑還用生發靈，覺得奇怪吧？可我奇怪的是你怎麽也想到要來清虛庵！莊老師是何等人物，別人有煩惱，莫非你也煩惱？”牛月清突然兩顆清淚掉下，卻一句話也不肯說。慧明見她如此，也不追問，沏了茶兩人喝了，直送到山門外，分手告別了。