”牛月清聽了，好久沒有言語，待聽到黃廠長還在那裏嘮嘮叨叨，說這是一場什麽事呀，農藥要它有毒的時候它沒個毒勁，不讓它有毒時它卻真把人毒死了！牛月清就笑了，說：“黃廠長，死了好的，你那麽有錢，什麽都心想事成，就是缺一個洋婆娘嘛！她死是她命裏不配你，這不給你騰了路，你還愁找不到個十八的，二十的？”黃廠長說：“她喝藥前也是這般說的，可離婚就離婚麽，我已答應給她十萬元的，她偏要去死！我知道她是不想死的，是要嚇唬我的，可誰知道這藥竟又有了毒性！她這一死，她的那些娘家兄弟就托人寫了狀子給法院寄，給區政府寄，聽說給市長也寄了，全是告我的‘101’是假農藥，‘102’也是假藥。

  ”牛月清說：“噢噢，你來找莊之蝶是讓他再給你做一篇文章宣傳產品，或者去市上領導那兒為你開脫罪責？”黃廠長說：“是這樣，我現在隻有尋莊先生這一條路了，他不會不救我的。”牛月清說：“那你就在大院門口那兒等你的莊先生吧，我要出門的，這門我還得鎖了的。”黃廠長一臉尷尬說：“這，這……”牛月清叭地把那鏡子在地上摔得粉碎，罵道：“你給我滾出去！你們這些臭男人還有什麽，就是有幾個錢嘛！你老婆讓你逼死了，你不忙著去料理她的後事，哭喪著來讓別人找門子，你還有臉給我說？你還領了誰來，是不是把那個不要臉的野婆娘也領來了？是不是她還在樓下等著你？你把她領來我瞧瞧，害女人的又都是些什麽女人？想沒想過你今日害了這一個，趕明日又有她一個來害了你一個？！你滾出去，滾出去！”黃廠長被她一把推出去，門就哐地關了。

  門關了，牛月清瞧著地板上一片泥鞋蹭下的汙垢，隻覺得惡心，就拿了拖把來拖，拖了一遍又一遍，回坐到床沿上呼哧呼哧喘氣。

  這個下午，莊之蝶依舊沒有回來，牛月清寫下了長長的一封信，曆數了她與莊之蝶結婚十數年的和睦生活。追敘著當初他是怎樣的一副村相，怎樣的窮光蛋；是她嫁了他，她完全把自己犧牲在了他的身上，鼓勵他、體貼他、照料他，使他一步一步奮鬥到今日。今日他是成功的了，名有了，利也有了，當然她是不配做他的夫人了，因為她原本就不漂亮，何況現在老了，更是因為十數年裏全為他在犧牲，已經活得沒有了自己。很長很長的時間了，他們的婚姻已經死亡，兩人同床異夢。與其這樣，我痛苦，你也痛苦，不如結束為好。

  牛月清寫到這裏，就寫了另一段話，說她到底不明白事情發展到這一步是她哪兒做得不對？對於他，對於這個家庭，她嘔心瀝血，而你莊之蝶一次一次傷她的心，難道一切都是假的嗎？人活得就這麽樣的假？！但是，牛月清寫下了這一段，她又用筆抹去了，她覺得沒必要再寫這些。於是又寫道，為了保全他的聲譽，為了他今後的幸福，她不願同一般人一樣在最後分手時打打鬧鬧成了仇人，隻希望和平解決，不通過法院，而到街道辦事處辦理離婚手續就行。她說，她現在是要住到雙仁府那邊去，請不要找她，要找就是寫好了協議書一塊去街道辦事處吧。牛月清寫完了信，提了裝滿她的換洗衣物的大皮箱，從文聯大院走出去，她感到了一種少有的解脫。

  一到雙仁府，老娘在院門口的石墩子上坐著，臉上木木呆呆，牛月清叫了一聲：“娘！”老太太沒有理會，還向牛月清看了看，又一動不動地坐著。牛月清就蹲在她跟前，說：“娘，你怎地不理我，你怎麽啦？”老太太突然間驚醒過來，茫然的目光在眼眶裏轉悠，說：“誰？”牛月清說：“我是月清，你認不得我了嗎？”老太太就大張了嘴，抽搐著，哭起來了。牛月清見娘怎麽一下子成了這個樣子，也就哭了。母女倆先是一個心思地哭，而後各有各的恓惶，哭得就更厲害了。好容易把娘攙扶到屋裏，問娘怎麽連人也認不得了。

  老太太說三個晚上她沒有瞌睡了，腦子裏總是嗡嗡地響，可女兒不過來，女婿也不過來，是她把牛月清穿過的衣服紮了個捆兒吊在院中那口枯井裏，牛月清才回來了。她說：“你沒魂了，月清，我把你的魂叫回來了！”牛月清知道老太太的老毛病又犯了，但從來沒有這麽個呆相的。心想母女倆離得最近，女兒的事老娘一定有了什麽感應才這樣的。便忍不住又落了淚，說：“娘，都怪我不好，好多天沒有來照顧你了，使你病成這樣！我再也不離開你了，我就住在雙仁府這邊，一日三頓給你做飯，晚上陪你睡覺，陪你說話啊！娘，你這會想吃些什麽嗎？”老太太說她想吃拌湯。牛月清趕忙去做，揭了鍋蓋，鍋是洗了，但鍋沿沒有洗淨，牛月清就又要傷心。十多年來，她的心十分之九都給了莊之蝶，然後一分才在娘身上，她覺得太對不起老娘，而在世界上最親近的卻隻有老娘啊！

  老太太有了牛月清在身邊，臉上慢慢生動起來，但她總是說這房子該刷刷牆了，牆上爬滿蚰蜒、臭蟲，甚至有蠍子。牛月清給她倒了開水，她說碗裏有一團蟲子；給她端了洗腳水，她又說盆底有更大的一團蟲子。夜裏牛月清不讓娘獨個去睡那棺材床，和她打通鋪兒，老太太又說是睡不著，總是說牛月清三四歲時的樣子多胖的，多乖的，然後就用手不停地扇著牛月清伸過來的腳，說腳上落滿了蒼蠅，叮嚀明日一定要洗洗腳的。牛月清聽了，就和娘睡在了一頭，讓娘摟著，給娘嗚嗚咽咽地哭。

  莊之蝶和孟雲房、周敏滿城裏尋找唐宛兒，幾乎轉遍了所有的大街小巷，毫無結果，三人就來找趙京五。趙京五在家裏喝了幾天悶酒，見了他們，精神提不起來。莊之蝶就說：“柳月是一個心眼兒要嫁給大正的，我是勸說了多次，可有什麽作用？我說柳月呀，甭論京五一表的人材，單那一身的本事，說不定將來成龍變鳳，不愁你享不了福的！可她眼窩淺，反問了我：莊老師你這是給我畫餅吧！你瞧瞧，她就是這般見識，我也沒辦法了，我不是她的父母，也不是她的親戚，就是箍了她的身，能箍了她的心？！既然這樣，那就全隨她去吧。”孟雲房說：“我看是好事不是壞事。當初聽說趙京五和柳月要訂婚，我心裏老大的不高興，但話就說不出口。現在她嫁給跛子，你們瞧著吧，跛子有難還在後頭哩！”周敏說：“孟老師這話怎講？”孟雲房說：“我聽我老婆說了，那一次她和柳月去洗澡，發現柳月是個白虎星。白虎星克男人可是殺人不用刀的，這是書上寫著的。”趙京五說：“你們都不用說了，我也不是為一個女人就要毀了自己的人。

  人各有誌，她不願嫁我，強扭的瓜總是不甜。我隻是恨我自己沒能耐，又是可惜她太看重眼前實利了。今日你們都來了，好心我也全領了，都不要走的，我提幾瓶酒來喝喝。”莊之蝶說：“京五有這個度量，我們也就放心了。要喝酒，改日到我那裏去，咱們放開喝醉一場，隻是今日還有要緊的事，你也得跟我們跑跑。你知道嗎？唐宛兒丟了。”就根根梢梢說了一遍，隻是沒有說是他和唐宛兒去看電影時丟的。周敏禁不住哭腔下來，說：“趙哥，咱這辦的是什麽事嗎？你的一個走了，我的一個丟了！這麽個城市，我們差不多篦梳一般兒篦過一遍，隻是沒個蹤影，我倒害怕她遇著了壞人，要麽被害了，要麽讓拐賣了。”莊之蝶說：“你胡說什麽！唐宛兒在城裏無怨無仇，誰能害她？她那麽精明的人就又能吃人拐賣了？！京五你的門子多，三教九流都認識，咱要想法兒找著她才是。”趙京五說：“這怎麽不早早來給我說？現在黑道兒愛惹這些事的。我認識一個人，若是犯在他們手裏，倒十有八九能尋得出來。”四人當下就走到街上，乘了一輛出租車直往北新街而來。

  到了北新街，穿過一個小巷，到一家掛著一個精致小花圈的店鋪門口，趙京五讓他們在門口等著，就進去和店裏一個正製做紙花的老太太說話。過一會兒出來，說：“牧子不在。”眾人說：“牧子是誰？”趙京五說：“他是紅道黑道兩頭掛的人物，早年學過拳腳，了不得的本事！咱先去街上吃飯吧，吃完飯再來。”四人就又到街上一家飯館，才到的門口，就碰上了阮知非和一個女的坐了一輛車駛過，車停下來對莊之蝶說：“哎呀，才要去找你的，沒想就碰著了，你瞧我這運氣！”孟雲房瞥了一眼那車中的女子，低聲說：“又換了班子了？”阮知非說：“哪裏，這是我的秘書，換什麽班子，現在是懶得離婚！今日你們倒有空逛街？跟我上車吧，我們要去招收三個時裝女模特，現在歌舞廳吃香的是時裝表演，已收了四個，去幫我看看！”莊之蝶說：“我們還有重要的事，你走吧。”孟雲房想托阮知非尋找唐宛兒，莊之蝶使了眼色，孟雲房就不言語了。阮知非說：“你們鬼鬼祟祟的不知又要幹什麽去，那我就不打擾了，改日要看這些模特，就給我打電話吧！”說完鑽進車去，對那女子說了些什麽，一陣浪笑，車開走了。四人就進了飯館。

  飯館裏人很多，趙京五自動去排隊買票，莊之蝶、孟雲房、周敏就揀一張桌子坐下說話。旁邊的那張桌上，有兩個年輕人低了頭嘰嘰咕咕說什麽，便見一個粗壯漢子先在窗外的玻璃前朝裏看了一會兒。莊之蝶先是抬頭一看，玻璃上一個壓扁的肉臉，便覺得不舒服，低了頭對孟雲房說：“閑人！”把身子背了玻璃，故意擋了窗外的人。過一會兒，那漢子卻進來，個頭並不高，卻四四方方的敦實，徑直在油餅鍋邊買了四個油餅，也不包紙，一手兩個捏著，就在那兩個年輕的桌前坐了。兩個年輕人沒有言語，卻要起身欲走，漢子伸過雙臂，雙手仍各捏著油餅，說：“哥兒們，幫個忙，挽挽袖子！”兩個年輕人看了看他，就無聲地一人一個地幫他挽了袖兒，袖子挽上來，兩個袖子裏卻都縫著紅袖章，黃字寫著“治安”二字。兩個年輕人噢地一叫，轉身便走，不想四個油餅眨眼間啪啪各打在他們的左右腮上，漢子低聲吼道：“敢給我走？！”兩個年輕人真的立在那裏不敢走了。

  漢子說：“老實給我說，十二路公共車上的錢包是不是你們偷的？”年輕人說：“你怎麽知道？不是偷的，是撿的。”漢子說：“好，撿的就好！把錢包裝到我右邊的口袋，丟錢人還在派出所哭著哩。”年輕人把錢包裝在漢子的右口袋裏了，還在說：“大哥，我們真是撿的，是在車門口撿的。”漢子說：“還乖，那你們走吧，若要以後再撿，遇著我就不會是今天了，滾吧！把扣子扣端，滾！”兩個年輕人兀自把衣扣扣好了，一拱手，撒腿就跑。漢子笑了笑，從桌上捏了油餅卻吃起來。這一幕直看得莊之蝶、孟雲房、周敏目瞪口呆，孟雲房低聲說：“他會不會把錢包送給丟錢的人？”周敏說：“這種人我知道，惹不起的，別讓他聽到了。”莊之蝶說：“你知道他是幹什麽的？”周敏說：“這類閑人，派出所卻常用的，我當年在潼關城裏就充過這角色。”說話間，趙京五買了飯牌子過來，卻叫道：“牧子？！尋了你半天，你怎麽就在這兒！”漢子腮幫子上鼓著一個大包，舌頭調不過來，隻把手裏的油餅讓趙京五吃。

  趙京五沒有吃，喜得扭頭對莊之蝶說：“咱尋牧子，牧子就坐在你們身邊！牧子，我介紹一下，這位是作家莊之蝶，這位是研究員孟雲房，這位是編輯周敏。”牧子終於咽下一口油餅，問：“是誰？你說誰？！”趙京五說：“是莊之蝶，你知道嗎？”牧子說：“你說咱省長的名字我或許不知道，你說莊之蝶，我說我不知道，旁人就笑話我沒文化了！”油手在桌上蹭蹭，伸過來一一和莊之蝶等握，說：“聽說你寫的書好看，我買了幾本，但我沒讀過，我老婆讀的，她是你的崇拜者！有什麽事尋我？真的是尋我？”趙京五說：“可不是在尋你！你不信，回家問問嬸子！”牧子就油手在懷裏掏了一把錢給了趙京五，說：“就衝莊先生能尋我，也是我活得榮幸，去買一瓶白酒，咱們喝一喝！”莊之蝶忙說：“不必了，這麽豪爽的人，真叫人痛快，改日到我家去喝吧！”趙京五就按了他坐好，把求他幫忙的事敘說了一遍，牧子說：“那好吧，我去打個電話問問。”就出了飯館往電話亭去。

  一會兒回來說：“東片的南片的都問了，他們沒有收留這女人，也沒見過。北一片的回話說此人居住的不在他們的範圍。我不認識西片的那黑老三。我對北片的王煒說了，不屬於他管的範圍也要查，讓他馬上去找黑老三。過會兒就會回給我電話的。”莊之蝶聽了如聽神話，說：“這還有勢力範圍啊？”牧子說：“國有國界，省有省界麽，要是丟了什麽東西沒有查不出來的；可人是活人，查起來就難了。”孟雲房就來了興趣，問：“你剛才抓那兩個小偷，怎麽就能看出是小偷？”牧子說：“我在十二路車站那兒，正好碰著車上下人，最後下來的一個老頭叫嚷錢包丟了，我一留神，就看出那兩個是賊的。職業有職業的味兒，什麽味兒，我知道但我說不出來。”孟雲房說：“對了，這就像咱們寫作人講的感覺。”正說話，牧子身上的BP機叫起來，他一看號碼，說：“來電話了！”就又走出去。四個人心都提起，全都沒話，一等牧子出現在飯館門口，站起來就問：“找著了？”牧子說：“那小子也說沒有。”大家臉色就難看了，坐下胡亂吃了飯，向牧子告辭，搭車回到孟雲房家來。