孟雲房連忙從中調解，說都冷靜考慮，改日再談，就拉了莊之蝶出來，說：“什麽大不了的事，紅脖子漲臉！官司就是輸了，又會把你怎麽樣？你是靠你的作品出名的，作品不倒，聲名能壞到哪兒？要我說，隻是可惜多年交識的女相好沒了！你是不愛女人的人，若要喜歡，十個八個我給你拉皮條好了！這些天跑了許多熱鬧處，你也該知道了別人過得多快活，你也不快活快活？今日我領你去一個你準沒去過的地方，給你開開眼界！”莊之蝶說：“哪裏我沒去過？隻有火車站周圍的小旅館裏沒去會過那些暗娼罷了？！”孟雲房說：“一個官司把你打靈醒了？你真的想去會會？！”莊之蝶說：“你那一張臭嘴，說起來天下的事沒有你不知道的，你能行，你給我叫一個來？！”兩人到了孟雲房家，孟雲房讓夏捷去叫了唐宛兒一塊到牛月清那兒玩牌去，夏捷說：“我正愁著在家煩哩。可我有話在先，我一走，你卻不能把孟燼領回來！”夏捷換了衣服，裝了一卷錢票就走了。莊之蝶說：“夏捷不讓孟燼進這個門？”孟雲房說：“為這事我們沒少吵過架。孩子是我的孩子，天下哪有老子不愛自己兒子的？何況孟燼聰明過人，聰明的孩子勢必又調皮，他母親又管不住，怕萬一在外邊學壞了，來讓我多管教他。可孟燼一進這個家門，夏捷就指桑罵槐，拿難看臉給我瞧！”孟雲房說起來氣咻咻的，趴在水龍頭下喝了一氣兒涼水，說：“不說了，讓你來散心的，倒給你說煩心事！你在這兒睡一覺，我出去找洪江談個事，門不要關啊。”

  莊之蝶迷迷糊糊正睡過一覺，就聽見有人在敲門，以為是孟雲房回來了，說：“門沒關的，你進來嘛。”進來的竟是一個滿臉厚粉的女人，眼睛極小，眉毛卻畫得老粗，在四顧了房間後，問：“這裏有個姓孟的嗎？”莊之蝶疑惑：“你是誰？哪兒來的？”女人說：“你就是？”就笑了，眼睛乜斜起來，一閃一閃地進了門就坐在他的床沿。莊之蝶趕忙要起來穿衣，女的按了按他，自己開始脫衣，說：“你真有福，自己也不跑路，在家等著，我還以為是個瘸子跛子！”衣服就脫光了，小腹上還戴了個魔力牌保元袋兒。莊之蝶意識到是怎麽回事了，罵天殺的孟雲房真的從火車站那兒弄來了個暗娼！他瞧了這女的，身條兒一般，但屁股豐腴，那一條三角褲頭極小極窄，後邊甚至是一條線兒夾在肉縫裏看不見的，而前邊的中間卻繡著一朵粉紅蓮花。

  女的並沒有脫了那褲頭，說：“你怎麽不抱了我上去？說的是一個小時，到了時間，你完沒完我可是就完了的。”說著一揭被兒坐進來，在被窩裏脫褲頭。莊之蝶一時也不知怎麽個處理，便說了：“你那褲頭上繡這麽紅的蓮花，讓我瞧瞧。”也揭了被子。女的已脫了赤光，卻把雙腿緊緊夾住。莊之蝶想：這種女的也知道害羞的。倒生出邪勁兒來，要掰那雙腿，掰開了，她說：“你不要看，快來吧！”莊之蝶還是看了，一看卻傻了眼，女的那裏生滿了許多小瘡疔，幾乎有一處已經潰爛，立即猜想這是患有那種性病的嗎？心裏頓覺恐懼，就把她掀下床去，讓她把衣服穿了，拿三十元扔過去，說：“好了，你還有生意的，你去吧。”女的卻無聲地掉淚，拾起了三十元，看了看，又把三十元放在了床沿，說：“錢已經有人給了。我原本路上想好還要向你再要錢的，來見了你，你是我遇到的最動心的人，我心裏說今日我才不一個小時就走的，我和你玩兩小時三小時錢也不要的。誰知你看不上我，還要付我錢，我不要的。”說完穿好衣就走出去了。

  莊之蝶再也睡不著，倒覺得這女的可憐了。不一會兒孟雲房進來，說：“就這麽快的，那女的怎麽哭哭啼啼的？”莊之蝶罵道：“孟雲房，你這個大嫖客，你怎麽真的就能叫了一個來見我？”孟雲房笑著說：“解解你的煩嘛！我是沒那個勁頭了，也沒多餘錢，煩惱也沒你多。你瞧瞧，那個王主任有拳擊手套、沙袋，我也有了一套，這就夠了，現在人有了錢，誰不去玩玩女人的，這類街頭上碰著的娼姐兒不讓你投入感情，不影響家庭，交錢取樂，不留後患，你倒來罵我？！”莊之蝶說：“你也沒看看她成什麽樣了？爛成那麽一片，你要我得性病嗎？！”孟雲房連呼可惜四十元了，隨後哈哈大笑，說莊之蝶沒那份命。偏偏一次，一次就遇上個爛貨！莊之蝶說：“你讓她把我的覺耽擱了，心也弄亂了，你就得再陪我。你說有一個我沒去過的地方，現在我要去看看。”孟雲房說：“哪兒有你沒去的地方？去火車站旁邊的小旅館吧，你又不去；去中南海吧，我又沒那個本事！”卻突然叫道，“當子，你知道不？！”莊之蝶說：“什麽當子？”孟雲房說：“我說你沒去過，真的沒去過！咱們就去玩玩吧。”

  孟雲房並不騎自行車，坐了莊之蝶的“木蘭”，指點著路，一直往城北角去。那裏是一個偌大的民間交易場所，主要的營生是家養動物珍禽，花鳥蟲魚，包括器皿盛具、飼養輔品之類。趕場的男女老幼及閑人遊皮趨之若鶩，挎包攜籃，戶限為穿，使幾百米長的場地上人聲鼎沸，熙熙攘攘，好一個熱鬧繁華。莊之蝶大叫：“這就是當子呀？！”孟雲房說：“別叫喊出來讓人下眼瞧了，你好好看吧。這裏當子俚尚詭詐，撲朔迷離，卻是分類劃檔，約定俗成的。三教九流，地痞青蛇，販夫走卒，倒家裨客，什麽角色兒都有。”兩人就走了進去。果然商賈掮客及小販攤主呼朋引類，恪守地盤，射界之內，你打鼓我吹號，絕少瓜葛。他們先進的魚市，每個攤前橫列了碩大的玻璃缸，缸盡為金邊鑲條，配著氣泡裝置，彩燈倏忽閃爍，水草交映生輝，肢體飄逸的熱帶遊魚細鱗披銀，時沉時浮。

  莊之蝶看了幾家，喜歡地說：“這魚倒快活，它不煩惱哩！”孟雲房說：“買不買？買一缸回去，你人也會變成魚的。”莊之蝶笑了笑，說：“人在煩囂中清靜，在清靜中煩囂。在這兒看魚羨魚樂，待買幾尾回去，看著人不如魚，又沒個分心賣眼處，那才嫉妒得更煩的。”從魚市過來，便是那蟋蟀市。莊之蝶家裏是有著上輩人留下的幾個蟋蟀罐兒的，他也曾在城牆根捉過幾隻玩過的，但從未見過還有這麽多講究的瓦罐。揀一個蟹青色的罐兒在手裏看了，罐圍摳花刻線，嵌有“金頭大王”、“無敵將軍”字樣，迭聲叫絕。賣主笑臉相迎，直問“來一個吧”。兩人隻笑而不語，賣主就平了臉麵，撥了手道：“二位讓了地方，不要誤了生意招人嫌棄。”遂又拱手作揖問候新來的兩位漢子，且捧了一罐，口喚：“天賜神蛩！”那兩位果然俯了身去，揭頂觀貌，喜皮開顏。問其價碼，賣主卸下草帽，兩隻手便伸了下去。那黑臉漢子瞠目結舌。賣主就說：“你再看看貨色嘛！”把虎賁梟將不偏不倚撥入碗大鬥盒。

  莊之蝶和孟雲房也頭歪過去，一時眾人屏聲斂氣，霎時“篤”聲頓起，兩下鉗咬在一起，退進攻守頗循章法。一隻狡黠非常，佯敗詐降，卻暗度陳倉，奇襲敵後。看得莊之蝶一盡兒呆了。孟雲房扯了他衣襟說：“你倒迷這玩意兒？”莊之蝶說：“你知我剛才想什麽了？”孟雲房說：“想什麽？莫不是可惜那女人是生了爛瘡……”莊之蝶說：“我想人的起源不是類人猿，而是蟋蟀變的，或許那蟋蟀是人的鬼之鬼。”孟雲房說：“那你沒問問那條勝蟲是幾品銜的？”兩人又逛了狗市，莊之蝶倒看上一隻長毛獅兒狗的。這狗兒豹頭媚目，儀態萬方，一見他們倒坐了身子直用兩隻前爪合了作揖。莊之蝶不禁說了一句：“瞧這眉眼幾分像唐宛兒的。”孟雲房笑說：“你喜歡唐宛兒的，怎不買了送她？但若要我說，男不養貓，女不養狗的，不如到花市去看看，買一盆美人蕉送她。

  她家怎麽連一盆花也沒有？”莊之蝶說：“別提花的事，讓我又害頭痛了！咱以前那麽好的一盆異花都沒保護得住，還買什麽美人蕉不美人蕉的？況且我也問過她怎麽家裏不栽些花，她說她凡是栽花，花都活不長，是花嫉妒她，她也嫉妒花的。”孟雲房說：“這小騷精就愛說這類話顯誇自己？女子都有這毛病，夏捷常對我說某某對她有意思的，某某又給她獻殷勤了，全是在向我暗示：你不愛我可有人愛呀！我就說，那好嘛，誰要再給你針眼大一個窟窿，你就透他個碗大的風進去！她就氣得抹眼淚水兒。”莊之蝶笑了笑，卻轉了頭四處張望，問：“這裏有沒有鴿子市？”孟雲房說：“你要養鴿子？”莊之蝶說：“飛禽裏邊我就愛憐個鴿子，倒想買一隻送唐宛兒。”孟雲房笑了：“我知道了，這一定是她的意思。”莊之蝶說：“怎麽是她的意思？”孟雲房說：“她家沒有電話，你們要用鴿子傳遞消息的。”莊之蝶說：“就你才有這鬼點子！”孟雲房就領了莊之蝶去了最南頭的鴿子市上，挑選了好多隻，捏脖頸，捋羽翅，觀色澤，辨腳環。孟雲房說：“你這是為她買鴿子的，還是給你選妃子的？！”終選中一隻，歡天喜地回來。夜裏就還睡在孟雲房家，沒回文聯大院去。

  唐宛兒得知了周敏和莊之蝶意見鬧翻，心裏恨著周敏卻又不能惡聲敗氣地罵他，隻是勸說周敏不必為此事傷了和氣，就是莊老師不顧及了你，使你不能再在雜誌社待下去，飯碗丟了，這飯碗也是人家先頭給你的，再說人家樹大根深能與景雪蔭抗衡，若惹得他生分開了，這官司是贏官司也必要輸的。說得周敏心氣安靜，沒有一句可反駁的，卻隻是拿出塤來低低地吹。周敏是打開一個筆記本，一邊看著上邊，一邊吹的，吹出奇奇怪怪的音調，唐宛兒聽不懂。等周敏吹累了，出去街上溜達了，唐宛兒翻了筆記本來看，筆記本上並沒有曲譜，而是一首周敏所作的詩：

  我走遍東西，尋訪了所有的人。我尋遍了每一個地方，可是到處不能安頓我的靈魂。我得到了一個新的女人，女人卻是曾和別人結過婚。雖然棲居在嶄新的房子裏，房子裏仍然是舊家什。從一個破爛的縣城遷到了繁華的都市，我遇到的全是些老頭們，聽到的全是在講“老古今”。母親，你新生了我這個兒子，你兒子的頭腦裏什麽時候生出新的思維？

  唐宛兒這才知道周敏是看著這詩而胡亂地吹他的塤，不免也替他浩歎一聲，落下一顆大的淚珠來。但她不滿了詩中的“我得了一個新的女人，女人卻是曾和別人結過婚”的話，心想：你現在竟嫌棄了我是結過婚的，難道我結過婚的事你先前不知道嗎？我為你把那一個安穩的日月丟了，你卻一直心裏對我這個看法？！越想便越生氣，要等著周敏回來論說個明白。這麽氣咻咻在窗前坐了，卻又想：罷了，罷了，我既然已從心上沒了他，何必和他致氣論理，若我們鬧翻，他要破罐子破摔，就也全不顧了這場官司，說不定在法庭上要胡亂說一通，豈不把莊之蝶就壞了？想到這裏，這婦人便把那筆記本藏了起來，要等著某一日時機成熟，或是他周敏發覺了她與莊之蝶的事，兩人最後鬧分裂了，拿出筆記本來就是她反擊的一個口實的。

  於是，就偏又將那麵放置在床頭櫃上的銅鏡子鏡鼻上拴了頭繩兒，高高懸掛在客廳的正牆上。但是，為了目下安穩住周敏，她就去找了孟雲房來說道理。孟雲房答應得很爽快，且抱了鴿子來，也就對周敏說：“莊之蝶哪裏是生氣了，他講那番話還不是為了把官司打贏？他平白無故卷進這場官司，是別人早站出來要告你的了。現在人家和你站在一起，把一個好端端的情人也成了仇敵，你還生什麽氣？你瞧瞧，他哪裏是你這小心眼，他還買了鴿子來送你們。”唐宛兒抱了鴿子，就把鴿子貼在臉上。鴿子的白羽正好和那臉色相配，襯得她的一雙眼睛越發黑幽，鴿子的一隻紅嘴越發豔紅。婦人說：“孟老師，你說我白還是鴿子白。”孟雲房說：“你知道我是一隻眼，我能看了什麽？改日你莊老師來了讓他瞧瞧，他眼毒哩！”婦人臉就微醉，卻說：“孟老師，你剛才說的，景雪蔭真的是莊老師的情人？”周敏就說：“你好囉嗦，問那麽多幹啥？！”

  婦人得了鴿子，明白是莊之蝶專為她買的，又得知在當子裏給誰也沒再買什麽，就心花怒放，沒人時想許多好事，自此更每日立於穿衣鏡前打扮自己，打扮打扮了，自己就衝自己一個媚笑，輕聲喚道：莊哥，我給你笑哩！便不能自控，用手滿足一番。周敏這期間也向她要求過，她總是推托身子不舒服，等到實在沒法推托，隻催促周敏往快些，然後用水反複去洗。周敏說：“你越來越沒性欲了？”婦人說：“年紀大了嘛。”周敏說：“三十如狼四十如虎哩，你才多大年紀？”婦人笑笑，卻說：“我倒有個建議給你說的。你和莊老師有了那場不愉快，咱是不是請了他過來吃吃茶飯，人心都是肉長的，你低個頭主動些，莊老師就不會計較你了。”一句話說得周敏又陷入官司的愁苦中，支支吾吾沒有說好，也沒有說不好，坐到院中扇扇乘涼去了。