唐宛兒在屋裏把材料看過了三遍，才知道周敏並未發現了他們的事，他是因為景雪蔭的起訴，是因為莊之蝶的那封給景雪蔭夫婦的信嗎？唐宛兒首先想的是：他怎麽到這一步還與景雪蔭割不斷情思，他口口聲聲說沒有談過戀愛，哪裏又有這麽深的感情呢？他與我什麽事都幹了，什麽話都說了，難道心裏還有姓景的？姓景的是怎樣的一個女人，使他如此癡迷？！唐宛兒把材料裝起來，終於再次抱周敏在沙發上躺下了，就急急地去文聯大院找莊之蝶。她不知道他出外寫東西走了沒有，但是，走到半路，這婦人卻決意不去找他了，她多少對他有了怨恨，她要借牛月清的手去絕了莊之蝶與景雪蔭的斷藕仍還連著的絲。

  牛月清看了材料，說：“鍾主編來了電話，說是讓周敏很快把材料送來的，我都快急死了！他人呢？”唐宛兒想起周敏醉後的罵聲，才知道周敏是仇恨了莊之蝶，成心不把材料及時拿來的，倒覺得自己差點也誤了大事，而慶幸起自己的行為了。她說：“周敏看材料真恨死了姓景的，姓景的起訴是要送莊老師進監獄嗎？他傷心地在家裏哭，說他沒臉麵來見老師！”牛月清心下感動，說：“哭什麽，起訴又不是就判了咱罪了？！”正說著，柳月進了門，牛月清和唐宛兒瞧她的打扮，先是吃了一驚，牛月清就沉了臉說：“什麽時候了，你倒有心思打扮，人呢？”柳月說：“沒有找著。”牛月清說：“你是去找人了，還是出去買東西逛街了？”柳月說：“我哪裏有錢買東西？在街上遇著我那小老鄉，她在一家旅館當招待，每月幾百元的，見我穿得寒酸，送一雙鞋子、一條襪子和這眼鏡。

  ”牛月清說：“你怎麽穿得寒酸了？和那些小旅館的招待比什麽，她們每日在火車站拉客，白天是招待，誰知道晚上幹什麽？”柳月不敢多嘴，脫了高跟鞋，在那裏搓腳，那胳膊上的玉鐲兒就一晃一晃的。唐宛兒看見了，識得那原是自己的，現在牛月清沒有戴，柳月倒戴上了，心下又生些許妒意，過來摟了柳月說：“柳月你也有這麽一個菊花玉鐲啊，咱們不愧是做姐妹的，你一個我一個，樣子也像！”伸了胳膊來比試。柳月見了，也是驚奇，喜歡起來，從唐宛兒的胳膊上卸了玉鐲兒來看，說：“你也是單個嗎？能配一對才好哩！”牛月清聽了，不願意當她們倆說破這玉鐲的事，一邊翻看材料一邊說：“宛兒你把這些材料全看了？”唐宛兒說：“看了，莊老師真不該給姓景的寫了那信。他是好心，卻沒有好報，讓人家作了證據，這在法庭上有口也不能辯的。”牛月清說：“男人家就是這樣，你越待他好，他反倒不熱乎了你，得不到的都是好的。

  現在怎麽著，他以為包糖紙的都是糖哩，那是炮彈嘛！”柳月說：“誰不這樣，吃了五穀想六味，家花不如野花香嘛！”唐宛兒兀自臉上泛紅，說：“莊老師可不是這樣的，師母這朵家花的香氣聞都聞不夠的，哪兒還有鼻子去聞野花？！”牛月清說：“話說到哪兒去了，讓外人聽到了，多粗俗的！”說著，就不再留唐宛兒，要讓柳月同她現在就搬過文聯大院那邊去住，專等著莊之蝶回來。柳月這時把材料粗略看了，心裏也不免緊張，暗暗譴責自己不該在街上逗留那麽久，對牛月清的埋怨也理解了，說：“大姐，我這當保姆的再無足輕重，也畢竟是這個家裏的人，這麽要緊的事也不該瞞了我！”牛月清說：“哪裏瞞你？讓你去找人時隻是我心急，來不及對你細說，現在不是讓你看了材料嗎？”柳月說：“那你現在真要住過去？你抗了這些日子，到底還是你低頭，以後莊老師脾氣更大，更要在咱姐妹身上撒氣了！”牛月清說：“誰叫我是他的老婆呢，出了這麽大的事，我還硬什麽。他去坐牢，還不是我去送飯？我就是這命嘛！有福不能同享，有難卻同當，哪一次鬧矛盾不是我以失敗告終？！”

  三人同出了院門，唐宛兒往南，牛月清和柳月往北，牛月清卻把唐宛兒又叫住了，說：“宛兒，周敏沒有來，我估摸他多少要生你莊老師的氣的。你讓他甭在意，要體諒老師，他是有他的難處。這個時候一定要齊心合力。要麽，你莊老師倒了，周敏也就倒了，有你老師在，就有周敏一碗飯吃。”牛月清說畢就要柳月進屋去取了一瓶酒來讓唐宛兒帶回去給周敏喝。唐宛兒忙把柳月拉住，對牛月清說：“這個我知道。周敏那裏敢有不恭的地方，我也不依的哩！帶什麽酒？”兩人說得知己，差不多都要眼裏潮濕起來，拉拉手，才分開走了。

  看著唐宛兒出了巷南頭不見了，牛月清還在瞅著看，柳月說：“咱走吧。”牛月清說：“走。”卻又說：“柳月，你覺得唐宛兒好不？”柳月說：“你說呢？”牛月清說：“她心倒好哩。”柳月說：“你說好那就好。”趕到文聯大院的房子，莊之蝶卻已經在房裏洗過了，穿了睡衣翻床倒被地尋著什麽。原來莊之蝶回家衝澡時才發覺掛在胸前貼心處的那枚銅錢不見了，他想，串銅錢的繩凡是尼龍質的不會斷，又是項鏈一般套在脖頸，要丟隻能是洗澡時放在什麽地方了。但是，浴室裏沒有，臥房裏沒有，莊之蝶急得出了一頭一身的汗。這時見牛月清和柳月進來，他便不再尋找，隻默然無聲地泡了一杯茶坐在那裏獨喝。牛月清並不理會他的冷淡，叮囑柳月去做長麵條了，自己就去各個房間收拾被褥，擦抹桌凳，噴灑了花露水，又點燃了一炷檀香，屋裏頓時明淨香馨起來。

  然後竟換了一身軟緞旗袍，臉上塗了胭脂，搽了口紅，坐在莊之蝶身邊了，從口袋裏掏出一包“三五”牌香煙遞過去，說：“好大的脾氣，我和柳月就是討飯的，你拿鼻子也得吭一聲吧？”莊之蝶疑惑地看著夫人，說：“你今日是怎麽啦？”牛月清說：“是我怎麽啦，還是你怎麽啦？！別吊著個臉。去跟我和柳月到廚房忙活吧。”夫婦到了廚房，柳月隻是對著莊之蝶笑。

  牛月清去客廳，莊之蝶悄聲問：“她今日是怎麽啦？”柳月說：“井掉到水桶裏了呀，你贏了嘛，你是名人誰能抗過了你？！”莊之蝶擰了一下柳月的嘴，罵道：“你甭能，將來嫁個男人整日扇你板子，你就知道我的好了！”柳月說：“看誰扇誰的！”莊之蝶就看見了柳月穿著一件黑色超短窄裙，肉色長筒絲襪直襯得一雙腿優美無比，說：“柳月穿了這襪子好漂亮的。”柳月說：“柳月可憐死了，買了這雙襪子差點沒叫大姐慪死了我！”莊之蝶說：“你哭什麽窮，前日我給你那些錢呢？”柳月說：“那有多少，我攢著冬天買件鴨絨大衣的。”莊之蝶就又捅了一下她的腰，罵道：“你越發鬼了！”柳月哎喲一聲就叫起來。牛月清在客廳收拾飯桌，高聲問：“哎喲什麽？”柳月便把刀在案上拍響，說：“切麵又把指甲切了！”牛月清說：“你毛手毛腳什麽，別把指甲煮在鍋裏去！”

  飯桌上，莊之蝶吃了三碗，滿頭如蒸籠一般冒氣。牛月清說：“你吃好了，我現在給你看一件東西。柳月，給你老師把煙拿來，讓抽著了煙慢慢看。”莊之蝶一邊抽煙一邊看材料，就坐在那裏不動了。好久好久，卻冷笑一聲，將材料當抹布擦了桌上的湯汁漿水，說：“柳月，你大姐今日妝化得不錯，眉頭下那兒如果搽少許胭脂就更不錯吧。”這使牛月清和柳月都吃驚了，這麽大的事情，忙活了這麽半天，他看了竟平淡如水？！牛月清說：“這就好，你不發火就好。但你也不要當了兒戲。現在既然你沒事，我可要給你說兩件事，你愛聽不愛聽，我覺得我當老婆的一定要說。

  一是，你為什麽要給景雪蔭寫這樣的信？這除了說明你對她舊情不斷，再就說明你辦了一件蠢事！但你對她就是有千宗情萬宗情也不能在這個時候寫這樣的信，景雪蔭是我這樣的軟心人嗎？你待她那麽好，她又怎樣待的你——複印了作為上法庭的證據，這倒也罷了，聽鍾唯賢講，她把此信複印了幾十份，給省市領導，給婦聯，給人大常委會，給所有文藝團體都寄了！外人會怎麽取笑你呢？據我所知，景雪蔭到處散布是你當年對她有了意思，她卻壓根兒沒有看上你，你是自作多情。現在此信一公布於眾，不又是證據嗎？這話我不願多說，說多了又該是我在吃醋了。

  別人如何嘲笑我，我可以當耳邊風，但你得想想，你能不能對得起你的老婆？二是，你是名人，你樹大招風也可以擋風。周敏就不同了，他是一隻螞蟻，誰都可以把他捏死的。雖說他是捅了婁子，但咱心裏要明白他並不是成心要捅婁子，若不是景雪蔭，若不是你平日給人隻圖口頭上痛快而亂聊胡說，這文章隻會純粹宣傳了你，吹捧了你。你既然為他解決了工作，若如今顧了景雪蔭而不顧了周敏，他會將以前的八分恩讓這一分恨抵消，外界的人又會怎樣看你？另外，對於周敏，他是怎樣的一種人，你心裏也要有數。這種人原是社會閑人，雖說現在一心要改邪歸正，舊習氣不敢說就不又露出來？他是已經對你恨了，今日鍾唯賢來電話讓他把材料極快送你，他沒有送來，後來還是唐宛兒送來的，也不知他在家說了什麽。這樣大的事為什麽不肯見你，這你得有個頭腦！”

  夫人的話說得有條有理，莊之蝶一一在耳聽了，卻還是坐了不動，悶了半天，說了一句：“我是要寫長篇的，不讓我寫，那就不寫了。”

  這天晚上，電話召來了孟雲房，並由孟雲房通知了周敏、洪江和趙京五來到家裏。他們研究了對策，提出僅靠雜誌社的人是不行了，隻能在市中級法院下功夫，做到讓不受理此案為好。趙京五說他認識法院的一個法官叫白玉珠的，不知此案經不經他手，就是不經，他也會從中通融的。莊之蝶就立即讓趙京五和周敏連夜去白玉珠家見人，不管早遲，必須來這裏報告情況。牛月清便收拾了一大包禮品讓提了。周敏說：“這個費用由我出。”牛月清說：“這點小事計較什麽，保不定以後花錢的地方多哩，有你出的。”趙京五、周敏一走，莊之蝶說：“臉上都高興些，什麽大不了的事，咱們打麻將等他們吧。”莊之蝶、孟雲房、牛月清、洪江就圍桌打起來。柳月在旁取煙供茶，拿眼睛就直看洪江。洪江說：“柳月，我那衣服在那兒掛著，你掏上邊的口袋，給我拿些零錢來吧。

  ”柳月去衣架掏上衣口袋，就掏出一個小小的存折，打開看了，上邊戶頭寫著自己名字，下邊新填金額是三百元，便裝進了自己口袋裏，說：“洪江呀，就這些錢呀？！”洪江說：“還少呀？不少哩！”牛月清說：“有多少？”柳月說：“十二元的。”洪江對著柳月眨眨眼，就笑著說：“我善於白手奪刀的！”柳月過來一邊看他出牌一邊說：“白手奪刀？我看你必輸無疑。人常說情場上得意，牌場上失意，你贏鬼去！”孟雲房就說：“八萬，和不和？洪江又害哪個女子了？”說得洪江脖臉紅透，把不該打出的一張三餅竟也打了出去。柳月罵他牌出得臭，拿手拍了那一顆頭，說：“洪江當書店經理，人物整齊，行頭又好，多少姑娘心不動的，還能不得意？！”孟雲房說：“柳月，不敢把洪江的港式發型弄亂了。男人頭，女人腳，隻能看不能摸的。我還以為你拿住他什麽了？！要叫我說，洪江倒難找下個好女子。世事就很怪。漂亮小夥子反倒找不下漂亮女子。洪江那媳婦我看就不如咱柳月；而柳月將來反倒找不下個漂亮小夥，這就叫跛子騎駿馬！”氣得柳月拿了拳頭砸孟雲房，說：“五官不正的人心也不正！”牛月清就發恨聲，指責柳月話說出格了。

  孟雲房說：“這都是我平日寵慣得這小丫頭沒大沒小的了！”牛月清說：“雲房，你講究整日算卦預測的，你算一算京五他們去的結果如何？”孟雲房說：“算卦得我那一套家夥，這裏倒沒個萬年曆書，我換算不來那日月時辰的。”柳月說：“我這裏有枚銅錢的，你搖一搖。”說著從口袋裏掏了鑰匙，鑰匙串兒上果然一枚光亮亮的銅錢。莊之蝶見了，眼睛就發直，說：“柳月，讓我看看。”柳月卻不給。牛月清就打出一張牌來，直催莊之蝶吃還是不吃？莊之蝶眼看著柳月，手卻從牌擺的尾部去抓牌，孟雲房就把他的手打了一下，說：“在哪兒抓牌？上廁所別上到女廁所去！”莊之蝶安靜下來看牌，孟雲房說：“那一枚銅錢得搖多少次的？是這樣吧，月清你報一個三位數，要脫口而出，我以‘諸葛馬前課’算算。”牛月清說：“三七九。”孟雲房左手掐動了，說：“‘小吉’，嗯，還不錯的。”牛月清臉上活泛了，說：“隻要不錯，那你們就瞧著我怎麽和牌呀，牌是打精神氣兒的。怎麽著，扣了！坐起莊了！”孟雲房氣得說：“你坐吧，坐個母豬莊。”開始洗牌，院子裏有貓在叫喚，聲聲淒厲，洪江就問家裏養了貓了？貓發情期間千萬別沾了那些雜種，他是有一隻純波斯貓的，趕明日他把波斯貓領過來。