”周敏說：“我來過，你開會不在家，隻好把那聲明由廳裏送宣傳部去審定了。”鍾主編說：“事情也就是這樣，景雪蔭一定要在聲明中加‘嚴重失實，惡意誹謗’的話，我就是不同意加！我給廳長說，我是當了二十年的右派，平反後幹了三年雜誌負責人，後又被武坤把我弄下來他去幹。現在正兒八經算是個主編，我就那麽稀罕？大不了，我還是下台，還是當右派嘛！不堅持原則，輕率處理人、發聲明，社會上讀者會怎樣看待這個新改版的雜誌？雜誌還有什麽威信？怎樣體現保護作家的權益？！”鍾主編向來謹慎膽小，沒想激動起來，口氣強硬，這讓莊之蝶和牛月清都感動了。周敏在一旁說：“這件事鍾主編日夜操心，沒有他頂住，外界不知怎麽笑話了我也笑話了莊老師？我本來褲子就是濕的，不怕立著尿，隻是害得莊老師損名聲。”莊之蝶沒有接他的話，喊柳月給鍾主編續茶水。柳月和唐宛兒在書房裏交流著梳頭的經驗，嘻嘻哈哈笑，出來續了茶，又叫過牛月清去一塊說話。

  鍾主編說：“現在聲明還在宣傳部，我連著三天電話催他們的意見，並且要求行個文或批個字下來。宣傳部說這還要讓管文化的副省長過目，而副省長這幾日事太忙，但很快就批下來的。我倒有了擔心，若副省長能同意咱寫的聲明，那是最好不過了，若副省長聽信景的話，依景的要求加了那八個字再批下來，我牛皮再大，能頂住廳裏頂不住副省長！”莊之蝶垂了頭沒吭聲，悶了半天，說：“是這樣吧，有你在雜誌社那兒頂著，我就放心了，我可以去找省上領導的。周敏，我過會兒給你寫個信，寫給市委的秘書長，他和管文化的副省長是兒女親家，你去找到他，咱求他給副省長說說話。咱不企望領導要站在咱一邊，隻盼領導能公正無私，不偏聽偏信。”樂得周敏把手裏的蘋果也不吃了，說：“老師還有這麽個關係，早動用了，她姓景的還張狂什麽？！”鍾主編說：“好鋼要用在刀刃上，重要關係萬不得已是不要動用的。”莊之蝶沒有言傳，取了一根煙接在將要吸完的煙把兒上繼續吸，那煙霧就隨了腮幫鑽進長發裏。長發像起了火。

  莊之蝶吸完了煙，讓牛月清出來陪著鍾主編說話，他就去書房寫信。書房裏唐宛兒和柳月還在漿漿水水說不完，一見莊之蝶進來，就丟下柳月，問怎麽崴了腳的，在哪兒崴的？說她一連幾夜都做夢，夢見老師在大街上騎了“木蘭”跑，她看見了再叫也不理的，心裏還想老師跑得這麽快的，沒想這夢是反著的，你就崴了腳了！莊之蝶說：“就是跑得快了，為了市長的一些事沒有能在房間坐著，腳就崴了，你說遺憾不遺憾？原本那晚上還約了一個人去我那裏談藝術呀的，害得人家撲個空，怕現在心裏還罵我哩！”拿眼睛就看唐宛兒。唐宛兒瞥了柳月一眼，說：“你是大名人的，說話沒準兒那算啥？那人沒和你談上藝術，那是他沒個福分，你管他在那裏等你等得眼裏都出血哩？！”莊之蝶就笑了，說：“他要罵就去罵吧，反正是老熟人的，罵著親打著愛，下次見了他，讓他咬我一塊肉去！”柳月聽得糊糊塗塗，說：“為別人的事費那麽多口舌！”莊之蝶說：“不說了。唐宛兒，聽說你也病了？”唐宛兒說：“心疼。”眼裏就亮光光的。莊之蝶說：“噢。

  現在還疼嗎？”唐宛兒說：“現在好了哩！”莊之蝶說：“好了還要注意的，柳月，你去老太太屋裏的抽屜裏取一瓶維生素E來給你宛兒姐。”柳月說：“宛兒姐有個病你這麽在心上，昨兒晚我害頭疼，卻不見一個人問我一聲！”莊之蝶說：“你才說鬼話，你呼呼嚕嚕睡了一夜，你是哪兒病了？人家有病你也眼紅，趕明日讓你真大病一次！”唐宛兒說：“人家柳月睡覺，你成夜聽她鼾聲？！”柳月就嫣然一笑出了門。柳月剛一出門，莊之蝶和唐宛兒幾乎同時頭附近去，舌頭如蛇信子一般伸出來就舔著了；舔著了，又分開；分開了，唐宛兒又撲近來，將莊之蝶抱緊，那口就狠命地吸，眼淚卻嘩嘩往下流。莊之蝶緊張得往出拔舌頭，一時拔不出，拿手掐了唐宛兒胳膊。兩人才閃開，柳月拿了藥就進來了。唐宛兒就勢坐在燈影裏的沙發上，說鞋裏有了沙子，去脫鞋時擦了眼淚，然後收了藥瓶，說：“莊老師，你隻是給我藥吃！”柳月說：“這沒良心的！這藥又不苦的。”唐宛兒說：“再不苦也是藥，是藥三分毒的。”柳月說：“老師要寫東西，咱不打擾了。”硬拉了唐宛兒出來。

  莊之蝶寫好了信，尋思唐宛兒多久不見了，晚上來了偏又是這麽多人，也沒個說話的機會。想約她改日再來，特支開柳月，她卻抓緊了時間親吻，使得一張嘴不能二用，就匆匆寫了個字條，尋空隙要塞給她。然後把寫好的信件拿來讓鍾唯賢看了，再讓周敏收好。又喝了幾杯茶，爐子上的水就開了，柳月叫嚷著下麻食呀，莊之蝶便留三人一塊吃。鍾主編謝了，說該告辭了，他眼睛不好，太晚了回去騎車子不方便，立起要去。周敏也要去，唐宛兒隻得說了要莊之蝶好好養傷的一番話後跟著出門。牛月清卻叫了她，說他們在那兒東西一定不多，這裏有些綠豆，帶些回去熬稀飯吃。唐宛兒不要，牛月清硬拉著要她拿，說綠豆敗火的，大熱天裏吃著好，兩人推推讓讓地親熱著。莊之蝶就送鍾唯賢和周敏去院門口，回頭看唐宛兒，唐宛兒還在和牛月清、柳月說話，心想就是等她出來，牛月清和柳月必是一塊送的，也沒個機會塞約會條子了。但是，當鍾唯賢和周敏在那裏開自行車時，莊之蝶靈機一動，手在口袋將紙片搓成細棍兒，瞧見唐宛兒的那輛紅色小車子，就塞到鎖子眼裏了。

  過了一會兒，唐宛兒果然和牛月清、柳月出來，莊之蝶在院門口與鍾唯賢說話，就叫牛月清過來和鍾告別。牛月清去了院門口，唐宛兒就去開自行車，才拿了鑰匙塞鎖眼，猛地發現那鎖眼有個紙棍兒，當下明白了什麽，急拔了出來，先在口袋裏展平了，然後彎腰一邊開鎖一邊就著院門照過來的燈光看了。但見上邊寫著：“後日中午來。”一把在手心握了團兒，滿臉喜悅地推車過來。院門口，三人一一和主人家握手，輪到唐宛兒與莊之蝶握，唐宛兒手心的紙團就讓莊之蝶感覺到，且一根指頭撓了他的手心，兩人對視笑了一下。

  這一切，牛月清沒有察覺，柳月卻在燈暗影裏看了個明白。

  趙京五和洪江為擴大書屋四處奔波，走動了四大惡少的老二和老四，便辦理了隔壁房子的轉賣手續、營業執照。事情都有了眉目，一連數日又忙著與工商局、稅務局、水電局、環衛局、公安局、所在街道辦事處的人拉關係，交朋友。西京飯莊裏吃過了一次烤鴨，又去德來順酒家吃了牛的驢的狗的三鞭湯，就成夜與其搓麻將，故意贏得少，輸得多。如此一來二去的，差不多就混熟了，哥兒弟兒胡稱呼。

  籌集開辦的款項由洪江負責，那批全庸武俠小說連本帶利共獲得十二萬，抱了賬單先拿了八萬元交給牛月清，讓還給汪希眠老婆；牛月清又將四萬元回交了他，叮囑與趙京五商量著去安排畫廊的事。洪江就說了，外邊還有一萬四千元的賬，可都是外縣的零售點的人在拖欠著，怕是一時難以收回。因為各處欠款數目不大，若親自去追索，其車費食宿費花下來差不多與索得的錢相抵，故隻能以信去催，也要做好不了了之的心理準備。牛月清由他說著也不知細底，隻是罵了幾聲人心不古、世風日下的話來，就抽出幾張百元麵額的票子付了洪江的一月工資。洪江卻說付得太多了，硬退四五拾元不要。其實，這一萬四千元早已是一手交錢一手才能拉書的，洪江暗中將這筆款交給一個遠門的親戚在城東門口王家巷裏開辦了一家廢品收購店，專做鬼市上的買賣。

  城東門口的城牆根裏，是西京有名的鬼市，晚上日黑之後和早晨天亮之前，全市的破爛交易就在這裏進行。有趣的是，叫做鬼市，這市兒上也還真有點鬼氣：城東門口一帶地勢低窪，城門外的護城河又是整個護城河水最深最闊草木最繁的一段，曆來早晚有霧，那路燈也昏黃暗淡，交易的人也都不大高聲，衣衫破舊，蓬首垢麵，行動匆匆，路燈遂將他們的影子映照在滿是陰苔的城牆上，忽大忽小，陰森森地嚇人。早先這樣的鬼市，為那些收撿破爛者的集會，許多人家自行車缺了一個腳踏輪、一條鏈子，煤火爐少一個爐瓦、鉤子，或幾枚水泥釘，要修整的破窗扇，一節水管，龍頭，椅子，床頭壞了需要重新安裝腿兒柱兒的舊木料，三合板，刷房子的塗料滾子，裝取暖筒子的拐頭，自製沙發的彈簧、麻袋片……凡是日常生活急需的，國營、個體商店沒有，或比國營、個體商店便宜的東西，都來這裏尋買。

  但是，隨著鬼市越開越大，來光顧這裏的就不僅是那些衣衫破爛的鄉下進城拾破爛的，或那些永遠穿四個兜兒留著分頭背頭或平頭的教師、機關職員，而漸漸有了身穿寬衣寬褲或窄衣窄褲或寬衣窄褲或窄衣寬褲的人。他們為這裏增加了色彩亮度，語言中也帶來了許多誰也聽不懂的黑話。他們也擺了地攤，這一攤有了碧眼血口的女人，那一攤也有了凸胸撅臀的娘兒。時興的男女不斷地變幻著形象，這一天是穿了筷子頭粗細的足有四指高的後跟的皮鞋，明日卻拖鞋裏是光著的染了猩紅趾甲的白胖腳丫子；那男人前半晌還是黃發披肩，後半晌卻晃了賊亮的光頭，時常在那裏互相誇耀身上的從頭到腳每一件名牌的衣飾。鬼市的老賣主和老買主，以為有這些人加入他們的行列，倒有了提高在這個城市裏的地位價值，倍感榮耀。

  但不久，便發現這些人皆閑痞潑賴，是小偷，是扒賊，便宜出售的是嶄新的自行車、架子車、三輪車，出售的是他們見也未見過的鋼筋、水泥、鋁錠、銅棒，和各種鉗、扳手、電纜、鐵絲，甚至敲碎了的但依舊還有“城建”字樣的地下管道出口的鐵蓋。於是，在離鬼市不遠的很窄小的王家巷裏就出現了幾家破爛收購店。洪江雇人新開的店鋪雖開張不久，但生意極好，將收購來的東西轉手賣給國營廢品站或直接賣給一些街道小廠和郊區外縣的鄉鎮企業，已賺得可觀的利潤。這事當然牛月清不知道，莊之蝶也不知道，連書店雇用的三個女服務員也不知道。籌備擴大書店開設畫廊，這需一筆大款，牛月清交付的四萬元哪裏夠得。再加上書店以往的積蓄，還差了許多。他就生出主意來，要成立個畫廊董事會，明著是畫廊開張後可以在畫廊門口長年作每個董事的企業廣告，又答應每年可以贈送每個董事兩張名家字畫，企業有什麽活動也保證召集一批名家前去助興，義務作畫寫字；實質上卻是要一些企業讚助，幹脆說是向人家討錢。就和趙京五商量了，自個兒去找到101農藥廠的黃廠長。

  黃廠長並不認識洪江，洪江詳細自我介紹，又說了101廠的產品如何聲譽大，質量好，如何是見了黃廠長就感覺到了黃廠長有現代企業家的氣度和風采。黃廠長感冒了，一顆清涕在鼻孔欲掉未掉，卻說：“你是來拉讚助嗎？得多少錢？”洪江說：“來拉讚助的人多嗎？”黃廠長說：“多得像蝗蟲！他們哪兒就知道了我有錢，拐彎抹角地都來伸手？！”洪江就笑了：“這一是你產品聲譽好，二是莊之蝶給你寫的文章影響大麽！可你千萬要提高警惕，別讓捉了咱大頭哩！我來找你，一是聞其大名，未見真人，來開開眼界認個朋友，二是代表了莊之蝶，想以新開辦的畫廊再為貴廠作些宣傳的。”說完了就拿出一份寫著董事會性質、職權和加入董事會的條件的章程。黃廠長樂著，如小學生朗讀課文一般，一個字一個字念出了聲：“會員需交五千元以上，括號，含五千元，括號。如果能交納一萬元，就考慮為副董事長；副董事長名額不限，董事長由著名作家莊之蝶擔任。”黃廠長念完了，仰起頭來，嘴張著，半天沒出聲。

  正在院子裏做作業的黃家小兒拿了書本來問爹：“爹，這是個什麽字？”黃廠長看了，說：“一個‘海’字都不認識？！我教你三遍，你得給我記住！”小兒說：“嗯。”黃廠長就教道：“海，海，海洋的洋！”小兒就學著念唱道：“海，海，海洋的洋！”洪江說：“是海洋的海，不是海洋的洋。”黃廠長就把小兒訓走了，說：“去去去，滾到一邊去，課堂上不好好聽教師講，回來把我也搞亂了！”卻對洪江說：“就是這麽個章程？”洪江說：“與文化名人坐一條凳子上，這是何等身分，咱當企業家難道就一直是農民企業家？為什麽不將‘農民’兩個字給它去掉？！”黃廠長就嘿嘿嘿地笑了，說：“進屋坐吧！”讓洪江進屋了，拿好煙好茶招待，卻詳細詢問莊之蝶近日搬家了嗎？他嶽父住院病好了嗎？莊之蝶下巴上的那顆痣說是要用激光去掉的不知去了還是沒去？洪江就笑了：“黃廠長，你別說這些要考我的話，你這一手還真厲害。