宛初自知清姐所言不虛，怯生生的問了一句，“宛初自小在鄉野長大，自知難登大雅之堂，不知姐姐能否向主上求情，讓我離開這宅子。”

  清姐聞言，麵上一怔，隨即斥責道，“你以為這裏是你想來就來，想走就走的地方？若想離開這裏，隻有兩條路：要麽，你能成為東院頭等歌伎，風風光光的離開；要麽，病死老死之後，被人抬出去。”

  這樣一番狠絕的話語，竟出自如麵前此美豔的女子，不禁令宛初越發的心驚。

  但同時，從她口中得知，隻要成為東院頭等歌伎，便能夠離開此地，這令她心裏不由暗自欣喜。

  她當即改口道，“姐姐恕罪，都是宛初無知。求姐姐悉心教導宛初，宛初定當用心練習。”

  見宛初態度誠懇，清姐斂下眼眸，對宛初下令，“你的骨頭硬梆梆的，先練基本功。”

  說罷，她便給宛初示範了幾個基本功的動作，命宛初照做。

  那些動作看似極為簡單，但宛初做起來卻十分費力，但她咬緊牙關，忍著四肢的痛楚，盡量拉伸著自己的肢體。

  “不錯！”清姐見宛初第一次練習便如此用功，終於滿意的點了點頭。

  接下來的幾天，清姐又教了北院的歌伎幾個新動作，那些歌伎已經有了些舞蹈功底，這些動作跳起來美態盡顯。

  宛初則在一邊繼續苦練著，一邊羨慕不已。她不知道自己還要這樣練多久，清姐才會教自己那些好看的舞蹈動作。

  但她心裏隻有一個念頭，便是一定要努力練習，一定要進入東院！

  一個月之後，北院有好消息傳來，當中有一名女子，因技藝容貌突出，搬進了西苑。

  在這名女子搬離的那日，北院所有女子都投去羨慕的目光，也紛紛上前祝賀巴結。

  隻有宛初靜靜的立在一旁，心事重重。

  那女子緩緩走到宛初麵前，不屑的看了她一眼，鄙夷的說道，“就你這材料，就算再練個十年，恐怕也出不了這北院的門吧。”

  另外一名女子，也隨聲附和著，“就是！她怎麽能跟林倩姐姐比，姐姐你可是短短數月，便搬去了西苑，看來，用不了多久，便能再上一層樓，搬到南苑甚至東苑呢！”

  林倩聽到這諂媚的話語，嬌美的麵容布滿春風得意之色，她將所有女子贈送的賀禮提在手裏，向宛初炫耀著，“你看，她們送我的東西漂亮嗎？你可有什麽東西能夠拿得出手的？”

  宛初身無長物，就算是想迎合她，也是拿不出來，隻得埋著頭，怯怯的說了句，“我......沒有。”

  林倩以為她是故意推托，眼中泛起慍怒之意，此時她瞥見宛初手腕上的銀鐲，便說道，“咦，你的這隻鐲子，式樣倒是獨特，不如，就送給我吧。”

  宛初一聽對方竟然向自己索要阿貴所送的銀鐲，連忙用手護住，驚慌的回絕道，“這鐲子，我不能給你！”

  林倩見她如此駁自己的麵子，一張俏臉浮起了怒意，她一隻手將宛初的手腕捉住，另一隻手用力將銀鐲從她的腕間褪了出來。

  宛初手腕被銀鐲硌出一道紅印，驚得“啊！”一聲痛呼。

  但她沒有顧及手上的疼痛，便紅著眼眶向林倩撲上前，焦急的喊道，“還給我！把鐲子還我！”

  林倩卻高高揚起手中的銀鐲，將它向著身旁的女子拋了過去。

  宛初回過頭來去奪的時候，那鐲子又被拋給了另一名女子。

  林倩同幾名女子，象耍猴一般戲弄著宛初，一邊拋著鐲子，還一邊輕聲的嬌笑著。

  最後，鐲子又被拋回了林倩的手中。

  看著已經累得氣喘籲籲的宛初，她得意的揚了揚手裏的鐲子，微微的勾起唇角，輕笑道，“這麽個破玩意兒，你以為我能看得上眼？不過是見你將一個破銅爛鐵當個寶似的，存心戲弄你一下罷了！”

  說罷她將銀鐲隨手扔到地上，又用腳踩了幾下，才解氣的拍手而去。

  宛初累得滿頭大汗，卻不待擦去額頭的汗水，便迫不及待的彎身從地上拾起那毫不起眼的銀鐲，湊到眼前仔細的吹了吹上麵的塵土，然後如獲至寶般小心翼翼的將它戴回自己的手上。

  這一切，盡數被遠遠立著的清姐看在眼裏。

  她緩緩走上前去，望著滿眼通紅的宛初，語重心長的說道，“別難過！這個地方，拜高踩低是人之常情。你若不想被人踩在腳下，便隻有不斷的往上爬！”

  宛初微微向她欠了個身，恭敬的回道，“多謝清姐提點。”

  清姐點了點頭，繼續說道，“這些日子，你也算用功。那些基本功，我看你也練得差不多了！這樣，你每日晚飯過後來這裏找我，我單獨教教你，看能不能將你之前落下的動作趕上來。”

  聽清姐願意單獨教授自己，宛初滿眼感激的望著她，輕聲說道，“宛初資質平庸，幸得清姐不嫌棄，願意指點。宛初定會勤加練習，不辜負清姐的一番心血。”

  清姐不再言語，隻一個華麗的轉身，便步態輕盈的離去。

  接下去的日子，清姐每日都額外給宛初教授舞技，十分盡心。而宛初一方麵出於感念清姐的恩情，另一方麵急於擠入東苑，以便能夠離開這牢籠一般的宅院，她練習的時候格外用心。

  不消數月，宛初的舞姿便已經有了大大的提高，不僅先前落下的動作全數趕上，還成為北苑舞姿最為輕盈靈動的女子。

  宛初的身材在這數月習舞的過程中，也變化很大。加上宅院裏的夥食十分營養，將宛初從前的虧空補了回來。

  以致她原先平板瘦弱的身子，變得凹凸有致，連個頭也長高了不少。

  對於宛初的這些變化，清姐看在眼裏，喜在心裏。她打心裏喜歡這個勤奮好學，心無雜念的丫頭，雖然她也說上不來，自己為何會對她另眼相待。

  宛初一門心思的練習，時間不知不覺中過得很快。轉眼間，一年一度的技藝考核隨即而來，所有的歌伎都賣力的展示著數月所學，以圖能夠讓主上從眾人當中挑出自己，將自己提升到更高一級的宅院。

  蕭山坐在席上，麵無表情的觀看著數十名美豔的女子翩翩起舞。

  當宛初的身影落在蕭山的視線中時，他的眸光微微一斂。

  這個女子，幾月不見，竟然已經如露尖的小荷一般，讓人不容忽視。

  初見她時，不過是覺得她身上有一種極為難得的清新韻致。而現在的她，舉手投足間散發著另一番攝人的韻味，說不清道不明，卻讓人移不開視線。

  她的美，並非驚天動地的明豔，而是讓人忍不住想停下來去細細欣賞的美。

  蕭山目光牢牢的鎖定在宛初的身上，竟有片刻的失神。

  一曲結束，女子悉數收勢，然後恭敬的退到一邊，靜待主上的評價。

  她們的目光滿含期待，都希望自己能夠被選中。當中的佼佼者，甚至向蕭山暗送著秋波。

  蕭山緩緩的從席間起身，從隊列麵前一一走過。

  當他經過宛初的麵前，停了下來。

  他雙目落在宛初的臉上，淡淡的開口。

  “你，明日搬到東苑。”

  這雲淡風輕的一句，卻似一道驚雷一般，令在場所有人怔立當場。

  東苑，是最高級別歌伎的住所。從來沒有任何人聽過，有北苑的下等歌伎能跨越兩個級別，直接搬去東苑的！

  “主上，你的意思......是讓宛初搬到西苑？”清姐眉頭微皺，謹慎的征詢著。

  “我的意思是......讓她搬去東苑。”蕭山重複了一句。

  這一句，令在場所有人不禁一番唏噓。

  “是。”清姐眼底的疑惑越發深了，但她不敢多問，隻恭敬的應聲。

  蕭山的眸色一收，不再言語，昂首闊步的離去。

  這一次的選拔結果，在整個北苑炸開了鍋。

  幾名拔尖的歌伎，一臉的不甘，怨恨的看了宛初一眼，便拂袖離去。

  而其餘的歌伎，則將宛初眾星拱月般的圍在了當中，對她極盡讚美之詞。

  宛初從沒料到自己一心期盼的結果會來得這樣突然，心中又驚又喜。她不知道為何主上會破格提拔自己入東苑，也知道這個地方人才濟濟，個個都是出類拔萃的美人。

  一時之間，她有些恍若夢中，手足無措，笨拙的對著眾人點著頭，卻不知作何應答。

  “都散了吧！”這時，清姐突然發話。

  所有的歌伎悉數退下。

  “恭喜你。”清姐的眸光清澈誠懇，對宛初由衷的道賀著。

  “多謝清姐傾力教授。”宛初恭敬的施了一禮，誠意的回著。

  “明日，你便要搬去東苑了，但有些話我不得不提醒你。”清姐的眸中浮起一絲隱憂，“東苑那裏可不比北苑，能進入那裏的女子，憑的可不單單是美貌和技藝。她們所擅長的更是心機和手段！”

  聽到清姐這番話，宛初的眸中升起一絲懼意，但她想到自己離逃離樊籠近了一步，便將所有的懼意盡數壓下，輕聲答道，“多謝清姐對宛初說的這番肺腑之言，宛初定當小心謹慎，不去招惹她們。力爭早日脫離此地，重新過回無拘無束的生活。”

  清姐聽聞宛初最後一句，不由臉色一變，她不可思議的望著麵前這張純淨的臉龐，顫聲問道，“什麽，你竟天真的以為，你這一生，還能重新過回無拘無速的生活？”