瞧見是個小乞丐，寧汐月本不打算理會，畢竟自己如今吃飽肚子都成問題，豈料那少女卻抓住了她的腳踝。

  她猶豫了片刻，還是將少女扶起來進了內堂，用僅剩的幾粒糙米熬了粥給她喝下。

  少女緩緩醒過來，先是茫然地看著她，繼而澀聲道：“多謝姑娘救命之恩。”

  寧汐月頷首道：“待會兒將粥喝完便走。”

  她撇下少女出去掛牌匾，剛拿起牌匾，有雙手穩穩地接住牌匾另一邊，她抬眼瞧去，竟是方才的少女。

  少女怯生生地仰頭道：“姑娘，我幫你。”

  寧汐月掛好了牌匾，從梯子上下來時瞧著眼前的少女，突然冒出個想法。

  “你叫什麽名字？”寧汐月突然問，“從哪裏來？”

  少女老老實實地道：“我叫崔阿杏，從上京外三十裏的杜村而來。”

  寧汐月沉默片刻，眼前少女是孤兒，杜村也當真是突發饑荒，若是能將崔阿杏留下來，書齋豈不是多了個幫手？

  “阿杏。”寧汐月當下道，“你可願留在這裏？”

  崔阿杏雙眼驀然一亮：“姑娘，我可以嗎？”

  “自然。”寧汐月頷首，溫和地笑了，“阿杏，以後我就這麽喚你。”

  “是。”崔阿杏行了個不倫不類的禮，“阿杏從此甘願侍奉姑娘左右。”

  此刻，街上傳來整齊有序的馬蹄聲，百姓紛紛關門閉戶。

  寧汐月太過熟悉這聲音，頭也不回地拉著崔阿杏進了書齋，心驀然提到了嗓子眼。

  崔阿杏站在她身旁，瞧著她麵色煞白如紙，也有些緊張地靜立著。

  寧汐月本等著那馬蹄呼嘯而過之聲，卻聽到馬蹄在書齋外麵停下，她手一抖，方才釘牌匾的錘驀然落在地上，發出一聲悶響。

  “姑娘，你怎麽了？”崔阿杏低聲問，“可是害怕外麵那些人？”

  “噓！”寧汐月做了個噤聲的手勢，衝她搖搖頭，示意崔阿杏不要開口說話。

  下一瞬，外麵有人敲響了書齋的門：“裏麵的人立刻出來！”

  這聲音分明是蕭瑾身邊的白弦，他竟來了！

  寧汐月心慌意亂地抓住崔阿杏的手，將下唇都快咬破了，就是不應聲。

  白弦與他的主子一般性子，都是冷血無情的，敲了兩下門不見動靜，便直接上腳踹。

  在他踹上來之前，寧汐月好險拉著崔阿杏躲開。

  瞧見裏麵是兩個姑娘，白弦也沒有絲毫憐香惜玉的意思，上下打量她：“你是寧小七？”

  見寧汐月點頭，他亮出緝捕令，冷聲道：“有人狀告你們誘騙少年，跟我去大理寺走一趟。”

  “大人。”寧汐月強迫自己冷靜下來，“是否有誤會，我們並沒有觸犯律法。”

  雖然她很清楚白弦並不是個講道理的人，卻還是試圖與他說明白，她不能去大理寺，不能去見他！

  白弦瞧著她冷笑道：“留著去跟我們大人說便是。”

  見無用，寧汐月也迅速整理心情，她安撫似的看著崔阿杏：“看好書齋，等我回來。”

  崔阿杏想要與她同去，在看到她冷厲的目光時，還是停住腳步，紅著眼目送他們離開。

  左鄰右舍都探頭探腦地往外看，瞧見寧汐月被他們帶走，有歎息的，有幸災樂禍的。

  “一個小姑娘，也不知道怎麽得罪了大理寺？”

  “許是做了見不得人之事，不然怎麽能贏得了賀先生？”

  “沒錯，跟著那樣的底模，她能學什麽好？”

  四周的竊竊私落入寧汐月耳中，她卻始終毫不在意地挺直脊背，比這更惡毒的話她都聽過。

  因為她還不是囚犯，白弦便讓她上了旁邊女衙役的馬，風一般刮過西街，往大理寺而去。

  大理寺建在東市，與西街有段距離，重回上一世生活過的地方，寧汐月的心裏五味雜陳。

  在路過自己昔日的月上書院時，瞧見上麵已經貼了封條，看起來蕭瑟已久。

  這還是寧汐月時隔兩年第一次看到當初的書院，這裏是她十餘年的心血，若說沒有感情，自然不可能。

  但為了不露出絲毫破綻，她也隻是隨意瞅了一眼，便低著頭看不清情緒。

  大理寺門口，厚重的黑木大門敞開，裏麵的路幽深看不到頭，兩旁都站著身穿玄色鎧甲的士兵，個個臉上莊嚴肅穆。

  從這條路走過，就像是走在奈河橋上，讓人的心瞬間往下沉。

  進了大堂之後，主位上沒瞧見蕭瑾，寧汐月緩緩舒了口氣，看來這等小事他應該不會出麵。

  大堂上站著兩人，田娘子與一個中年男子，想必就是她的丈夫，那位田訟師。

  倒是沒想到他們竟是有些關係，直接告到了大理寺。

  田娘子得意地看著她道：“你唆使我兒回家絕食，與我們作對，非要讓他去你的私塾讀書，沒想到你竟如此狐媚，連小孩子都不放過！”

  “田訟師在旁站著。”寧汐月冷淡地看著她，“你口出汙言穢語，隨意誹謗他人名譽，不知可觸犯了律法？”

  田訟師麵色一僵，他本以為是個小角色，花錢求人到大理寺走個過場，沒想到竟是塊難啃的骨頭！

  白弦挑眉看著寧汐月，這小姑娘有點兒意思。

  他正要開口審案，突然瞧見蕭瑾從堂後走出，他立刻斂去玩味，躬身行禮退到一旁。

  蕭瑾冷眼掃過堂上三人，目光在寧汐月臉上微頓：“這是在做什麽？”

  在看到他的刹那間，寧汐月慌忙低下頭，左手握著不住發抖的右手放在身前，麵色瞬間蒼白如死。

  至於田訟師夫婦，已經撲通跪在地上，身子抖如篩糠，根本不敢抬頭。

  白弦拱手道：“大人，這是西街一樁小案子，屬下處理即可。”

  “說來聽聽。”蕭瑾在主位上坐下，目光注視著寧汐月，微微眯起眼。

  又是這個少女，這才幾日，就已經攤上兩件事，看來不是個安分的。

  想到她之前吃飯的樣子，他目光陰沉地看向堂下這個瘦弱不堪的少女。

  在他探尋的目光下，寧汐月的身子不受控製地發抖，她隻能拚命地咬著下唇。