“當然想知道，快說呀！”有人跟著起哄。

  “這前裏正夫人，瞧著也不怎麽好看，還沒我年輕漂亮，你家男人的眼光可不怎麽好啊！”

  聽著這些話，王娘子不以為恥，反而大笑道：“可不，我家男人的眼睛被雞屎糊了，我回去給他洗了洗，他也就不再爬寧夫人的床了。”

  圍觀的人哄然大笑，男人們瞧著張氏的目光都帶了些玩味兒，若知道前裏正夫人這麽好睡，早該去爬床。

  張氏一臉的羞憤欲死，她怒喝道：“你這潑婦，看我不撕爛你的嘴！”

  “我呸，誰怕你？”王娘子朝她身上啐了一口，“真以為自己還是什麽高高在上的夫人呢？現在你還不如一隻過街老鼠，讓人看著就惡心。”

  寧雅作勢上來要和王娘子廝打：“王娘子，你別太過分了，當初我娘也不少照顧你們家！”

  “照顧我們家？”王娘子輕飄飄地將寧雅甩開，冷笑道，“難道不是因為她睡了我的男人，心裏覺得過不去？”

  張氏怎麽都掙不脫她的手，望著眾人道：“你們別聽這個潑婦胡說，她在平安巷是出了名的悍婦，自己管不住男人出去偷腥，就把氣都撒在我頭上，還真以為自己是什麽好東西了？”

  “啪！”王娘子當著眾人的麵給了她一耳光，“我告訴你，別以為你那點破事沒人知道，惹急了我，我把什麽都抖出來，看你以後還怎麽在西街立足？”

  寧雅羞得滿臉通紅，她還未嫁人，若是再被人這麽指指點點，以後還怎麽做人？

  思及此處，她也顧不得張氏，瞅準空隙轉身跑了。

  “瞧瞧，連你親生女兒都不要你！”王娘子得意地笑道，“你做了見不得人的事何止一兩件，當初小七娘……”

  “住口！”李保奉從人群中走出來，喝止了王娘子，“你們兩個在此撒什麽潑，還不回去？”

  他本打算來看看寧汐月開的私塾是什麽情況，卻聽到這兩個婦人又鬧起來了。

  王娘子瞧見他來了，悻悻然住了口，放開揪著張氏頭發的手離開。

  張氏還要去打王娘子，卻被李保奉攔著，她氣不過，便用眼神狠狠地瞪了王娘子背影一眼，在眾人的哄笑聲中快速逃走。

  眾人瞧著沒有熱鬧可看，全都一哄而散。

  李保奉進了私塾，瞧見李狗蛋也在，麵色立刻陰沉了些：“狗蛋，你整日不在家溫書等著童試，倒是跑到這裏做什麽？”

  “爹？”李狗蛋詫異地道，“小七要開書齋，我自然要幫她，過幾日回去溫書也可以。”

  “過幾日？”李保奉皺眉，“這話你說了多少次？”

  寧汐月聽出李保奉話中之意，便道：“狗蛋，你回去吧，我這裏事情基本已經定了，若是再有需要，我會找你。”

  她心裏清楚，李保奉這是瞧不上寧家庶女的身份，不願李狗蛋與她多加往來。

  “瞧瞧小七多懂事？”李保奉瞪著兒子，“還不快走？”

  李狗蛋轉頭看向寧汐月，見她頷首示意，便離開了書齋。

  待他離開，李保奉在學私塾內轉了一圈，不住地頷首道：“這裏不錯，你一個姑娘家，若是能教兩三個孩子識字，也能糊口了。”

  這話顯然是沒將寧汐月放在眼裏，她也不介意，但笑不語。

  “小七。”李保奉最終來到寧汐月麵前，“李叔瞧著你誌向不小，至於狗蛋，他胸無大誌，我與你嬸子隻想他將來考個秀才光耀門楣，因此……”

  “李叔放心。”寧汐月打斷了他後麵的話，“我不會再打擾他，會祝福他將來科考之路順順利利。”

  見寧汐月聽懂了他的話，李保奉笑著頷首：“得，那你忙吧，若是需要什麽，跟李叔說。”

  寧汐月淡笑著目送他離開，心中有些可惜，李狗蛋畢竟是她在這裏接收到的第一份溫暖，以後可能不會再有了。

  夜裏，寧汐月坐在堂內看書，突然聽到外麵有聲音，她將棍子握在手中，打開門縫瞧，竟瞧見門口放著牌匾。

  她打開門掃了眼牌匾，上書四個燙金大字——之初書齋。

  寧汐月輕聲道：“周大人可以出來了。”

  語畢，四周卻沒有任何動靜，她也不著急，立在門口靜靜等著，片刻後周雲燦果真從旁邊的箱子裏走出來。

  寧汐月轉身進了私塾內，周雲燦抱著牌匾也跟了進去，順帶著將門關上。

  “這是何意？”寧汐月看著他手裏的牌匾問。

  “先生恕罪。”周雲燦忙放下牌匾恭敬地行禮，“學生隻是想聊表心意，還請先生不必介懷，這字也並非我親手所書，不會有人認出來。”

  他原本想要直接送銀錢的，可想到寧汐月的脾氣，他終究是不敢，隻送了這塊牌匾。

  “周大人。”寧汐月目光冰冷地看著他，“若是我沒記錯，我曾跟你說過，我不再是……”

  “可在學生心中……”周雲燦急切地道，他抬起頭，雙眼通紅，“先生就是先生，無論變成什麽樣子，在雲燦心中您都是我唯一的先生。”

  瞧著他這副樣子，寧汐月微微歎息道：“回去吧，你的先生已經死了。”

  “不！”周雲燦的眸中滿是期盼，“先生，我不會打擾你正常的生活，我隻求，隻求可以在暗處默默守護先生。”

  “不必。”寧汐月斷然拒絕，“周大人，從今往後，你不要再來了。”

  她突然有些後悔與周雲燦聯係，不成想這孩子太過執著，把握不好該有的分寸，很容易暴露她的身份。

  她盯著周雲燦，眸中滿是冷淡：“若你不想……我再背上之前的罵名，該知道如何做。”

  周雲燦怔了怔，猶豫掙紮良久之後，躬身行禮：“是，學生告辭，牌匾還請先生收下，書齋不能沒有這個。”

  語畢，似乎生怕寧汐月再拒絕，周雲燦轉身飛快地離開，身影眨眼間沒入夜色中。

  寧汐月細細瞧了眼那牌匾，用的是一般的木材，做的也並不十分精細打眼，倒是個細心的人，若是做得太好，她這麽小的書齋如何能用？

  次日天明，寧汐月打算找四鄰幫忙將牌匾掛上去，豈料剛出門，有個皮包骨頭似的少女驀然昏倒在她腳邊。