奇怪……

  啊嘞？到底是哪裏……好奇怪。

  哪裏出了問題呢？

  我……是在下沉嗎？

  頭好痛……呼吸……不過來。

  啊！對了，她……我是來救她的……洛雅琪她，那樣掙紮在水中，還是第一次見，她已經沒事了吧……

  上麵有人遊過來了啊……看來她沒事了。這樣就好了。

  唉？奇怪……我是在下沉嗎？

  為什麽，我在下沉？

  咦？奇怪，好空曠……

  什麽都沒有。也沒有水草什麽的……

  沒有……這些……

  啊……

  我是，被騙了嗎？

  為什麽呢？

  好不甘……

  1996年2月29日——

  “他是一名罪犯和是你的父親不衝突。你說你絕對信任他，認為他不可能是那種黑市交易，吞金漏稅一類的錢眼，也隻是因為他是你的父親。夜瑾羽，旁觀者清，當局者迷。我不想看你作為我的好友，一直這麽下去。很可能到時候，你的名聲真的就到了無法挽回的地步。”

  “我知道這麽個道理……但我是真的信任父親。何況，我找到了證據……我現在已經是孤身一人，我再也忍受不了。為什麽不搏一下？全盤皆失也不怎麽樣，但我必須要把我的父親要回來。”

  “這樣……嗯，證據？”

  “嗯。證據，但還是不夠。洛雅琪，你是財團的大小姐……我知道，對於你們家而言，按照線索去搜集證據再是簡單不過。”

  “你既然說自己已經搜尋到證據，你就絕對不要聲張。我無法幫你做主，我家的那些高層也絕對不可能會想著拉低名譽幫你。這件事在眾人看來已經確鑿，而你作為其女兒，是在執迷不悟的堅持洗白罪犯。你知道這在別人看來多荒唐嗎？”

  “呃……行，那我自己搜集。”

  “喂！夜瑾羽，我不阻攔你……但還是多小心。這小城市黑暗的角落太多，你既然已經觸及於此，就要多注意自己的命……既然你有證據，你所認為的害你父親的人，肯定會轉而把目標放你身上。絕對要注意！”

  “明白。哼哼，要記得我的身手可是和我現在這破名聲一樣出名啊！走了，後天見了！”

  如流水盤旋，卷為漩渦。流轉於深邃的黑與藍的深處。

  銀光擴散，隨流水形成銀色的漩渦。

  往事的一切聲音，一切笑容，一切……

  一切……約定。

  “你說……要是事情真沒解決，我要怎麽辦？”

  “你來我這邊工作。一些雜碎的聲音，還是可以壓住的。”

  “沒關係？不會拖累你？”

  “嘿，我可是財團洛大小姐，要是誰嚼我舌根的話，怕是不想要工作了。”

  那麽多的擔憂，那麽多的在意……在這時，卻隨之一腳蹬入深淵。朋友？已經不複存在了，是我不複存在了。

  周圍都是空蕩蕩的，填滿了溢出的思緒、憤怒、無力。

  最終，全都卷入這銀色漩渦之中。無聲無息，隻留有渴望的一聲掙紮。

  然後，淡然從世界舞台之中退去。

  ——

  我的名字是“零·菲利斯”。

  如這副鏡子中的模樣一般，是名貓族亞人。啊啊，準確而言，是銀貓族。

  啊啊……隻不過如今的地步到了有些糟糕的情況呢。

  明明萬般囑咐了自己要小心外界對銀貓族的偏見，要小心外界對銀貓族的奴隸詮釋，罪人介意。但還是沒能忍住啊……

  畢竟我們那個村是百年來救隱居在概念之地深處的銀貓部族啊，一直躲避著世俗。對於外界的變化，那些大大小小的事還是不夠精通。結果，我因此上了套……

  本來一直用空間障壁隱蔽了耳朵和尾巴，作為冒險者活動了那麽多年……結果倒在了酒上！真的是……

  但是好在我的血統算是純正，對空間力的運用也出了些名氣，這些奴隸販子看起來不打算把我賣給那些執跨富貴作為“物品”。

  但是他們在商量角鬥場之類的啊！以及似乎有打算擴充入兵部的打算……

  不管哪種選擇，最後都會變得傷痕累累吧。

  絕對會啊！所以一定要逃！而且，我出來是為了尋找複興銀貓族的方法的啊！怎麽能被囚禁在這裏！

  但……

  什麽都做不到了。

  試圖逃走的結果，就是約束的魔術被常年刻印在身上，到最後數年過去，魔術撤銷，魔力卻隻能勉強運用於維持身體了……

  啊……不過拜此所賜，可能可以長壽一點？純正血統的銀貓族因為靈魂強度與力量強度不匹配，導致世代短命。隻是現在這種拘禁的情況，就和那些墮落的同族一樣了啊……

  之後過了多久呢？

  身邊不斷有人被買走，或者是進入這黑暗的地方。

  一間間陰暗的牢籠，時常彌漫血與聲的淒慘。

  直到一天昏曉時，這地方送進來一名灰發女嬰。

  這是我第一次見到有如此之小年紀的孩子進入這裏……

  將近銀色的灰發，意味著這孩子很可能真正成長為一名血統純正的銀貓族。而這也意味著，這是一筆不小的買賣。

  這些家夥……為了錢，連這種尚無法說話的孩子都不放過。

  而艾倫格林那些自捋清高的家夥……隻有他們才可能會出錢要下這孩子。他們從來都說不接觸奴隸，實際隻是看不上一些卑微的存在罷了！

  “喂喂，菲利斯，這可是大買賣。要是有個好價錢的話，你也就不是必須的了。看好這個小鬼，懂嗎？不要做多餘的事……”

  “嘖……”

  “喂喂喂，你剛剛什麽態度？看來是吃太飽了是吧？那邊的，三天，唯獨這家夥——不必留意飯菜，全倒了。”

  “你——”

  我知道自己此刻無能為力……現在最大的問題，應該是怎麽讓孩子可以安心長大。去其他同族那裏要點麵包，在商販桌上偷點羊奶……

  免不了挨一頓鞭子，但孩子可以長大，就可以了。

  不苛求她可以去接觸到光芒，能將我們這些沒有的銀貓族帶出去，釋放我們長年的憤怒，帶出這個黑暗的地方。我知道她將來會有這個能力……但，我亦知道，這樣隻會讓銀貓族的發展止步不前。

  隻有讓她可以麵對一切——

  “零姐，我餓……頭也好暈。”

  “嗯……今天，還剩這一片麵包。吃好，就直接睡吧……”

  “好難受……”

  不詳的一天。

  雷聲轟鳴，光電分支，耀眼的白斑不時閃爍於撕裂的陰雲之間。雨在下，被風卷的飄蕩，在天穹滯留形成巨大空洞。

  “零姐……好冷。下雪了……嗎？我想看看雪……”

  “乖……好好睡下去，就不難受了。想看雪的話，等你病好了，我一定帶你出去。不管是誰擋路。”

  “嗯……”

  如果，真的可以等到冬天來臨的話。

  為什麽……麵對想要守護的一切時，就無能為力呢？

  好嘈雜。無論是雨，還是人。

  “喂！這崽子死了，你要抱到什麽時候？！趕緊處理掉。真的是，這麽個小鬼都照料不好，失去價值的東西做什麽都沒有價值。”

  “你……你們……”

  “喂喂，你什麽眼神？！我告訴你，再不處理那玩意，今天的飯也別想著吃了。”

  “瑾羽·夜空。”

  “哈啊？幹嘛？說什麽莫名其妙的話？你……”

  囚籠被斬碎。

  銀色的刃抵在他的脖頸。

  “瑾羽·夜空，她的名字。這樣稱呼她。”

  “你這混蛋……不過一個與你素有淵源的小鬼……”

  附著手掌的銀刃稍稍陷入他的脖頸，腥紅的血即刻如同噴泉從縫隙湧出。

  “啊啊……”

  “惡心。”

  猙獰的頭落在地麵，隻有血液慢慢鋪墊為河床。

  我的行動……我抱著瑾羽，沿著這潮濕的地牢走向外界。

  身上的襤褸和血跡很顯眼，中途路過的那些囚籠，他們唯恐避之不及的神色，還挺好笑。不過，他們大概知道我做了些什麽吧。

  同族的朋友們也嚇了一大跳呢。

  魔力忽然就能使出了……嗬嗬，真是奇妙呢。說到底，這樣想來，無法再運用魔力的原因，還是因為我本能的也在逃避吧。

  “喂！你在做什麽！司也德鴉裏怎麽了？！”

  啊啊，攔截的人這麽快就出現了，明明才到樓梯口。是身上刻印了什麽用於通報信息的魔術嗎？

  不對，我現在去想那麽多幹什麽？隻要一股腦的殺出去……隻要那樣，為這孩子找個足以安息的地方，就好了。

  “零逐，刃痕。”

  我揮揮手，將銀光甩出從手指蔓延的刃迸發。

  許久沒有如此感受了。

  無論是血，還是與刃重逢的喜悅。又或者是，行至於魔法的波浪與冷兵器間的跳躍……

  火球，風刃，冰錐，盡是些小看人的攻擊。借助這些重疊炸起的煙霧，踩住凝實的空間漣漪，向天空飛躍。

  灰暗的雲層之間，灑滿半邊金光，交錯，吹拂過世界的聲音。

  我很喜歡這些聲音……它們在耳邊擁簇，輕撫與歡迎著每一位來客。

  瑾羽也會很喜歡吧……

  如果可以去掉不討喜的家夥就好了……風向和風聲，都被搞得亂糟糟了。

  “蕩光，星痕。”

  話音落下的一瞬間——盡管被風聲攪亂，銀光……確實的散射出去。

  混雜太陽的金波，成扇形狀掃盡雲層，一刹那泄出一片巨大的扇狀光影投至地麵。光如海浪起伏，波瀾於影子間，被銀色的魔粒混雜。

  一顆顆的魔粒，在天空閃爍不同於太陽的光，直至化為紫色的粒子，四處飄散歸隱於空間。

  “啊——好爽啊！像是回到了做‘灰鋒’時候呢。”

  “哼~有機會的話，也想讓你也看看你的零姐帥氣的模樣呢。嗬嗬……幹完這仗，就洗手不碰劍了。”

  看見森林的陰影時，我已經準備下落。至於那些商販，雇傭兵還有衛兵一類的，不會敢追到這個地方。

  泉澗森，與故鄉同屬於概念之地的存在，進入應該不會有問題。

  在陰影的邊界，站著一名我無比熟悉的女人。

  她感受到動靜，極其警惕的轉過身，那雙龍的眸緊緊看著我。

  “誰？呃，你是……零。嗬嗬，多少年沒消息了，怎麽就忽然出現了。”

  現在，她鬆懈了。

  “咦，神奈兒小姐？啊，原來我的行蹤一直被隱瞞著啊，其他冒險者都以為我在那次委托中死了嗎？”

  “多半是這樣。然後，你現在出現，是為了什麽？”

  “為了這孩子……”

  “她死了？”

  “……”

  “唉……銀貓族的悲劇。母親大人和災大人正在泉澗內辦事，所以還是請在外界等待吧。依你此時模樣，時間已經無所謂了，對吧。”

  ……

  “母親大人。伊芙小姐。”

  “嗯。這位是？”

  “零。一名……呃，冒險者。她想要找一處安息之境。為了這孩子。”

  “這孩子？嗬。那個，對，是叫你。零是嗎，泉澗森可是埋葬與拋棄遺忘的境地的概念，你可明白？要是將她埋葬於此，此後再不會有人記憶這名少女。”

  “沒事……隻是安息就好。這孩子受了太多苦。那些不該經曆的一切……是我沒保護好她。”

  “那，你就跟進來吧。艾倫拉德羽，你們倆先回去吧，這裏我處理即可。”

  “明白，老師。”

  ……

  “怎麽，你在猶豫什麽？不是說要一處安息之地嗎？泉澗森的路不好亂走，跟著我。”

  我不曾懷疑這樣一名身高不過五尺的銀發幼女的能力……無論是憑借這副純欲可愛又帶著點嬌媚理性的臉，還是說隱隱的憂鬱氣場，無法判斷的喜怒哀愁。加上神奈兒小姐和公會長對她放出的尊敬……

  甚至是懷疑自己，有資格和這種存在的人物並行嗎。

  那雙尖耳朵，她是精靈嗎？

  不曾聽說過這樣的精靈。元素創生之物的精靈，外貌特征方麵是極為固定的。

  在一處濃密的灌木前，她停下了。

  她似乎發覺了什麽，看向天空。

  “不好意思，我亦是無能為力。幫她尋安息之地，可能做不到了。”

  “唉？！為什……”

  我也發覺到了……異樣。

  瑾羽的軀體被什麽托起。我無法抓住，那名銀發幼女也站在原地觀望。看見瑾羽被帶去灌木叢後，她才悠悠跟上來。

  我在撥開前麵的灌木叢之後，忽然被卷入了什麽之中。

  映入眼簾的是……

  一處如天空蔚藍毫無波瀾的湖麵。

  瑾羽就飄在那上麵，沒有動靜。湖水宛若鏡子，倒映出了一切，直到瑾羽緩緩沉入鏡麵之下。

  “不要過去呦。”

  我被攔住了。

  被這聲音敕令，以至於根本無法動彈。

  “等待就好了。”

  “呃……”

  在這概念境地等待的一天中，我聽到了什麽。微弱的一陣陣呻吟……以及，訴求活著的聲音。

  這個聲音，她在哭。

  ……

  “哼，這個崽子還真被你救活了。你，現在倒也還有些價值。”

  這個概念的世界太小，無法逃走。何況我亦無法離開這裏。而且，也沒打算逃避。讓孩子和我一起直麵一些未來，有點殘忍了。但是沒有辦法。

  我再次被約束的魔術刻印。

  但這樣就好。

  瑾羽現在就在我的麵前，縮在角落。

  即便我知道……銀發的小姐也提醒了我——她，不再是她。

  但我無所謂。我聽到了這孩子的哭聲，我知道她一樣是和苦楚的孩子。我會照顧她，好好的……無論什麽，我都會先替她扛下來——為了她的成長，為了她可以步出這片黑暗的陰影。