靜深撩開轎子窗口的蓋簾，一束刺眼的陽光便猝不及防地打落在她的眼角，在這道強光的映射下，繁華的都城景象悉數展現在靜深眼前。靜深是第一次來京都，感覺這裏和錦繡山上的寧靜孤鶩截然不同，充滿了世故人情，不是高浮於雲端之上，而是座落於市井之間。人與人之間的距離近得令她有些不知所措，一向清遠的心境似乎摻入了一絲不易察覺的淩亂。

  池淵騎著青麟在前方開路，他身披銳甲，威武卻又不盛氣淩人。一路上百姓紛紛行大禮叩拜，更有人高呼著“池將軍萬歲”的口號，池淵皆是微笑著向他們致意，全然一副英氣正直的姿態。靜深默默地凝望著她所守護的帝王星，眼神中閃動著點點稍縱即逝的光亮，複雜的情感在胸中醞釀，輕歎一口氣，靜深鬆開手，放下了簾子。

  她知道池淵是個什麽樣的人，他的心性、為人，他的欲望、力量，靜深從第一眼看到他便已心中有數。盡管如此，池淵還是自己的帝王星，他的利益便是自己的利益，為此，赴湯蹈火，在所不辭。

  此次赴京，要與皇太子燮靈霄正麵接觸，免不了一場衝突。可不管發生什麽，靜深都會想盡辦法避免池淵受害，而攻擊便是最好的防守。靜深並不會耍手段，玩心計，但思考了一路，這次是一定要出招了。她希望在盡可能不傷害別人的前提下保全自己，可這微不足道的願望卻並不容易實現。

  一隊人馬行進不多時便抵達城門，出示了將軍的令牌之後，池淵和靜深立刻被迎進了皇宮。除去給靜深抬轎的四個轎夫，還另有四位宮女前後照應著。道路兩旁也站滿了守衛士兵，各個精神抖擻，身姿挺拔，對池淵的凱旋列隊歡迎。

  池淵對此十分滿意，臉上不由生出幾分紅光，皇宮裏的一草一木一繁花映在眼裏都顯得比別處好看千倍萬倍，心情好得勝似飛入雲端。就連青麟似乎都跟著一起高興起來，馬蹄聲聽起來竟也比平時輕盈悅耳不少。

  遠處，一道紮眼的紅色身影佇立在長生殿陛下，池淵眯縫起雙眼，卻看不清是何人。等到近處才發現，正是盛極司司署長——楚風暝。

  楚風暝破天荒穿了男裝，饒是池淵第一眼沒有認出來。雖然依舊是大紅色的豔麗服飾，但沒有了繁雜的點綴，簡潔的裝扮令他的美貌多了幾分俊逸。

  楚風暝上前作了個揖，恭敬地說道：“池將軍和靜深姑娘的住處都已安排妥當，請隨楚某這邊走。”

  “勞煩司署長親自帶路，在下真是受寵若驚。隻管派宮人引路便是，何必如此費神。”池淵客套地附和道。

  “池將軍這是哪裏的話？您的功績不僅得到王主的賞識，更是被天下子民所認可，我楚某人何德何能，能替您安排這些瑣事都感到萬分榮幸了。”

  池淵客套，楚風暝更客套。兩個人皆是表麵上彬彬有禮，其實心中早有芥蒂。楚風暝與燮靈霄關係親密是人盡皆知的，他是完完全全的皇太子擁護者更是不用說明。池淵雖然沒有在明麵上與燮靈霄作對，但作為龍脈繼承權的競爭者，他顯然不會給燮靈霄好臉色看。

  燮靈霄正為國宴的事忙得焦頭爛額，沒能空出時間前來迎池淵進宮，楚風暝隻好攬過這個爛差事，先來探探池淵的虛實。兩個人你一言我一語之間，似是不經意卻隱隱彌漫出一股火藥味兒來，暗藏敵意。

  說起來這兩人都還算沉得住氣，在前往池淵住所的路上，楚風暝和池淵一直暢談無阻，近到宮裏的亭台樓榭，遠到戰地的金戈鐵馬，從京城一直聊到邊疆，外人見了，定會覺得此二人感情甚好。

  從長生殿到池淵的臨時住處金瑞閣原本很長的一段路，竟一眨眼的功夫便走完了，在房屋門口，楚風暝還和池淵扯了好長一段時間的家常，看上去像是依依不舍一般。

  說了這麽多話，池淵都覺得有些口幹舌燥了，楚風暝看出他的去意，便十分有禮地欠身道：“池將軍這一路顛簸定然十分勞頓了，在下便不再打擾，希望您好好休息。今晚國宴，務必準時出席。”

  “好的好的。”池淵禮節性地拱拱手，便要進屋去。靜深趕緊跟上，卻被楚風暝一把攔住。

  “靜深姑娘，您的住處還要再往前走一段，請隨我來。”楚風暝向靜深露出一個鬼魅的笑容，像是罌粟花般釋放著致命的誘惑。靜深隻覺得渾身的肌膚都猛地收緊了一下，可表情卻還是一如往常的寧靜致遠，高曠而渺遠。

  “沒關係，她可以和我住在一起。”池淵將靜深朝自己身邊拽近一些，裝作隨意地回答道。

  然而楚風暝顯然是鐵了心要把他們二人分開，語氣加重了些，道：“這……怕是不太合適吧？”

  “有什麽不合適的？”池淵皺起了眉頭，桀驁不馴的風骨展露無遺。

  “宮裏也有宮裏的規矩，請您諒解。”楚風暝做了一個“請”的手勢，目光定定地望著靜深，氣勢上沒有絲毫的退讓。

  池淵還想反駁，但手臂上卻傳來靜深略顯冰涼的體溫，他微微地側過臉，看到一雙凝脂般晶瑩的素手搭在自己的臂彎。靜深衝他搖搖頭，繼而對楚風暝說道：“我去便是了。”

  “謝謝靜深姑娘體諒。”楚風暝有些得意地望了一眼池淵，後者正強忍著怒意，頸間隱約見得幾根青筋向外突起，猶如山洪爆發之前的征兆，可終究沒有潰圍而出。

  楚風暝領著靜深一直向前走，與池淵在時不同，這時的楚風暝靜得不說一句話。靜深隻能聽見耳邊微弱的風聲低語，以及輕風拂過樹梢發出的婆娑聲響，好在她已經習慣了這種死一般的空寂，否則處在這樣的環境裏，心會憋悶得發狂。

  雖然靜深自認為不管她是否和池淵住在一起都不會有什麽影響，將他們二人分開的指令無論是來自皇太子還是其他什麽人都顯得沒有必要。但她漸漸明白所謂的規矩究竟是怎麽一回事兒了，在這深深宮闈之中，不知還有多少條條框框是用來束縛人的。她有些懷念鳳鸞殿靜謐的水山林，而對於皇宮，她隻有一種不太積極的抵觸情緒。

  可是，她的任務卻是讓皇宮成為自己的家……

  諷刺，太諷刺了。靜深苦笑一聲，卻沒注意到楚風暝在前麵停住了腳步，險些撞到他身上。

  “靜深姑娘在想事情？”

  抬起頭，看見楚風暝如秋日午後陽光一般溫煦的笑容，靜深有些僵硬地點了點頭，沒有回話。

  “這皇宮裏是有點悶，不過過幾天你們大概就能再次呼吸到外麵的空氣了，這幾日還是先忍忍吧。”

  楚風暝顯然是猜透了靜深的心思，可他說的話顯然不隻有表麵那一層意思。靜深能聽出來他話中有話，卻不知道他在暗示什麽。

  “您的住處就在這裏了，有什麽需求隨時跟下人們說，吃的喝的用的都很齊全，隻管吩咐。楚某還要為國宴做些準備，先行告辭了。”楚風暝望著靜深略帶疑惑的眼眸，再次露出了一個富有深意的微笑，然後便施施然離去了。

  靜深久久地凝望著那一縷紅色的微芒，眼角漸漸繃緊成一條清晰的細線。直到楚風暝的背影完全從視線中消退，靜深才疲憊地收回目光。這時才看到眼前的建築上“清遠閣”三個大字，機械地扯了扯嘴角，靜深緩步踏入房門……

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