燮靈霄一路來到那片山茶花海，火紅的花瓣在風中輕顫，柔嫩如嬰兒新生的肌膚，嬌豔似少婦紅透的臉頰。燮靈霄站在“烈火”的中央，身姿綽拔，氣宇軒昂，帶著王者非凡的氣度，極目遠眺，仿佛能將整個天下盡收眼底。

  燮靈染緊隨其後也來到了花田之中，她的裙擺在風中劃出優美的弧線，肩上攏的薄紗也被吹出如春水泓波般柔和的曲線。燮靈霄察覺到妹妹的存在，翩然轉過身來。

  “染兒，這幾天辛苦你了。”

  “哥哥千萬別這麽說，能夠幫到你，我很高興。”靈染乖巧地順著眼，眼波裏確確實實滌蕩著些許喜悅，但與此同時，還有一種矛盾的憂傷淡淡地覆蓋在瞳孔深處。她於三日前得知了自己的真實身份，作為鳳鸞殿四大元鳳中排行第四的靈鳳的女兒，自打出生起便擁有了鳳脈的繼承權。雖然不像其他的鳳雛在鳳鸞殿長大，但這一族的血脈卻真真正正傳在了她身上。而她的哥哥作為上代王主的親生兒子，文韜武略樣樣過人一等，也是龍脈繼承人的不二人選。於是乎他們二人互相扶持便似乎成了天經地義的事情。隻是這一次，他們要麵對的對手卻是各自都不忍麵對的。

  燮靈霄寬厚的手掌輕輕覆上靈染的頭，手心拂過她柔順的發絲，那熟悉的觸感令他不禁想起兒時兄妹二人一同在禦花園裏嬉笑玩耍的時光。像是清澈的小溪敲打在光潤的鵝卵石表麵，奏響一連串清脆悅耳的水聲，在燮靈霄的心底濺起層層水光，瀲灩鮮亮。

  然而三天前，當她的母親將二人召到身旁，將一切囑托給二人時，那似水的年華便應聲而碎了。燮靈霄不在乎什麽權力爭奪，但他不能眼睜睜看著自己的親妹妹因為自己的無心國事而命喪黃泉。他必須在靈染和芷軒當中做出選擇，選擇靈染，他便要壓抑內心的感情，向軒出手；可如果選擇芷軒，靈染便會永遠地消失。孰輕孰重燮靈霄難以抉擇，但有一點他很清楚，他不想也不能讓靈染死去。

  想到這裏，燮靈霄的手不自覺地緊了起來。靈染能感受到來自頭頂的力道變化，怯生生地問道：“哥哥？”

  燮靈霄這才回過神來，鬆開手，無不憐愛地低頭看著靈染，低聲道：“對不起，想起了些事情。你最近身體沒有什麽異樣吧？”燮靈霄想起母後提到過的鳳凰涅盤，眼下又擔心起靈染的身體狀況。因為靈染沒有接受過鳳鸞殿各種仙氣仙水的洗禮，要繼承血脈中的力量必須經過一次肉體上的衝擊，稱為鳳凰涅盤。這是由鳳脈自行選擇的儀式，不知何時會開始，也不知會持續多長時間。惟有近日便會發生這一點確認無疑。

  靈染搖了搖頭，“沒有。”

  “那就好，這幾天不要四處走動，多多休息。一旦涅盤開始，立刻派人通知我。”燮靈霄隨手摘下一朵山茶花，別在靈染的發髻上，火紅的花瓣襯托著少女嬌嫩的麵容別有一番盎然。盡管四處是秋季的蕭索，但此地卻像是籠罩在一團烈火之中，充滿著熾烈的氣息。靈染用手撫摸著輕薄的花瓣，嘴角勾起一絲羞澀的淺笑，宛如仙女下凡，尤物移人。

  “對了，哥哥……剛剛在長生殿裏……”靈染回憶起靈霄露骨的表現以及那封信中提到的人物，內心萌生出陣陣擔憂。

  靈霄蹙了蹙眉道：“該見的總是要見的，況且現在時機尚未成熟，池淵不敢輕舉妄動，正好趁他羽翼豐滿之前挫挫他的銳氣。而且……”燮靈霄略有遲疑，眉間又鎖緊了幾分，“而且要在紫流飛有所動作之前先發製人。”

  “你是說流飛伯伯也參與其中？”

  “何止參與，他恐怕……算了，你不用管這些，好好休養便是，我可不願意要一個病懨懨的妹妹。”燮靈霄揮揮手，像是在驅趕一團看不見的陰雲，當他重見天日之時再次看到靈染那張不食人間煙火的純淨臉龐，眉頭漸漸舒展開來。

  於是靈染在哥哥的勸說下回了宮殿，茫茫紅波之中，隻剩燮靈霄一人。他的目光漸漸有了焦距，最終匯為一點，炯炯有神。