三月初五，天方亮，兩輛馬車就從端木府出發，一路往皇宮而去。

  端木老太爺是天子近臣，端木府的位置離皇宮並不遠，也就三條街的距離。

  不到一炷香，端木府的馬車就抵達了宮門處。三人下了馬車後，立刻有早就候在那裏的內侍迎了上來，“端木二夫人，兩位端木姑娘有禮了。”他言語之間很是客氣，不敢怠慢。

  交驗了小賀氏的腰牌後，那內侍就笑眯眯地領著她們進入宮門，向皇後的鳳鸞宮中行去。

  皇宮之中，自是一種威儀的皇家氣派，雕梁畫棟，飛簷翹角，玉砌朱欄。

  端木緋不疾不徐地跟在小賀氏身旁，正好比她落後一步，眼觀鼻，鼻觀心，氣定神閑。

  楚家是大盛的世家大族，有著國公的爵位，在她還是楚青辭的時候，就時常隨祖母楚太夫人進宮。

  想到楚太夫人，端木緋下意識地捏了捏拳頭，心中不由浮現一個念頭：這次入宮能不能見到祖母呢？

  這個念頭才剛閃過，端木緋就覺得右手一暖，卻是端木紜握住了她的手。

  端木紜第一次進宮心裏本是有些緊張的，但怕端木緋害怕，一直暗暗注意著她的情緒，一見她神色有異，趕忙拉住了她的手。

  端木緋轉頭朝著端木紜露出乖巧的笑容。

  到了鳳鸞宮後，又有一個身穿青蓮色宮裝的宮女出來迎三人進殿，東偏殿的方向傳來一片語笑喧闐聲，已經有幾家的夫人和姑娘在裏頭了。

  皇後那邊已經得了通稟，眾人齊刷刷地朝小賀氏、端木紜和端木緋望了過來。

  三人走至殿中，恭敬地向皇後行跪拜之禮：“臣婦（臣女）參見皇後娘娘，千歲千千歲！”

  皇後不過二十七八許，正端坐在一張填漆戧金鳳紋羅漢床上，穿著一件明黃色對襟立領縷金百蝶穿花褙子，牡丹髻上插著朝陽五鳳掛珠釵，看來雍容華貴。

  皇後微微一笑，抬了抬手，和氣地說道：“都起來吧。”

  “謝皇後娘娘。”三人又齊聲謝過皇後之後，方才起身。

  皇後就看向了小賀氏身後的端木紜和端木緋，不冷不熱地讚道：“這兩個小姑娘看來玉雪可愛，都說端木家出美人，果然名不虛傳！”

  小賀氏恭敬地在一旁道：“皇後娘娘，她們是臣婦的侄女，正是先去的大伯留下的一對掌上明珠。”

  皇後歎道：“原來是端木城守尉的遺孤……上前讓本宮看看。”

  端木紜和端木緋應聲了一聲，上前了一步，福身行禮。

  皇後又讚了一句，然後賞了端木紜和端木緋一人一串紅玉手鏈作為見麵禮，之後，就賜了座。

  端木紜和端木緋再次謝過恩，便往後退去，端木緋的目光不著痕跡地在坐在皇後下首的一個少女身上掃過。

  那是一個十二三歲的少女，身著一件紫色的百蝶穿花刻絲褙子，一頭青絲挽著一個彎月髻，發髻間的紫色水玉珠花襯得她的麵頰粉潤如花瓣，然而少女的櫻唇緊抿，眸色幽暗，看來心情不佳。

  她是皇後膝下的獨女，大公主。

  端木緋不想引起旁人的注意，目光沒在大公主身上久留，心裏幽幽歎息。

  當她還是楚青辭時，和大公主是閨中密友，而現在她由楚氏女成了端木氏女，以後她們還有機會再像從前那樣嗎？

  端木紜和端木緋隨著小賀氏坐了下來，看著皇後與眾位夫人寒暄說笑，端木緋的心思不由飄遠，就在這時，一個宮女進來稟道：“皇後娘娘，楚二夫人和楚家三姑娘來了。”

  端木緋不由身子一僵，抬眼朝門簾的方向看去。

  很快，一個四十來歲的中年婦人帶著一個穿了一件煙霞紅刻絲褙子的小姑娘款款地進入殿中。

  端木緋瞳孔微縮，雙目死死地盯著那個鵝蛋臉的小姑娘，對方那清麗的小臉上一雙細長的，瞳孔中波光流轉，嬌俏可人。

  這張熟悉的臉龐已經深深地銘刻在了端木緋的心中，在午夜夢回時，一次次地出現在她的夢境中。

  楚、青、語。

  端木緋緊緊地攥著拳頭，指甲幾乎掐進了掌心裏……

  楚二夫人帶著楚青語給皇後行禮後，皇後便關切地問道：“楚二夫人，本宮聽聞太夫人近來身子抱恙，不知可好些了沒？”

  很顯然，皇後對楚家和端木家的態度是迥然不同的。

  祖母病了？！一句話頓時喚醒了端木緋，她再也顧不上楚青語，目光灼灼地盯著楚二夫人，心中焦急不已。

  作為楚青辭的一生，她唯一愧對的就是祖父祖母了，他們把她捧在掌心裏長大，對她唯一的期許就是希望能夠看到她的笄禮，但就連這，她都做不到，甚至還死得這麽不明不白。

  她讓祖父祖母傷心了。

  楚二夫人福了福身，恭聲回道：“多謝皇後娘娘關心，已經請太醫看過了，母親已無大礙。”

  端木緋總算放下心來，心中有些酸楚，祖母在這個時候抱恙，怕是因為自己的“離世”吧……

  想著，端木緋的目光再次投向了楚青語，這一次，她的情緒平靜了些許。

  不過短短幾日，楚青語看起來比雲門寺的那日憔悴了許多，想必這段時日她過得並不好。

  楚青語過得不好，自己就開心了！

  端木緋的眸子閃爍著一種幽光，眸中晦暗如深淵。

  “這就好。最近早晚寒涼，楚太夫人身子初愈，還需仔細調養才是。”皇後歎息著道，吩咐一旁的宮女，“本宮前些日子正好得了一支五百年的人參，如霜，你去取來給二夫人。”

  皇後言行之間對楚家的重視可見一斑，不少夫人暗暗交換著眼神，心道：楚家畢竟是這大盛朝的頂級世家啊！

  宮女如霜立刻領命下去了，楚二夫人受寵若驚地說道：

  “臣婦替母親謝皇後娘娘恩典。”

  “臣女替祖母謝皇後娘娘恩典。”

  楚青語的聲音正好和楚二夫人重疊在了一起，皇後的視線便落在了楚青語身上，又道：“這可是語姐兒？”

  在皇後與眾人的目光中，楚青語腰板挺得筆直，不卑不亢地福了福身，透著世家嫡女的氣度與風範，“回皇後娘娘，臣女正是。”

  皇後含笑打量了她一番，道：“這才一年多不見，語姐兒也長大了。不過看著氣色不佳，可是身子不適？”

  楚青語優雅得體地回道：“多謝皇後娘娘關心，臣女隻是前幾日偶感風寒，如今已經大好。”

  她話音剛落，殿內忽然響起起一聲不屑的冷哼聲，在這寂靜空曠的屋子裏顯得尤為刺耳，氣氛陡然間變冷，連氣溫似乎都驟降了許多。

  一時間，眾位夫人姑娘不由都循聲看了過去，隻見下首的大公主目光冰冷如箭地射向了楚青語，冷聲質問道：

  “楚青語，本宮問你，辭姐姐是怎麽會掉進湖裏的？！”

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  約還沒簽完，我都快三萬字了……