鐵簕竹順利到手，劉宴心中那張宏圖似乎又拚上了一塊。

  然而他很快就感受到了老天的戲耍，他們沒有繞路，鐵簕竹“城牆”也沒能阻擋他們南下的腳步。

  但就在這一天的夜裏，暴雨侵襲，雖然劉宴已經見識到了西北雨季的恐怖威力，但還是低估了山河的力量。

  山洪暴發說來就來，洪水夾裹著山石和泥流四處咆哮奔騰，他們不得不轉移到高地去避難。

  牛馬受驚走散，族人差點被山洪卷走，婦人和孩童在恐怖的天地之威麵前哀嚎大哭，白天變成了黑夜，黑夜又因為閃電而變成了白天。

  劉宴從未感受過如此恐怖的天氣變化，連他都有些六神無主了。

  暴雨持續了一天一夜，同伴們開始煮上一口熱食，烘幹衣物身體，搜索走散的牲口，安撫受驚的婦孺，整頓散架的車駕，如此又忙活了兩天。

  劉宴知道要錯過交差的時間了，但也無可奈何，沒人能預測到天氣的變化。

  好不容易收拾好，又走了三五天，總算是走到了靈武縣北麵的界碑，隊伍一鼓作氣，終於是在下午見到了五裏亭。

  小亭子如同一座孤零零的望夫石，前頭有個人在焦急徘徊，見得隊伍出現，撒開腳丫子就朝這邊跑了過來。

  “劉爺，小戟，你們終於回來了！”守候在五裏亭的是李克也的另一個貼身長隨。

  劉宴頓感不妙：“出事了？”

  行程被耽擱的這幾天他就有著不好的預感，這長隨想必應該是天天在這裏巴望著了。

  “是，攤派期限到了，但炭窯今日傍晚才能開窯，這兩日縣衙壯班的班頭周奇天天帶著人來壓迫，都被虞侯擋了回去……但……”

  “但今日他糾集了一夥人，要將青虎堡的人抓回去充役來抵償攤派，這都亂成一鍋粥了！”

  劉宴眉頭一皺，朝他問說：“周奇帶了多少人？”

  那長隨有些亂，想了許久才說：“約莫五六十人，不過我兄弟倆在軍營裏行走多了，認得裏麵有不少是玄武營的袍澤……”

  “曹镔也摻和進來了？”這一點劉宴倒是不意外，青虎堡剛剛經曆過死戰，又是骨頭最硬的一個砦子，就憑周奇手底下那些混混，隻怕是打不過。

  “韓二叔，勞煩讓族長挑選一些能打的，你們先騎了快馬趕回去！”

  韓賞與野古拔獨說了幾句，後者也無二話，當即挑選了十來個部落勇士。

  “阿郎還不上馬？”韓賞見劉宴遲遲沒有上馬，也一臉詫異。

  劉宴一臉尷尬：“我……我還沒學會騎馬……”

  “那你上我的馬，我帶你！”韓賞憂心忡忡，哪裏顧得這許多。

  “好！”劉宴求之不得，然而此時卻被思結白草攔了下來。

  “你們身子太沉，同乘一馬累壞了馬匹不說，還會拖慢速度，還是我帶你吧。”

  思結白草已經自認是劉宴的人了，身為“賢內助”二號，這種關頭當然要表現一下。

  部族裏沒有太多男女之防，而且在他們看來，劉宴是最聰明的人，思結白草已經鑽過他的氈帳了，同乘一馬根本就無所謂的事。

  劉宴也沒時間想那麽多，隻盼著盡快趕回去，當即就翻身上了思結白草的馬。

  十來騎風馳電掣，趕到青虎堡河邊的時候，劉宴已經知道為什麽會超期限了。

  河邊居然搭建了整整五座土窯，遠遠看起來就像五尊被埋在地下隻露出頭盔的巨人像。

  “這個李克也，求成心切啊這是，居然搭了五座窯！”也不消推敲，一定是李克也操之過急，想要更快煉製焦炭，結果耽誤了燒炭的進度。

  此時青虎堡的砦門前已經亂成一團，拓跋青雀眉角都被打破了，鮮血流了一臉，與其他村民被周奇的人五花大綁，像螞蚱串一樣綁在了一起。

  李克也和沈侗溪正在隊伍前頭交涉，一臉冷漠不為所動的竟然是副都頭羅槐，玄武營就這麽明目張膽地介入到地方事務來，半點顧忌也沒有麽！

  馬蹄如雷，拓跋青雀知道援兵回來了，也心頭狂喜，然而看到劉宴身前還坐著思結白草，頓時又是氣惱。

  以她的思想和三觀，倒也不是生劉宴的氣，漢人家也是三妻四妾，部族裏一夫多妻更是尋常，她氣惱的是思結白草竟敢搶了她的位置，原本騎馬帶劉宴的可都是她拓跋青雀！

  當然了，大敵當前，她還不至於為了這點事而斤斤計較。

  騎隊來勢洶洶，羅槐和周奇等人也驚呆了，他們隻知道劉宴離開了青虎堡，並不知道他北行的真正目的。

  也正因為劉宴不在青虎堡，曹镔認為不必再投鼠忌器，所以才讓羅槐與周奇狼狽為奸來使壞。

  周奇昂頭挺胸，正要上前來叫囂，劉宴卻大聲喊道：“兄弟們，賊人膽敢侵犯九品訓學的私人領地，傷害平民百姓，都給我打！”

  所謂名正言順，劉宴先占據道理高地，韓賞聽令卻有些猶豫：“雖然隻是衙役，但羅槐也在裏頭，會不會……”

  劉宴滿目殺氣：“不怕，誰敢傷害我族人，就給我往死裏打，出了事我扛著！”

  韓賞何嚐不是個血性男兒，這才剛找回了心氣，想著重振旗鼓，當即將劉宴的原話都翻譯給了黃頭回胡的部落勇士。

  這些部落勇士最是護短，因為族人就是他們生存下去的唯一夥伴和戰友，更是血脈相連的兄弟，劉宴這種蠻不講理的護短表現，讓他們感到熱血沸騰，他們追隨劉宴的選擇是對了。

  “駕！”

  周奇還沒來得及開口，在他們眼中這些黃發“野人”已經驅馬衝鋒了！

  “這可是要出人命的，安敢如此！”羅槐也是大驚失色，他可是戰將，深知戰馬衝鋒的殺傷力有多大，更何況他是個懂馬的，隻消一眼就能看得出來，這些可都是黃頭回胡們在賀蘭山下喂養出來的頂尖戰馬！

  然而劉宴要的就是這個效果。

  羅槐是軍方的人，不得插手地方事務，但羅槐卻跟周奇在打擦邊球，估摸著他們也認為劉宴不在，青虎堡裏沒有會講道理的人，不需要打嘴仗，吃了悶虧也不懂占據道理。

  可他們沒想到的是，劉宴及時趕到不說，他竟然也連道理都不講，上來就是要人命的戰馬衝鋒！